张妈一手捞掉破布头，哕了一声道：“这样龌龊东西，怎直揩到嘴边来？还是二三月里干了一回把戏，直到如今了，做啥仔失惊条怪的！真个要留着那清水鼻涕去讨小老婆、养儿子吗？”老实发急道：“你还说这样话，我那银子不见了！”吓得张妈直竖起来道：“这不是当耍的！”两人慌忙起来，赤着身子各处去摸，再摸不着！只得向灶下火种内取起火来，寻一个不耐烦，方从破棉絮笼子里倒了出来。老实紧捏在手，吹熄了灯，商议藏放之处。张妈：“我有一个罐头，在床底下，向来有一两个钱便藏在内，从没走失。如今放在罐子里去罢。”老实道：“不好，不好！一两个钱不打紧，这是一大锭银子哩，被贼提了去怎处？不如放在笼里，塞向底去，贼便不得知道。”张妈道：“贼会提罐子，这破棉絮倒不值钱，不会连笼子偷了去了。”老实道：“除非常捏在手，却不得睡，真是没法！”张妈忽地笑起来道：“有了，有了！把些棉絮将银子裹好，揭起草席，拿一条绳，把银子扎紧在床中间竹爿上；我和你夜夜一头睡，两个身子压住草席，就有贼来，也偷不去了！单只怕垫破了席子，却拿甚过年？”老实道：“如今有了银子，过起年来，还要买一条布褥子受用哩；这席就破掉了，也不打紧！”张妈满心欢喜，连屁眼都要笑起来，说道：“我和你老运亨通了！三月里头，那抽牌算命的婆子要了我一条麻线，替我抽着一张牌，原说我前世是财主人家的媳妇，守着一柜金银，将来还有好日子过；真个被他算着哩！”夫妻二人将银如法藏好，整整欢喜了半夜。
到次日清早，张老实急赶进二墙门来。公子已出小厅，一眼看见，连忙叫到密室，老实把妻子的主意说了一遍。公子满心快活，急到凤姨房里，坐在床上，将老实之言述了一遍。凤姨沉吟道：“这算计不甚妥！”公子着慌道：“他少年女子，非贪富贵，即爱才貌；见了我这般风流俊俏的公子，有个不情愿的吗！我有抽炉换火之法，拼得费些精神，给他一个甜头，怕他不死心塌地吗？”凤姨道：“大爷有所不知，大凡美貌女子，喜的是有才有貌、多情多意的人儿；大爷虽才同子建，貌比潘安，他在黑夜之中如何知道？与他未识一面，未交一言，人啥仔情儿意儿？至于炉火之妙，未经交合，他又何从领略？奴家所以说是不妥。”公子想了一起道：“你所虑一毫不错。他不知我才貌双全、本领极大，只认是一个臊胡麻黑、一穷不通的蠢汉，腰里挂着一条冷如冰、软如绵、细如笔管、短如笔帽的东西，忽然黑暗之中，无情无意，要强奸起他来，这事就断断不成了！这张老实甚是可恶，怎设这样不中用的计策来骗我！”说罢，就要起身，凤姨一手按住公子腿儿，笑道：“大爷提起笔来，诗词歌赋顷刻而成，做得玲珑剔透，变化出奇，怎到这些事情上，便呆笨起来？你买瞩张老实，原只要他肯做你心腹，听你指使；这主意原要自己出的。他一个做皮匠的人，能有啥仔见识？奴替你策划，就着他条计做去；却要先嘱咐张老实夫妻，只说住房渗漏，请你去看，领到那女子房中，门口叫几个家人堵住，使他不便出来；然后低心下气，与他见礼相叫，说几句知心着意的话儿，称赞他的姿容，怜惜他的穷困，情兴勃然；到晚来然后贴身拥抱，婉转求欢，任他铁石心肠，也自把持不定。到了交合之时，再放出你生平本事，奉承得满心满愿。