这“小人来也”四个字何等清脆，祝枝山听出口音，知道唐寅来了。想到陆昭容上门寻仇，为着小唐失踪累我搠尽了霉头，今天须得在小唐身上来报复。唐寅托着茶盘走出，枝山把袖中单照取出向他一照，见他罗帽直身，分明是个僮仆打扮。他便藏起单照，叹了一口气。
他以为解元作仆，带累着朋友无颜。唐寅勉强送茶，但是不愿称他祝大爷，只唤道：“喂，用茶，”枝山道：“什么叫做喂啊？”唐寅道：“喂用茶”。枝山道：“什么叫做喂啊？忽喂忽喂，这般称呼端的少闻。”华老见枝山这般论调，便喝道：“华安你须尊称祝大爷用茶。”唐寅没奈何，只得道了一句祝大用茶，却把爷字吞去。枝山道：“这个贵管家像是个苏州人啊。”华老道：“他果然是苏州人。”枝山道：“老太师要用奴才，切莫用苏州奴才，苏州奴才叫唤客人总是不清不楚，叫人老爷，却叫老鸦。叫人小姐，却称小雀。苏州奴才不是个东西啊。”华老不语，向唐寅看了看，暗示他须要注意枝山在骂你了。唐寅把第二碗茶送给文徵明，却清清楚楚叫一声文大爷用茶。慌的文徵明站了起来，接取茶杯，道一声管家有劳你了。华老暗暗点头，文祝二人毕竟衡山忠厚，枝山刻薄。唐寅把第三碗茶呈与相爷，便站在华老背后，低着头，垂着手，在那里小心伺候。华老道：“二位孝廉去年相见时正在小春时节，忽忽光阴又是江南春暮了。王少傅、杜太史以及沈石田画师想都安好？”枝山道：“他们都好”。华老道：“请问祝孝廉，贵处唐伯虎可有消息？”枝山道：“老太师问的唐伯虎是那一个唐伯虎？”华老道：“贵处的唐伯虎难道不止一人么？”枝山道：“敝处的唐伯虎何止一人，只为唐伯虎号称第一才子，所以无论那一行，凡是领袖的人物都唤做唐伯虎，流氓里面的大哥哥便唤做流氓唐伯虎；妓院里面的著名龟奴便唤做乌龟唐伯虎；偷偷摸摸的好手便叫做小贼唐伯虎；大出丧里面的死者便叫做死人唐伯虎。”华老道：“我不问别人，我只问江南第一风流才子唐伯虎。听说他在去年失踪至今，不知可有确实消息？”枝山笑道：“老太师若问唐伯虎便在这里啊。”唐寅听了心中砰的一跳。暗想老祝可恶，他竟放野火大拆烂污了。华老奇怪道：“唐伯虎在那里呢？”列位看官，明朝年间的士人，都是手执纸扇的。
枝山捏着摺扇向着华老的侧首一指道：“这便是唐伯虎啊。”唐寅恰立在华老右边，见他向右指，他避到左旁。枝山又向左一指道：“这便是唐伯虎啊。”慌的唐寅又避向右边。
枝山向右指，华老便向右顾，右面无人。枝山向左指，华老便向左顾，左面也无人。华老道：“祝孝廉，你太会开玩笑了。左一个唐伯虎，右一个唐伯虎，毕竟唐伯虎在那里？”枝山打开着揩扇道：“真个唐伯虎是瞧不见的了，只在晚生手持的扇儿。画也是唐寅落款，字也是唐寅落款，所以向着老太师连说两句这是唐伯虎。”唐寅听了，惊魂稍定。华老道：“怎么真的唐寅瞧不见呢？”枝山道：“不瞒老太师说，敝友唐伯虎自从去年失踪以后，遍寻无着，直刭今年正月，山塘河里氽来一个浮尸，经人捞起，把芦席盖着，晚生被他娘子陆昭容逼着要人，东访也不着，西访也不着，晚生以为活人里面寻不着，只好到死人里面去寻了。所以听说捞起浮尸，便到那边把芦席揭开，认一认死者的面目。不认犹可，认了时喊得一声苦也，原来风流才子变做了漂流浮尸。连忙报信与他八位娘子知晓，赶紧搭着席棚买棺盛殓。”华老道：“可惜，难道草草棺殓便算了事么？”枝山道：“小唐死后，曾经延请四十九名和尚，拜了四十九日的忏，在他家里开吊一天，素车白马，纷纷吊唁，死得虽惨，排场还算不恶。
