诗曰：
江南自古斗妖烧，无数烟花上翠翘。
百宝不辞妆舞带，千金何借买春宵。
海棠过雨胭脂冷，岸柳经风眉黛遥
东去伯劳西去燕，玉人何处忆吹萧。
单表这人生世上，都为这个情字，生出恩爱牵缠，百般苦乐。就是圣贤英雄，打不破这个牢笼，如何脱得轮回生死！即如来佛的大弟子阿难，被摩登滢女所迷，几乎破了戒体，幸亏如来天眼解救，度他成佛。那道家以女色叫做革囊，说是血布袋裹的一堆白骨。虽是这等说，古来求佛求仙的人，不知被个色字坏了多少。许族阳祖师见弟子大道将成，不知何人可传真丹，将炉中炼丹的炭化作美妇十余人，夜间遍试弟子，无一人不被点污的。至今江西有一地名炭妇镇，可见一点情根，原是难破的。《大学》讲正心诚意，开首头一章就讲了个如好好色，从色字说起，才到了自慊的地位。可见色字是个诚意之根，仙凡圣贤这一念是假不得的。即如倩女离魂、尾生同死，才满得个诚字，与忠臣孝子的力量一样满足，只分了邪正两途。因此讲理学的不可把色字抹倒。如今做小说忽然讲理学起来，分明可笑，只为好色的人还把良心坏了，并好色也没有点实心，岂不可恨。
即如郑玉卿一个浪子，初时与银瓶如鱼似水，生死难开，只为两人情厚，把千万金妆奁宝玩，舍死从他，连夜逃上扬州。谁料玉卿见了董玉娇，变了初心，又贪财负义，得了苗员外千金，把银瓶轻轻弃了，以致银瓶自缢而亡。天下负心人到此，你说可恨不可恨。他便说有了董玉娇一个名妓，又骗了银瓶、樱桃一切妆资，财色俱足了，可知道他能享不能享！那日换上苗员外家浪船，移过箱笼物件，把银瓶哄上苗青大船，说去别董玉娇，却使玉娇从后舱上了自己浪船。
一篙点开，顺风南去，也不管银瓶死活，捧拥着玉娇，船上作乐，早已备下完亲喜酒。那樱桃不解其意，还想是银瓶在苗员外船上，一定后面赶来。又只见董玉娇坐着要茶要酒，不似个生客。叫了几声樱桃，便奴才长奴才短骂起来，似家主婆管家的光景，好不疑惑。听了半比见他二人相偎相抱，说是两下换了。那樱桃才知道杨花风送无归处，燕子巢空少主人。大叫一声，也不斟酒，也不煎茶，倒在船舱里。
痴心冤家，一场好笑，大睁着两眼往火坑里就跳。实指望说誓拈香，同生同死；谁承望负义绝情，把恩将仇报。娇滴滴身子，空贴恋了几遭；沉甸甸的金银，干送了他几包。转葫芦子心肠，谁知道口甜心苦；密甜般舌头，藏着杀人的毒药。蹊跷，才见了新人，把，旧人丢了，听着，只怕那旧人的样子，新人还要遭着。
那郑玉卿才方发兴，要与玉娇尽欢，叫着樱桃不应，又被玉娇激了两句，道：“你家的奴才，也没见这样大的。”郑玉卿跑到后舱，采出来一顿拳脚，打得可怜。没奈何，艄公叫个后生送酒来。两个人勉强成欢。
一夜顺风，直过了瓜州，泊舟金山之下。郑玉卿从不曾见金山风景，但见：长江万里，天风浩荡接青霄，高塔九重，海日苍茫开翠壁。突兀是佛头，一片粉墙笼竹树；周围如螺辔，千家金碧出烟波。江间隐现，遥听两岸钟声，石势参差，依。
稀中流树影。郭璞墓前碑不没，伍胥关上月常圆。
玉卿观之不尽，正要上岸一游。艄公说妙高台中冷泉，许多妙处。恰好有一个浪船，先在岸边，系在寺门石边松根之上，内有少妇二人，不上十八九岁，艳妆对坐，在船上围棋。见了玉卿，偷目掩口而笑，全不回避。玉卿旧病又发，上得岸来，有一少年领着一个家僮，早在寺门相候，深深一躬，间：“老兄要上金山，毕竟是有趣的，可以同往。”玉卿喜之不尽，携手而行。早有僧人接住，让到经楼后面一座方丈，甚是精洁，经卷绳床，古炉名画，清雅异常。方才坐下，就是一盏泡的香茶。随后便是小菜十香豆鼓，斟上三白泉酒，入口异香扑鼻，早已办斋留饭，齐整非常。玉卿一看，少年生得眉清日秀，齿白唇红，不上二十一二岁，戴一顶片玉罗巾，纱袍朱履，一团和气。