却说敬德辞别妻梅氏，出了金吾村，取路前去。心中自想：“我要投军，不知往哪处去好？”正行之间，遇着一个卖卦先生。敬德趱近前问道：“先生！我要去投军，未知吉凶，烦占一卦，大数何如？”那先生对天祷祝，连掷金钱。先生说：“好卦！此卦名泰。泰者，通也，小往大来。吉亨！天地交而万物通，君子道长，小人道消。大吉之卦！目下虽然贵显，只好随时过去。后来还遇真主，位至三公！”敬德说：“我身边路费不多，只好投邻近去处，不知哪一邦好？”先生说：“闻得朔州刘王正招贤纳士，何不就近而往？”敬德说：“多谢指迷！”

　　送了些卦钱，辞别先生，径往朔州趱行。但见：烟郊草径，野路江村。遥山接汉黛眉青，远水连天拖练白。花开罗绮，丛丛含笑似相迎；鸟弄笙簧，恰恰欢呼如有意。陇畔稻田千万顷，云边茅舍两三家。

　　敬德一路行程，行到前不着村，后不傍店的去处，心下踌躇。日将西坠，不能过个安歇的所在，只得又往前行。远远望见一座粉壁萧墙，敬德趱上前去，却是一所庄院。果然幽雅：门临溪涧，户傍峰峦，疏松隔水奏笙簧，绝壁过云开锦绣。粉墙内数茎竹婵娟，苔径中几丛花窈窕。书积百个 171讨孔宅，田连阡陌富豪家。

　　有一个老者站在门首。敬德近前道：“公公作揖！卑人是行路的，天晚不遇客店。欲借贵庄歇宿一宵，明早就行！”老者道：“客官休怪！我家近日被妖魔打扰，不能相容！”敬德问：“怎么缘故？”老者说：“这怪物，每到黑夜，就出来搅扰，把东房人扛到西房，南边人移到北边。着魔的人，如醉如痴一般。自家大男小女，到晚时，聚做一房安歇。若遇妖魔出来，合家筛锣擂鼓，方得宁息。因此不好留大汉存身，并无别情！”敬德见说，微微冷笑道：“有这等怪事！我好歹在你家歇一夜，如遇此怪，自有降伏他的本事！”老者说：“我去禀员外知道。”老者行进厅前，见了员外道：“外边有一个行路的人，遇晚要借宿一夜，特来禀知！”说：“我家有妖魔打扰，存不得身！”门公道：“与他备细说了，他说不怕什么妖魔，自有降伏的本事！”员外说：“且唤进来，我自与他说！”门公出外，叫了敬德，同到厅上。见那员外，乌巾素服，白发苍颜，芒鞋竹杖，飘飘然似陆地神仙、商山四皓。敬德上前作揖，员外连忙答礼。瞧见敬德，堂堂虎体英雄辈，凛凛彪躯将相才。

　　好个汉子！问说：“大汉何处人氏？到哪里营干？”敬德说：“卑人单阳县金吾村人，复姓尉迟，名恭。因往朔州投军，天晚不能前去，乞借贵庄安歇一宵，感恩不浅！”员外道：“我家中近出妖魔惊扰，恐不稳便！”敬德说：“不妨！如遇妖魔，卑人替员外擒拿便了！”员外道：“若降得妖物，自当重谢！”

　　分付安排妇饭款待。又取一条铁棍付与敬德。员外聚集大小人口归房不提。

　　且说敬德吃了夜饭，把铁棍放在身旁，壁上挂着一盏灯，把衣服拴束停当，就在厅前安寝。一更无事，二更悄然，将近三鼓，只听得门外起一阵风。风过处，厅门大开，就如： 172山崩石坠，雷震风号。共工怒触不周山，力士锤飞秦帝辇。积雪压坍巫峡庙，狂风刮倒摘星楼！

　　敬德听见声响门开，连忙拿了铁棍，站将起来，闪在一边。

　　定睛一瞧，只见一个形体矮胖、口似血盆、越黑的怪物。敬德举起铁棍，大喝一声：“孽怪休走！”乘势一棍打去。那妖魔仲腰展背，径奔过来，左盘右踅，里滚外撩，寒风凛凛，冷气飕飕，星移斗转，月暗云迷。从三更直打到五更，敬德性如火发，奋勇一棍，拦头打去，正中妖魔。那妖魔折身往后园跑去，敬德随后紧追。只见钻进水沟躲避，再不见些踪迹。敬德手内擎着铁棍，就守住沟边，坐在地上，不觉一个盹睡着了。一会儿日出东方，天色已亮。员外一家宅眷起来开了内门，带着仆从，走出厅前，不见了尉迟。员外道：“那汉一定着妖魔的手了！”四下里寻不见，直至后花园中，只见尉迟头枕着膝，睡在水沟边，鼾吼如雷。员外近前唤醒：“大汉！天明了，还这等好睡！”尉迟欠身而醒。但见：茸茸细草披烟润，灼灼娇花带露香。

