皇泰元年八月，唐主以密新降，复遣使招抚李轨，与欲共图秦、陇，谓之从弟。轨得唐主命大喜，遣弟入贡，唐遂册拜轨为凉王。密知之，心甚不快，自谓：“吾之功勋不减于李轨，何独以公位处我，而封王他人？”因大失望，遂有叛唐意矣。次日唐主升殿，大小官僚朝罢，裴寂出班奏曰：“炀帝失德，已今弑戮。陛下初登大位，四方所系。隋祚未灭者郡属皆然，正可再遣使迎问炀帝之柩，敕在近之臣，以礼葬之，则诸侯怀义者，知隋运息，引领慕望陛下仁厚泽渥，而皆愿为王之臣矣。欲治天下何难之有？”唐主依其奏，遂遣使诣江都近属，命卜葬炀帝丧柩，更会知各处诸侯。使者赍命出了长安，迳往江都路来传宣唐主敕命，通知天下。不半月间，隋江都太守陈棱求得炀帝之柩，率郡属官员，略备仪卫，葬于江都之雷塘，具表遣使入长安，奏知唐主。唐主大喜，重封陈棱。于是四海豪杰、州郡守臣争遣使者请降。
却说隋河间府郡丞王琮守都城，拒窦建德。建德攻之岁余不下。因是道路阻绝，一时未知炀帝凶问。及得唐主遣使通会各处，命葬帝柩，方始知觉二帝被宇文化及所弑，帅郡中吏民与二帝发哀，长幼咸穿素服，放声大哭，如丧考妣，悲痛之声闻于城外。窦建德军中听的，众人亦为之感动。建德乃遣祭酒凌敬入城吊问，因谓之曰：“君上夷灭，迹息泽亡。君任臣职已尽矣。更犹拒孤城，欲为谁守？且建德礼贤爱士。足下如肯归降，以事隋之忠事之，则富贵遗于子孙，岂不胜于死乎？”琮曰：“拜上将军：我当救一郡生灵，来日诣军中纳降。”凌敬辞琮，出城回至营中，备陈王琮归降之事。建德大喜，即传令大兵退去三十余里屯扎，预备甚（盛）礼以候王琮。建德恐麾下有伤王琮，使监军宋正本领五百壮骑往迎之。
琮次日开了城门，率吏民众军迳至建德营中，拜于帐下。建德出帐扶起王琮，令左右持过绣褥花茵赐琮坐。琮曰：“遐僻孤臣，不能尽忠。所事君上被弑，又未能为之报仇，冒罪深重，敢劳将军礼敬！”建德曰：“足下尽尽臣节，远近悉闻。今慨生灵而降，此仁人君子之事。宇文化及有失民心，左右抱怨，遽称尊号，必不能有成矣。竟与足下共仗大义，明正其罪，发兵讨之，与炀帝雪冤于地下，代府丞显忠于当时，岂不美哉！”琮下席拜曰：“果如将军所言，琮肝脑涂地亦无惜也！”言罢，捶胸跌足，俯伏流涕，誓以雪仇为念。建德亦为之动容。边将刘黑闼等谓建德曰：“王琮久困我军，将有一年，伤损士卒不计其数，因粮竭力尽才来投降。请烹之以快众愤。”建德曰：“琮忠臣也。吾当旌赏，以劝为人臣事君之道。奈何杀之？吾往日在高鸡泊为盗，则可胡乱杀人；今欲安定天下，岂得害忠良乎？”乃即下令军中：“如有与王琮怀宿怨而妄伤之者，夷三族。”自此，再不敢有言者。建德以琮为瀛州刺史。于是，河北郡县闻之，争附于建德。建德以张玄素为黄门侍郎。先是玄素为隋景城户曹，节俭爱民，深得士心。窦建德攻陷景城，执玄素，将杀之。县民千余，号泣请代其死，曰：“户曹清慎无比，杀之何以劝善？”建德释之，以为治书御史，固辞不受。及闻江都败，至是乃起就职。建德欲定兴复计，与众将商议。
