却说硕郡自翠霭之败，走归兴化，依于藩目丁公胡之家，及闻西兵归，乃归山西镇，收兵入卫。上常使人与硕往复，最为相得。至是，命硕将兵入射场坞门以卫皇城，硕入城谒帝后乃谒王，京中恟恟言硕党于帝，壤党于王，二人将不日交兵相攻，两下皆强将，未知孰胜？亦或以为帝王势力均敌，而帝较强。王每使人慰硕，责以扶持王家，壤亦使人投赠往复，与硕要结。硕手下阮连见天下大势趋于王，自思壤附王之局势固难转，欲使硕与壤合，劝硕舍帝从王，硕曰：“他人劳苦做得美馔来，我直来插箸便食，成何颜面？”连曰：“今王爵虽立，王权未定，壤业与帝约，大权归皇家，不敢复启齿，王兀坐府中，政府无人，众靡适从，此事非公不定，古人谓‘作事易，成事难’公当其难，勋业不在壤下。”硕曰：“为之奈何？”连曰：“他能会，如何公肯独无？须集众议定官名，以众议请于帝，帝那得不从！”硕善其言，乃为晓示文武：言阮整引兵入寇，其受命讨贼，失律丧师，以致京城失守，自甘万罪，幸天心悔祸，贼众潜逃，今山河宛然，帝王如旧，但纪纲一坏，朝政纷如，武将文臣岂应一向缄然，请以本月日会于礼部堂，相与商议，奏请皇上，启知王上，付下施行，以正朝廷体统。众见此，咸以为硕为帝作会，以报西龙宫之役。至日，硕提兵自皇城出，攘提兵自王府来，人或以为两将交锋，有逃而去者，及见两人相接无恙；又以为硕赚壤于坐取之，稚将必坠老将计，终莫能知其意者。及文武赴会，相叙礼毕，硕问在会者曰：“王立已逾时，而朝廷政事未成头绪，诸公有所见者，各各开展，共择所当行者，以请于上。”众未知所言，宁逊独多狡智，欲以双头说探硕意？曰：“创业以后，权在皇家，中兴以来，政归王府。”方才开说，壤诘之曰：“今是创业前欤？是中兴后欤？如何带说创业来，看伊员官某说得讷甚乃尔！”，逊有急辨才，曰：“某只援引以明中兴后如此尔。”壤曰：“如此，公可草议！”逊议以为帝王相为一统，今官名从帝始定，亦宜并存旧名，请以平章兼参从、参知兼陪从、签书省事兼添差、都给事中兼六番知番、武臣掌府署府、兼加五军都督府、左右都督等字，议事堂在府门外，耳目惯习，请仍旧。政事议成，先启于王，而取裁于皇上。壤看议案，见文藏巧意，虽名为从帝而实则归重于王，反喜曰：“人称公老于词翰，果然。顷者仆适失口，幸勿见罪！”乃使逊修奏本以进。本成，壤自以前言牴牾，不敢见上，辞归。武人诸员皆随壤散，硕与众官入殿请旨，上初以硕必顺旨，喜令引见，及览奏，怒曰：“参从便参从，何必带平章参知？掌署便掌署，何必带五军都督？卿等以虚文欺朕，若狙诈然，此岂事君之礼？”硕思从来与帝有深底意思，一旦无故换改，惭怍不敢出言，叩头谢罪而已。宁逊跪奏曰：“今城外皆为战场，天下大乱，而朝廷政事纷错，臣等冒干天威，不胜震剽，惟皇上烛照！”上曰：“城外皆为战场，是谁家所致？何者罪在朕躬，不须多言。卿等自量党众，足以胁制，辄自为之，何必苦请。”硕等皆惶恐，汗出沾背，不敢固请，乃相率长伏于庭，入漏不起。上以为人怀异心，既不可恃，坚执无益，乃允其奏。硕等得请，拜谢而出。

