秋香听得臭烘烘的呼声，不禁红云上面，悄向唐寅说道：“大爷，你太恶作剧了，这般肮脏东西，不肯倒去，却搁在船梢，累他当茶喝。”又听得米田共连唾了几口涎沫，便把破毡帽来抹嘴。又道：“晦气晦气，茶也是臭烘烘，破毡帽也是臭烘烘”。唐寅接着说道：“米田共也是臭烘烘。”当下大笑了一阵。依旧舟向前行。果在天明以前赶到了浒墅关。时候尚早，关门未放，便停泊在岸旁，守候开关。米田共摇了半夜的船，摇的乏了，便坐在船梢上打盹。灯笼里的残烛渐渐的息灭了，曙光未露，小舟中伸手不见五指。却听得米田共的鼾声正浓，唐寅和秋香并坐舱中，倚翠偎红，暗香浮动。倘使唐解元是个道学先生，那么不做坐怀不乱的柳下惠，也做和顾横波同睡一床而能屏绝邪念的黄道周。可惜唐解元不是道学先生，而是风流才子。半年来朝思暮想的人，也有鹣鹣鲽鲽的一日。孤舟中怜我怜卿，又没有个监视的人。得便宜处且便宜，纵不能真个消魂，也得假个消魂，摸摸索索的事，这是不能免的。宛比总攻击的日子虽然有待，但在大战以前，总有许多局部小接触。假如寻常女子，到了这时，情不自禁，当然迎的分数多，拒的分数少。秋香姐却不然，俏身子躲躲闪闪，连称大爷放尊重些，大爷使不得。这只一叶扁舟，是随人转侧的。秋香躲躲闪闪，船便在水面上晃晃荡荡。
米田共睡梦正酣，经这一阵颠簸，把他的好梦却惊醒了。揉一揉眼睛，连称奇怪奇怪，分明是风平浪静，为什么船儿晃个不住？难道船里面有猫儿打架，鸡儿争锋不成。看一看天色，恰恰曙光破露。略待一会子，关门便开放了。
明朝年间，浒墅关不比现在这般冷落，这是万商云集的地方。一进了关门，市廛栉比，直接苏城。唐寅吩咐米田共上岸买些茶食充饥。那天正是上巳良辰，桃红柳绿，点缀春光。
唐寅听得乡音入耳，一处处都是软语吴侬。更觉得精神爽快。秋香为着一宵未寐，很有些疲倦样子。星眼懒抬，柳腰斜倚，竟微傲的睡去了。唐寅护惜名花，不敢惊他香梦，而且叮嘱船家，须得缓缓摇橹，不要使那船儿倾侧，累他好梦不酣。待到午前，船已进了阊门水关，离着桃花坞不远。迎面的船，高喊着来船扳梢，才把秋香喊醒了。抬了抬倦眼，便道：“大爷，这里离府上多少路程？”唐寅笑道：“这是我们自己家里，你把府上两个字用得不当。
娘子，快要泊岸了。到了那边，一定有许多书僮婢女，伺候海滨。只为老祝已回去通知过了，我们八位娘娘都是大贤大德，很有《周南》《召南》之风，知道娘子到来欢迎恐后，一定不会妒忌的。”秋香听了，芳心略定。米田共道：“前面便是唐府的照墙了。”唐寅道：“我们的船只便停泊在照墙后面的石踏步旁边，你看照墙后面可有什么仆妇人等在那里伺候？”米田共道：“只见照墙不见人，大约大爷府上还没有人知晓你回府。”唐寅暗暗奇怪，怎么河岸无人？竟出于自己意想以外。便想翻老祝授计的时候，自己曾问及家中是否安宁，老祝道：你改称华安，你却安了。府上八美，怎会安宁？我问他怎样不安，老祝又不肯直说。只道你到了家里，自会知晓。现在看这情形，莫非家中有了什么变端不成？唐寅想到这里，不免有些担心，然而不肯露于颜色。停舟以后，叮嘱秋香道：“娘子，你暂坐舟中，待卑人先行上岸通知他们以后，遣发轿儿接你入门。”说罢，匆匆的上岸而去。
唐寅到了岸上，转过照墙，望见了自已的大门，不禁怦的一跳。接着倒抽了一口冷气，但见大门闭得紧腾腾，上面贴着一纸布告道：
本宅改作家庵，早把大门封锁，以便静坐蒲团，虔修佛前清课。
厌看车水马龙，爱听晨钟暮鼓。一应旧日亲朋，无庸高轩光顾。