到那时节，只怕你开交他不可依，要与你做个天长地久了！”公子听得此言，如连绵阴雨，一轮红日忽升空，痼疾淹缠，九转灵丹初下咽，两只眼挤得没缝，一张嘴合不拢来，呵呵的笑道：“卿真巾帼良、平，闺帷随、陆，令我心花朵朵，腋风飕飕！我的俏心肝，恨不与你肉儿般团成片也！”说罢，急走出房，到密室中与老实说了。进房去，换了一身极华丽的衣服，把镜子照看，将巾儿重整，领儿重提，暗忖：看了这何郎粉面，荀令香容，便是嫦娥也要思凡，这事断无不成之理！欢天喜地的含了几片鸡舌香儿，叫了四五名家人，吩咐了说话，竟奔张老实家来。
恰值璇姑梳洗方完，石氏适在厨下，老实夫妻打个照会，公子一连几步，跨进璇姑房来。众家人止放张妈一人走进，即便齐齐站在门边，把石氏隔在外面。璇姑忽见华服少年蓦然直入，涨得满面通红，没做理会。公子假意问张妈道：“这位小娘子何姓何名？向居何处？缘何到此？”张妈道：“这是我的表姑娘，姓刘，名叫璇姑，向在湖边上住，有些事情暂时借住在此。因他心里愁闷，没同进来拜见大爷合大奶奶哩。”公子慌忙走上一步，深深的唱个肥喏，说道：“原来与拙荆同姓，想定是一族了。小生酷好炉火，常在丹房用功，不知小娘子光降，没有叫拙荆来候得，休要见怪！”璇姑没法，只得还了一礼，正色道：“屋里狭窄，男女混杂不便，请外面去。”璇姑话未说完，只听得李四嫂一路笑进房来，说道：“小媳妇正在那边倒脸水，看见大爷身影，吓得连忙撩掉了，两步做一步的赶来。大姑娘，你说啥仔话？大爷须不是外人，我们都靠着他的洪福过日子哩，他进得你我房屋里来，便是天大的造化！你看大爷这样的相貌，皇帝也只靠后，将来入阁拜相、中状元，都是稳稳儿的！大爷又做得好文章，前日新考了案首，连明年的解元都捆在蒲包里！你心上有啥事，对大爷说一声儿，他便替你摆布得停当；就是你哥哥没有音信，也只要告诉大爷，大爷立刻吩咐了知县、太守，行一篇文书，任你琉球、日本，跑到海外去了，也会找得转来。”
公子大喜道：“这位姐姐，年纪又小，人物又好，可惜生在小家，只怕错了对头。若有人提挈，便也配得王孙公子，朝朝寒食，夜夜元宵，受用那风流美满的福气！小生是最有热肠的人，今日有缘遇见这位姐姐，少不得要寻个才貌兼全的少年公子，替他撮合，做个一双两好的夫妻；决不肯把这样美人，落在村夫手里，合着了红颜薄命、印板刊就的话头！李四嫂，就像我大爷这样相貌，可也配得过来，不辱没这位姐姐么？你代我问一点子口风，就好替他留心哩。”李四嫂道：“阿呀呀，大爷这般相貌，就是走遍天涯，也拣不出第二个！这大姑娘好不伶俐，他眼里自有分两，怕不知道吗？”公子道：“相貌固然要好，文才也是要紧的；一有了文才，便风流倜傥，不是土木偶人了！小生不敢夸口，这诗词歌赋，只要有个题目，就直滚出来，除了唐朝杜工部、李太白，或者让他一筹；其余的诗人，也就不在小生眼睛里了！有了才貌，又要多情；若不知惜玉怜香，一味使着痴公子性儿，就把那一枝好花被狂风骤雨都打落了！小生时常想起：古来许多女子，空自生得聪明标致，不能遇着多情的宋玉、怜香的荀令，白白的凄凉愁闷，枉度青春，煞是可怜人也！”李四嫂道：“里边的大奶奶，我们也不敢在他跟着多前多话。