　　 翌日，入府择官，众议以为王初得位，皇上所信用人，如泗川侯未可骤去，乃以泗川侯为平章事兼参从，继烈侯奎峰侯为同平章事兼行参从，硕郡为中军都督府左都督掌府事加爵硕武公，壤为东军都督府左都督署府事加爵琏郡公，吴仲圭宁逊等，并为参知政事兼知陪从，阮辉昭、潘辉益等六人，并为六科都给中兼添差知番。命下，泗川辞不拜，继烈侯自愧无状，曰：“吾为相不吉，前事可鉴，一生又几回误人国耶？”亦不拜，惟奎峰侯独任事，而国柄则在壤手，硕武公老讷不知政事，亦备员而已。政府官僚既备，日谋裁抑皇家，兵民事权尽归王府，而别议皇上禄，略加前朝。皇上亦每事牵持，兵民政事，纷然无定，皇上益招兵马自卫，潜有制王之谋故事。内殿有辅佐官，王使皇亲之附王者为皇上辅佐，上曰：“吾始许为王，坐榻犹战栗，骤欲使人窥伺，作承平规模，公归语晏都王，既欲使公为朕辅佐，朕还使公来辅佐王。”皇亲出，上曰：“左右记之，如那人再来，刖其足。”于是帝王相仇。