晚生为着朋友份上，在他家里做丧房，非常忙碌。只是开吊以后有一椿很不体面的事。”华老道：“还有什么不体面的事呢？”枝山道：“不瞒老太师说，言之可丑。八位娘娘只剩了七位，四十九名和尚只剩了四十八名，原来大娘娘陆昭容跟着大和尚卷逃去了。”唐寅听了，咬咬银牙，口虽不言，肚皮里说放屁放屁，放其黄犬之屁也。华老知道枝山的说话是靠不住的，细细一辨，竟捉出了破绽，便道：“祝孝廉，你好惶恐。”枝山道：“什么惶恐？”华老道：“唐伯虎和老夫虽不曾见面，却有亲戚关系，第二房小媳便是唐寅的表妹，你做了丧房，却不到这里来下讣，你敢是瞧不起老夫么？”枝山听说一时做声不得。文徵明暗暗快活，老祝说出报应来了，便即摩擦鼻尖哼哼的几声冷笑。枝山暗想，小文的胳膊向外弯了。便道：“华太师，若问下讣的事，当时丧房不止晚生一人，衡山也在其内。晚生管的是银钱，衡山管的是讣闻，若问为什么失于下讣，这是要问衡山的啊。”华老知道他满口胡言，又要移祸江东，便即付之一笑，不再究诘。枝山道：“我看贵管家眉清目秀，料想不是聪明面孔笨肚肠啊，多少总识得几个字儿。”华老捋着长髯道：“祝孝廉休得轻视这书僮，他是诗词歌赋无一不能的。若论才情，恐和你祝孝廉不相上下。”枝山道：“好，好，管家请你过来，我要试试你的才学。”华老便唤华安走将过去，听凭祝大爷考验。枝山道：“管家，请问你的原来姓名？”唐寅道：“小人姓康名宣。”枝山笑道：“好一个康宣，倒有些相像。”这是他话里藏机，说康宣和唐寅字迹相似。唐寅忙向枝山歪嘴，叫他不要破露机关。枝山道：
“你既姓康，我有一个吃糠上联在此，请你对来，叫做：
小奴才枉贪口腹，吃糠吃糠。”
唐寅道：“小人对就了，可以对：
重粪担初压肩头，阿祝阿祝。”
原来重粪担挑上肩头，竹扁担上发生一种“阿祝阿祝”的声音，唐寅借着扁担声音取笑老祝。枝山斜着眼睛看他一下，便道：“你既聪明，我倒要和你行一个不饮酒的令。”唐寅道：“请问祝大行的是什么令？”枝山道：“行的是四人令。
须说一个字，中含四个人字；前两句七言诗，是杜撰的；后两句要用七言成语，成语之中也须包含四个人字，而且要押韵。我先说一个与你听，可知古体的垂字是怎样写法？”唐寅道：“一撇一竖，中间四个人字，下加两画，上长下短。”
枝山道：“我便说垂字：
罗帽直身垂手立，垂字之中有四人。
那么两句俗语来了，俗语中有四个人字。叫做：
有福之人人服事，无福之人服事人。”
唐寅暗唤声老祝该死，借着行令，把我毒骂。枝山催着快说，唐寅这个那个，满口支吾，渐渐露出窘态。徵明见枝山逼人太甚便来解围。忙道：“枝山，你要行令怎么丢却了我啊？我也来接一个令。华相府的华字，古体写法中间两个十字写作四个人字。我说：
“阀阅之家华相府，华字之中有四人。”
枝山拈着胡子道：“衡山惯拍马屁，两句俗语怎样？”徵明道：“叫做：
“谁人背后无人说，那个人前不说人。”
唐寅暗暗欢喜，这两句针锋相对，分明替我解嘲。枝山道：“管家，你好说了。”华老道：“祝孝廉，你要行令，怎么抛却老夫？我来说个伞字令。
满天星斗珍珠伞，四个人儿上下齐。
人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺。”
枝山唷唷连声。他知道华老替书僮报仇，分明把恶人说我，把那小唐当作善人。我且不要管他，且逼着小唐接令。接不下去，他便要当场出丑了。正待向唐寅催促，唐寅道：“祝大，这四人令已想着了。我说的是一个齿字，叫做：
枝山道：“这是色迷迷的说话，俗语怎么样？”唐寅道：“俗语便是说的色迷迷啊，叫做：
酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。”
