一抹斜阳，挂住在杨树梢头；轻风吹来，那柳叶儿摆动着。
在柳阴下站着一个英俊少年，他两眼注定在一涯池水里出神。
柳丝儿在他脸上抹来抹去，他也化作临风玉树，兀立不动。池水面上一对一对的鸳鸯，游泳自如；岸旁一丛一丛的秋菊，争红斗绿的正开得茂盛。这少年便是申厚卿，他到花园里来闲步，原指望遇到他表妹娇娜小姐，可以彼此谈谈心曲；他两人虽在灯前月下，见过几面，只因有丫鬟在一旁，也不便说什么话。
又因瞒着母亲，来去匆匆，便到底也不曾谈到深处。不想他到得花园中，却遇了一群什么大姨儿、三姨儿，被他们捉住了，围着他要他讲隋炀帝的风流故事。厚卿没奈何，只得把炀帝西域开市的故事，一情一切的讲给她们听。五七个娘儿们围坐在湖山石上，足足听了有一个时辰。直待荣夫人打发大丫头喜儿出来传唤，她们才一哄散去。
这里丢下厚卿一个人，站在池边出神。他嘴里虽和一班姨娘讲究，心中却念念不忘那娇娜小姐。他想出了神，不觉耳背后飞过一粒石子来，打在池面上，惊得那一群鸳鸯，张着翅儿，拍着水面，啪啪地飞着逃去。厚卿急回过脸来，原来不是别人，正是娇娜小姐身边的一个小丫头；她在柳树背面抛过石子去，惊散鸳鸯，猛不妨柳树前面却转出一个人来。小丫头见了厚卿，只是开着嘴嘻嘻地笑。厚卿问她：“小姐在什么地方？”那小丫头把手指着前面的亭子，厚卿会意，便沿着柳荫下的花径走去。果然见前面亭子里，娇娜小姐倚着栏杆，低着脖子，在那里看栏外的芙蓉。厚卿走上亭子去，笑着说道：“这才是名花倾国呢！”娇娜小姐听了，愠地变了颜色，低着头，半晌，说道：“这样的娇花，却开在西风冷露的时节；它的命，却和俺一般的薄呢！”说着，又不觉泪光溶眼。厚卿忙拿别的话去搅乱她。他两人一边说着话，一边走出亭子来，顺着园西小径，慢慢地走去。迎面一座假山，露出一个山洞来。厚卿先走进去，娇娜扶着小丫头，后面走来。洞中只有外面空隙中放射几缕微光进来，脚下却是黑黝黝的。厚卿只怕娇娜滑倒，走一步便叮嘱一声：“妹妹脚下小心。”娇娜笑说道：“你不用婆婆妈妈的，这洞里夏天来乘凉，是俺们走熟的路。哥哥却是陌生路，须自己小心着。”一句话不曾说完，只听得厚卿嚷着啊唷一声，他两手捧着头，急急奔出洞去。娇娜小姐也跟在后面，连问：“怎么了？”厚卿说：“不相干，只顾和妹妹说话，冷不防山石子磕了额角。”娇娜小姐走近身去，意思要去攀他掩在额角的一只手。嘴里说道：“让我看，磕碰得怎么样了？”厚卿放开了手，让娇娜看。只见他左面额角上，高高地磕起了一大块疙瘩。娇娜连声问道：“哥哥痛吗？”她从袖里掏出一方罗帕来，上去按在厚卿额角上才揉了一下，便觉粉腮儿羞得绯红，忙把那罗帕递给厚卿，叫他自己揉去。