饶阳令宋正本，其人资质清美，博学有才气，进策曰：“自古帝主得天下而守之者，必有继天立极之君，以开其统于上。故汤之于桀，所以缵禹之旧服也。虽南巢肇迹，而天下不以为悖；武之伐纣，所以反商之旧政也，虽牧野造改，而天下不以为非。今隋运已去，兆民无籍，迎候义王者如天旱之望云霓也。将军驱驾北收燕、赵，西定河北，然后徇抚而东，民归士慕，帝业反掌而成也。”建德深然其计，引为谋士。
评曰：宋正本之策，出于大义，使建德依其所行，五帝之业，非伯而已哉。惜乎建德盗黥之徒，不足以语此。皇泰元年冬十月，有大鸟五集于乐寿，后有群鸟数万从之。
按《唐书》小说，其大鸟身高八九尺，前节似鸿，后节似（，其头如蛇，其尾如鱼，其颡似鹤，其腮似鸳，其文似龙，其背似龟，其额似燕，其啄似鸡，其翼犹如干盾，其声犹如萧鸣。五色俱备，不啄生虫，不折生草，不与群鸟同栖，不遭罗网之罹，不是梧桐不宿，不是竹实不食，不是醴泉不饮。此禽乃凤鸟也，一名神鸟，一名鸟王，为羽虫三百六十之长，飞则乘风。生东方君子之国，翱翔四海之外。飞过昆仑之山，饮水于月桂之下，洗羽于溺水之洋。非太平，则此禽不至。建德见之，以为己之祥瑞。又崇城民掘得玄玉圭以献，会稽孔德绍等皆进贺曰：“此玄圭者，原上天赐之夏禹。今我主又得之。此亦上天赐命也。今隋主被弑，天下倥偬。我主当顺天应人，用正大位。”建德曰：“群雄拥众，侵乱隋室，四海未得安宁。岂可即称号以自贻祸？”德绍曰：“天运无常，民怀有德。主公如以德安天下，何祸之有？”宋正本亦曰：“主公祥瑞已兆，承天之命，以安隋民，正宜削平四方之僭乱，图成一时之创业矣。更何疑焉？”于是建德始从众议，建天子旌旗，起造宫殿，设置官僚，出警入跸。因天赐夏禹玄圭之应，国号大夏；因凤鸟之瑞，改元为五凤元年。立妻曹氏为后，封隋齐王日东遗腹子杨政道为勋国公，齐善行为仆射，裴矩、宋正本为纳言，孔德绍为内史侍郎，凌敬为祭酒，刘黑闼、高雅贤及妻弟曹旦为将军。设宴礼待众臣，移檄诸郡，欲为炀帝诛讨宇文化及，令有司募军聚饷，备具器械，以候出征。
话分两头。却说秦王薛举卒，其子仁杲立，居折土庶城，拥精兵二十万，欲进与唐主争天下，谋于郝瑗曰：“吾今欲乘养锐之众，西向关中，图取京师。其计何出？”瑗曰：“唐主新立，藩外之臣悉皆顺命，文武协力，共承底绩。此仁深泽至而能致是。今主公欲兢一时之武功，驱兵西向，欲争天下，诚非一日可动摇其不拔之基乎。古人用兵，不攻其腹心，先离其手足。此知势渐至于危矣。主公如果有是举，亦宜先取泾州。泾州一下，乘席卷之势，袭逼关中，京师震骇，外援阻绝，庶几进有所据，退有所止，天下或可图也。”仁杲深然之。即统领大军一十五万，出离折土庶，直趋泾州。守镇泾州者，乃唐将军刘感，听的哨军报：“薛仁杲引十五万精兵，来取泾州。”刘感坚闭城门，悉力拒守。仁杲兵至围之，督令众军攻击。刘感于城上擂下木石、火箭、火炮之类，仁杲军伤损颇甚，不敢近前，只在壕外困守。刘感城中紧急，差机密军人偷出城，往长平取救。军人带了取救文书，夜静密密缒城而下，偷出军营，未敢停留，直抵长平，来见王叔良。呈上取救文书，言：“薛仁杲围困城池，水泄不通。作急持兵救应。”叔良知的，次日点起人马，亲自来救泾州之围。