见了玉卿好似同胞模样，十分亲热。玉卿忙问：“仁兄贵姓尊表，乡贯何处？”少年便道：“小弟姓吴名友，字虚舟，本府京口居住，家君是前朝蔡太师门生，官至开封府尹，止生小弟一人，因好顽耍，略晓些音律，以此教了这一般女戏，费有万金。每日只与江湖上朋友饮酒做戏，倾家结客，小弟又性好挥霍，一时兴发，就是千金一掷而荆这些心爱的家乐们，也常常赠与朋友，一边赠人，一边又去扬州买几个瘦马来顶补，不消半年还教唱的一样。以此，人起做小弟一个浑名，叫做吴呆子，又号做撒漫公子。小弟其实不呆，看的这些金银美色不过是供我们行乐的，何必认作己有的物件。今日船上两个女子是妆正旦的。兄如有兴，可呼来情酒。这僧房中不便，咱将毡移在妙高台上，使他酒家送上酒肴来。看这江天一色，万里风帆，到是助兴。”说到妙处，把个郑玉卿弄得骨软心麻，暗中寻思：“我小郑这一路风光，好不助兴得紧。这两个美人，又有几分了。看这个憨公子比苗员外又是傻的。休说是白白送人，如肯再换，就贴上这董玉娇，我情愿舍一得二。”口中不言，心里喜得没缝。那寺门前酒家，早已移上席来，摆在妙高台上，四面窗开，江流在底，望见俟山北固江南一带，城郭烟云，往来舟揖，真是画图，看之不荆吴公子斟上一杯酒，送在玉卿面前，方才问：“仁兄姓字？下次好的到寒家，住上一年半载，结个生死之交，也不在了今日相遇。”玉卿答道：“小弟姓郑，贱字玉卿，汴梁人氏，因到镇江访亲，不期今日相遇，容小弟明日登门奉叩。”说的入港。家僮斟酒数巡，那酒家上来送酒，问道：“今日是要席要饭？那位相公作主？小人好送上来。”吴公子便道：“有好酒好菜，鲜鱼笋鸡，只管照常添换，到是饭不大紧，这些果碟酒菜，俱要精致些。来问甚么谁是东道主，忒小觑了我们。”一言未尽，腰间掀起红绫搭膊来，拿出一个锦幅，解开是四大锭银子，外有散碎的三十余两，又是半截金子在里面。吴公子取了一锭银子约五两重，丢在酒保面前说：“你拿去总算罢。”酒保欣然去了。玉卿见他慷慨义气，甚不过意，道：“小弟也有小舟在此，自该作主，如何敢先取扰！这等，明日小弟回敬罢。”饮得半酣，那吴公子又向水红衬衣腰下取出一枝紫竹萧来，品出那穿云裂石之声。那个小后生腰问取出檀板，刷着萧声，唱了一套《念奴娇》：江海狂游，二十年，再问广陵花柳。邗水吴山明月里，忍向东风回首。娇鸟啼春，名香笼玉，半露纤纤手。朱阑绿水，是处有人消受。那知潘岳头白，沈郎腰减，归兴浓如酒。歌舞楼台人散后，城上时闻刁斗。北地胡前，南中烽火，非复江都旧。座楼如昨，人在楼中知否？
不一时，酒保添换新席。八碗大菜是：一盘新出水的白鱼，一盘烧的肥鹅，一盘炖的香菇和水晶猪蹄，一盘金华火腿，熏的腊肉红白透亮；一盘豆鼓炒的面筋拌着银丝；又是一盘红糟蒸的带鳞鲥鱼，又是一盘镇江烧鳖，剥得琥珀似围裙，软美如脂，入口而化，又是一盘苏州油酥泡螺，两大盘糖酥水晶角儿，每人面前一碗杂汤，无非是新笋蛤蜊海粉蛋膏肉丸，又有桃仁瓜子，打扮得红白清美，其实可爱，各人面前换个大杯，才饮到热处，那僧人又送上中冷泉的新茶，领着个白净沙弥，一个雕漆盘，四个雪靛般雕磁杯，俱是哥窑新款。二人让僧同坐，茶毕，斟上酒来。那僧也不谦让，就横头坐下，看他二人发兴滑拳。将茶杯斟满，郑玉卿连赢了吴公子两拳，吴公子称奖道：“兄这拳高得狠，小弟全伸不得手。待小弟吃干这两杯再滑！”玉卿却要与僧人滑拳。
这僧绰号月江，原是蔑片出身，住在金山前院。因见这玉卿和吴公子俱是美少年，在妙高台饮酒，想来帮闲助兴。见郑玉卿兴发，就连赢了玉卿两拳。玉卿吃得高兴，见吴公子吹的好萧，即忙取过来细看，夸道：“好萧！”吹了一套《楚江秋》，甚是清亮，飘渺之声透出云霄，引得这吴公子船上美人在山下吹笛管相和，真是鸾凤和呜。玉卿夸之不尽，吴公子便道：“这两个家乐，是扬州上年使了五百两银子买来的。