厚卿这时，被娇娜脂光粉面，耀得眼花；又闻得一缕甜香，从娇娜袖口里飞出来，把个厚卿迷住了。他接了罗帕，也不搓揉，只是笑微微地看着娇娜的粉腮儿。娇娜羞得急低了粉颈，转过身去，看着路旁的花儿。正一往情深的时候，忽见娇娜身边的大丫头，正分花拂柳地走来。说道：“我找寻得小姐好苦，谁知却躲在这里！”娇娜小姐听了，啐了一声，说道：“谁躲来？”那大丫头说道：“老爷明天要起身接钦差去，今天夫人排下筵席，替老爷饯行。六位姨娘都到齐了，独缺了小姐一个，快去快去！”娇娜听了，也便转身走去。走不上几步，便回脸儿去，对厚卿说道：“哥哥回房去歇歇再来。”厚卿站着点点头儿。这里大丫头扶着娇娜小姐，走出内堂去；只见他父亲和母亲，带着六位姨娘，团团地坐了一桌。见娇娜来了，荣氏拉去坐在她肩下。朱太守便问：“怎不见外甥哥儿出来？”那大丫头，重复走进花园去，把个厚卿唤了出来。大家看时，见他额角上起了一个大疙瘩。荣氏忙拉住手问：“我的好孩子，怎么弄了这个大疙瘩？”厚卿推说：“是走得匆忙了，在门框子上磕碰起的。”荣氏把厚卿揽在怀里，着实揉搓了一会，便拉他坐在自己的左首肩下。厚卿和娇娜两人中间，只隔了一位荣氏。
厚卿偷眼看娇娜时，见她只是含羞低头。荣氏对厚卿说：“你头上磕碰坏了，快多吃几杯酒活活血。”说着，擎起酒杯来，劝大家吃酒。
今天这桌席，是饯朱太守行的，所以叫六位姨娘，也坐在一起，是取团圆的意思。朱太守对厚卿说道：“老夫明天便要赶到前站去迎接钦差，此去有一个月的耽搁。衙署里的公事，自有外面诸位相公管理；内衙里，只有一个安邦是男孩子，他年纪太小，不中用的，其余都是女娘们，我实在放心不下。好孩子，还是你年纪大些，懂得人事。我去了以后，你须替我好好地看管内衙里，门户火烛，千万小心！”当时厚卿一一答应了。
丫鬟送上热酒热莱来，大家吃喝了一阵。朱太守见今天吃酒人多，便想行令。吩咐丫头传话出去，把外书房里一个酒令匣儿拿来。停了一会，帘外的书童捧着一个锦缎包的大匣来，交给帘内的丫鬟，送在朱太守跟前。打开匣子，厚卿看时，见里面横睡着五个碧玉的签筒；此外便是一个一个小檀木令签盒儿，上面雕着篆字的酒令名儿。朱太守随手拿了一个“寻花令”签盒儿，打开盒儿，拿出一个象牙令签来，点了一点人数，见是十一个人，便把十一支牙签，放人签筒里，又把签筒安在桌子中央。先由朱太守起，挨着次儿，每人抽一支令签去缩在袖里。大家低头看签上刻的字，知道自己是什么，便含着笑，不告诉人。
忽然听得飞红娇声嚷着道：“这可坑死我了！怎么叫我这个莽撞鬼寻起花来了呢！”大家看她牙签上，刻着“寻花”两字。荣氏便笑说：“你快寻，寻到谁是花园的，便和花园对饮一杯完令；倘寻错了人，便须照那签上刻的字意儿吃罚酒呢！
荣氏看了说道：“这够你们闹的了！”
飞红见说猜拳，这是她第一件高兴事体，当下使唤丫鬟一字儿斟上十杯酒来，揎拳撸袖地和厚卿对猜起拳来。只听她娇声娇气地一阵五啊六啊嚷了半天，谁知她手气真坏；十拳里面却整整输了十拳，这十杯酒却都要飞红一个人消受。飞红看了，不由得娥眉紧锁，向厚卿央告道：“好外甥哥儿！你素来知道你大姨儿量浅，受不住这许多酒的，请你醉人饶了我吧！我还要往下找寻去呢。若找寻不到花园，还不知道要罚我吃多少酒呢！好外甥哥儿你也疼疼你大姨儿吧！”几句话说得合座大笑起来。眠云在一旁也帮着说道：“外甥哥儿，你听你大姨儿说得怪可怜的，便饶了她，一杯也不叫她吃吧。”厚卿说道：“一杯不吃，令官面上也交代不过去。这样办吧，吃个对数儿吧。
