且说敬德骑着水兽来到营门，说与头目：“你去通报大人，说我收降水兽在此。其性猛烈，恐有疏失，不好放手。特请钧令，不知带回朝内，不知留在本营观看？”头目连忙进营禀知。

　　范君章分付：“着敬德带到演武场伺候，我去请主公来观看！”

　　一面头目出营分付尉迟，一壁厢范君章归朝，见了刘王奏说：“托主人洪福！尉迟恭收了水兽，着他带在演武场伺候。臣特奏闻，启请圣驾观看！”刘王见说大喜，传旨起驾！

　　帝主移身离宝殿，即时起驾出金门。

　　长枪画戟排千队，钺斧金瓜数十层。

　　鼙鼓声中鸣细乐，闹旗丛里响铜鲸。

　　顶盔擐甲随銮士，挂绿穿红护卫兵。

　　望前行够多时节，驾到飞光演武厅。

　　当厅撒下金龙椅，坐起兴刘伯业君。

　　刘王坐下演武厅，各官分立两班。刘王传旨：“着尉迟恭带水兽来看！”尉迟牵过水兽，刘王举目一观：“呀！不是什么水兽，好一匹金脊乌龙马！”八尺以上为龙，七尺以上为駢，六尺以上为马！怎见得？龙纹凤颈，竹耳星睛。脊梁间火焰焰起一道金黄，遍 178体上黑沉沉染一身乌墨。雄姿逸气，声鸣嘶断一川云；壮志飞腾，奋迅踏残千里雪。穆王昔日骑神骏，汉帝当年伐犬戎！

　　刘王喝彩一声：“好尉迟恭！勇猛非常！况龙马又是罕见之物，就将名马赏与尉迟！”尉迟叩头谢恩。总兵官宋金刚心下不忿：“我是总兵大臣，恰不颁赏这匹好马，颠倒赏与尉迟这个无名小卒！我生一计，要了他的罢！”连忙出班启奏：“主公！龙马虽是尉迟恭收来，不知怎么样降伏。如今着他把降龙马的本事，敷演一番，与主公观看。”刘王准奏，宣尉迟：“你把降龙马的武艺，敷演一番，与寡人看！”尉迟恭奏说：“万岁！敷演不打紧，只是没人带马不便！”宋金刚说：“拿来我带不妨！”尉迟恭说：“大人，这兽凶恶，只恐不伏生人，须用意防备！”宋金刚说：“不妨！我带着，你去！”

　　宋金刚马又不得，在众官面前跌了一跤，满面羞惭，连忙整束衣甲，上厅启奏：“主公！这尉迟恭不是降兽的手段，若是会降这兽，就该眠耳攒蹄伏定！如今还要着尉迟恭寻获，限定日期。如捕获不来，重重治罪，又省得去残害地方！”刘王准奏，分付尉迟恭：“犹恐此马又去伤民，着你用心寻获！寡人也不限你日期，务要寻获回朝！”尉迟领了旨意，于路寻访。

　　一壁厢刘王起驾回朝。且说尉迟于路询问往来之人。有几个人说：“见一只高大黑马，就在前不远。”尉迟听说大喜，放开脚步赶去。赶过有几个山头，又赶不见，恰好遇着打柴樵夫过 179来，尉迟问说：“樵夫哥！你曾见有一匹浑黑的铲马跑过去么？”

　　樵夫说：“我方才见往前面那条岭上去了！”尉迟不辞辛苦，径奔岭上去。将下岭，恰见一所庄院，果然幽雅：荜门圭窦，茅舍疏篱。一湾流水绕山居，几树青松富户牖。紫芝翳翳多青草，白石苍苍伴绿苔。

　　尉迟想一想：“这个所在，宛然倒似少我铁钱的家里。只恐这马走在此间，也未可知！”走近前望里面一看，见一个白发老者走出来，生得：神清貌古，鹤发庞眉。头戴一顶拆角巾，身穿一领布直裰。腰系一条鳝鱼股黄丝绦，足穿一对青草履，手扶一枝紫藤九节过头杖。