　　 却说整自南兵潜归时，以孤舟尾南兵后，至海外，阻风累日，旬余始抵会统海门。舟次东海津下，适西山兄弟从陆路回，至永营。平闻整脱归，大惊曰：“杀汉巧觅生，譬如十五叉鬼轮回作殇，割不可断。”乃慰而抚之。整请从归，平曰：“今硕壤未除，安南非公不可治，公姑留此！”乃与整分所俘获铜铁诸铳与军器诸物件，送至东海，整辞不受，再送整黄金二百两、白金二百两，留兵一百人为整卫。整自知留兵无用，乃受金而还其兵，曰：“臣请自调用所在土人，或力不及，驰封告急，那时请别差兵将为援。”平许之，乃归富春，留招远侯戍奇华，与整紧应。平归后，招远戍奇华以内，不复与整相及，整在舟师中单有手下三十人，不敢舍舟登岸。乂安人知整孤穷，共谋起兵刻期取整，整急请其婿兄阮奎与谋，谓奎曰：“今天下大乱，弟将割据本州以图天下，兄意以为何如？计将安出？”这阮奎真福邓田人，历受知县，其人宿学有智，为整谋曰：“公有名，人莫不畏，以公起事，取乂安如反掌耳！今虽知公势孤穷，而未知虚实，所在传檄，只是互相推托，未敢有出头的人，公先发制之，他便措手不及。今公手下一千，可以横行天下矣！”整曰：“兄言正合我意。”乃为羽檄徵兵。自所在居邑始，勒一刻，迟缓者斩，其旁邑有仍轿老兵二人，素武断乡曲，止其邑勿受，整夜使手下劫其邑，刺那老兵二人斩首为令，于是真福一县，莫不听命。旬日，得兵千余。其旁县豪目，见整起兵，急谋图之，推旧镇守珰忠侯为首，而各起兵以应珰忠侯。整四面受敌，势正岌岌。奎峰侯乂安人，常得其邑人传言整易守之状，乃启王，请命珰仍镇守，使其益为督视，仍召乂安散兵与所在豪目土民，以击整，王许之。益领命而行，谓人曰：“且立看我取乂安，致整头来，夺郡公印！”又使其手下作军鼓曰：“要大可容人，教我鼓前军趋取得整时，锁鼓纳整致之阙下。”益出军之日，人以为功可待。整在乂安，初闻晏都王立，戏作翻语曰：“晏都还是妒安”，妒安盖俗语也，谓欲安不得也！及闻在京诸散兵毕集，奇伍如故，又闻王使潘辉益来征，乃驰封入富春，言硕壤再立郑，据国以谋复譬，请援兵以御之。平得书，使其左军提兵直出。整又驰封于壤，历述一段情谊，且言今整既与西山相绝，乂安界接顺化，南兵不时兵来，请留整以当一面，向平后，如能为整保全，整亦早归朝廷。壤得封，召整婿超武谓曰：“吾兄与叔，同居先公之门，先公待之如子，兄能为先公复乂，叔独无状，愧兄多矣！第兄义则尽矣，而忠则未至也。今叔挟王室，整基图，兄既请留镇乂安，叔敢不相徇，但兄不可欺叔，翻然突来，虽然有叔在此，纵兄欲来也，叔亦不听，君归可致此意。”由是整之事，壤不以为意。时王日谋专权，或谓壤曰：“今大敌始去，边境未宁，整贼在乂安，势日强大，及今人心思奋，请王亲御征之，灭右军，驱远边，复乂安旧界，此亦不下先王中兴之功。立功而归，大权自然到手，何必区区争陈朽之迹，而置寇于度外。万一整军再来，将何以御之？”壤亦默然。整又使其兄监生阮班见帝，密请镇守乂安之命，帝问班以整以军情，班大张声势以奏之，帝喜曰：“此事右军曾面请于朕，朕亦已面许之。今又再请，当付下行敕，尔可留以俟命。”左右劝帝曰：“右军远王近，未知后头胜负如何？若出此命，而右军事败，则王有辞矣！”帝从之，未敢出命。班忙归，矫称有帝诏敕，以整为乂安镇守开中权军营加爵鹏岭侯，将兵入卫。整拜命为檄，号召豪目，收集散卒。于是豪目更相语曰：“彼诚可恶而实受帝命，吾若拒之，是与朝廷拒命，彼执以为言，何能逃罪？”乃舍珰忠而从整。旬日，得兵数万。以其亲眷阮奎为视师，置四突四成军号，以奉敕保卫为名，刻日进发，部伍齐整，号令严肃。帝方恨壤胁制，日望整来，密下手诏，趣令即日就道，整大会师，而告之曰：“丁锡壤杨仲济等拥兵居京，阴谋不轨，忝受密旨归朝，以清君侧之贼，尚其同心戮力，以共捍帝于艰。”师渡琼瑠之黄枚津，遇参领满忠侯，督视潘辉益受晏都王命，募清华土兵以击整，整使铁骑铁突迎战之，战于玉山，满忠兵败闘死，益为其所获，整数其党壤叛帝之罪，且曰：“闻君造鼓甚大，锁之可容人否？”益惶恐谢罪，阮奎与益有故，力为救解，整笑曰：“儒生大言，杀益亦无益也。”乃赦之，挟之偕行。整既得胜，声势大振，报至京，晏都王召壤谋之。时帝降密旨，令海阳诸豪攻破邯江，丁锡，壤不得已，力求领海阳广安二镇，自率部兵东归，两洪荆策士民素恶壤残暴。及得帝旨，大喜，所在团结，移檄数壤之罪恶，四面围薄镇城，壤力不能制，夜溃围走，退保邯江。京中传言壤被东人杀了，右军整亦旦夕且至，京城必为战场，一日之间，虚惊乱走者数四，人情大骇，城中搬运提挈，争回乡邑，不可禁制。硕郡公知事不可为，私谓部曲曰：“帝王交恶，国事无主，丁壤既去，阮整将来，吾老师在此，非计之得也！不如退守山西，据上游之地，固根本之势，蓄威养锐，徐观天下之事，待时而发，将来必有奇功，诸公皆我麾下，鞭弭周旋，勉思奋力，行师之际，务在平定安集，切戒丁壤所至残暴，自取东人之叛。”众曰：“敢不惟将令是听！”乃敛众西归。