这对数儿里面俺再帮助大姨儿吃两杯，三姨儿帮着吃一杯，大姨儿自己两杯，也便交过令去了。”飞红听了，忙合着掌说道：“阿弥陀佛！谢谢外甥哥儿的好心肠！”她一边说着，一边把两杯酒吃下肚去。接着又寻花园去。
这一遭，她不瞧人的脸色了，便随手一指，指着楚岫说道：“五姨儿一定是花园了！”那楚岫笑说：“我不是花园，我却是个柴门。”她拿出手中的牙签儿来一看，见上面果然有“柴门”两字，下面也有一行小字道：“胜一拳，方开门。”楚岫便擎着粉也似的拳儿，豁过去，一拳竟被飞红猜赢了。没得说，楚岫饮干了一杯酒。飞红这时又猜醉绿是花园，醉绿拿的牙签上，却刻着“深院”两字，又注着：无花饮一杯。飞红依令饮了一杯。接着又猜荣氏是花园。荣氏拿出牙签来，却写着“小山”两字，又注着招饮一杯。飞红又饮了，去拉着安邦说：“好哥儿！你可是花园了？”去拿过安邦手里牙签来看，上面是“酒店”两字，小字是“拉寻花人饮酒”。安邦说：“我还要拉姨娘吃三杯酒去呢！”飞红笑说道：“糟了！连哥儿也要捉弄你自己妈起来了！好哥儿！你店里的酒太凶了！我这个酒客量浅了，和你做一杯酒的买卖吧！”大家听了她的话，忍不住拨笑起来。飞红吃干了一杯酒，安邦便拿筷子夹一片火腿去送在她妈的嘴里。飞红一边咀嚼着一边说道：“出得酒店来，去找一处花园游玩游玩！”说得众人又哄堂大笑起来。在这笑声里，飞红便走出席来，去拉住朱太守的袖子说道：“花园一定在老爷手里，拿出来放大家进去游玩游玩！”朱太守笑说道：‘我帮你去寻花吧！”说着，把手里的牙签拿出来一看，见上面是“仙蝶”两字，下面小字注着“请其寻花”。飞红说道：“天可见怜我也找到替身了。”眠云接着说道：“老爷最疼你，老爷不替你，谁来替你呢！”飞红回座儿去，正走过眠云身旁，听她说这个话，便悄悄伸手去在她粉腮儿上轻轻地拧了一把，急急逃回座位去了。眠云狠狠地向飞红溜了一眼。
接着听朱太守在那里说道：“我做仙蝶的寻花，一寻便着——花在六姨儿身上。”果然巫云拿出牙签来一看，上面是“花园”两字，下面一行小字是“寻得者，对酌完令”。朱太守便和六姨娘对饮了一杯酒。飞红在一旁笑说道：“怪道老爷常常到六姨娘房里去，原来六姨娘身上是一座花园！老爷又是一只仙蝶，怎不要唱起蝶恋花来呢！”一句话说得合座大笑。荣氏笑指着飞红说道：“也不见你这个贫嘴薄舌的促狭鬼。”笑住了，眠云、漱霞交出令签来。眠云的令签上是“石径”两字，下面小字是“无花饮一杯”；漱霞的令签上是“水亭”两字，也注着“无花饮一杯”。朱太守说：“你们各饮一杯吧。”