　　睡觉不知天已白，半疑残月半疑霜。

　　敬德连忙站起来，与员外施礼，道：“夜来果有个妖魔！

　　与我闹了半夜，被我拦头一棍，他就跑。是我直赶到此间，他往沟里钻了下去。我恐失忘了所在，就守在此。你家有锄头，取一把来，待我掘将下去，务要寻个下落！”员外唤家童取了锄头来，递与敬德。敬德手执锄头，往沟内掘将下去，约有四五尺深，又是一层石板。石板底下，有一块车轮大小，四边俱越黑、中间带微红、名为“红心刃铁 ”。尉迟双手掇将起来，讨两条麻绳，拴缚停当。敬德问：“员外！这个东西，你要也不要？”员外道：“成精的东西，我要做什么？”敬德说：“既不要，我替你拿去撩掉了罢！”员外道：“大汉千万撩远些， 173省得又来家里为祸！”尉迟说：“员外但放心，我知道了！”员外一面分付置酒饭与尉迟吃，又取几贯钱送与尉迟。尉迟辞别员外，把这块铁背在肩上，离了庄院，往前就行。时逢夏月，天气甚是炎热。怎见得？浇汤烂石，畏日煎沙。万方支住红炉，身也浑居金甑。

　　水云接引横云汉，林鸟无声掩翠荫。

　　敬德行有数十里之地，自觉身体有些倦怠，却遇着一株合抱不来大槐树。敬德走近树边，放下了铁，坐在绿荫之下歇凉。

　　看那槐树，果然生得好！

　　虬枝屈曲，直干嵯峨。千层黛色拂青霄，百匝浓云遮白日。扶疏高蕊，每看花发三秋；萧瑟寒风，最喜凉生九夏。黄萼能催文学士，绿荫堪憩路行人。

　　只见一个白发苍颜老者，也来到树下歇凉。老者问说：“大汉！你这块铁，可卖与人么？”敬德心下自想：“我要这铁也无用，且卖几贯钱，也好盘缠！”回言：“我也要卖与人。”

　　老者说：“要多少钱？”敬德说：“要一百贯钱。”老者说：“价钱不多！只是我没现钱，你肯赊与我么？”敬德说：“赊不打紧，不知老丈住居，明日到何处取讨？”老者说：“不妨！

　　同我去认着家里，你好来取！”敬德心下自想：“就赊与他，强似撩掉了！”那老者把铁掇上肩，同敬德一路就行。

　　行到一座山岭，那老者把手指一指岭边，粉壁墙垣，四围竹篱环绕。”此间就是草舍，却值老妻探亲不在，不得奉茶。

　　还有一言，铁且赊你的，待我造成兵器卖与人，方才有钱还你。

　　你须记着我这住处，唤做小井山，走鹿岭，李铁家就是！”敬德说：“老丈量不食言，我知道了！”长揖而别，径往朔州城去。

　　有日行至朔州，正遇右监军范君章扎营在城外，扯起招军 174旗，招集勇士。尉迟走近营门，有头目问说：“大汉哪里去的？”

　　尉迟说：“列位长官！卑人特来投军！”头目说：“你且在营门外等候，待我替你通报！”范君章正坐营，头目禀说：“边有个投军的大汉等令！”范君章说：“着他进来！”头目出来，带了尉迟恭，行至中军跪下。范君章抬头一瞧，好一个雄伟的汉子！比众不同！问说：“你那大汉何处人氏？”敬德说：“小人是本州单阳县金吾村住，复姓尉迟，名恭，闻知大人招兵，特投麾下！”范君章又问：“你曾习学武艺么？”尉迟道：“小人不曾习学！”范君章说：“既不会武艺，且随长行操练，待你武艺精通，奏闻朝廷，量才擢用。”敬德说：“是，愿随大人鞭镫！”

　　言未绝，只见头目来禀：“外面一干乡民来告荒！”范君章说：“着他进来！”众百姓一齐到中军帐跪下，范君章问说：“你这干乡民，哪里来的？有何事故？”众人中有几个年高的，上前答应：“小人是本州管下金龙池地方住人。近来池中出一水兽，伤害地方，逢人吃人，鸡犬六畜，不留一个，吃得白骨遍野，百余里田地不得耕种。断阻往来之人，小民不得安生。