　　那老者问说：“大汉！你来取铁钱么？”尉迟说：“因取铁钱，特寻到此！”老者说：“你进来！”尉迟走到里面，与老者施礼坐下。老者说：“我拿你的铁来，造成一副盔甲兵器在此。不遇着名将，未曾卖得。如有识者来买，才有铁钱还你！”

　　尉迟道：“你把盔甲兵器与我瞧一瞧！”那老者进里面取将出来，果然齐整！铁幞头，红抹额，皂罗袍，乌油甲，丝鸾带，一口剑，两条竹节钢鞭，一杆枪，一张弓，一壶箭。尉迟把铁幞头戴一戴，口内说：“好一个可头的盔，正好我戴尸又穿了袍，擐了甲，系了带，弯弓插箭，悬着剑，手拿着竹节鞭。披挂已完，尉迟说：“有这般巧处！件件可体，就似像体造成，没有一些儿差别！好便都好，只少一双战靴。”老者说：“我家里有一双皂朝抹绿靴，拿来你穿一穿看！”老者进内取出来，尉迟接过来穿上，全副齐整。老者问说：“你会使竹节鞭么？”

　　尉迟说：“我也会使！”老者说：“你使几路我看！”尉迟只倚着身长力大，抡枪使棒，都不打紧。连忙举起鞭来，左盘右踅，高去低来，全没有一些儿兵法。老者问说：“你这等使鞭， 180怎么上阵交锋？你是哪里学来的？”尉迟道：“不瞒老者说，卑人当日牧羊，与顽童们逐日戏耍，以此没有教师传授。”老者说：“你只好牧羊戏耍，怎做得皇家栋梁之器！拿鞭来，我使几路你看！”尉迟双手递过，老者卷起双袖，接鞭在手，果然花一丛，锦一簇，起手人抡着鞭，次后藏过了人，只见银蛟戏舞，玉蟒飞腾，一似雪随风卷，浪泊长空。昔人有诗，单说老者高妙：四十年前百战身，曾驱虎队静边尘。

　　风传鼓角榆关暮，日映旌旗陇草春。

　　臂健尚嫌弓力软，眼明犹识阵图新。

　　胸中剩有安邦策，谁用髭须白似银？老者把二十四路步战鞭法，只一使，那尉迟福至心灵，般般都看在眼里，记在心内。正是：伶人点头会意，痴人棒打不知！尉迟接过鞭来，敷演一遍，无一毫差错。老者说：“好了！

　　此乃是步战的鞭法，我逐一开明指点，你可牢记在心。还有马战的鞭法，一发传披与你！”尉迟说：“可惜无有马匹在此！”

　　老者说：“我家里有匹龙驹在此！”进里面牵将出来。尉迟说：“这匹马是我在金龙池收来的，因失拴锁，跑了出来，却在这里！”老者问：“你的马有鞍辔么？”尉迟说：“我的没有鞍辔！”老者说：“原来我的马鞍辔都是完全的。如今且不要论你我的马，我有心扶持你做一员名将，还要将兵法传授与你。

　　马战与步战不同，拿鞭来，我把马战鞭法，使与你看！”

　　那老者上了马，接过鞭，把三十六路马战的鞭法，只一使起，开闭里滚外撩，尽皆传授。也是天数，合该神煞遇会，那尉迟心领神通，韬略皆精。老者下马离鞍，把鞭递与尉迟。尉迟接鞭上马，演习一番，尽皆精熟。老者看罢说：“是了！”

　　把枪法亦皆传授。老者说：“我的马步鞭法，天下有一无二， 181尽心相传与你。异日荣显，莫忘吾师指教之恩！”尉迟说：“多谢老师大恩指教！卑人若得可进，容图衔结！”

　　尉迟在老者家内，一连住了三日光景。清晨，尉迟起来，心下自想：“我的武艺俱已精熟，更喜这副盔甲件件可体。老者只少铁钱料，然舍不得赊与我。如今马又有了，不若走了，料这鳖瘦老子，定然赶我不上！”敬德披挂停当，上了马，却值老者在里面。尉迟想一想说：“明人不做暗事！我叫他知道方去！”尉迟高叫：“老师父，我尉迟赊你这副兵器，容日送钱相酬，幸勿见怪！”叫罢，打马离了庄院。老者听见，连忙转出庄门，口叫：“大汉！不要走，怎么诓了我的盔甲去！”

