华府的大船过了，这座浒野关守关的兵土们待要把关门紧闭，那便吓坏了唐伯虎，呆坐在船头没做理会处。要是关门一闭，三笑因缘仅有两笑，以下的许多艳闻趣史无法可以产生，编者所编的一部唐祝文周传也只好就此停笔了，还有什么可以描写呢？不料事有凑巧，大船上的饭司务正在后艄头和艄工闲谈，第三回书中不是说大船上的饭司务和小船上的舟子都是一村的人么?米田共喊住了饭司务，向他霎霎眼儿，歪歪嘴儿。饭司务会意，便通知守关兵士道；“后面一号小船也是我们相府里的，须得随同过关。”
只这一声招呼，米田共所摇的小船便安然度过了难关。这座难关一度，编者便不愁没有描写的材料了。米田共紧紧跟着大船，又努力摇了一会子的橹。这时候夜分渐深，月光渐被浮云掩蔽，要是黑夜行舟，恐怕有种种的不方便。
忽听得大船上一片传呼道，“太太吩咐，就此拢岸过夜，待到来日清晨赶回府第。”这谕话传将下去，大船便拢岸停泊了。这地方叫做李家村，离着东亭镇不过十里左右，只为是水程往来的要地，例有汛官守护。附近灵官庙中便是汛官老爷的停驻地点。华府大船泊岸，汛官已得了消息，连忙整理冠服，率着一名兵丁挟着黄皮护书夹径到船头，投递手本向华太夫人请安。太夫人照例饬丁挡驾。汛官去后，兵丁们大起忙头，呜呜的掌起号来，点炮定更，花头十足。有人照着篾（此字模糊）掮着大灯笼，在河埠一带彻夜梭巡。太夫人到了宋朝自有赏赐，不在话下。原来明朝年间，地方官对于告归林下的宰辅恭谨万状，仍以现在宰辅的排场相待。但看当年申时行申相国告老回来闲居吴门，地方官每过申相国的府第，坐轿的下轿乘马的下马，断然不敢吆吆喝喝的打从相府门前经过。这不但申相国府第有这体制，凡是告归林下的宰辅都是这般的。而且每逢朔望总得上相府投递手本，叩请钧安。当时退职的宰辅依旧有这声势，不比满清季年轻视宰辅。但看翁同（）出身状元，官居宰相，又是光绪皇帝的师傅，一旦放归林下便传下谕旨，着令常熟昭文两县的县令把翁同（）严加管束。所以常熟地方有“状元宰相两县看管”的歌谣。从这一点上观察，清朝的绅权便还不及明朝了。
闲话剪断，且说大船停后小船当然跟着大船停泊。大船停时，有一棒锣声敲动，以助声威。
米田共到会作耍。取一根毛竹筷儿当当当的敲起饭碗来。唐寅便问何事敲碗，米田共道，“相公有所不知，这叫做见人敲锣手指痒，大船上有锣敲，小船上没有锣敲，只好敲一只饭碗了。”停船以后，大船上还听得人声嘈嘈，过了一会子人声沈寂了，只听得岸上更夫的打更声来来去去，没有断绝。唐寅待要安睡却无被褥，便和米田共商量。米田共笑道：“八月里天气，要什么被褥!”唐寅道：“夜深露冷，没有遮盖是不行的。”米田共道，“相公权把帐簿遮盖遮盖也是好的。”?田共说的帐簿便是方才的一件破蓑衣。
