小钰走到前厅，先和老爷、哥哥请了安，又和相士作了一揖。那白相士劈面一见便说：“好贵相，今年几岁了？”贾政说：“慢着，你且相完了一个，再相一个。”白云山说：“这位大哥儿不用细相，显露得很。包管状元词林，位至从一品，寿数也长。只是运行得迟些，总须三十岁以外才交大运呢。那位小哥儿生得极奇，目秀而威，光仰点漆；鼻准丰隆，梁透顶骨。《麻衣相经》上名为伏犀贯顶。又且双眉入鬓，两耳贴腮，唇红齿白，语音清亮，虎背龙腰，两手过膝。五官、四肢、身材，色色相配，贵不可言。请教内五行合一合，错不错？”贾政说：“今年六岁了，正月十五寅时生的。”白云山说：“一些不错，壬寅年壬寅月壬寅日壬寅时，这叫做人骑虎背，虽还是个人臣，已经贵极了。若是四个‘壬辰’，就叫人骑龙背，竟是九五至尊了。这八个字，实在只有一干一支。《果老经》说的干支不杂，位掌朝纲，日元壬，水诞于春初，是年正月十四日亥时立春，十五日还算得冬水旺相之时，而且干上四重水，生着支上四重木，正合着《元经》上说的承雨露之恩，成栋梁之器。这个人将来文武全材，出将入相，还要裂士封王，真正是一人之下，万人之上。更有奇处，别人想中三元，他却中的四元呢。我算了几十年的命，这个八字算是第一了。”说完，贾兰又把自己的八字告知。白云山点点头，说：“不错，也是与相相合的。稳稳当当，富贵福泽的人就是了。”小钰便把众姐妹的年庚八字单送上，说：“先生瞧瞧，通是右命。”白云山便顺着次把彤霞的八字一推，说：“这个命是极富贵，
1
极安乐的。只怕时辰记得不准。”小钰道：“准的。他自己开的。
他母亲也瞧着开的，那里得错？”白先生笑道：“既不错，可惜这么一位有福的姑娘，却要做偏房的。”贾政道：“难道卖做妾吗？”白先生说：“卖也未必卖，总之不是正室就是。”
又把碧箫的一看，说：“这八字决有错误，不然没这个理。那有姑娘们会得了战功裂士封公的？已经是不像的了。又且也要做偏房的，你想，既是封做了公，还肯嫁做侧室吗？”小钰道：“这却是代开的，或者时辰错了也不定。”白云山说：“这就是了，且撩开。”又看看淡如的，道：“我们算命的最忌算死人八字，怎么小哥你把个死过的人开上混我？”小钰道：“现在活的，那里会死？”贾政就问：“是那个人的？”小钰说：“是淡如的。”兰哥说：“先生
且说怎么该死？”白云山道：“辛丑年甲午月辛巳日甲午时，日元辛，为柔脆之金。生于夏令，本身已弱，又是两重午火克他，万无生理。况且端午日生的，大概不很好。除了孟尝君以外，便如王镇恶也到底不获令终。看来这个人两岁上逢着寅年午月戌时，叫做寅午戌会成火局，再不能逃生的了。”兰哥笑道：“先生真正如何，果然第二年端午日戌时死的。隔了一夜，有个游魂借尸还了魂，就活了。”白先生也笑道：“我倒从没算过这样古怪的八字，如今就把还魂这年月日时排做八字，不知是初六的什么时辰活转来的？”兰哥说：“午时。”云山道：“这个八字死倒不会死，但是轻狂得很。桃花会了咸池，又在沐浴之乡。经云：女命若坐桃花星，花前月下定偷情。查五星盘桃花落在相貌宫中，该长得十分俊丽呢。”小钰点点头。白云山又道：“所以古人说的‘治容诲淫’是不错的。”接着底下是舜华的八字，云山道：绮楼重梦·“奇得很，也是个人骑虎背，干支不杂。自然是位王爷的正妃了。”便向着贾政道：“大人快去求了这位姑娘来，配给这个小哥儿，真是天生一对呢，不要错过了。”说完又看看妙香的，说：“是个三品淑人，有子有女，寿过花甲。”又看瑞香的，皱皱眉道：“癸卯年丙辰月乙末日庚辰时，乙为日元，乙禄到卯禄前一位为羊刃，辰月辰时，两重羊刃，若非寡居，定要短命。大概十五岁上交到戊运，有些难过了。”往下看着优昙的，是“癸卯乙卯癸卯乙卯”八个字。叫道：“好大八字，但不知是什么刻数？”贾兰道：“初一刻。”云山把舌头一伸，说道：“竟是一位正宫娘娘呢。卯为癸贵，现在四重卯兔，名为四贵格。又且双干一支名为独柱擎天。四柱之妙，已不待言，五星太阴升殿，正照命宫。又且命主众星各归本垣，真是母仪天下之兆，断乎不爽的。”贾兰道：“还有一个同时孪生的，难道有两个正宫么？”云山道：“所以要问刻数，若交到卯正三刻，便差了一度。虽还是升殿，却不正对，略略逊些。看来也是个皇子正妃呢。”贾政问：“应在几时几岁上？”云山道：“这壬寅左命，是二岁行运，交到‘卯’字末，就上了运。