完了令，这一场热闹，只有飞红酒吃得独多。看她两腮和苹果似的鲜红，眼珠儿水汪汪的，看一眼愈觉勾人。听她拍着手说道：“有趣有趣！老爷再找一个令出来行。”荣氏笑说道：“你还不曾醉死吗？”说着，朱太守又拣出一个“捉曹操”令来。大家说：“这个令又热闹，又有趣。”朱太守依旧拣了十一支牙签，放在签筒里，依次抽去。各人把牙签藏在袖子里不作声，荣氏却抽得了一支诸葛亮，便寻捉曹操。荣氏笑道：“曹操是大胡子的，老爷也是大胡子，老爷是曹操了。”朱太守拿出牙签来看时，是“张辽”两字，下面注着“七拳”。荣氏便和朱太守三啊五啊的猜起拳来。七拳里，朱太守却输了五拳，荣氏只输两拳，各人依数吃了酒。接着又找了厚卿，拿出牙签来看，上面是“汉寿亭侯”，下面注着“代捉曹操”，又注着“遇张辽对饮，余具猜拳。”荣氏笑说道：“好了！我也找到替身了！”厚卿笑说道：“俺奉丞相军令，来到华容道上，拿捉曹操。曹操，曹操！你还不快快跑出来下马投降，更待何时？
”说得众人又大笑了。飞红接着说道：“外甥哥儿，我便是曹操，你为什么不来捉我？”厚卿道：“我便捉你这个曹操。”
待拿出令签来看时，上面写着“赵子龙”，下面注“代捉曹操”，又注“猜过桥拳”。
厚卿先找他舅父充张辽的对饮了一杯以后，和飞红猜起过桥拳来。飞红又输了，饮过了酒，两人便一起去代捉曹操。飞红说道：“我知道，曹操再没有别人，定是小姐拿着。”娇娜笑说道：“你们找错了，我是老将黄忠！”那牙签上注着“代捉曹操，遇夏侯渊加倍猜拳。”厚卿说道：“这倒有趣，三个人一块儿捉曹操，不怕曹操飞到天上去！”娇娜说道：“这屋子里的曹操，年纪还小呢！”厚卿接着说道：“我也这般想，一定是安弟弟。”安邦听了，先脸红了；娇娜把他的牙签抢过来一看，果然是曹操。小字注道“被获，饮酒三杯；一捉即获，饮五杯。诸葛亮与五虎将，各饮一杯庆功。”飞红替安邦讨饶说：“哥儿年纪小，酒量浅，三杯改作三口吧。”朱太守也点头答应。安邦便吃了三口酒。这里荣氏点五虎将，除厚卿拿的“汉寿亭侯”，飞红拿的“赵子龙”，娇娜拿的“黄忠”，大家已知道了以外，眠云拿的“张飞”，巫云拿的马超”，六个人各饮了一杯庆功酒。签子上写明：张飞遇到夏侯惇，是要加倍猜拳的；这时漱霞拿的“夏侯惇”，他两人便对猜起拳来。
一连猜了六拳，漱霞却输了四拳。她不肯服气，还要找眠云猜拳。是荣氏拦住了说：“猜拳的时候多着呢。马超和许褚是要猜十二拳的。”这时醉绿拿的“许褚”；这醉绿的酒量很大，巫云的酒量很小，听说要猜十二拳，吃十二杯酒，早巳捏着一把汗。待到猜拳，谁知巫云却完全输了。丫鬟酌上酒来，十二杯一字儿排在巫云跟前，把个巫云急得紧锁眉心，说不出话来。
醉绿满意要吃几杯酒，却没得汔；见巫云跟前摆着许多酒，她便抢过去，一杯一杯的十二杯酒一齐倒下肚去。安邦在一旁说道：“许褚投降到蜀国去了！他帮着马超吃酒呢！”说得巫云和醉绿两人也大笑起来。