自古道：“饥不择食，寒不择衣。”唐寅到这地步也只好将就将就。米田共摇了半天的橹倦极易眠，才把身子横倒在后艄头，早已鼻息连连睡得如死狗一般。唐寅是睡惯牙床锦被的，而且夜夜并头，有八位娘娘轮流作伴。若说孤眠独宿要算破题儿第一宵。他和衣睡在舱中，把破蓑衣掩盖着身躯。他暗暗好笑道：“要是有人把我绘入图中，这便是一幅‘不脱蓑衣卧月明’的画稿了。”又因米田共把破蓑衣唤做帐簿，他又暗暗好笑道：“我把帐簿压上身躯，我真个担负着满身的债了，我担负的什么债呢?一不欠皇粮，二不欠私债，我所欠的只不过是风流债罢了。回想日间的艳遇，殿前一笑，舟中二笑，有人说千金一笑，照此推算我便负着秋香二千金的债了。不知何年何月才能了却这一笔风流债呢……”他睡在舱中胡思乱想，只是睡不沈着，他想：“小舟傍着大船停泊，我的卧处和秋香的卧处相距是很近的，但是‘咫尺间，天样阔’，我在小船中纪念秋香，不知秋香在大船中可曾纪念着我？横竖睡不着，自问自答，自话自商量，分明是唐寅和唐伯虎对话，唐子畏和唐六如密谈。秋香秋香，在大船中可曾安睡么?大船中静悄悄地不闻声息，当然是睡的了。秋香秋香，一到被窝中便睡熟了么？他怎会便入睡乡?但看我辗转不能成梦，他一定也是辗转不能成梦。秋香秋香，究竟有意于我么?当然有意，他的有意自有他的凭证。初次相逢他的眼波中已有了我唐寅，此之谓一有意。大殿拜佛我压住了他的裙角他并不发怒，只和我婉语相商，此之渭二有意。
婉商无效，他只是浅嗔薄怒，此之谓三有意。三香把我辱骂，他说我们伺候太太去，分明是替我解围，此之谓四有意。秋香秋香，究竟留情于我么?怎说不留情?他的留情自有他的凭证。
临上轿时微微一笑，此崔莺莺的临去秋波。尤其十二分情重，此之渭一留情。船舱会面时微微—笑，此杨贵妃的回头一笑。尤其千娇百媚，此之谓二留情……”唐寅胡思乱想的当儿，米田共的鼻息一声紧似—声，和夏日庭院中的鸣蝉相似，不禁又起子幻想：“半夜孤舟，摇船的已入梦了，除却一个清醒的我还有谁来?秋香秋香，你真个有情于我，你何妨到我舱里谈谈心事?这是很秘密的，你知我知以外更无第三个知晓。……唉!唐寅错了，他是个鞋弓袜窄的人，夜半过船不当稳便，还是我去移樽就教的好。”当下把盖在身上的一件帐簿式被蓑衣撩过一旁，悄悄的一翻身子扒将起来，小船的后艄正靠着大船的中舱，小船低大船高，宛似楼下望着楼上一般。他悄悄的走到船艄，知道米田共便睡在这边，他打定了主意；“假如米田共被我惊醒了，我只说到船艄去解手；假如米田共依然酣睡，那便不妨碍我的偷香窃玉，再好也没有了。”果然天从人欲，他跨上后艄，米田共依然睡如死狗，毫无觉察。抬头看那碧纱窗子里面，隐隐约约的灯光闪动，私念秋香：“秋香是否睡在里面?待我弹指三下看里面作何动静。”他便起着两个指头儿，一弹再弹三弹，弹声甫毕，里面隐隐听得一声假咳嗽，是个女郎口吻。他便还他一个咳嗽，宛比海上兵舰相逢，甲舰放了礼炮，乙舰当然也要答还他的礼炮。唐寅嗽声才毕，碧纱窗里的红烛比方才顿增着光度，他恍然大悟道：“方才有窗幔遮蔽着，里面隐隐约约不大明嘹，现在秋姐姐多情，把窗幔拽过了，只隔着一层碧纱，所以里面红烛光摇比方才益发明显了。”他见窗纱上面有一个拇指大的圆孔，春色满船关不住，一灯红焰出窗米。他便一眼开一眼闭的在圆孔里张。这一张，不张犹可，一张时便把不住这颗活跳的心，在腔子里(蹿)上落下。原来纱窗里面正是秋香的睡眠所在，绣榻前面放着一张红木桌子，桌子上面放着一盏凤颈银灯，银灯上面点着一枝绛蜡，绛蜡上面吐着红焰，红焰里面结着一双颤颤的并蒂灯花。