话说马元龙到了禅堂，见陶同在座各谦逊就位。马元龙道：“农事匆杂，未获一叙。常思良诲卒无暇时，实令大雅见笑。”杜、李等尚未答话。陶同道：“者几日申、李二位兄台，即欲南归，大家正好畅叙，有么说么不必闹者些酸款。”【非也。岂可没了本色。】马元龙道：“怎么又成了酸款？”陶同道：“你进的门来，那些周旋话，便是酸款。”李金华道：“者样说来，总得从命了。”杜雨亭道：“倒也不错。”申孝思道：“者么着，反觉亲热。”李金华道：“马大哥久已不来，刚要来呢，弟又要回家，者莫非也是没缘。”马元龙道：“者也不敢说李大哥，莫非一去就不来么？”李金华道：“未来之事，难以预决。”马元龙道：“弟有一事，者也不必商量了。”李金华道：“何妨说说。”
马元龙道：“只缘村里有几个孩子，大有个造就头。弟想大哥在此，也没有甚么事，【虽没有事尽作了些大费手的事。】何不领略领略他们？”陶同道：“者个事，吾已经透过。”马元龙道：“他二位兄台，要回家去，者不是罔谈么？”李金华道：“弟即在此，亦不敢承当，【世道人心，胥基于此，岂腐儒之可承当者。】者点事非同小可。【士责重大，先点儒冠误人一笔。】弟才料甚不见佳，焉能教训子弟？”【为馆师者，闻之亦觉汗下否。】陶同道：“要全像你者个不佳的材料，天下的人，全成了些举人了。吾说别弄酸款，怎么李大哥你又闹起来？”李金华道：“者是真事，不是谦词。你别看吾者功名，者也和偷来的不差么。”陶同道：“你得了，者是怎么说起。”李金华道：“算了罢，莫说者个了，二位说是有几个人狠可造就。是怎么个可造就呢？”【都像黄氏兄弟那样，世上有几个。】陶同道：“者几个孩子，内中就有马大哥的儿子，可不是那个打仗闹活的。【戒之在斗前已痛论，无庸再教。】者是他二弟弟。”说到者里，遂将马乐孝的事，如此者般称赞了一遍。又将黄氏兄弟述说一遍。【至孝至弟，当万古述说不已。】马元龙道：“者几个孩子似乎不错。”李金华、杜雨亭、申孝思俱称赞不已。【如此子弟，人皆乐得而教之，三人同赞，误人者当为汗颜。】陶同道：“还有一个赘角哩，姓许名顺是个庄稼孩子。【将相本无种，男儿当自强。】貌像甚好，听见说也有点悟性，也得算他一分，可是没有大想头。”李金华道：“甚么大想头？”陶同道：“束修不多。”【又要现原形。】李金华道：“那不是小事么，者几位学生，甚属可教。但恐弟力不及，反致误了人家。”马元龙道：“李大哥要说者个，他们不用念书了。”【元龙目中只有金华。】李金华道：“者是么话？那人上之人多的狠哩。”陶同道：“不容易得的狠哪。李大哥想想，怎么样罢？”李金华道：“就是教的了，今年也不敢定局。总得家去一趟，回来再说。”陶同道：“既然回来，何妨定局呢？”马元龙道：“者也耽误不了大哥的工夫，弟意中将他四人，分到两下里。李大哥教两个，申大哥教两个。”【他目中又有一人。】申孝思摇手道：“那才不成哩。吾一个老荒疏，好么连字都不认的了，莫点吾的名罢。”陶同道：“申大哥怎么也有酸味。”申孝思道：“者也是余味未退，虽然中式，还是免不了那点秀才气。”说罢，合堂大笑。陶同道：“者么说来，马大哥与吾正该酸了？”马元龙道：“莫要斗笑，说正经的罢。李大哥、申大哥放个口号罢。”李金华道：“既蒙高抬。”陶同忙道：“又要酸哪。”李金华道：“不说那个就是了，定就定罢。”【早说此话，岂不完了。】申大哥也允了罢，你别说光奔修行，也造点罪。”【馆师不以入孝出弟教，人皆弟子之罪人也，随口生嘲。作者皆有深意，阅者甚勿忽过。】申孝思道：“吾要允了者个，罪可就造大了。”【又点儒冠误人一笔。】李金华道：“大就大罢。”【替人说痛快话，令延师者免得着急。】陶同道：“你们老爷莫斗者宗咳嗽。”马元龙道：“二位大哥如此，先受弟一拜罢。”说罢欠身施礼。李金华慌忙拉住道：“者是做么？刚雇成了先生，【谈笑中，我补雇先生一笔，皆作书者之章法，前后脉络贯通处。】就下定钱么？”杜雨亭道：“虽然成了，还没有说工钱哩。”李金华道：“甚么工钱不工钱，就算定了罢。”陶同道：“二位兄台，还回家呀不回家呢？”李金华道：“总得到家看看，明春即回。”申孝思道：“总得三月间，方能来到。”说罢，遂定了入学日期，乃是次年三月初九日。【三月初九日，宜着眼。】陶同道：“二位大哥几时起身？”李金华道“初十罢。”马元龙道：“来到了明天即是初九。今日暂且告辞，明天早会罢。”
