太夫人道的“好小子”三个字，毕竟是褒词还是贬词？二娘娘莫名其妙。要是褒词，便须接着一句“端的可爱”；要是贬词，便须接一句“端的可恶”。现在太夫人只说这三个字，没有下文。其时唐寅又正在和秋香乞婚，二娘娘和春、夏、冬、香三香都已听个明白。太夫人便算耳钝，总有几句入耳。二娘娘很替他表兄捏一把汗，暗想：“这一番闯下祸来一定捱打板子，他便怨不得我了。”谁料隔了半晌，太夫人才徐徐的道一句：“端的可爱。”二娘娘笑问道：“婆婆说什么端的可爱”？太夫人道：“华安这小子端的可爱。他在敬写佛容，又在背诵佛经。不知他背的什么经，什么慈航普渡，什么清净身，什么回头是岸，都是佛经上很熟的句子。看不出这小子，佛的故典他都知晓。”这时候，春、夏、冬三香都是抿着嘴笑。二娘娘也几乎笑将出来：“表兄在那里调情，婆婆只道他是念经，念的是什么，不是发魇经，定是脱空经……”东轩里面的唐寅明明说的都是情话，太夫人怎么误会他念经呢？原来唐寅说话时用的是阴阳调，什么叫做阴阳调？说话时字分轻重，便是调分阴阳。譬如时下唱小书的唱那开篇时，上四个字偏于阳面，发音稍重；下三个字偏于阴面，落音较轻。这便叫做阴阳调。唐寅说话的腔调也是这般，不过轻重的字音并无规定，不似唱书人这般的发音重落音轻罢了。譬如他说的“秋香姐姐苦海无边，求你慈航普渡，”他把“秋香姐姐”和“求你”等字音说的稍轻，又把“苦海无边”“慈航普渡”等字音说的较重。紫薇堂和东轩虽近，也有丈许的距离，在那听觉敏锐的二娘娘和春、夏、冬三香，对于唐寅的阴阳调自能句句入耳；在那听觉呆钝的太夫人，对于唐寅的阴阳调只有阳面的字音听得清楚，至于阴面的字音便一字没有入耳。所以唐寅明明在调情，在发魇，太夫人的耳朵中只听得他说“苦海无边……”“慈航普渡……莲花妙舌……清净身……”“回头是岸……”“圆满功德……灵山………”“慈悲……”好像都是赞扬观世音菩萨的经卷。太夫人听了怎不满怀欢喜，赞美“这好小子端的可爱？”他以为华安虔诚写像，断然不会发生什么不老实的事，他可放下这条心了。他便打了一个呵欠，向二娘娘道：“你去歇歇罢，我也要到里面载载去了。”“载载去”是一句吴语，便是躺一下子的意思。当下春、夏、冬三香伴着太夫人到里面去休息。
二娘娘也离却紫薇堂回到自己西楼下面，靠在杨妃榻上，回想方才的事，忍不住吃吃的笑。……且说唐寅向秋香乞婚，秋香不语，索性墨都不磨了。他要使太夫人听出魇子说这不规则的话，立时勃然大怒，打他一顿板子，好教他不敢故态复萌，自己的耳根也清净了许多。
所以秋香停止磨墨，不使磨墨的声音乱了魇子的说话，好教太夫人句句入耳。不料唐寅再耍乖巧也没有，他的声调忽而高，忽而低。高的可以公开，低的不堪入耳。秋香发嗔道：“你可以堂堂皇皇的说话，怎么不尴不尬，忽高忽低？”唐寅道：“姐姐有所不知，这便叫做‘阴阳怪气’啊！”这“阴阳怪气”四个字，现在已成为一句土白，若论“阴阳怪气”的发明家，合该首推唐寅唐伯虎了。闲话少叙，且说秋香磨罢了墨，在笔匣中取出几枝画笔，又在笔洗中注满了清水，所有画纸早已摊在画桌上面，道一句：“快快绘罢。”唐寅道：“你教谁绘？”