黄忠遇到夏侯渊，是要加倍猜拳的；这时楚岫拿的是夏侯渊，便和娇娜对猜起拳来。一连五拳，娇娜却输了三拳。丫头斟上三杯酒，娇娜是不能吃酒的，正在踌躇的时候，厚卿便伸过手去，把三杯酒拿来，统统替她吃下了。安邦看见，在一旁拍着手道：“关公在那里替黄忠吃酒呢！”把个娇娜羞得低下头去，一边却溜过眼去，看了厚卿一眼。厚卿笑着对安邦说道“黄忠年老了，吃不得酒；关公原是酒量很大的，替人吃几杯酒，算不得什么事。”安邦说道：“怪道关公把一张脸吃得通红。”飞红接着说道：“如今关公的脸不曾红，却红了不吃酒的黄忠！”大家向娇娜脸上看时，果然粉腮上起了两朵红云。
荣氏怕她女儿着恼，便催着朱太守道：“老爷看还有什么好的令儿，俺们再行一个？”朱太守见说，便随手在户签盒子里拿出一个访西施令来，把十一支牙签，放在碧玉筒里，各人依次抽去一支藏着。这令儿抽得范蠡的，便声张出来，去找寻西施。这时厚卿却抽得了范蠡，朱太守便催他快寻西施。厚卿便在满桌面上看人的脸色，娇娜小姐怕厚卿找不着西施，要吃罚酒，他两人坐得很近，便低着头向厚卿递过眼色去，又把那支牙签在桌下面摇着。厚卿会意，却故意沉吟了一会，先故意猜错，拉着荣氏的手，说道：“舅母是西施了。”荣氏笑说道：“你看我这样年老，还像得西施吗？”拿出牙签来一看，上面是“越王”两字，又注着“赐酒慰劳范大夫立饮”一行小字。
厚卿看了，心里欢喜，便站起身来。荣氏把酒送在他嘴边，便在荣氏手里饮干了酒，坐下来，指着娇娜说道：“妹妹美得和西施一般，妹妹一定是西施了！”羞得娇娜把手里的牙签向桌上一丢，转过脖子去，看着别处。大家看桌子上，果然是西施，那小字道：歌一曲，劝范大夫饮。众人都说：“妙妙！小姐原唱得好曲子，只是轻易不肯唱的；如今天可怜见，小姐恰巧抽得这唱曲子的签子，酒令重如军令，小姐快唱一支好的，赏给俺们听听。况且外甥哥儿是客，小姐也不好意思怠慢这位范大夫呢！”
娇娜小姐被众人你一言我一语劝得无可推诿，便背着身子，低低地唱道：“芋萝村里柳絮飞，几家女儿制罗衣。怪的西家有之子，乱头粗服浣纱溪。乱头粗服天姿绝，何物老妪生国色？向人含颦默无言，背人挥泪娇难匿。一朝应诏入吴宫，珠衫汗湿怯晓风。歌舞追欢乐未央，运筹衬席建奇功。奇功就，霸图复。画桨芙蓉瘦，胥台麇鹿走。响屟廊空馆娃秋，遗香残月黄昏候！”
唱来抑扬顿挫，十分清脆。娇娜小姐唱完了，合座的人都饮一杯酒，庆贺范大夫，厚卿也跟着吃完了一杯酒。飞红却不依，说道：“俺小姐却为范大夫唱的，你做范大夫的只吃了一杯酒便算了吗？”厚卿笑问道：“依大姨儿说不算便怎么样呢？”飞红道：“依我说，范大夫还须拜谢西施。”厚卿巴不得这一句，真地站起身来，抢到娇娜小姐跟前，深深作下揖去，羞得娇娜小姐急向她母亲怀里躲去。大家看了，又笑起来。