这一纸布告，分明是大娘娘陆昭容的手笔。看来他已存着出世的思想了。但不知他可曾在佛前祝发？其他的七位娘娘又是怎么样呢？唐寅正在呆想的当儿，却听得有人在后面喊着道：“这不是大爷么？”唐寅回头看时，却是个小尼姑。似曾相识，却记不起他的法名。忙道：“小师太，你唤什么我却忘怀了。”那小尼道：“大爷贵人多忘，我是观音堂中的妙珠啊。”唐寅恍然明白，原来他的三夫人九空喜和尼姑往来。每逢佛诞，妙珠常到府中来送素斋的，所以觉得似曾相识。当下把妙珠估量了一下，便道：“妙珠师太，你到这里做什么？”妙珠笑道：“大爷出门以后，杳无音信，抛下了八位娘娘。求神问卜，总说吉少凶多，大娘娘一声长叹，便把并州快剪刀，剪去了头上青丝。七位娘娘都是照着大娘娘行动的，大娘娘立志削发修行，其他七位娘娘也跟着大娘娘削发修行。便把解元府改作了唐氏家庵，又聘请小尼做客师。每逢念经时，小尼也跟在里面做佛事。遇有善男善女到庵堂中来随喜，八位师太不便酬应，便由小尼做招待。唐寅听了，嗒然丧气。便道：“小师太，我已安然回来了，他们也不用做尼姑了。我要到里面去，快教他们把这大门开放了。”妙珠道：“大爷要到里面去随喜随喜，小尼可以引导大爷到佛堂中去参观佛像。大爷要和八位师太会面再也休想。
你不见大门贴着的字条，无论什么人都不招接么？”唐寅道：“这字条是什么时候贴的？”妙珠道：“大概已贴了三四个月。”唐寅道：“既这么说，我便央告你引导入内随喜则个。”妙珠道：“正门是不开放的，走了侧门罢。”便引着唐寅去敲那侧门。剥啄几声，便有一个老佛婆出来开门。见了唐寅，便问客人是谁？唐寅道：“我不是客人，我是这里的主人，今天回来了。”老佛婆道：“你便是唐大爷么？可惜迟来几个月。你若在去年十月里回来呢，八位娘娘齐来出接。捧宝也似的捧你进去，如今嫌迟了，八位师太苦志清修，甚么男人都不愿见面，你只好在大殿上瞻仰瞻仰佛像罢。唐寅皱了皱眉儿，连声长叹。妙珠引着他上佛殿，这座佛殿便是解元府中的大厅。居中一方匾额，原名叫轮香堂，便是‘香满一轮中’的意思。
现在呢，匾额上面糊着黄纸，写的是“慈光普照”四个字，也是大娘娘的手笔。唐寅问妙珠道：“这四个字是什么时候写的？”妙珠道：“大概也有三四个月了。”唐寅见居中供着佛龛，上面挂着欢门。两旁封条字画，都已收拾干净。桌子上磬子木鱼，以及摊着的经卷，色色完备。地上平列着八个蒲团。妙珠道：“大爷，你想可怜不可怜？如花如玉的八位娘娘，现在变着顶上显圆光的八位师太。仔细思量，都是大爷所作的孽。大爷，你在外面迷恋着谁，一向雁杳鱼沉，不想回来？”唐寅把袖掩面，哽咽着说道：“这都是我唐寅不好，如今懊悔嫌迟了。小师太，央求你到里面通知八位娘娘，说我回来了，快请相见。”妙珠道：“通报也无效，他们是出家人，你是俗家人，各走各的路，何须相见。”唐寅道：“小师太，无论如何总得请你去通报一声，我想他们忆念前情，决不会拒绝相见。”妙珠道：“通报便替你通报，但是见与不见，我却不能作主。”说罢转身入内。唐寅待要跟着进去，却被老佛婆拖住道：“大爷进去不得，这是师太们的禅房重地，怎容你去乱闯？快请到厢房中去坐坐。”说时硬把唐寅拖入厢房里面，送了一杯茶，教他静听里面消息。唐寅道：“好好的自己家庭，却不许我乱闯，真个‘香伙赶走和尚’了”。老佛婆冷笑道：“谁教你忘却家庭呢？你早几个月回来，这便是解元府，任凭你到处走动。迟了几个月回来，这便是唐氏家庵。你要乱闯乱行，万万不可。”唐寅低垂着头，做声不得。隔了一会子，妙珠从里面出来，向着唐寅发话道：“大爷吩咐小尼入内通报，小尼不肯，大爷偏要小尼去。小尼见了八位师太，碰了一鼻子的灰。”唐寅道：“怎么碰了一鼻子的灰？”妙珠道：“小尼才说大爷回来了，大师太便发话道，我们家庵里面，那有什么大爷回来？敢是人家的男子走错了门户。”小尼道：“这位大爷不是别人，便是唐府的主人唐大爷。”八位师太听了，都是柳眉倒竖，杏眼圆睁。