　　 时壤硕皆去，京城空虚，帝敕皇亲拣所募兵日夜戒严，防守殿内，在王府者惟权府事裴时润行参从枚世汪陪从杨仲济坐府堂中，行文书催督兵粮，州县卒无应者，所遣军吏出城，才过村邑，便为其所殴褫，赤身奔归，晏都王大以为忧，谓仲济曰：“大事去矣！非少康、臣靡之才，不能挽回，我不自揣量，业已为王，卿过于忠诚，业已辅我，今阅贼整之来，势头猛裂，谚曰：‘骑虎之势，不得下’，欲了事者非卿不可！”乃以济为清华镇守，率兵御之。济不得已押命。然闻人说整，气魄已先夺矣！师出缠桥，驻二日不发，王使人趣之，乃行。才至平望，闻整已渡青厥江，济大惊曰：“除非董天王再世，孰能与彼对手？壤、硕可谓知几，悔我读书中人，反不若武弁之智，兹已晚矣！”即收众取路渡青池津，不及见王，直走京北，启请于王，求领京北镇守，召募豪目，以图再举。王见启，惶恐无措，如失左右手，召时润，润已挈室宵遁；召世汪，汪已谢病归第；王恸哭曰：“我初不幸生王家，后复为群小所误，早知如此，宁作彰德老僧，卓锡沙门之为愈也！”顾左右曰：“今将安之？”有桂阳族人进曰：“请王且镇静，诣宫庙告变，收先王神主，听臣先去河觅舟，俟夜扈王北渡，归于臣乡。臣家世为将典兵，慈山豪目皆出门庑，臣以忠义唱之，一呼无不应者，丁锡壤在锦江为左臂，杨仲济在嘉林为右臂，黄冯基在山西为外应，王驻跸桂阳号召勤王之师，画珥河之险以固守，整虽黠，岂敢北渡与我争锋？王请勿忧。”王喜曰：“或者天未亡郑，以子畀我！果如其言，社稷之福也！”迨漏下二鼓，王乃北幸，驺仆才数十人，清乂散卒、亲军无一人从者。旦日帝始知王夜去，密使人放火，尽焚王府，烟焰冲天，十余日不灭，二百年楼台宫阙崇朝一炬，可怜焦土，远近闻之，莫不悯王而甚帝者！时丙午十二月初八日也。

　　 且说阮有整师渡青厥，先遗黎珏奉表言：“臣钦旨提兵入卫，谨于前月出师，比至玉山，

　　黎忠义潘辉益敢与拒战，臣麾铁骑蹂之，斩忠义，获辉益，遥伏天威，士气百倍，清华以北，所在士民莫不欢迎。谨奉宣示威德，使之案堵，臣躬亲甲胄，梦想钧韶，下情无任恋阙之至。上览表大悦，问以乂安情状，珏具以实对。上曰：“可谓善权。”以珏为内翰院供奉使签书枢密院事营左威奇。整至盛烈，上命廷臣郊迎，整入朝，赐见于中和殿，上慰劳之。整进曰：“近日骄兵起变，大臣蒙难，臣时领兵居外，不为郑主所容，至于亡身去国。臣深惟乱本于纲常紊舛，冠履倒置。庚申、辛酉年间，国人之忠烈者，盖常以是发愤，或挟皇亲而唱义；或据郡邑以召兵，事虽不成，义声已振，人同此心，非臣徒为身谋构此衅隙，臣以义动人，重整基图，欲明君臣之分，顺天地之理，其于郑主何仇，天若悔祸，人能改过，岂非国家之福！先帝悯臣此心，钦蒙温谕，臣不胜感激，国人不知臣者反以为罪，复谋蹈于覆辙，必欲甘心于臣，以挠陛下初政，伏惟烛微虑远，何所不照，臣非敢媒人之孽，蔽己之过，知臣者君，望赐昭鉴。”上曰：“朕已知之，今辅朕平乱略，致太平者，惟卿是赖。”乃加整平章军国重事，封鹏忠公，所亲阮奎子阮攸并封侯典兵，同属相府部曲将士，升职有差。初整之归乂安也，文臣阮廷简在朝，极言整援外兵破宗国之罪，请以讨整为己任，以殄国贼，誓不与之俱生，公议壮之而不之许。那简弘化永治人，巳丑科进士，性质直刚抗，好攻人之过，虽贵近亲故，未尝不面斥其非，无所回避，人皆以直许之。至是整来，简奉命往山西招谕未还，众私相议曰：“简闻之必不归，归必不屈，将与黄冯基合谋以图整，简若归朝，整必不容，将阴陷以事杀之而后已。二者未知如何？”阮奎闻之，以问整曰：“简何如人？”整曰：“狂直。”奎曰：“可用否？”整曰：“非但可用亦可重其人也！奎曰：“公不怒简，果其情与？”整曰：“君不见完郡公彼之妇翁也？明言于朝，数其屈膝虏庭之罪，况于人乎！我苟有过，彼言为直，纵无之，于我何损？彼固不须怒，怒亦无奈彼何，徒使人得以窥我浅深。奎因劝整召用简，以收人望，整从之，使人致书，辞极婉美。简既至，适朝廷方议设官，以潘藩平章事、张登揆陈功灿同平章事、阮辉濯范廷玙参知政事、阮廷简副都御史。