一交‘甲’字，便大发了。”贾政问：“几岁交‘甲’字？”
云山道：“十二岁。”又说：“这癸卯右命，一岁至十岁‘丙辰’两字平平。十一岁交上‘动字，便了不得。十六岁交了‘巳’字，就要入宫册立了。”贾政摇摇头，王夫人等在屏后听了，也是疑而未信。贾兰道：“三女同胎，还有一个是辰初三刻的。”云山道：“这就差多了。丙辰时虽是财宫，干支杂了，不在奇格，但可许三品夫人之命。”小钰又忙把授钵的八字给他瞧。他侧着头笑道：“这是个尼姑的命，却又不守清规，胡闹得很。不必细算他。”贾政误是惜春，便问：“谁的八字？”
小钰道：“妙玉的丫头授钵的。”贾政便不则声。贾兰就向怀里取一封谢仪，送过去。白云山摇摇手道：“据理直谈，未必果准。这十一岁的姑娘选定妃后，十六册立也还有的事，那十二岁的小哥儿封王，连我也不很信，且待将来应了再来领谢罢。”说毕，起身就走。留也留他不祝贾兰只得送了他出去。
王夫人便转出屏来说道：“这先生倒也说得直截，并没一些江湖上的两骑墙的话头。”贾政道：“理他做什么，那里一家子就生了这许多大富大贵的奇命！”王夫人笑道：“白听着，往后瞧罢。”各人散了。独岫烟心里想道：“小钰这个人自然有些异样。只是他若准了，各人都会准。难道真个我的女儿要做偏房的？”愁了一会，也没法，只得且丢开了。从此无事。
倏忽到了第二年秋天，小钰七岁了。贾政曾经吩咐兰哥儿趁下衙门的空儿，给他讲究应试制艺的工夫。这一日偶然闲着，便打发小厮传知老妈，去叫小钰到红药院来。这院子就是贾政新收拾出来的三间书房，因庭前栽的许多芍药，就起这个院名。
不一会，小钰到来，请了安，站在旁边。贾政问：“你做时艺怎么样了？”小钰回道：“也做过几十篇，通是兰哥哥批改的。”
就忙忙的取来送上，贾政大略看了一看，说道：“我也荒疏了，大概瞧来还使得。只是兰儿赞的太过了些。”又道：“俗语说‘四书熟，秀才足。’那些存蒙浅达固应旁参，这朱注尤宜玩味。勘题既确，行文自然真切。但其中亦有不必过泥的，如‘必有寝衣，长一身有半’该怎么讲？”小钰道：“这是朱子读了别字，以致解得牵强了。那‘有’字原有两音两义，一云九切，音友。《玉篇》释为‘无’字之反。如《易经》‘大有’、‘富有’，《诗》‘奋有’，《春秋》‘有年’之类。所以这‘有半’二字，与‘三分有二’的‘有’字一个样，言就一身而仅有其半，即今之贴身短衫子，才好穿了睡觉的。一音尤救切，与‘又’通。如《书经》‘三百有六’，‘旬有六日’，《诗》‘不日有曀’，《春秋》‘十有三年’之类。朱子误为长一身而又加半，只得说个‘其半盖以覆足’，其实断没有这样衣服的。”贾政点点头道：“‘吾岂匏瓜’，二句注得怎样？”小钰道：“《正字通》引陆佃《埤雅》云：长而瘦上曰匏，短颈大腹曰瓠。瓠甘，匏苦。苦不可食。故《诗》称‘匏有苦叶’，《左传》叔向曰：‘苦匏不材’，庄子云：‘瓠落无所容’，后人遂合匏瓠为一字。当日夫子明说，吾岂如苦匏之仅可系而不可食？词义显然。朱注当说匏瓜系于一处而不可食，就明白了。他偏错下了个‘能’字，又添上了个‘饮’字。竟说成匏瓜不能饮食，难道别的瓜儿都会饮食的？可笑得很。又如‘虽疏食菜羹瓜祭’是一句一读。‘必齐如也’一句，明明白白。何必把‘瓜’字改作‘必’字，倒成武断了。”贾政笑笑，又问：“《易经》‘易简而天下之理得矣’，又‘俯以察于地理’；《左传》‘先王疆理天下’；《中庸》‘文理密察’，《乐记》‘理发诸外而民莫不承顺’，《内则》‘薄切之，必绝其理’，《孟子》‘大不理于口’，《月令》‘命理瞻伤察创视折’，《左传》‘行理之命’，《周语》‘行理以节逆之’，那些‘理’字怎么样分别呢？”小钰道：“‘天下之理’是义理之理。俯察地理，是言地之脉络。《左传》疆理的‘理’字，作‘正’字解。《中庸》的‘理’字作条理解。