说这座家庵中的主人便是我们八姊妹，那有什么糖大爷盐大爷。你快快遣发他出门，休得在这清净佛地罗唣不休。说罢又把小尼埋怨了许多话。这都是你大爷害着小尼，无端碰这一鼻子的灰。”唐寅仰天叹道：“苍穹苍穹，我唐寅竟有这样的一日么？活在世上，也觉无颜。
西方大士居中坐，
贝叶经摊法象前。
佛地拚成归宿地，
堂堂七尺赴重泉。
妙珠和老佛婆都是不通文理。便来请问唐寅，这四句诗作何解释？唐寅讲了前两句，他们颠头播脑，都说不错。讲到后两句，老佛婆道：“大爷这是使不得的，清净佛地，怎容大爷觅死。”妙珠道：“大爷休得存这短见，蝼蚁尚且贪生，何况七尺之躯？‘此处不留人，自有留人处。’听得大爷出门在外，另有相好。便在外面立个门户，一夫一妇，白头到老，有何不可？”唐寅掩着面道：“小师太有所不知，我害着他们八姊妹晨钟暮鼓，断送青年，教我良心上如何说得过去？惟有拚却一死，也好减少我的罪恶。”说时擦泪不休，擦得眼皮上红红的，倒赚得妙珠和老佛婆都在旁边掉泪。妙珠道：“大爷越说越伤心了，无论如何，小尼总不能让你在大殿上觅死。”老佛婆道：“大爷早知今日，何必当初。但是除却死法有活法。”唐寅道：“什么叫做死法活法？”老佛婆道：“你要死在佛殿上，叫做死法。你若央告我佛婆，到里面劝劝这八位师太，可肯看着我老脸，和你会这一会，这叫做活法。”妙珠扁着嘴道：“你的脸有这么大，不用说罢。到里面去，又得碰一鼻子的灰。”
唐寅道：“待我写一纸悔过书，央求老佛婆替我送给八位娘娘。”老佛婆道：“这里没有娘娘，我是不送的。”唐寅道：“好好，不唤娘娘，我也唤他师太便是了。”说罢携着文房四宝，到厢房中去修书。妙珠和老佛婆都跟随入内。
唐寅道：“你们不用相陪，当着你们，我是写不出书信的。”两人那知是计，退了出去。
唐寅见他们退出，赶把厢房门掩上了，又加了闩。两人在门外叫唤道：“大爷怎么赚了我们出外，闭门落闩。”唐寅不采他们，却喃喃的自言自语道：“也罢，不死在佛殿上，便死在厢房中也好。唉，苍天苍天，不料一榜解元，名重当世的唐寅，只落得如此结果。‘阎王法定三更死，断不留人到五更。’待我解下丝绦，悬梁自尽了罢。”只这几句话，把门外的妙珠和老佛婆吓个半死。妙珠忙着到里面去通信，老佛婆不住的敲门，连唤大爷使不得，万事总有个商量。唐寅在里面只不做声。老佛婆待向里面窥这一窥，无奈厢房的门，密不通风，更无隙缝可窥。正在惶急当儿，猛听得弓鞋细碎，接着莺莺燕燕的声音，都说怎么好，怎么好，快把厢房门打开了。原来八位娘娘率领了许多书僮婢女，都来救护。唐兴、唐寿下死劲的在门上拳打脚踏，毕竟他们力大，把门儿打开了。大娘娘早在门外高唤着大爷不要当真，这都是假的。忙领着七位娘娘拥入厢房。他们以为唐伯虎早已挂在梁上，所以急匆匆的前来解救。但是希奇，进了厢房，却不见唐寅的踪迹。八位娘娘面面相觑。都说我们大爷却到那里去了？忙问老佛婆，老佛婆也是愕然。明明大爷在里面，难道大爷会土遁，霎时遁去了不成？忽听得书橱后面，笑声逗露。且笑且说道：“娘子们用得好计，已被卑人窥破了虚实。