　　 且说整营治第宅于亮府居之，五日一朝，朝退坐正堂议事，余日凡有军民庶务，百官皆就整请决，权侔人主，势倾天下。时钱币多为富室所敛藏，货泉不通

　　，物价腾踊，整请大括天下寺观铜像铜钟，悉运来京，起冶铸钱，纵其麾下四出掳掠村邑，敢有藏匿，拷掠验治，独城北镇武观神像不敢毁焉，百姓怨讟，有作一对，夜粘于大兴门曰：“天下失寺钟，钟失而鼎安在？皇上焚王府，府焚即殿亦空。”整闻而恶之，且自料己之所行，不为公论所与，益用起势立威，以钳众口。有武班黄廷倬者，于整奔亡时，奉诏率其手下保卫京城，遇整家人带剑驰走，诘之，其人请以剑纳，倬受而释之。及整来，倬管兵按京北镇，谒整纳剑，整即收捕下狱，闻倬家乡奇货，尽索取之，乃得免。其所为残暴无复忌惮类此。整又置其军曰“武成道”，道分五营，内军曰铁骑、铁突二卫，卫各五队，其军色戎服，并法清朝体样，以自别于众军者。所居之亮府，邸第门楼车舆衣服，无不新定制度，以亻替拟于上。内典兵枢，外领镇节，凡枢密要剧之地，悉用其党羽，分布众职。事皆专辄，先行而后奏，至有在朝处决，而帝不得闻者，威权太重，形迹尽露，物论沸腾，皆谓整必为王，将来胁制皇家，更甚于郑王者！上颇疑之，一日尽屏左右，密谓内翰吴为贵黎春洽曰：“整虽有保卫之功，而渐见凌逼之状，能制之于始，使不得肆，便不失养鹰之术，若他势既成，图后为难，恐至有遗养虎之患，可为朕熟思之！”二人对曰：“臣观整之为人，造意太险，操心太急，藏机太深，假名太谲，应变太敏，未必为治世之能臣，而实为乱世之奸雄，譬之豺狼，非可驯之物，鬼蜮无可制之机，惟有杀耳！然杀之亦须有术，陛下委之以心腹，隆之以礼貌，出入内禁，都不见其他，宣召入内殿议事，因设宴饮，醉之以酒，如此者数次，习见为常，然后以鸩杀之，形迹不露，变故何生，臣愚以为此计之善者也。”上曰：“出口入耳，无容得属于垣。易曰：‘君不密则失臣，臣不密则失身。’尔其戒之！机有可投，朕当以告。”正是：

　　 海上驯鸥宜其诧，置中获兔更安逃。

　　 未知底事如何，且听下回分解。