这几位姨娘、姐儿们，那一个不喜欢小媳妇的，只要说起大爷来，个个迷花眼笑，说大爷是第一个多情的人，把美貌佳人镇日躺在心窝里睡觉，略大些的风吹一吹，都是肉疼的；珍羞美味、绫罗缎疋，那一件好东西，不拿来供给他！只是大爷的诗词歌赋，小媳妇们却不懂得；这大姑娘是聪明不辽的，大爷有啥仔文章，给他看看，便知道大爷是个真才子哩！”公子道：“我的诗集、文集刻在外边，人家都读烂了；拿来请教，只恐姐姐不肯相信。如今求姐姐命题，要一首就首，要十首就十首，考小生一考，才见得真实本领哩！”
李四嫂见桌上摆有笔砚，就去研起墨来，说道：“好大姑娘！你就出十来个题目，大爷就一连做他十来首诗，教小媳妇见个世面，好在人前去说几句海话儿！”公子听说，忙走至桌边，只见桌上许多竹纸，纸上蝇头细楷，写许多数目，画出许多日轮、月轮合半规、全规的弧矢弦径、切割各线。公子虽不知其中奥妙，早已吃了一惊，失声道：“原来姐姐如此聪明，竟在这里推天算地哩！就是这一笔字，也写得如鲜蕊一般，教人爱煞！小生家中，颇多天官之书，因没有传授，未曾习学；若小妾们有姐姐这等才貌，小生不惜拜为名师，结为益友，成年成月在壮大中领略教训，还肯出门一步吗？姐姐数学既精，诗才自妙，小生匆匆献丑，不知可入得尊目哩。”因提起笔来，沉吟道：“姐姐既不肯出题，还求限一韵脚，方知小生不是宿构。”却见璇姑面壁而立，总不则声。一眼看到床上一个枕头，枕顶上绣着并头莲，即便拿在手中，将纤指摩挲，又连嗅了几嗅，说道：“小生最爱的是并头莲，就限着这‘莲’字罢”遂在那月轮之后，题诗一首道：
写罢冰轮下碧天，蓬门今喜降神仙。含颦尚欲倾人国，巧笑应教妒女怜。未许瑶琴通款曲，且将斑管泼云烟。我才卿貌差堪匹，看取床中并蒂莲。
公子题完了诗，喜孜孜的拿到璇姑跟前，深深一揖道：“偶尔涂鸦，不足揄扬万一，姐姐休得见笑！这璇姑被公子与李四嫂两人，你一句，我一句，说得满眼流泪，欲待发作几句，又恐触怒于他，喝令豪即将凌辱，暗暗定下主意道：“我只面壁而立，任他说得口干，总付之不见不闻；他伎俩穷了，也只得进去。然后与嫂嫂商量，再作计较罢了。”此时公子作揖送诗，便守定这个主意，朝着南壁，身也不动，头也不回，耳既如聋，口复似哑，真若囫囵鸭蛋，无缝可钻。弄得公子伸着手，拿了一首诗，竟是缩不转去。李四嫂看见光景不妙，忙替公子收科道：“他年纪小，没见过人，害着羞不便来接，大爷可放在桌上。他停会看入了头，只怕拿着纸儿，流水的送到里边，来求大爷做哩。公子见璇姑始则流泪，继则面壁无言，单与李四嫂绰这些寡嘴，也自觉没趣；因借李四嫂的话，便作收科道：“李四嫂说的是。我大爷是情重的人，一时见了绝世佳人，愁眉不展，急欲安慰，使他宽怀，未免说了几句交浅言深的话，竟忘了他年幼娇羞，反为唐突了！”一面把诗放在桌上，说要从直斧削，一面问张妈道：“昨日你男人说，这屋子里有漏，请我出来看过，好教匠人收拾；你可指与我看，是那几处？”张妈连忙东指西点，鬼混一回，怏怏而去。
