古今以文鸣者三。有德性之文。有问学之文。有才情之文。世所盛传者。问学才情而已。至于德性之文。则自六经以降。不少。槩见作者固希。而知者盖亦寡矣。永觉大师。早专鲁诰。善朱程之学。壮岁弃去。遂入寿昌法社。久之。归闽住福之鼓山。门人录其藏稿以行。师自命名曰禅余外集。丁丑春。淛中诸缙绅。请居杭之真寂。门人益增。其所未刻为卷者八。为目者十有二。余廼为较而梓之。余何能知大师哉。第读其文。见其不驰骋于才情。而实非富于才情者不能至。不组织于问学。而实非深于问学者不能道。直如春工化普无迹可寻。亦如白雪调高有耳难听。且余每见其下笔疾书。千言立就。靡不痛快醇至。至于微显阐幽。开今古不敢开之口。而皆出之。以平易和雅。无艰险绮丽之习。所谓德性之文非耶。盖师佩寿昌法印。慧光浑圆。丛林推为第一。而实心实行。无不可方轨前贤。垂范後学。尤称为末流砥柱固宜。其见之文者如此。是岂可以才情问学相比况哉。余不揣愚蒙。僭弁简首。固知轻污珠玉无所逃罪。然姑以述生平欣仰之私。云尔。崇祯庚辰秋八月既望日赐进士出身中顺大夫常州府知府归安弟子陈琯题。