不说王叔良部兵来救泾州。仁杲打探军报知，具言：“刘感取得长平救兵来到，王叔良大兵只曾三十里远。”仁杲谋于众将曰：“何以退王叔良兵？”郝瑗曰：“乘此机会，可以擒刘感矣。”仁杲曰：“有甚良策？”瑗附口于仁杲耳边云：“如此如此。”仁杲大悦，即密令众军依计而行。时王叔良兵屯扎虎丘，令人将文书入泾州城中知会。忽报：“外有数军走得慌慌忙忙，直奔辕门，言有机密事告将军。”叔良召入，问军卒何来。军人拜哭于帐下曰：“吾等高墌人氏，本为唐民，被薛仁杲威力所逼，不得已而降之。今大兵尽出，泾州城中空虚无主。我等正欲投往关中，不想在此遇见将军，情愿将城献降，然后将军大兵袭其后，仁杲可擒矣。”军人言毕，若有不胜情之状。叔良曰：“此事果实否？”军人曰：“我辈倾心投降，安得不实？将军可速行之。若使知觉，我众人无余类矣。”叔良信之，即令人以密书通知刘感，令帅众赴应。自引本部军直趋折土庶城。刘感城中得知叔良密书，令出兵合攻仁杲。刘感疑狐未决。忽军人来报：“仁杲兵各慌乱撤围而去，不知何缘故。”刘感知此事是实，必有人袭破折土庶，故仁杲连夜退归。令刺史李邦仁守城，自引精骑，开了城门，从后赶去。将近四十余里，令人体探虚实，并无动静。
刘感恐中其计，引兵复还。忽山坡后金鼓齐鸣，伏兵尽起，将刘感围在垓心。刘感大惊，刺斜尽力杀出，望长平而走。四下喊声大作，刘感杀出重围，正遇王叔良败兵。刘感慌问：“主将何在？”败兵言：“主将被降军所惑，引兵近至折墌城，壕边埋伏有军马。主将正欲杀进，被城上乱箭射下，中矢而死。我等杀败，逃走至此。”刘感听说，不敢往长平，复与众军杀奔泾州来。迎头一将身着绛袍，襟连铠甲，坐跨紫骝高骏马，手持芒射利锋枪，面方口阔，碧眼紫须，勇健绝人，乃薛仁杲也，一匹马拦住，大叫曰：“刘感至此还不纳降，更欲何之？”刘感大怒，挺枪跃马，直取仁杲。仁杲略示轻敌，二人战未数合，仁杲放落锋枪，拨于马下。众军一齐抢上，捉了刘感，降其军无数。仁杲将刘感绑缚于军中，谓之曰：“将军若降，免你一死。”感曰：“我纵归降，城中粮食充足，吏民为我固守。不日唐主兵至，尔军焉能免乎？”仁杲曰：“我军粮食未充，将军如肯临城下语城中，云援兵已败，不如早降，使我得就其食。复尔原职。”感闻仁杲军乏食，暗喜曰：“此贼好无机关。”即伪许之。仁杲将刘感推至城下，令人报入城中来。李邦仁在敌楼上，看见刘感被执，众军面面相觑。刘感大呼曰：“逆贼饥馁，亡在朝夕。秦王帅数十万众，四面俱集。城中勉之！”仁杲大怒曰：“杀不尽狂徒！何敢如此！”令军士于场中开一土窟，将刘感埋至膝。缘仁杲好骑射，自驰骑射之。刘感被镞所伤，体无完肤，至死声色逾厉。
纲目断云：隋氏负不义之名，故虽有致命效死之臣，皆不得书。今唐德方新，是以刘感首以死节，特书于册。纲目之去取如此，一以孤逆贼之党，一以褒忠义之士，皆所以垂世劝戒也。