璇姑等公子一出房门，便把那枕头拿过来，将皮刀剁得粉碎。石氏正赶进房，说道：“姑娘，干这枕头何事？把他剁烂，夜里拿啥仔枕头呢？”璇姑道：“那恶奴把这枕头抚摩闻嗅，急急剁烂，已被污秽，怎还顾得夜里枕头的事？”石氏点着头道：“我要赶进房来，他家人小厮，三两皮的堵住了门，进来不得；欲待发作几句，又恐触犯了他，惹出事来，只得忍住。我们如今怎样好呢？”璇姑道：“我也是这个念头，没有发作；如今只索防备着他，倘有紧急，唯命一条而已！”石氏道：“这才是个正理，我从前落在和尚阱中，也是这般主意。我想姑娘若没与文相公做过亲，现在还是闺女，遇着这等势力之人，拘他不过，贪他才貌，就做了他侍妾，也还不为辱没；强如嫁了村夫俗子，辜负一世聪明。如今是不消说要从一而终，顾不得性命的了！”璇姑道：“我何尝不是闺女？只是一心相许，三夜同床，虽未合欢，已如并蒂。休说文相公圣贤学问，豪杰胸襟，有貌有才，能文能武，比这恶奴单单生得一副俊俏面庞，略略做得几首浮华诗句者，相悬天壤；就是一个蠢然无知、奇形怪状之人，我也只知一马一鞍，心无二念，任他子建般才、潘安般貌，也一毫动我不得！”石氏道：“夫妻是五伦之一，由天注定，岂是掂得斤播得两的？只凭着父母兄长一言而定，终身就不可更变，嫁鸡随鸡，嫁犬随犬，那里好论才貌？就是丈夫下流不肖，也只可怨命，不可怨及父母兄长！那些文词小说上，动不动爱着才高，怜着貌美，就私下把终身相订。那父母所许的丑陋丈夫，就视之如仇，投河落井，要去跟那有才有貌的人。我常时看了那种不通的邪书，就要生气！”璇姑道：“父母兄长，固无可怨；但怨命也不安分，只该苦口劝谏，诚心感动，改得一分，便尽得自己一分道理；不可诿之于命，况可有怨心乎？”石氏连连点首道：“姑娘竟是女中圣贤，讲得如此透顶！但你说尚是闺女，毕竟何故？”璇姑道：“文相公因未奉母命，迟待将来。”石氏啧啧称羡，因道：“昨日晚间，张妈靠边呆立，我尚不甚在意；拿皮刀时，听那话头，就满肚疑心。今日公子突如其来，又吩咐家人堵住门口，买嘱李四嫂帮同引诱，然后恍然知道，他夫妻二人已受公子贿赂，要谋你为妾了！我们孤身两个女子，无从逃避；只有牢守此心，以死自誓，再无别法了！”璇姑道：“嫂嫂之见，正与奴合。我们如今也不必作楚囚之泣，也不必作杞人之忧，也不必与张嫂夫妻计论。倒安心息意，静以待之。他早发动一日，就是我命该早尽一日；迟发动一日，就是我命该迟一日！或者天可怜见，哥哥一旦忽然回来，就可高飞远举，保全身命，交还文相公耳！”
两人打定主意，竟像毫没事的人，在张老实夫妻跟前，并不发一言半语。老实夫妻自己虚心，不敢先来兜搭。公子恐事不妥，屡次着人问信，总没动静。心里又喜欢起来，暗想：人非木石，岂能无情？他一个羞怯女儿，在众人之前，怎好与我调情弄意？此时不发，心许可知；晚间之行，必然无虑！复到丹室中见过道士，在吕翁像前暗暗通陈，求了一签，诗云：