荣氏把厚卿拉回座去，朱太守叫大家拿出牙签来看：见朱太守自己拿的是“文种”，小字注着：和范大夫对饮，厚卿便和他舅父对饮了一杯酒；安邦拿的是“诸稽郢”，小字注着：对饮各一杯，便也和厚卿对饮了一杯酒；飞红拿的是“吴王”，注明“犒赏范大夫立饮，劝子胥酒，酌定拳数。”飞红笑对厚卿道：“大夫站起来，待寡人赐酒！”说得屋子里的人都笑起来。厚卿真的站起来，饮了一杯酒。飞红又看着娇娜小姐道：“小姐从此做了我的妃子呢！这样的美人，怎不叫寡人爱煞！
”一句话说得满桌的人大笑。娇娜小姐啐了一声，低下头去，又偷溜过眼波去向厚卿笑了一笑。眠云拿的是“伯嚭”，注明“范大夫说笑话，奉酒太宰饮。”眠云笑说道：“大夫快酌酒来，待老夫痛饮一杯！”朱太守听了，也撑不住大笑起来。厚卿真的亲自执壶，走到眠云的跟前，满满地斟了一杯，双手捧着，说道：“丞相饮酒！”荣氏看了，笑说：“都是老爷引得大家都成了疯人呢！”
眠云饮过了酒，还催着厚卿说笑话。朱太守说道：“今天大家也笑够了，不说吧，还是罚他唱一支曲子吧。”厚卿听了，也低低唱道：“六宫谁第一？天下负情痴。耽闷岂独癣？为看不多时。
卧而思，影何翩翩而垂垂？立而望，步何姗姗而迟迟？真耶幻？是耶幻？瑟瑟兮帷风吹，盼彼美兮魂归，细认还疑不是伊。”
大定听他唱完了，都说好，独有娇娜在暗地里溜了他一眼。
接下去漱霞拿的是“东施”，注明“作媒吃谢媒酒，回敬范大夫”，厚卿和漱霞都依着饮了一杯；楚岫拿的是“王孙雄”，注着“拇战一字清五拳”；巫云拿的是“华登”，注着“一认五，一认对，哑战三拳”；大家都照例行了。醉绿拿的“伍子胥”，注明“拇战无算，由于胥定数”；醉绿原是爱猜拳的，当下她便娇声叫着嚷着，和合席的人猜拳，满屋子嚷得十分热闹。厚卿的酒量原是浅的，这天他又多吃了几杯酒，便觉得头昏眼花，胸颈一阵作恶，便哇地吐了出来，大丫头心来扶住。
荣氏说：“快扶哥儿回房睡去！”这里大家也散了席。
厚卿这一睡，直睡到第二天下午，才清醒过来。急急到他舅父房里去送行，他舅父早已在清早动身去了。厚卿陪他舅母谈了一会话，精神还觉十分疲倦，便入房睡去。到了晚上，荣氏便吩咐把外甥哥的晚饭送进房去，丫鬟伺候着。厚卿吃完了饭，见窗外月色十分明亮，便独自一人步出院子去，在一株梧桐树下，仰着脸看天上的月儿；只见一个十分明净的月儿，四周衬着五色的薄云，飞也似地移向西去，照得院子里外透彻。
正静悄悄的时候，忽听得身后有衣裙窸窣的声儿。厚卿急转过身去看时，见娇娜小姐，正傍花径走来。看她身旁也不带丫鬟，厚卿心中一喜，忙抢上前去，两人并着肩。娇娜小姐靠近了厚卿的肩头，迎着脸儿，拿一手指着天上，低低地问道：“哥哥！
天上的牵牛织女星在什么地方？”厚卿看月光照在她脸上，美丽清洁，竟和白玉雕成的美人一般。夹着那一阵一阵的幽香，度进鼻管来，不由得痴痴地看着，说不出一句话来。正在出神的时候，忽见娇娜又向西面天上指着，只嚷得一声：“啊哟！
”早已晕倒在厚卿肩头。厚卿急抱住她的腰肢，看四周天上时，早巳满天星火，那火光直冲霄汉，反映在院子里，照得半个院子通红，连他两人的头脸上也通红了。欲知后事如何，且听下回分解。