　　敬德装做不知，纵马而去。行有二三里之地，只见老者已在前面。半空中，喝一声：“尉迟不要走！且住着听我分付！”尉迟举头一望，云内现出一尊金甲神来！但见：黄金灿烂，锦带飘摇。身穿绛色绣绒袍，手执降魔白玉杵。面如熏枣，三丁掩口皂绒须；声似洪钟，一表身才长丈六。金甲争辉腾瑞雾，乌靴嵌锦踏祥云！

　　口称：“吾乃上界六丁神是也！奉玉皇敕旨，将刃铁造成盔甲兵刃，交付与汝！战法俱已传授，目下暂扶刘武周。有日剑鸣鞭爆幞头窄，那时节才遇真命之主！不可违误，牢记在心！”

　　说罢，化阵清风，就不见了。尉迟连忙下马，望空合掌拜谢神圣，上马趱行。

　　却好从本乡金吾村经过，敬德道：“难得顺路，我且到家，探望妻儿一回，去也不迟！”一骑马进了村来，到自家门首下马。梅凤英道：“丈夫！且喜得官回了！”尉迟把投军降妖怪、收水兽事，细说一番。”因往此经过，进来看你一看！”梅凤英说：“丈夫！来得正好，有句紧要的话与你说知。当日丈夫离家之时，妾身有孕三月。如生下男女，怎么区处？”敬德说： 182“如生得女儿，长大任你配嫁与人；如生下孩儿，取名叫做尉迟宝林！”梅风英说：“倘生下孩儿，成人之日，父子不曾相见，将何物为记，来认父亲？”尉迟说：“贤妻！只有两条竹节钢鞭在此，如今把鞭留下一条，与你收着，止留下几句言词。

　　倘生孩儿，待其长大，将此鞭来认父！”

　　敬德投军向朔城，贤妻保重好看身。

　　生男抚育传家嗣，养女他年配好姻。

　　未得晨昏为比翼，只图名姓上麒麟。

　　有绿子长吾荣贵，留此钢鞭认父亲。

　　嘱咐已毕，尉迟说：“如今刘王主人要起兵伐唐，不敢久留，我就去也！”一声保重，辞别妻儿，上马扳鞍，复出金吾村去了。

　　且说刘王得了尉迟恭，心中甚喜，每日亲到演武场操练将士。一日，敬德进了朔州城，径到演武场下马。正值刘王操军，头目报说：“尉迟恭等旨！”刘王说：“宣来！”尉迟把马带进教场，拴锁在大柳树上，把头盔衣甲拴束整齐，到厅阶朝贺刘王。敬德奏说：“托万岁洪福！着臣追获龙马，访得被野外草寇收留。臣去与他交战，被臣打死寨主，杀散喽罗，夺取龙马，剥了他的盔甲兵器回胡。”刘王见说，十分大喜：“好尉迟！身无寸铁，就能剪除草寇！又得衣甲鞍马兵器，十分齐整。

　　寡人缺少一员先锋将，赐御酒三钟，金花彩缎，官封前部先锋，逢山开路，遇水搭桥。挂二十四两银印，仍赏龙马！”尉迟恭叩头谢恩。班部中闪过总兵官宋金刚，奏说：“尉迟恭虽然威猛，不知他武艺深浅，轻意就挂了先锋印？臣有亲弟宋金玉，武艺精熟，乞主公着他二人在驾前比试，得胜者挂先锋印！”

　　刘王准奏，唤过尉迟恭道：“你敢与宋金玉比试，定夺先锋么？”

　　尉迟说：“臣要奏过主公，才与他比试！”刘王问：“你怎么说？”

　　 183尉迟恭说：“宋金玉打死了臣也不偿命，臣打死宋金玉也不偿命！请有圣旨，方敢交战！”刘王传旨：“二将争先锋，斗武艺，杀死各不偿命！”那尉迟恭，把幞头按一按，袍甲拴一拴，擎鞭跨马，道：“二大人，出马来！”宋金玉也不弱：戴一顶平顶铁盔，穿一副绿罗战袍，擐一副连环锁子甲，系一条彩绒鸾带，穿一双黄豹皮靴，擎一口偃月刀，跨一匹追风马！