　　特来告诉大人，伏乞准行区处！”范君章问：“这水兽有多少大？什么形像？”众老者说：“并不曾见！如见，小民就不能够逃命。只见泥中行的蹄迹，有盘来大！”范君章分付众人：“且在营门外等候，我去奏闻朝廷，请旨定夺！”

　　范君章整冠束带，上马扳鞍，径至朔州城东华朝前下马。

　　范君章把榜文传递，各营张挂。不多时，就是本营新投军的尉迟恭，收了榜文。头目带了尉迟，径进中军禀复。范君章问说：“你收了榜文，会降水兽？”尉迟说：“小卒会降！”

　　范君章说：“你既会降，明早我带你入朝见刘王去！”次日早晨，刘王登殿，范君章带了尉迟，来到朝门外，分付尉迟：“你在朝门外伺候！”范君章入朝奏说：“臣奉旨意，晓谕各营，降伏水兽。今有臣营内，新招一名壮士尉迟恭，收取榜文，口称会降水兽。臣特带来见主，今在朝前候旨！”刘王道：“宣进来！”把尉迟宣到驾前见刘王。刘王举目一观：好一员虎将！

　　果实英雄！刘王问：“尉迟恭！你会降水兽？”尉迟答应：“臣降得！”刘王问：“你要带多少军去？”尉迟恭说：“不用军伴，只臣一人够了！”刘王又问：“用什么兵器？”尉迟说：“也不用兵器，只要一条齐眉檀棍，一条铁索就够了！”刘王对尉迟说：“寡人看你英雄猛勇，一定去得！若收得水兽回朝，重封官职。务要小心！”尉迟恭领了旨意，同范君章辞驾出朝，径回本营，取了铁索檀棍，辞范君章出营。范君章分付：“尉迟恭！看景生情，不可轻意！”尉迟说：“托大人洪福，定收回营！”尉迟就行。穿街过陌，上岭行村。郊原青草厚，堤岸绿杨多。不觉来到金龙池地方。端的好一方金龙池：依稀积翠，仿佛昆明。层层碧浪蹙鱼鳞，漾漾清波游鸭顶。霜鸥雪鹭，联翩晒日眠沙；玉尺金梭，泼刺冲萍戏藻。凿开鱼鸟忘情地，展尽江湖极目天！

　　金龙池众乡民都来接见尉迟，把酒肴款待。尉迟问说：“这水兽每常出来，怎么响动？”居民说：“但听池中水响风狂， 176就是此怪起来！”尉迟说：“我知道了，你众人各回家去罢！”

　　散于乡民，敬德结束完备，单等水兽出来。边城霜角动，山寺暮钟鸣。到了二更时分，只听得金龙池内波翻浪滚，水涌风狂，那兽奔上岸来。敬德举棍就打过去！

　　好敬德急睁睛旁观妖兽，黑模糊毛灿烂口吐烟云。

　　竹削耳眼悬星恶过獬豸，牙似钩蹄似铁猛赛麒麟。

　　那敬德抡短棍拦头便打，这水兽吼一声卷舌张唇。

　　棍逐兽兽咆哮盘旋躲闪，兽吞人人似电左右藏身。

　　那敬德长威风妖魔丧胆，这水兽生恶性播土扬尘。

　　斗多时星斗暗寒风凛凛，恼英雄心发火抖擞精神。

　　敬德展平生气力，舒过手，喝一声，把鬃领一把攥住，踊身一跃，骑在水兽背上，那水兽被敬德骑在背上，正要往金龙池跳下去，被敬德举棍拦头打下来，往后倒退数十步，就似星驰电闪，跑奔深林。敬德慌忙一只手扳着树，一只手扯出腰间铁索来，把水兽锁在树上，尉迟恭忙举手扳牢大树，向腰间提铁索拴锁龙麟。

　　擎木棍觑分明纵横细打，不多时凶恶兽善似羊形！

　　那龙驹不是尘凡兽，天遣来扶黑杀神。水兽被敬德打了一顿，就伏了敬德，见影也不敢动，到得天明，敬德树上解下铁索，拴锁水兽停当，骑上了身，径回朔州城去。众乡民争献酒肴，扶老携幼，都来观看。人人合掌，户户拈香，拜谢敬德。

　　后人不信？朔州地方金龙池的树木，都是缠绺生的，这是降水兽的古迹！有诗为证：龙池水碧湛秋先，此地曾将水兽降。

　　人世不知经几换，犹存缠绺树苍苍。

　　 177