枝山道：“老太师须得留意，管家‘色不迷人人自迷’，这是他自招的供状。恐怕他不怀好意啊！”华老道：“祝孝廉又说笑话了，华安的才情既已试过，究竟好不好呢？”枝山道：“晚生还得试他一试。这些小聪明，不算希奇，他既是苏州人，且把苏州阊门为题，作七律诗一首，倘在这五十六字之中，把阊门的繁华景象包括无遗，我才佩服他确有本领。”唐寅听了，很从容的口占七律一首道：
世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄，
翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。
五更市买何曾绝，四远方言更不同。
若使画师描作画，画师应道画难工。
华老掀髯笑道：“祝孝廉，你看他的诗才究竟敏捷不敏捷呢？”枝山道：“诗虽敏捷，但是他以吴中为乐土，为什么抛却吴中来到这里做奴才呢？”唐寅道：“这是小人无可奈何，父母双亡，身遭颠沛，方才投靠相府充当书僮。”枝山道：“你家中的人难道都死完了么？”唐寅道：“休说家中，便是我的知己朋友都已死得干干净净。”徵明向枝山看了一眼，暗暗的怪着他要讨嘴上便宜，带累我也被他咒在里面。华老道：“今天两位孝廉光降寒舍，不知可有什么贵干？”枝山道：“那么要说实话了。唐伯虎落水身死，是晚生一种揣度之词，并非实事。只为半载以后，不知他的下落，以意度之，或者做了水中捉月的李太白了。”华老笑道：“我也不信唐解元会得遭这横祸，或者他隐居不出，尚在人间。”枝山道：“晚生四处寻访，只是不得消息，不知他躲在那一个乌龟洞中。”徵明道：“老祝休得这般说，什么洞不洞啊，你不怕触犯你的忌讳么？”枝山斜眼看了徵明一下道：“小文你总是胳膊向外弯的。”华老又问道：“二位孝廉殷勤枉顾，却不曾把来意说明。”枝山道：“晚生等登门谒相却有两种来意。一者晚生在杭州嘉兴，访不到小唐，此番约着衡山同往常州镇江等处，随时物色他的踪迹，路过东亭镇，特来上门请安。二者、衡山听得他杜夫人说起，府上去年所买的书僮，生性聪明，擅长文学，晚生等不信世上有这般的风雅僮儿，特地登门试一试贵管家的才藻。现在已经考验过了，老太师果然赏识非虚，贵管家的本领和晚生等真个不相上下。”华老听得枝山称赞他的书僮益发满怀欢喜，特要备着接风筵席，替两解元把盏，又吩咐打扫着客房，请他们小住数天，好作平原十日之饮。枝山向徵明丢了—个眼色，便即起立告辞，说：“不须老太师适馆授餐。晚生等急于下船，要去寻访小唐踪迹，陆昭容上门捣毁厅堂，这是老太师在苏州时的事情，他要在我身上交出小唐来，没奈何只得沿途寻访。老太师，晚生等告别了。”华老挽留不住，知道祝枝山是贪财的，便奉赠两位解元一百两程仪。
待要送客上船，文祝二人再三推辞道：“程仪告领了，老太师送至河滨这是不敢的。”华老道：“佳宾登舟，焉有不送之理？”枝山一面推辞，—面向唐寅歪嘴。唐寅会意，向华老说道：“太师爷要送客，待小人代送了罢。”枝山道：“老太师便依允了他罢，到了船中，我还得请贵管家吟一首诗，填一阕词。”华老心中最好教书僮卖弄才情，便即应许他代行送客，自己只送至滴水檐前。彼此道别，唐寅送着文祝二人出那相国府。那时文祥已候在门前，见—个罗帽直身的僮儿伴客出门，看这模样。好像是桃花坞的唐大爷了。口中不言，心中明白。
