福有因缘祸有门，甘同枝叶苦同根。
果随瓜豆人人种，水滴堂前点点痕。
悭父必然生荡子，棘丛安得产兰生。
如今单表汴京城里的一个大财主，姓沈名越，号超寰。他父亲是锦衣卫番役出身，专好在京拿人讹头，通大线索，后来死了。生下沈超寰，更是乖巧。顶着父亲差使，六部九卿内官厂卫二十四座衙门，走得烂熟。先在童贯京营里，吃一分守备钱粮。后来和高俅蔡京这五个大权臣宅里大管家结了亲，拜成兄弟，就大弄起来。又认了灵云素做干爷。拜李师师为义弟。不止外京，连司理太监提督三宫的老公们，没一个不通气的。因此京师起他一个混名：叫做黄表沈三。因他专骗大钱，几千几百两不还人家。只买一张黄表，写张誓状烧了，再不还了。或是他人该他的钱，还了几千几百两，又赖人家重还。也写一张黄表，和人神前赌誓。又没良心又有钱有势，谁不怕他？所以绰号黄表家。
在旧绵花小巷居住，后来在驸马街买了宅子。盖的一池水一般楼阁亭台、花园书房，俱照内里款式。又有一般能吹能弹的小娘子，才嫖的熟了，收在家里。或是良家私窝，看上眼，就假装放账，不消半年滚算来。城里当铺盐店香腊店细缎店，何止二三十处。伙计有一百二十人。也就是现世的石崇，出名的猗顿。他一生得利的是放三样钱：第一放官例钱，选的新官取京账的。俱是六折六两算十两。每月十五分利，不消一年，只六十两，连本就该三百两。又不知是什么天平，放银时一两少二钱，还银时一两多三钱。又好灌铅盖顶，火逼白铜，造的假银色，谁敢去换？第二放巢窝科子钱，那京城乐户行首，何止一二千家，拣有好小娘的，与他三百五百两，比官例账又重二分，俱是按月去讨，年月也取着二三千利钱。一月不到，利滚作本，常常把一家行户全准了。整年不够还他的利钱。第三是放响马钱。拿着强盗响马，有用钱买命的。他全管上下使费，救出命来每一百就算一千。强盗靠他救命，每月来纳进俸，谁敢少他一分？手下贼头，何止千余。所以奇珍异宝般般有，堆玉积金事事强。只少一件，年过六十无子，生一个就死一个。也有怀孕的，到老不见个苗。一屋老婆吃饭罢了。如此大钱，他平生一文不舍。就是人情往来，百钱的也没有。因这靖康皇帝喜花石纲，他就开了花石店。苏杭盆景无般不有，在艮岳后街上。那时士大夫家家俱尚花石，一盆虎刺，有卖到三百两，挣钱更多。道君皇帝也常取进去，有好的赏赐五百两。直到金兵过河，还拿将大天平称银子。家下盖造楼房不歇工。
他小舅子袁指挥，和他对门居住，是世袭鸶仪卫指挥。五十多岁，只有一女，叫做常姐，常抱到沈家玩耍。且是生得眉清目秀，一个小小口儿，乖巧伶俐当不得又会哄人。沈家没个孩子，常是姑娘长，姑娘短，哄得沈三家一群妇人，看如宝贝一般。常是过来玩耍，一二日不肯放回去。年长十岁，又好个苗条身子。就学念曲识字儿，见了骨牌，一见就会。又早缠的一点点小脚儿，梳着个小小假髻儿，就是个小牙人儿一般。没人不爱。后来两下亲戚走的熟了，因沈三家无子，众妇人就商议：把常姐过继来，养着玩耍做伴。袁家娘子不肯，只许两下走着都叫爹娘。那常姐又会哄人，娘长娘短，叫得沈家老婆比亲生的还稀罕他。衣裳金珠坠子，常常的送来不绝。
后至金兵乱了，沈超寰算计这金银宝贝，尽是不少，那里去藏？就在那住的群楼花洞水窖之下，穿井有十余处，把金银打做大砖。用漆漆了一层垛起，约有二丈余深。使土培平，铺上砖石。偌大一个大宅院，那里去找？却暗暗记了不提。看官，你道这个妙不妙？正是人心如此，天意未然。有诗道得好：
百岁光阴苦不多，劳心多算欲如何？充饥不过三顿饭，覆体能穿几匹罗？金玉千箱尤盗贼，田园万倾怕催科。夜来脱袜离魂壳，一个铜钱带得么？