学了这一年才略开得口，家下还有一样的八名，和他们打十番鼓儿，到也好听。因有一个相知金员外，十分爱那正旦，小弟即时送了他，至今还少一人顶补。老兄如不嫌他们丑陋，叫他们上来侑酒，十分爱他，就是相赠也不难。”这月江和尚两个涎眼睛如饿鹰一样，恨不得两个美人上的山来，暖暖眼儿，在旁撺掇着说：“吴公子这才是高人。”玉卿心里十分指望，却口里谦道：“初会取扰，已是过情，如何敢劳盛使们趋走，只是这个笛和管子吹得十分妙，要和萧合起来，到也有趣。”吴公子便叫那小后生道：“你快下去叫他两个上亭来，一个笛管连提琴都取来。”那后生才待要走，月江道：“天色晚了，这亭于上不便点灯烛，到是小房近些，茶水方便。不如移席到小僧楼上去好些。”吴公子道：“极妙！”即便起身，随月江过了半山堂，往塔前来。那小后生飞也似下山去了。吴公子也嘱咐快些上来，怕夜晚了山上不好行走。后生去讫。
这玉卿和吴公子携手相扶扳肩而行。到了禅堂，正面一座观音，琉璃点着。那月江忙叫徒弟取水来净了手。吴公子便向玉卿道：“兄如不弃小弟愚拙，情愿八拜为兄，与兄为生死之交。明日接到舍下同住几时。”月江在旁道：“从来说四海之内皆兄弟也！爷们天生的如亲兄弟一般，小僧就是主盟。”玉卿大喜，问了年庚，玉卿长吴公子一岁，就分左右向佛前拈香八拜，又和月江也拜了。大家起来，进了方丈，上的望江楼，小沙弥点上蜡来，又是新茶，摆上素食，满桌都是异品，南果糖缠，十分有味。茶罢，才是酒来。月江取出些糟姜腌豆腐，十香水菜下酒之物，件件稀奇。吴公子要与玉卿对棋，月江取出一付云南棋子、花梨木棋盘来，灯下对赌。公子说：“一个子一两，就是明日的东道，现账还算一大杯。”玉卿棋原不高，输了四子。吴公子让了先，又对下一盘，却是公子输了十一子，准了四子，还欠七子，又该是公子的东道。即忙斟上，该七大杯酒，公子一饮而尽，只斟上两杯，烦玉卿、月江赐陪，十分豪爽。
这时约有二更天气，江中烟雾不明，等了许久，全不见后生和二女子到。吴公子十分焦燥，骂这些人无用。月江道：“只怕不晓得这里，又错走到山顶上，倒绕了许多路。少不得还走到这果来，”忙叫沙弥取个灯笼儿去接接去，一个沙弥取了个灯笼，油纸糊着上写“月江”二字，飞也似去了。这里又斟了一大杯，送在郑玉卿面前，要他行令。取了一个龙泉窑豆青骰盆来，摆上六个红绿象牙骰子。玉卿取在手里，只管滚骰，却不记得个好令，叫吴公子行令又决不肯。让了一会，月江道：“我有一个旧令，是‘双生赶茶船会苏卿’的故事，用四个骰子，那苏卿是个美人，算一个红四，双生是个才子，算一个六点。两人对掷，有了四六便算赶上了，凑成多少点数。如没有红六，也是一杯。有了，赶不上点数也是输。只要赶上数，才罢了。”玉卿和吴公子对掷，吴公子掷了一个四，一个六，又有一对五，共算二十点。玉卿连掷了三色，先有了四，没有六，罚一杯，又一掷有六没四，又罚一杯；第三掷，有了四六，却是一个二，一个三，止凑成十五点，比吴公子少了五点，算赶不上，连输了五杯。又掷了一回，到底赶不上，吃了十余杯。天有三鼓，那后生全不见到。吴公子大怒，发燥道：“这些奴才们，船上不知干的甚么勾当。待小弟自己下山去叫他。”忙呼沙弥又点一个灯笼，昔留不住，下山去了。公子去后，月江与玉卿对掷，到底赶不上月江，也输了几杯。