这其间异香扑鼻，从圆孔中直透出来，似这般的别有洞天便是空空如也，没有人住在里面已足使人心醉魂销，何况“七尺龙须方锦席，已凉天气未寒时”，银灯光中照见一个将睡未睡的雏环，倦眼惺忪，丰姿绰约，披着一件欲褪未褪的碧罗衫子，露出红艳艳的抹胸，映着白腻腻的肌肤。唐寅见了自夸眼福不浅，忍俊不禁的低低叫道“秋香秋香，小生便在这里。”秋香轻轻的问道：“谁是小生?小生是谁?”唐寅凑着窗孔说道：“小生便是你的意中人，佛寺相逢蒙你一笑留情，头舱再见蒙你二笑留情。”秋香道：“我看你一表非凡决不是等闲之辈，你端的姓甚名谁?”唐寅道：“你开了纱窗，待小生到了里面一一奉告。”秋香道：“你不谈我不开。”唐寅道：“开了再说。”
秋香道：“说了再开。”唐寅道：“既这么说，小生便照实奉告了，小生是南直隶一榜解元从江西宁王府里托病归来，娶有八房美妻，享了许多艳福，家住苏州桃花坞，人称江南风流才子唐寅唐伯虎唐子畏唐六如……”才说到这里，呀的一声纱窗双启，秋姐姐掌着银灯，悄声儿说道：“解元爷不要惊醒了同船的人，跨窗过来须得小心在意。”这时候乐煞了唐寅，比着跳龙门攀仙桂尤其喜出望外。小船低大船高，须得有人接引着才能够越窗而过，从来色胆如天，一切的一切都不管了。妙在秋香那时已放下银灯，垂着两条玉藉也似的手腕，挽着唐寅上船。列位看官，才子雕龙的手挽着美人描鸾的手，这是何等的甜蜜与愉快啊!不料甜极变苦，乐极生悲。唐寓才离着小船，还没有上那大船，四手相挽两脚脱空，冷不防有人高唤道：“拿捉风流贼!拿捉偷香贼!”唐寅唤声“哎哟!”待向小船上跳，跳又跳不下，只的下死劲的拉着秋香五腕，口喊着：“娇娘救我!娇娘救我……”‘相公放手!相公放手!”这两句话算是个哑谜儿，请诸位掩卷猜这么一猜，要是猜做秋香口吻，那便是猜谜大失败。原来这“相公放手”的呼声不出于秋香的香口，而出于米田共的臭嘴。米田共身卧后艄，两条又黑又粗又毛的臭腿挂在舱中，恰和唐寓的卧处接近，唐寅梦想颠倒，以为关人伸手接引他，喜孜孜的四手相挽。谁料不是、四手相挽，却是握住了米田共的两条臭腿，连声呼唤。
只为他听得有人拿捉风流贼和偷香贼，这一吓真个非同小可，只得紧拉着秋香的玉腕连声呼救。他的理想上是秋香的玉腕，谁知实际上却是米田共的毛腿。任凭米田共睡的似死狗一般，经他几拉也拉醒了，因此连唤着“相公放手！
相公放手！”可笑唐寅的痴梦还没有醒，依旧紧紧拉住了叫道：“娇娘娇娘，你不救我谁来救我？”米田共大笑道：“相公，你要取笑也不是这般的取笑，要是我米田共变了娇娘，再也不来干这摇船的生活了。”唐寅道：“娇娘娇娘!”米田共把脚一踢道：“相公，你睁开眼睛来，是娇娘不是娇娘?”这一踢才踢破了唐寅的幻梦。拭眼看时天色大明，那有秋香的玉腕?只有米田共的毛腿搁在自己身旁。连忙撩去掩体的破蓑衣，坐将起来笑问米田共道：“我在睡梦中可曾说什么话?’米田共道：“待我把船上的许多痱子一古脑儿都扫干净了，再讲给相公听。”唐寅看了看船舱道：“船里没有什么痱子啊！”米田共道：“这倒奇了，方才我听了相公说梦话，满身肌皮都起着痱子，说不出的几阵肉麻，以为肌肉痱子都落了个满船满舱，谁料仔细看来却是一粒都没有。”唐寅道，“端的我说了什么梦话却要惹你肉麻?”