秋香道：“我教你绘。”唐寅道：“怎么没个称呼？我是不绘的。”秋香道：“我教华安哥哥快快儿绘。”唐寅轻轻的说道：“我不是华安，我是唐寅唐伯虎啊！你唤我一声华安哥哥不如唤我一声唐郎。”秋香掩着嘴道：“什么螳螂螳螂是要螫人的。”说罢，远远的立开了。立的所在便在门口，还是一脚进一脚出的所在。唐寅拍着身旁的椅子道：“姐姐不耐久立，在这里坐了罢。”秋香道：“不必，这里也是坐处。”便在栏杆旁边的短槛上坐了。唐寅道：“姐姐为什么这般怕我？”秋香低声道：“又是螳螂，又是老虎，不螫人也要吃人，怎说不怕？”唐寅笑了一笑，便即提笔吮毫，开始他的描容工作。秋香坐在短栏上，芳心思潮，陡起思潮。在先，他认定这追舟而来卖身投靠的，定是吴中的浮薄少年，所以九月间备弄相逢，唐寅自道姓名籍贯。秋香认定他是假冒的，一百二十个不信。现在却有些相信起来了。一者，这幅雕鸽图容虽然游戏笔墨，却是笔笔生动，一望而知为名家笔墨。
这是秋香亲见的。二者，“雕鸽图容”四字题额，以及这一首讥讽诗，亏他辩的好，才能化讥讽为颂扬。不是才子，怎会语妙天下？这也是秋香亲见的。三者，二娘娘在上月曾经微露其词，说什么他的表兄唐伯虎也是这般的，当时听了没有注意，现在看来二娘娘一定话出有因。四者，二娘娘方才向太夫人解围，罚华安敬写观音。为什么要牵连着唐寅？为什么要牵连着庸寅忘恩负义，不给表妹的面子不替太师爷作画？这明明是“当着和尚骂贼秃。”二娘娘为着这桩事怀恨在心，所以今天屡屡挑拨皇封，要把华安责打。并非真个要责打他，不过公报私仇，借此开开顽笑罢了。五者，方才华安屡次向二娘娘怒目而视，若不是有表兄表妹的关系，他怎敢向少主母这般无礼？秋香俯首沈吟：“眼前的华安决不是冒名唐寅。以上所据的五种理由，都是铁据。”
想到这里，暗怪着“二娘娘不是好人恐怕表兄和他结下了深仇，却保举我去磨墨，借此解怨释嫌。……”唐寅落笔飕飕，约莫一个时辰早已绘就了壮严法相的观音大士端坐莲台，东西站立着善才龙女，栩栩欲活。这幅白描的水墨观音，亏他的妙笔绘出。绘到这里，唐寅喊一声：“姐姐来啊！”秋香移步上前，便问：“唤我做甚？”唐寅道：“姐姐你瞧图上容貌像的是谁？”秋香妙眸一览，不由的暗唤一声：“佩服煞人，原来观音的慈容很像太夫人，善才像他，龙女像我。却不料三寸长的一枝长锋羊毫握在他的手里，有这般出神入化的效用。”便轻轻的赞了一声：“绘得好啊！”唐寅道：“姐姐你也佩服我了。你且按着纸，待我题上几个字。”秋香把镇纸押上了画纸，免得玉手按纸又被他揩了油去。唐寅醮着浓墨在画幅上横题八个字道：“我为秋香，屈居童仆。”秋香猛吃一惊，不由的连唤“可惜。”唐寅道：“姐姐不用慌，这是一首《西江月》啊！”当下略不思索，每字续成一句，确乎成了一首《西江月》毫无穿凿的痕迹。词云：
我闻西方大士，
为人了却凡心。
秋来明月照蓬门，
香满禅房幽径。
屈指灵山会后，
居然紫竹成林。
童男童女拜观音，
仆仆何嫌荣顿？
并调《西江月》。