天将三鼓，蜡换了三枝，只闻得江口南风大作，那江潮之声，震得山下石根如战鼓相似。月落江心，满天黑雾，玉卿凭楼一望，夜深又不能回船，如何是好？月江便道：“这山有两条路，一路通到山后，一路直到寺前。多是去的人不知路径，如何小沙弥也不回来？待我下楼去，再使一人点着亮子接他。”说毕，月江也下楼去了。只落得玉卿一人，孤孤凄凄，在楼上乘醉而卧。忽然一阵异香飘来，却是樱桃来，唤起玉卿道：“俺姐姐来了。”玉卿醉眼朦胧，只见银瓶走到面前，把玉卿拍了一把，道：“冤家，你闪得我好苦也！指望和你同生同死，背井离乡，一路南来，谁想你被苗员外赚哄，把他的贼船换了我去，又要谋害你的性命。我今在上帝告了冤状，把他问成凌迟处死。我还了你的欠债，托生了男子去了。今日赶来送你过江，快快走过江去。不久金兵到了，我的冤家，你有家难奔，谁是你的亲人！”说毕，抱头而哭，推了一把。玉卿醒来，才知是梦，看见桌上烛已将残，听见隔岸鸡声报晓，忙叫方丈里沙弥，通没一人答应，只落了一枝好萧。玉卿下楼来，只见旁一小门关着不开。天已将明，玉卿叫了半日，有一老僧出来，间道玉卿：“那里的香客，起的好早！”玉卿把月江让他上楼饮酒，同吴公子下船去接美人的话说了一遍。老僧全然不省，只道：“这个楼是接待官客的去处。先一日，有个僧人定下请客，给了五钱银子。我们不知甚么人，只听见楼上吃酒。我们不管这些闲事。”说毕，关上门去了。玉卿好生疑惑，只得从旧路而回。“江上大雾，又不知船上董玉娇和樱桃这一夜如何盼我，那晓得我和朋友在搂上耍了一夜，或者吴公子和月江都在他船上，见天明了，不肯上金山来。今日他输的七两银子东道，少不了还乐这一日，再过江去访他，定然有些妙处。”一面想着，一面走下山来。走到山门前，那里有只船影儿？唬了一惊，疾忙走过江口上岸的去处，自己的船也没了。那江上风浪大起，黑雾述漫，石势横空，飞涛卷雪，郑玉卿独立岸边，好一似——风飘断絮，水泛浮萍。孤零零，丧偶的鸳鸯；冷清清，失群的孤雁。金屋屏空，往事一朝成幻梦，玉萧声断，不知何处觅秦楼。烟花化作空花，欲海总成昔海。
锦簇花攒，说巧嘴的朱门荡子；酒阑人散，吃蒙药的白面憨哥。翻巧弄拙，依旧赤手空拳；财散人离，只为负心忘义。水里得来水里去，被人欺处为欺人。
看官听说，只因人心机巧乖滑，百般要贪人的便宜，到底才弄巧成拙。如赌博一样，偏是善赌的到头来输个精光，没有一个成起家事的。如使荡子骗了妻财，强盗造起家业来，又讲甚么天理，说甚么报应！只因这李瓶儿欠下花子虚前世宿债，托生了银瓶，拐带家财，与郑玉卿勾消这本旧账，完那些情缘罢了。岂有郑玉卿一个浮浪子弟，到处里就有骗了美色横财的理。因他认真是个花花太岁，见人家色就恨不得弄到手里，因此把自己的本钱，反被别人弄去。这样翻使了演镇法儿，火烧了自己衣裳，往往都是有的，岂不是现前报应！原来苗青换船时，就把自己惯走水的贼船，换上镇江去，要水里谋害杀郑玉卿的性命，依旧把董玉娇和樱桃，金珠宝玩，全全得了回来。先使一班梨园叫着两个妓女，妆成吴公子和僧人，接引他入港，哄他醉了，要吃板刀面，抛在江心，做粽子样去祭屈大夫的。谁想天怜这郑玉卿是个傻心子弟，不叫他死，只把他这些浮财了账，还他一个精光棍罢了，因玉卿与吴公子上山吃酒，到还骗得一场大醉，一梦醒来，做了个飘瓦虚舟，落得个玉卿在岸上走来走去，一似寻针的模样。那江船上客人，看见玉卿道：“这个人真是有趣，倒象得了山水真景，苦吟敲句的光景。又不知是等甚么亲眷，这等守株待兔，望眼将穿，可不作怪。”那知道，董玉娇和艄公约就在今夜里害他性命，后因他金山饮酒，入夜不回，才将船连夜放开，把樱桃家事宝玩古董一船载回。正是：抛将明月为钓饵，留得长江与客囊。但不知后来玉卿作何结果，苗员外何等快乐。正是：比翼鸟被风吹散，故巢不定几时归，合欢花冒雨摧残，别院未知谁是主？
且听下回分解。