米田共道：“说的不肉麻，听的却肉麻；梦的不肉麻，醒的却肉麻。相公你究竟瞧见了什么？梦里西施，左一声‘娇娘救我’，右一声‘娇娘救我’，把我一双腿子紧紧的握住，宛比‘蚂蝗叮住鹭鸶脚，无血也不放’。我是有烂膀病的，你用劲把力的拉住我的痛腿，你太会开玩笑了！相公，你和你的梦里娇娘干快活事，却苦了我的痛腿，”唐寅听了好生惭愧，毕竟他是个才子，便用话掩饰道：“真好危险，我在睡梦中梦见一头羊竟和我讲起话来。”米田共道：“这倒奇了，羊怎会讲话?”唐寅道：“这便叫做乱梦颠倒啊！
梦里的羊向我说道：‘相公相公，这里有一处好玩的所在，我可以领你去玩耍。’我便糊糊涂涂的跟着羊走，走到独木桥上，羊便赚我回头，猛力的把我一撞，我站立不稳，险些儿跌入万丈深潭，亏得手快拉住羊的两条后腿，连喊救命。”米田共道：“那时候可有小娘儿在旁边！”唐寅摇头道：“没有啊！只有一个我，一头羊。”米田共道：“相公休得瞒我，你在睡梦中还连唤着‘娇娘救我！娇娘救我！’”
唐寅笑道；“你听错了，我吃了羊的亏，险些儿滚入水中，这头羊狡滑无比，我因此连唤着‘狡羊救我，狡羊救我！’我喊的是‘狡羊，’你却听做了‘娇娘’，难怪你要肉麻了。”
米田共道：“后来怎样么样呢？”唐寅道；“我梦中拉住了狡羊的腿，却在心头疑惑，羊腿是很瘦的，怎么握入手中这般痴肥？怕不是两条羊腿，却是两条狗腿罢……”镗镗镗锣声敲动，大船开行了。这一棒开船的锣打断了小船上的痴人说梦。大船开行，小船也只得开行了。唐寅要脸水，要点心。米田共道：“这里没有，到了东亭镇再说。”列位看官，这东亭镇也是历史上著名的地方。东亭镇又称龙亭镇，在那元朝末年天下骚乱，青田刘伯温先生早识真主于风尘之中，又到四方去访寻开国元勋，曾到龙亭镇访问华云龙，便是这个地方。
后来明太祖统一寰宇，华云龙也在功臣之列。东亭镇上的华姓便成了阀阅之家，前有华云龙，后有华鸿山。“山间宰相无双品，天下文章第一家”。当时东亭镇上的乡绅谁也比不上这位华鸿山太师，可是造物忌盈，成为公例，无论什么人总不免有些美中不足，即如华鸿山官居极品，林下优游，年近花甲，夫妇齐眉，生有二子，娶下两房媳妇，又都是诗礼之家，四德兼备。如此家庭。总算美满，所不足的，两个儿子都非俊物，大儿华文生有口吃病，期期艾艾满嘴胡柴，而且是个呆子。江南人把呆子唤做踱头，所以华文有“大踱头”之称，简单一些唤做大踱。二儿华武是个刁嘴，走路时随带着口头锣鼓，总是“铡柏隆冬详”的叫个不休，也有些呆头呆脑。不过比较乃兄稍胜一筹。他的浑名唤做二刁嘴，简单一些唤做二刁。兄弟俩单是呆头呆脑倒也罢了，可惜山川云秀之气都被华鸿山一人占去，轮到两位文郎竟和文墨无缘。大踱的肚皮上可以黏着“火烛小心”的警告，此中何所有？只是一团茅草乱莲蓬。二刁的腹中也是个实质弄堂，可以在肚皮上大书特书道：“此路不通”。在家念书，连延了几位西宾，无论先生怎样卖力，两位高徒太不堪领教了。历年以来，闹出了种种匪夷所思的笑话，要是编为‘踱头特刊”数十万言都纪载不尽，现在不过略举一二端罢了。先生出了“子华乘肥马”五个字，说是《四书》中的故典，最好也对《四书》中的成语。大踱二刁都是两脚书厨，《四书》读的烂熟，可是要他们讲解那便须敬谢不敏了。而且句子背得出，字却写不出，以讹传讹，一句中总有几个别字。所以听得先生说《四书典故要对《四书》成语，他们便把《四书》从头至尾背涌起来。