唐寅为什么自称“江南不才子”呢？这又是他小弄狡狯，他把那“不”字的结构写的松懈一些，粗看是个“不”字，细看是“一个”两字，他分明自称“江南一个才子。”字里藏机，依旧是江南第一风流才子的表示。唐寅题字才毕，太夫人休息了一会子，重坐紫薇堂上。
二娘娘又侍坐一旁。太夫人便遣冬香去问华安，这一幅观音慈容可曾绘好没有。冬香正待去问，却是秋香捧着画幅前来，禀告太夫人，说观音菩萨的慈容已经绘好了。太夫人肃然起立，先教婢女们铺了香案，然后把这幅观音图用别针别在画轴上。太夫人拜过以后，二娘娘也拜了。四名使女都拜了，然后瞻仰金容，欢喜赞叹，不须说得。太夫人把唐寅嘉奖了一番。到了来日，遣人传唤裱褙匠把这幅画像装潢成轴，将来张挂在慈航宝阁上面，每逢朔望总到阁上去礼拜观音。直待他日机关破露以后，太夫人才看出不才的不字分明是“一个”两字。这是后话，表过不提。
忽忽光阴，小春将尽，华鸿山还在吴门勾留，唐寅依旧在书房中伴读。一天，忽的司阍王锦传进名贴，说是新任无锡县何戡何老爷来拜会相爷。相爷不在府中，便来拜会二位公子。
大踱道：“你你说两位公子，也不在家。”王锦道：“小人已向何老爷说过，二位公子都在书房中读书。何老爷才说相爷不在府上，便来拜会两位公子。”二刁道：“老冲，伸头一刀，缩头也其（是）一刀，我们便见见这个何戡何知县。不见得何戡把我生吞活剥，吃在肚里。”王锦道：“小人便去开放正门，说二位公子出接。”呆公子便问唐寅：“我们见了知县，怎样称呼”！唐寅道：“地方官是民之父母，该唤他一声‘老父台’或者‘老父母’。呆公子便叫唐寅陪着他们出迎，以便随时指点。当下大踱口中念着“老父母”，二刁口中又是“侧柏隆冬祥”，打起口头锣鼓，一路出外相迎。才到轿厅，恰逢何戡何知县下轿，呆公子上前作揖，一个格格不吐的唤着“老老父母”，一个刁着嘴把“老父台”唤做“老婆蛋”。何戡连称不敢。同赴客厅，呆公子照例请他一坐。何知县又是连称不敢。大踱道：“老老父母，你客气，我福气”。说罢，客人没有坐，两个呆公子反而坐在上首，何知县只好在下首相陪。
僮仆们见了暗暗好笑。送过香茗以后，呆公子呆看着来宾，十八句客套一句都没有，何知县便问大踱道：“令尊老太师公出，是往何处遨游？”大踱道：“老夫父母，这这句话，要要问我们厨子的。”何戡拈着短须道：“这倒奇极了，怎么要问起贵厨房来？”大踱睁圆着双耳道：“你问何处熬油，老生活不曾熬油，只有我们厨子会得熬油。”何戡笑道：“大公子取笑了，我说的遨游是游玩的意思。”又问二刁道：“二公子青春多少？”二刁道：“老婆蛋，我其（是）老实人，不会说谎话。你问我称称多少，今年立夏秤过，足足九十六斤半。”何戡大笑道：“二公子误会了，青春多少便是年庚多少。”二刁道：“老婆蛋，问我年纪，要问我们豢养的四条狗，黄狗、白狗、黑狗、花狗都有，老婆旦，只须到狗窠里去借问一声便基（知）端的。”何戡奇怪道：“这是什么道理？”二刁道：“老婆蛋有所不基（知）我们二娘娘为着我读了多年的书没有长进，说我年纪活到狗身上去哉。”何戡道：“二公子又来取笑了，将人比狗，断无此理。”二刁发极道：“老婆蛋，你若不信，同你到西楼上问我们二娘娘去。老婆蛋啊，我们的二娘娘实在凶恶，简直其（是）个雌老夫（虎）啊！