《乐记》的‘理’字，谓容貌之进止。《内则》的‘理’字，谓肤肉之凑理。《孟子》的‘理’字作‘赖’字解。《月令》的‘理’字，注云：理，治狱官也。《左传》的‘行理’应通作‘李’字，又注作使人。《周语》的‘行理’，是指司宾客之官，各有分别的。”正在说时，只见门上走来回道：“包勇被人家打坏了，伤重得很，请老爷示下。”贾政问：“谁打他的？”门上说：“这也是他自作的，当年有个柳湘莲，曾经打过薛大爷的。”贾政道：“闻他出家去了哎。”门上说：“是他做了道士，今年春间回来，住在玉皇阁。夏天就在大殿前搭了一座擂台和人家比力。包勇今儿见他连打倒了三个人，心里不服，便和他耍起拳来。先写定了：各人情愿，打死不论。谁知腰里着了一脚，胸口着了一拳，跌下台来，又碰伤了脸额。
现今躺在炕上，不住的哼。”贾政道：“这狗才，自己讨死。
如今不过请个外科医医罢了。医不好也只由他呢。”门上应了几声“是”，退出去了。
贾政依旧问小钰道：“《曲礼》‘刚日柔日’怎么解的？”
小钰道：“甲、丙、戊、庚、壬五奇为刚，乙、盯己、辛、癸五偶为柔。”贾政说：“不错。”又问：“‘由’字底下加个‘! #’字，是什么字？出在那一经上？”小钰道：“‘若颠木之有由繃枿’，出在古文《尚书》，谓已倒之木，更生孙枝。
今文《尚书》作由蘖，音义亦同。”贾政说：“《诗经》‘町疃鹿朝，毛苌训町疃为鹿迹，《通雅》讥以为泛，究竟该怎么解？”小钰道：“该依朱注‘舍旁隙地’为是。”祖孙正在讲得高兴，忽见王夫人带了李纨来到书房，说道：“老爷大喜，婉淑生了一个男孩子。”贾政说：“什么时辰？”王夫人道：“刚才落地。”瞧表是酉初一刻。贾政喜欢道：“很好。你快去陪着他罢。”王夫人道：“老爷给他取个名儿罢。”贾政道：“现在早桂盛开，就叫桂哥儿罢。”王夫人便笑嘻嘻的进去了。
贾政又向小钰道：“天色晚了，你也回园去罢。”小钰答应了就回到园来，只见众姐妹在那里投壶。小钰问：“先生呢？”
众人说：“还在婉姐姐房里，我们先出来了。”小钰问：“你们投的壶，那一位投得最好？”众人说：“自然要让彤姐姐第一。”小钰道：“赌什么？”众人说：“赌打手掌。”小钰立着看了一回，说道：“太近得很，让我来投个远的。”便一手拿了壶，走到对面山子上放下。复身回来抽了五枝箭，说道：“若有一枝中在耳内的，就算我输。那个敢来和我赌？”舜华道：“我不来赌。”彤霞说：“我来。”小钰就提起箭接连掷去，五枝箭却端端整整插在壶正中口里。彤霞说声“不好”，忙要跑开。被小钰一把拉住，把他手掌挖开，轻轻打了五个。优昙说：“彤姑娘原不该和他赌的，他天天在那里射箭抛弹，练熟的了。”瑞香道：“我也来试试。”便使劲儿掷了两枝，都送不到半路就掉下来了。小钰也挖他手掌来打了两下。大家笑做一堆。只见老妈走来，说道：“天已黑了，还在这里闹什么？
先生等着吃饭呢。”众人听了只得回到馆里，同吃了晚饭，小钰便进到上房，叫丫头传话到兰哥甄氏跟前道喜，还要看看小孩儿。贾兰果然抱到房门口给他看了一会。小钰才回到园来，只见舜华皱着眉在那里叫疼。小钰问：“为什么？”舜华道：“我今儿个高兴，多投了一会子的壶，使了劲儿。这时候胳膊上疼得很。”彤霞笑道：“你不得诀窍，这投壶倒别使劲的。”
小钰道：“妹妹这样娇弱的嫩腕，原不该十分使劲的。”连忙就坐到他身边扯了他的臂膊，放在自己膝上轻轻的揉一会、捏一会，又敲一会。舜华道：“好些了，各人睡罢。”三人安息下去。
第二日一黑早，便起来梳洗了。跑到上房，见贾政正在王夫人房里吃点心，端整要上衙门。小钰请了安，王夫人说：“今儿又不是朔望，来做什么？”小钰道：“昨晚做了个梦，梦见东岳帝君，说我受了仙书没去谢谢，不知道理。今儿回过老爷、太太，要出门去拜拜岳帝。”王夫人道：“很该的，我却忘记了。”不知贾政许去不许去？下回分解。