公子看完，暗暗详解道：“前两句竟明说是我的小星，月下老人已注定在那里的了；后二句言此女将来大贵，教我好生看待他；苦尽甘来，是说他生于贫贱之家，历尽困苦，忽然遇我，就一朝发迹起来；这不一句一字都有着落的吗？”又见旁注“大吉”二字，后面解道“万事俱成，婚姻尤利”八字，不觉心窝中奇痒起来，连磕了几个头，收拾过了签筒，忙走到密室中，去调气数息，内视反观，用那长养精神的工夫，专待夜来。施展坐功一会，忽听外面一片声找寻公子，直待家人寻到，问其缘故，方知是靳太监的侄儿靳仁领着一个道士来拜，说有要事奉闻。公子只得接出厅来，见上首坐首道士，头戴纶巾，身披鹤氅；下首便是靳仁，阶下立着五六个从人。公子趋步上前施礼。茶罢，靳仁开口道：“此位仙长，姓魏，法号少阳，隐居西岳，方外俱称华山真人，精通道德、南华诸经，熟于奇门遁甲。一路望气而来，因知吾兄好道，渴欲识荆；兼慕聂师之名，故尔晋谒。”公子因向少阳道：“鄙生渴慕玄门，无从蠡测；不知真人紫气西来，失于只谒，岂敢反辱先施？老师仙容华华，九转已成；鄙生俗状蚩蚩，寸心如梦；将来还要皈命赤松，不知肯容滥厕门墙否耳？”魏道手摇羽扇，缓启朱唇，说道：“久仰天才，名如雷贯；今看玉貌，气若鸿轩；飘然出世之姿，炯矣凌云之概；欲求公子之匹，其在张留侯、李药师之间乎？贫道得邀青睐，便属前缘；公子谬拟赤松，殊为言重！只是面上气色，明晦兼呈，吉凶交动；喜事固眼前即见，哀声亦接踵而来；公子须谨防之！”公子着惊道：“这喜事或者有之；至于哀声，却从何而起？请示其详！”少阳便转口道：“哀声亦不过婢仆中疾病逃亡之事，且有喜事一冲，自可逢凶化吉。贫道向慕聂师之名，未得谋面，伏望先容。”公子见说婢仆之事且有化解，遂不放在心上，单把聂真人请了出来。
这道人名叫聂静，有四十多岁，专精采战之术，公子拜他为师。家中姐儿除春红之外，都送去与他做过鼎器。聂静之上，还有一个聂元、一个宦焘。聂元本不姓聂，因他幼年颇有丰姿，被这聂静刮上，就改姓从聂，认做嫡亲叔侄。那宦焘专于炼丹，与聂静系师兄师弟，公子呼为师叔。三人与靳仁亦是旧交。因公子专好神仙，靳仁尤奉天竺，故此三人常住在丹房内，受着公子成年的供养。这三人之外，另有一个道士，名叫陶真，却专做静功，与三人不甚投合，公子也不甚亲信他；因重其名，以礼请来，别在一房住宿，却也是一般供养。当下聂静出来，他与少阳是同道中闻名相思之人，有许多相见恨晚之意。这里公子方与靳仁叙述寒温，靳仁向公子耳边说了几句，公子连连致谢。须臾，摆出夜膳，四面坐定，讲了些西岳的景致，说了些方岳的技术，公子因有事在心，不敢兜搭。魏道士见主人之意甚怠，胡乱用了几杯，就起身告辞。靳仁见公子不留，就同辞了出去，公子送出大门。聂道辞别过去，忙叫家僮，去讨了张老实的信息，安心等候。那张老实果然托故外出，至夜不归；张妈必要石氏相伴，石氏抵死不肯。转是璇姑道：“不妨，我主意已定，迟早总是一般；嫂嫂就同在这边，亦不济事！倘若必不肯去，他叫几个家人，把你我一齐捉去，更是利害！不知任这恶奴自来，见我这般决裂，或者息了念头，固属万千之幸；不然，便与他拼个死活，亦是大数难逃，非人力计较所能幸免也！”石氏听了，也觉说得透彻，只得含着眼泪，去与张妈同睡。公子在密室中候至人静，袖着几十两银子，悄悄的走出西边长巷，转过二墙门首，从廊房下抄进空院子来。忽然暗中抛出一条索子，兜头套住，许多人一哄上前，把公子捉住，登时火把雪片的照将起来。公子抬头一看，吓得魄散魂飞。正是：
迎轿忽逢花粉煞，开船正遇石尤风。