我要向老婆蛋告他一状，把他捉将半（官）里去，吃他老夫肉，你肯不肯？”何戡道：“听说尊夫人是冯通政千金，知诗达礼，二公子休得妄言。”二刁道：“老婆蛋，你不信，同你到关帝庙赌咒去。老婆蛋啊，若说二娘娘，简直妻（岂）有此理！他把丈夫比狗，我向他说：‘二娘娘啊，我其（是）堂堂丈夫，何堪作狗？’他说：‘你道何堪作狗，我偏要你作狗！’……”这几句犯了何戡何知县的讳了。他唤做何戡，和“何堪”谐音，二刁不知不觉的说了两句“何堪作狗，”言者无心，听者有意，何戡误会了二刁把他挖苦，不禁叹了一口气，轻轻的说道：“龙生犬子，凤产鸡雏。”呆公子但见何知县口中念念有词，不知他说些什么。唐寅何等乖觉，早已听得清清楚楚。便从公子背后转将出来，向前数步，口称：“请教何老爷，这‘犬’字和‘狗’字有何区别？”何戡听了陡然一呆，冷不防呆公子背后有人向他挑眼，细看唐寅模样，不上不下，打扮似帐友，口吻似书僮，一时觅不得一个相当称呼，只问了一声：“贵……是谁？”“贵”字以下的字样，含糊过去，既不好说“贵帐席”，又不好说“贵管家”。唐寅道：“小人原本书僮，现充伴读，每逢两位公子接见贵客，诚恐小主礼貌不周，小人便随时在后，做个相礼之人。从前春秋时代便有这个礼制，主人见客一定有个相礼之人。但看公子重耳见秦穆公，公子重耳赋了《河水》之诗，秦穆公便答他一首《六月》之诗。方才两位公子并没赋诗，何老爷却喃喃的念着似诗非诗的‘龙生犬子，凤产鸡雏，’分明把两位公子当做犬子、鸡雏看待。何老爷既说‘将人比狗，断无此理，’现在却又将人比犬，究竟狗与犬是一般的还是两般的呢？”一经唐寅挑眼以后，呆公子也都明白了，原来知县念念有词，是嘲骂他们做鸡做犬。大踱道：“老老父母，你你不该。”二刁道：“老婆蛋，你也和我的娘鸡（子）一般，他把我比狗，你也把我比犬，犬者狗也。骂我狗者老婆也，骂我犬者老婆蛋也。”唐寅又站在何戡面前，定要何戡道出狗和犬究竟是一是二。
何戡红着两颊，只得勉强答应道：“贵伴读有所不知，狗和犬似乎一般，实则两类。《说文》上有个考据道：“狗有悬蹄者谓之犬。’可见犬与狗并非一种”。唐寅道：“犬的形态既和狗不同，但不知犬的声音和狗的声音是一般的呢，还是两般的呢？”何戡道：“犬的声音叫做狺狺，《楚词》上说的：‘猛犬狺狺而迎犬。’便是证据。”唐寅道：“狗的声音呢？”经这一问，何戡上当了。便道：“狗的声音，街头巷尾都可听得。无非汪汪汪罢了……”何知县口中道出“汪汪汪”三个字，恰似那天大踱听唐寅演说备弄中四位朋友，便问朋友姓甚名谁，唐寅说是姓汪名煌，大踱上当，便即“汪汪汪”“煌煌煌”大扮其狗叫。……二刁听了何戡口中的“汪汪汪”，便想起那天大踱口中的“汪汪汪”，不禁拍掌大笑道：“老冲，你看老婆蛋也和你一般，扮起狗叫来了。”大踱道：“扮扮得好像啊！老老父母，再再叫几声。”旁边站立的知县随役、相府仆从，一个个都是手掩着嘴，几乎哄堂大笑。何戡很觉惭愧，才知上了书僮的大当。一时坐立不安，只好起座告辞。临行时向呆公子说道：“令尊老太师回府，相烦贵公子转禀钧座，缓日再行到府请训。”大踱道：“请请训，倒倒不必，老老父母，狗狗叫专家，再再叫几声。”