昔史臣述尧，启四言之始；孔子赞《易》，兆偶辞之端。此上古之玄音，载道之华辞，不徒以文言也。及《左氏传》、《曲台记》，战国之文、百家之书，莫不时引其绪。至枚乘、司马长卿出而其体大备，有《书》之昭明，《诗》之讽谏，《礼》之博物，《左》之华腴；故其文典，其音和，盛世之文也。后生祖述，际齐、梁而益工，玄黄错采，丹青昭烂，可谓美矣，然不能有古人之意。其荡者为之，或跌宕靡丽，浮而无实，放而不收，至萧氏父子而其流斯极。然其间如任昉、沈约、邱迟、徐陵、庾信之徒为之，莫不渊渊乎文有其质焉。惜也囿于俗，而不能进厥体，故君子有自桧之讥焉。以至于今，作者代兴，互有工巧，世莫能尚。揆其文，善江、鲍者，艳厥体；善徐、庾者，侈厥文。既其华不既其质，习其流不探其源，不可谓之善学者矣。辨志书塾，录骈俪之文，区其条为三：上焉者制作之文，中焉者冠冕之制，下焉者则齐、梁之篇为多，而古人喻志之作入焉。录自秦始，迄于隋，几以端其途径，道其门户而已。

　　夫人受天地之中，资五气之和，故发喉引声，和言中宫，危言中商，疾言中角，微言中徵、羽，此自然之体势，不易之理也。其一言之中，亦莫不律吕相和，宫徵相宣，而不能自知。然则骈俪之文，不由是而作者耶！论者往往右韩、柳而左徐、庾，殆非通论也。余于此，固未尝学切，好讽诵之。大凡庙廷之上，敷陈圣德，典丽博大，有厚德载物之致，则此体为宜。

　　吴江吴育序。