说罢，马陶二人告辞而去。到了次日过午，马陶二人同来，并带到旨酒桂肴，罗列案上。申李二人同道：“咱者些人何必如此，愿意谈谈烹壶清茶，即可助兴。【诗情都为饮茶多，非俗了人可知。】马元龙道：“者就不成敬意了。”陶同道：“甚么敬意不敬意，将酒炖暖，大家畅饮。”说着，杜李之仆人，即将酒炖好，拉开桌子，遂畅饮起来。自然说些闲话，行些酒令，饮至半酣，陶同道：“弟要献丑，马大哥何不也作两句？与他二位送送行？”马元龙道：“甚好，即请为先导罢。”陶同道：“如此讨僭了，也得写出来么？”李金华道：“总得写出，大家欣赏。”陶同遂提笔写出，递与李金华，道：“见笑见笑。”李金华看过，杜雨亭道：“不用看了，念出来，大家领教领教。”李金华遂念道：
闻说诸君不日行，大家酣饮话离情。
只嫌夜短言难尽，怕有村鸡报五更。
鸿雁南归一字斜，劳他天上伴君车。
定然不惮征途远，敢冒风霜送到家。【无限秋怀，情景兼到。】
合席称赞不已。马元龙也写了一首，递与李金华。李金华看过，遂念道：
二公前日来，停居不久许。
在此虽不久，所施德泽普。
身未操其权，名压众宰辅。
今之从政者，苛政猛于虎。
愿公猎于山，是虎皆被捕。
二公今日归，相送到南浦。
携手订后约，后约屈指数。
至期应早起，遥望登高阜。
相见不愆期，欢悦无能语。
愿公升于朝，治策由公举。
朝登天子堂，暮洒苍生雨。
将见天下风，居然复太古。【一片慈云，四海殷望。】
殷望。】念罢，大家又称赞一回。杜雨亭道：“吾也得步之于后了。”亦写出递于李金华，李金华看毕，不觉怅然。陶同接过念道：
共酌曲生酒，不忍话别离。
明日板桥外，再订隔年期。
送君君莫辞，多送君几步。
愿君向前行，不愿君回顾。【弦外余音，悠扬不断。】
念罢，遂道：“杜大哥者诗，真是言尽而情不尽。”李金华道：“弟拙作难成，无以言和，只好口占几句罢。”说着，遂吟道：
离句竟难成，无容染竹简。
欲说去后心，怕坠手中盏。【歌短情长，千秋感叹。】
申孝思道“何必伤怀？听着吾的。”遂吟道：
明年三月花开后，破帽残衫我又来。【从败兴说到有兴，甚得作诗之体。】
合席闻之，不觉将一片离怀，置之耳后。饮酒中间，天已五鼓。李忠遂将行李收拾妥当，催趱起身。申李二人到了大殿，参见菩萨，【噫，金华之参见菩萨也，诚非偶然矣，其心上自有一菩萨耳。向者谈三教而示根源，利众生而挽积弊，无一不可合菩萨之婆心。即无一不可对菩萨之慈面。而今也，禅堂拜别，欲去依依，是诚金华之不忍离菩萨时，正菩萨之不忍离金华时，亦当愿金华常住善庄矣。否则祥云遥护，定心心相送到家。】遂告辞而走。众人送他，步行十里有余，始供手而别。杜雨亭与马陶二人，又瞻望一回，直等到不见踪影，【无计留君住，离魂去未回。江南春到早，桃李待栽培。】方回善庄。申、李二人晓行夜住。一日到了一所城池，不知是何地方？下回分解。
注解：
人之为学，譬如筑室。基址正，堂构始不倾颓；地势宽，院落乃得闩敞。大木地设矣，匠人斫而小之，则屈其特达之材焉；良工天成矣，棘薪刺而曲之，则枉其绳墨之巧焉。相需虽甚殷，相得方益彰。弟固择师，师亦择弟，犹之臣择君，君亦择臣也。马元龙、陶同拟在古刹立塾，盖深信不疑。觉非金华孝思，不足以成全子弟，故其延之也，决不容辞。而申、李二人，闻之诸弟子均堪造就，遂即首肯。其明年三月入学者，盖欲隐示一杏坛之真宗。驱群弟子入春风帐中坐也。其定以初九者，易云：“初九，潜龙勿用。”盖一画开天，万物资始，正教化之所由异，风俗之所由起，世道人心，胥于此时基之。全部金钟，关键于此千秋道脉，造端于此。以此守先，即从此待后。潜者孔昭，勿用者将以大有所用也。然而知己相交，聚首则欢，分袂则悲。饮酒赋诗，竞步唐韵，或空前而绝后，或迈古而冠今。读其什自有赞赏不置者，又何需吾之啧啧多口也耶？
理注：
话说马、陶，欲请申、李去黄宅马宅设教，是内外客尘洗净。用戒定慧，拴拄心猿意马。精气神，打成一片。丹经云：“得了一万事毕。”儒云：“私欲净尽天理流行。”五人畅饮，是甘露洒心，玉液琼浆，名为金液还丹。直至五鼓天明，送行南归，是明心见性矣。
偈云：
五人聚会观音堂，畅饮玉液乐无双。
性命归一念不二，超出三界礼法王。