原来半年不见的唐大爷，却在这里为奴，不问可知他又看中了什么美人了。于是四人同行，约莫半里之遥，才到学士桥。四人相率下船坐定。这时枝山避人耳目，所以船只不泊在水墙门口，却泊在学士桥边。这是市梢头，免得众人侧目。唐寅道：“枝山你好，赤口白舌，把人咒骂。”枝山道：“咒骂是不痛的，你看我颊上胡须，被令正连根拔去了几茎。痛定思痛，尚有馀痛，咒骂你几声，有什么大不了事？”唐寅道：“昭容上门寻仇，捣毁尊堂？”枝山道：“放屁，你竟辱骂我的先母。”唐寅道：“我所说的尊堂，不是尊堂老伯母的尊堂啊，这是府上的厅堂。捣毁以后，当然加倍奉赏。我且问你，你寻到这里来可是姑母回来时告诉你的信息？”枝山道：“不待令姑母说起，我在杭州早已知晓了。”便把沈达卿赴杭通讯的事说了一遍。唐寅道：“你既寻到这里，有何锦囊妙计？”枝山道：“别无他计，只把你赚入舟中，送往姑苏交付于令正。教他们严加管束，这便是我的锦囊妙计。”说时，便吩咐船家解缆开舟，慌的唐寅摇手不迭，连说不要开舟，怎么可以半年之功，废于一旦？徵明道：“枝山不用恶作剧了，快替子畏兄想个计较罢。”枝山道：“小唐，你好惶恐，只知窃玉偷香，却不知窃玉偷香的方法。从前娶得八美，都仗着我老祝代你筹策，你才得告成。现在你要自出心裁，枉做了半年的奴才，依旧不曾把秋香骗得到手。”唐寅道：“知道你有锦囊妙计，我才央托姑母问你讨这一枝救兵。你看朋友分上，总得指示我偷香窃玉的方法。”枝山道：“锦囊妙计是有的，只怕你得陇望蜀，贪心无厌，有了九美，便想十美。”唐寅正色说道：“枝山，你难道不知我隐于好色么？果然载得美人回，从此以后再也不想去寻花问柳倚翠偎红了。枝山你可知道宁王已失败了么？”枝山道：“前言戏之耳，我也知道你从此以后一定收束身心，不再有风流放诞的事。但是我要问你，这一回的偷香窃玉可曾有几分功绩？”唐寅说：“大约有一半的功绩。不过我的秋香是太夫人的心爱的丫环，听得旁人说，不久要收他作义女，在这分上，不容易把我的秋香骗得到手。”枝山笑道：“休要肉麻了，秋香又不曾配给你，怎么就说我的秋香？”唐寅笑道：“老祝不知秋香三笑留情，早已以身许我，所可虑的太夫人不放他走耳。”枝山道：“你可有什么计划把秋香骗得到手中？”唐寅道：“计划是有的，只怕未必奏效。”便凑着枝山耳朵把自己计划轻轻的说了一遍。枝山笑道：“你的计划未必一定奏效，只怕成的分数少，败的分数多。”唐寅道：“你的锦囊中有何妙计？”枝山道：“妙计是有的，不过奏效以后，你娶得秋香须教他在我老祝面前也笑这三笑，你肯应允么？”唐寅没奈何，只得应允。枝山道：“你回到相府，见了你的主人，你且先把自己的计划试这一试。要是有效，我的锦囊妙计便不须用了。要是无效，你便依着我的锦囊妙计，管教你到了夜间，便可以载得佳人回到吴中，和范少伯载着西施一般无二。”唐寅便问计将安出？
枝山叫他凑过耳来，如是如是，这般这般，把计划传授他。喜的唐寅扯开了嘴和弥勒佛一般。唐寅又问起家中八位娘子谅都安好？枝山道：“你叫华安，你是安的。尊府八美怎会安呢？你回去后自会知晓。免得老头儿盼望，快快上岸去复命罢。”到了深夜，我自会另备一只小舟在华宅水墙门口停泊，这便是你载美的舟了。你到岸边咳嗽三声，船上人自会迎你下船。”计划已定，唐寅对于老祝感激不尽，便即离船上岸。却又要掩人耳目，立在岸边向舱中高唤道：“二位大爷恕小人不远送了。”说罢自去覆命。枝山笑向徵明说道：“我和你到了此地，早已旗开得胜马到成功了。”吩咐榜人：“快快开船罢，今天晚间我们还要赶到苏州咧。”于是榜人依着枝山之言正待解缆，徵明道：“船家且慢且慢！”正是：
桥畔轻舟今去也，囊中妙计又如何？
欲知后事如何，且看下回分解。