　　拥奔阵前，两下里：鞭抡刀举，马走人忙，似一对饿虎争羊，如两条毒龙竞宝。鞭抡刀架，半空中电闪星移；刀砍鞭拦，人顶上霜飞雪舞。演武场中生杀气，争锋阵内起征云！

　　战有十余合，宋金玉气力不加，敬德抖擞神威，喊震一声，把宋金玉带顶连盔，打于马下。敬德连忙下马，俯伏在驾前。

　　刘王道：“寡人有旨在前，打死不论，赦卿无罪，就是你挂先锋印！”尉迟恭叩头谢了恩。宋金刚见没了兄弟，又恼又羞，恨入骨髓，心下自想：“龙马又不得，把一个亲弟来坏了！恨小非君子，无毒不丈夫！他是先锋，我是总兵官，待领兵出外之时，务要报此亲弟之仇！”且说刘王宣宋金刚当驾分付：“如今有了前部先锋将，就好起兵伐唐！”一面传令起驾，径回宝殿。天色已晚，散了文武。

　　一轮火镜，须臾黛岫含山。二气浮沉，顷刻明消暗。

　　长。三边画角，凄凉声韵逐风来。四野寒烟，惨淡昏黄迷雾起。五鼓楼，钟声催歇往来人。六院内，香尽已停描绣女。七星明北斗乾天，八方掩绿窗朱户。九陌更阑人静悄，十分皓月满天空！

　　次日，刘王登殿，文武朝贺已毕，宣宋金刚近前：“寡人择明日起兵伐唐，封你为总兵官，整点十万人马，要号令严肃， 184赏罚公明，凡百事务，不可苟且！”宋金刚道：“不须圣虑！”

　　领了旨意，辞驾出朝，下演武场，整点人马不提。

　　刘王又宣颜君章、范君章、张寻相、张万年、王石龙、单公明、刘伯记、刘春八将，近前分付：“昨日宋金玉为争先锋，被尉迟恭打死。今宋金刚领兵在外，一定要挟私仇！敕你八人保着尉迟。若有疏虞，罪在不赦！”众将官叩头说：“宋金刚是总兵宫，执掌兵权。自古说阃外将军令，臣等怎敢阻挡？”

　　刘王说：“既如此，寡人封一口剑与你八人，若他在外挟仇之时，不依谏止，你众官把朕封的剑，先斩后奏！”众将说：“既有圣旨，臣等敢保！”众将辞驾出朝，同总兵下演武场去。宋金刚当厅坐下，你看：一声将令三军肃，端的堂堂气概高！

　　奉圣旨总兵差诸官头目，上弦紧下弦紧要点三军。

　　点步军单选定彪形大汉，点马军挑拣下虎体长身。

　　马上将俱挂甲人人英猛，步行将遍结束个个狰狞。

　　一队队表分间诸般兵刃，一人人悬撒袋箭短弓轻。

　　给头盔并衣甲革翁鞋号服，花绣袄锦衲裤战腿襕裙。

　　几千匹临阵马皆支草料，众征人关路费分赏金银。

　　传将令发三军暂回家去，限时辰齐起寨莫误军情。

　　各归家分付与娇妻嫩子，险些儿慌杀了粉面佳人。

　　有妻儿递金钗与夫将去，路途中尴尬处救命防身。

　　到边庭遇乡人多捎书信，知你好知你歹我好安心。

　　才言罢就辞别满门家眷，俺要去排队伍指日登程。

　　有娇妻和幼子凄凉惨切，送儿夫难割舍随出门庭。

　　直望得人去远方才回转，叹一口长吁气守定房门。

　　宋金刚点齐人马，传令起营。马睁龙眼望空飞，一块白云连地滚。正行之间，哨马来报：“雁门关到了！”宋金刚传令安营下寨。霎时间天色已晚，只见： 185孤鹜残霞接汉飞，林鸦犹带夕阳归。

　　江中渔父新回棹，岸上人家半掩扉。

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