大踱背到“尧舜其犹病诸”，他自以为这是天造地设的巧对，便对了一句“尧舜骑病猪”。二刁背到“太王事獯鬻”，他把“獯鬻”读作了“獯鱼”，便也很起劲的对了“太王嗜熄鱼”五个字。先生摇头以为不通，他们老不服气，说先生没有眼光，见了这般妙对不知道击节欢赏。又有一天，先生出了“康子馈药”四个字，为着内急便到厕所里去大便。比及回到书房，却见大踱、二刁扭做一团，大踱扭着二刁的衣领，二刁揪住着大踱的发髻，一个说一定是丸药，一个说一定是汤药；一个说决不是汤药，一个说决不是丸药。倒把先生怔住了，不知兄弟俩闹的甚么一回事，好容易把他们劝开了，便问争执的缘由。原来先生出了“康子馈药”四个字，累他们争了一场闲气，大踱以为康子馈的是丸药；二刁以为康子馈的是汤药。大踱论定是丸药，只为上文有“乡人傩”三个字，他把“傩”字当作“挪”字解，若不是丸药为什么要叫乡人用手去挪呢？二刁论定是汤药，只为下文有“厩焚”二个字，若不是汤药便不用火煮，不会烧去马棚了。彼此各执着一个理由。
当着先生依旧两不相下，要请先生下一断语，可把先生为难了。说了丸药，二刁不服；说了汤药，大踱不服。只好说药是丸药，不过也好煎着吃。大贤契说是丸药，果然不错；二贤契说是汤药，也很确当。亏得先生说了这两可的话，一面打墙两面好看，才解释了这一场扭打。
这两个踱头单是文理不通倒也罢了，而且兄弟俩的尊容又是丑陋难堪。大踱生得眼目歪斜，一眼高一眼低，一眼大一眼小。二刁生得鬼头鬼脑，说话时两个拳头扛着一张嘴。虽然有—句“人莫知其子之恶”
只为王先生临行时留下儿个诗题，吩咐两位高徒每天依旧在书房中用功。就中一个题目唤做“射不失鹄”，是给大踱头做的；一个题目叫做“兰亭雅集”，是给二刁做的。王先生恐怕他们不明题旨，先向大踱说道：“射不失鹄出于礼记》。鹄是箭的垛子，用皮制成的。
朱夫子说‘栖皮曰鹄’，射不失鹄便是箭箭射中的意思。大贤契须得牢牢记着”。又向二刁说道：“兰亭雅集是出于《兰亭序》。兰亭是在山阴地方，王羲之约了朋友在这里仰观俯察，饮酒赋诗。二贤契须得牢牢记着。”先生去后，华鸿山叮嘱兄弟俩每天照常入书房，先生留下的题目须得用心去做，不许贪懒。兄弟俩没奈何，只得在书房中学蚊子叫，分咏这两个诗题。大踱得了一句“栖皮许共钻”，得意非凡，以为确切这个鹄字。二刁得了一句“昂首入山阴”，以为确是王羲之在兰亭中仰观—切的神气。谁料口头吟哦时并未说错，一经写在纸上彼此都闹出笑话来了。二刁见大踱写的一句“妻皮许共钻”，“栖皮”的“栖”字落去了木旁，不觉大笑道：“老冲，……为着刁嘴关系。”二刁唤老兄总唤“老冲。”大踱道：“阿阿二，什什……好笑?”二刁道，“老冲，你的器量太大了，竟把嫂嫂公诸大众，吟出一句‘妻皮许共钻’。”
这句话提醒了大踱，忙在妻字上加了一个木旁。他也把二刁的诗句细看，却见二刁把“山阴”写做了“阴山。”也笑着说道：“阿阿二，你你吟的‘昂首人阴山’，昂的是大头还是小头？”二刁知道出了岔儿，看这草稿果然把“山阴”二字倒写做“阴山”，连忙提笔把来钩转了。兄弟俩一个半斤—个八两，都在书房里格格的好笑。忽的家人进书房报告说：“太太烧香回来快要进府了，太师爷吩咐大爷、二爷出外迎接。”这一对踱头打断了诗兴，便到外面去迎接母亲。正是：
富家子弟聪明少，相国门庭缺陷多。
欲知后事如何，且看下回分解。