用一个苦肉计，管教你们一齐出来和我相见。”说罢，从容不迫的从书橱后面转身出来，向着八位娘娘依次奉揖，慌的他们万福不迭。陆昭容道：“你一去半载，消息不通，直到今天，方才载美回家。你要娶九房妹妹，我不拦阻。但是不该把我们抛撇半年。这般薄悻无情合该受些教训。因此连夜预备把家庭假扮佛堂，好教你回来的时候吃这一吓。”唐寅道：“你们的诡计，怎禁得明眼人立时瞧破，何吓之有？”陆昭容道：“你既不吓，何须觅死？”唐寅道：“我的觅死是假的啊！”罗秀英道：“觅死是假，受吓是真。”九空道：“我们在遮堂门后窥见你愁眉泪眼，频频太息。”春桃道：“你既不吓，为什么题这绝命诗？”马金凤道：“大姊的锦囊妙计，总不会被你立时看破。你休说这现成话。”众美人七张八嘴，都不信大娘娘定下的秘计，会得被唐寅窥破。唐寅含笑不语，待到众美人喧声稍止，便道：“列位贤妻，若不提出一个真凭实据，你们怎肯相信？卑人未进门庭，便知道是你们串的一出戏文。
比及上了佛堂，益发知道自己的所料非虚。我讨取笔墨题这一首绝命诗，这是我点破你们的诡计，并非真个题什么绝命诗。”陆昭容道：“你又要强词夺理了。我恰才在遮堂门后，听得你讲给他们知晓，分明要在佛堂上面做你的归宿之地，怎说不是绝命诗？却是点破我们的诡计？”唐寅道：“大娘，我和你同到外面去读这壁上题诗。你是金陵才女，读了这首诗，便知卑人所言非谬。”于是唐寅陪着八美，同上佛堂，壁上四句诗，兀自墨迹未干。要是这四句诗不是平头书写，还能够瞒过金陵才女陆昭容。现在呢，每句平头，自有用意。陆昭容但看平头四个字，却是西贝佛堂。分明唐寅点破这佛堂是假的，不禁又喜又恼。喜的是夫婿多能，不愧江南第一风流才子。恼的是自己定下的妙计，不能惩戒这轻薄夫婿。罗秀英忙问唐寅，难道我们设立的佛堂，其中还有破绽不成？唐寅道：“破绽正多咧。第一个破绽，大门上黏贴的布告，据妙珠说已粘贴了三四个月。但是一幅薛涛笺，颜色犹新，分明未受着雨淋日炙。大约粘贴的日子，不是今朝，便是昨夜，怎说有三个月之久呢？第二个破绽，据妙珠说，这佛堂也设了三四个月。墙上封条字画撤去已久，但是墙壁上面，色分深淡。封条障蔽的所在，色淡而无尘。封条不遮的所在，色深而有尘。留着这痕迹，便知道墙上的封条字画，撤去未久，不是今朝，便是昨夜。怎有三四个月之久呢？第三个破绽，匾额上糊的黄纸，浆痕犹在。”陆昭容含嗔说道：“便宜了你这薄倖郎，可惜我们疏忽了一些。”便即吩咐妙珠和老佛婆把这佛堂收拾了罢，所有一应东西，送还了观音庵中老师太。过了一天，我们再来写愿。又吩咐唐兴把门上和匾上粘的字样揭去了，免得传扬出去，惹人家笑话。又吩咐唐寿传谕厨房，快快搬出预备的酒席，替大爷接风。唐寅道：“还有一个人没有上岸呢。”陆昭容道：“我倒不知，他是谁啊？”唐寅道：“便是卑人为着他颠倒梦想的人。他叫做秋香，老祝说的，‘再来一个八变九，九秋香满镜台前’，却是两句佳谶啊！”陆昭容喜道：“原来第九位妹妹来了，你何不早说，却教他冷清清坐在舟中。”当下吩咐轿夫，用着自己的轿儿，把九娘娘接取上岸。又吩咐家人把正门开放了，要教九娘娘的轿儿直入正门，在轿厅上面下轿。又叮嘱着七位娘娘，待到九娘娘的轿儿进入了大门，我姊妹们都到轿厅上去迎接。
唐寅听了，暗暗快活。我们的八个娇娘，全无妒意，大有《周南》《召南》之风。忽的轿夫急匆匆的进来禀告道：“启禀大爷和列位娘娘，河滨并没有停泊着九娘娘的坐船。”唐寅怒道：“你们都是饭桶，待我来领你们去，便知端的。”当下领着轿夫，径出大门，走到照墙旁边，只停着一乘空轿。赶往河滨看视，不禁喊了一声苦也，原来方才停泊的小舟，已不知摇到那里去了，正是：
佛殿题诗原是假，扁舟载艳又成空。
欲知后事如何，且看下回分解。