且不说沈越藏金，痴愚可笑。且表这袁指挥家女儿常姐，那日从沈家过了二日，头痛胸闷，赤眼红腮，只是要睡，不住声的哭，几日全不饮食。忽然夜间和她母亲睡在床上，只听她忽然大叫一声，跳起来，两眼圆睁道：“这家事不是我转盗与人，是你许下谢他的。就是嫁了人家，也是没奈何。谁见我接他过墙来，先奸后娶的？”说毕，又大叫一声，满地打滚。一似有人打的一般，身上一块青，一块红。哭了一会，就没了气，只是心窝乱跳。吓得袁指挥夫妇，半夜点灯，叫着常姐，只不答应，两个小眼闭的紧紧的，脸似金人一般。两口儿哭得没法了，半夜里去叫前门上师婆老刘来看。说是中恶，拿符水桃枝香纸银钱，剪个纸人儿，用浆水往东方送，说是遇见鬼了。守到天明，只是不醒，慌的对门沈家一群妇人都跑过来围着，哭我的娇儿心肝，乱成一块。拿姜茶凉水往小口里灌，那常姐那里得醒。只是大家抱的抱，哭的哭。把她常穿的一件大红皱纱小衫儿，扎花白绫比甲儿，豆黄扎花小裙儿，替她穿上。又把一双金嵌宝石小白玉坠儿，给她带在耳朵上。忙忙把个小油髻儿，红绳儿扎在小小发辫上。插上两朵珠花，换上一双小小红鞋，停在房里小床上。大家围着痛哭，那沈越过来，看了一阵，也自心酸。叫人去看杉木去了，又叫黄医官取抱龙丸去。袁指挥娘子倒在地下，哭的昏迷，众人劝个不住。
不一会，黄医官进来。妇人且躲开。黄医官只用一指先按右手尺脉上，又看了关寸二部。一会又取右手心脉肝脉三部俱看完。笑道：“姑娘不死，非三日即五日可以还魂。此是业鬼造冤，前生的罪，犯了个阎王关不消下药，且把这抱龙丸用姜汤灌下养她的元神罢。这房里烧香念经，方可忏悔。等三五日心口里渐温，就好了。”说毕，黄医官要别。沈越请到对门，待了一盏空茶。倒是袁指挥过意不去，封上二两书仪谢了。这妇人们守着姑娘不敢哭了。将药灌下去，牙关紧闭，又流出来了。不住手去摸常姐心窝，果然温暖，只不见有气。这妇人守着不提。却说这场因果，你道这女儿是谁？
他也曾倚门卖俏，隔墙花影引情郎。他也曾待日迎奸，半夜星前排色阵。
梦短的鸳鸯，前世里因缘，未能偕老；转生的芍药，初春时花蕊，又被摧残一灵不返。正在东岳案旁边，两世相寻，还是西门房院里。旧债未还新债起，前冤又惹后冤来。
原来常姐是李瓶儿托生的。那年西门庆来京朝觐时，就托了梦在袁家寻房住下，至今生长十一岁。西门庆死后，花子虚告状，拘他对审。才知是偷托生在东京袁家。一路鬼使寻来，把阳魂捉去，昏迷不醒。却说李瓶儿被鬼使梦中牵去，到了东岳门前，还是当初死的模样：面容儿黄瘦，细弱堪怜，娇容如画。见了花子虚西门庆一干人，在衙门前。想起前情，不敢啼哭。不一时，叫到一个官府案前跪下。花子虚把那上墙唤猫，阶梯过院行奸的事说了一遍；又说他陷在官司，被西门庆坑骗多金，致病身死，又将金珠锦缎，苏木胡椒，一百八十颗西洋大珠，螺甸大床，尽被西门庆盗去，约值万金；昼夜行奸，并两个丫鬟奸了娶去，一一说个详细。只见花太监跪在旁边，哭哭啼啼，诉倾家奸盗之害。西门庆无辞。司神大怒，先把西门庆箍脑夹腿，发上碓舂地狱去了。后查瓶儿与子虚，本命生辰，因何不合？以致盗财私通。判官将簿上来一看，才知花子虚命犯耗星，原该赤贫，不应有妻财之福。又因花太监家财，系盗取官物，不合成家传后。那花子虚又没有得横财的命，天遣耗星以破其家。李瓶儿原无大罪，不合私通西门庆成奸，只问个仗罪，重打一百，释放回阳。该失身娼籍，自缢而终，也是个绞罪。花子虚该托先在郑千户家为子，使瓶儿日后填帐俱在后日报应不提。
却说袁指挥一家，守着女儿到了三日，全然不醒。待说死了，又心口温温，时常跳动。买个杉木匣，漆得光光的，不忍盛殓。就有那王师婆、李师婆、张姑子、刘姑子日夜来看。这家说该跳神，那家说该拜忏。袁指挥只这一个女儿，如何舍得。只得上华严寺，请了六个尼姑，在房中间安下坛场，拜梁王忏妇女一家随着跪拜。直拜到第五日，那常姐如梦如醒，忽然嘤嘤哭了一声，又没气了。这些妇女，见常姐哭了一声，如拾了宝贝一般。忙来抱的抱，拍的拍，哭的哭。和沈家一众老婆，都挤满了一屋。一时闹动了东京城，说是女孩儿死去五日还魂，岂不是件异事。才服了黄医官脉理。那常姐渐渐活了，父母问他病中之事，竟一些也不知道。自此以后精神养好，一发娇惯。
不知后事若何，且听下回分解。