二刁道：“老老婆蛋临时上轿，不妨再做几声狗叫。”何知县“唷唷”连声，乱摇着手儿，很匆忙的作别上轿。呆公子送过知县，重回书室，和唐寅谈起方才的何知县。大踱道：“这这知县，弯弯了舌头，他他说的话，听听不清。”二刁道：“瘟半（官）的舌头，要用烙铁烙这一下，我们才能听得出他的说话。”唐寅道：“他是北方人，公子们是南方人，为着方音不通，所以有这误会。他说“遨游’，大公子误会‘熬油’；他说‘青春’，二公子误会‘秤秤’。这是很寻常的事，他不该轻蔑公子们，说什么‘龙生犬子，凤产鸡雏。’论理呢，他是父母官，我们须得敬重他几分。但是他说这轻薄话，已失了父母官的体统。孟子云：‘人必自侮，然后人侮之。’恰才他向我们叫这几声狗叫，这是他自取其咎……”说到这里，只听得外面一片喧声道：“太师爷回来了。”“相爷回来了！”书房中打断谈话，呆公子忙着去接父亲。唐寅忙着去接主人。原来华鸿山吃过杜二小姐的喜酒，约着王少傅沈石田画师遨游五湖，探胜东西洞庭山。游踪所至，都有题咏。
为着十月将尽，天气渐寒，才和老友作别。言明来春再到苏州作平原十日之饮。华鸿山坐了自己的官舫，今日才归故里。父子相见以后，一开口便问功课。问了呆公子，又问唐寅。唐寅便把呆公子的按日功课禀告华老知晓，华老听了很是安慰。又问可有什么贵宾到过这里，唐寅便把一月内到过的贵宾一一报告了。最后说到新任无锡县何戡老爷：“今天早晨曾来拜谒太师爷，由两位公子出去迎接。”华老捋着长髯道：“何戡来做地方官了，他是老夫做学道时考取的门生。当时很有人攻击他出身寒微，只为他的老子是做长随的，亏得老夫一力提拔，才有今日之下。他见了两位公子说些什么？”唐寅道：“小人不敢告禀。”华老道：“有什么不敢说？但说何妨？老夫不来罪你。”唐寅道：“太师爷虽然不会罪及小人，但是征尘甫卸，路上未免受了许多辛苦，不便听这令人呕气的话。且待过了一天，再把何老爷说的荒谬之言告禀太师爷知晓。”华老见唐寅不敢说，便问二子：“何戡说些什么？”大踱道：“他他把你比龙。”华老点头道：“这不算荒谬啊！我在少年时和你先生齐名，本有‘华龙王虎’之称。他又说些什么？”二刁道：“他把妈妈比做凤。”华老道：“这是他尊重你妈妈，不算荒谬。”二刁道：“常听得人说：‘龙生龙，凤生凤，贼养儿子掘壁洞。’爹爹妈妈既然其（是）龙凤，我们兄弟俩也该其（是）龙凤了，谁料我们竟变了种。何戡说的‘龙龙生犬子，凤产鸡雏，’儿子听了气个半喜（死）。”华老愤愤道：“何戡小子，怎敢无礼？”过了一天，华老吟了一首诗，遣人送往县署，含有问罪的意思，诗云：
龙生犬子凤生鸡，此语何来亦太奇。
为问琴堂贤太令，可曾自念出身低？
后来何戡接到了这首诗，好生惶恐，亲自登堂向华老叩头陪罪，方才无事。一言表过，不再絮聒。时光过得好快，冬至一过便近除夕。可怜的唐寅，只好在华相府中过年了。唐寅在相府中过年没有什么书可说。祝枝山在周府中过年便发生多少趣事。著者这枝笔是跟着热闹地方描写的，东亭镇既然无事可记，又要抛却东亭话武林了。正是：
腊鼓声中添趣事，春灯风里出奇闻。
欲知后事如何，且看下回分解。