诗曰

　　男儿浩气比山高。百折千回不可挠。

　　热血一腔虽溅地。忠魂万古尚凌霄。

　　身倾道济长城坏。独泛鸱夷霸业消。

　　他日董狐书定案。采将清话付渔樵。

　　话说魏忠贤矫旨拿了缪翰林周御史等。先后起身。那些官校知道缪公是个清苦词臣。料得诈不出甚么钱钞来。倒让他软舆进京。直至涿州地方。缪公恐怕耳目渐近。设有缉访。反带累官校不便。自己要上起刑具来。一路上听他缓行到京。只有押周公的官校道。他曾做县令。必多宦囊。狠要诈他些银子。

　　虽与了他们些。终不满所欲。一路上受了许多苦楚。比及到京。

　　夏御史亦相继而亡。只有周御史周吏部等。许显纯定要他招认是东林一党。与周起元请托。周吏部道东林讲学。我并未到。就是东林党内。纵或有一二不肖的。也不失为正人君子。

　　总比那等邪党。专权乱政。表里为奸的人好许多，至于周起元行时。我虽为他作文。这也是缙绅交际之常。我自来非公事从不干谒。有甚请托。许显纯大喝道。这厮犹自硬口。

　　不打如何肯招。拶起来，拶了又夹。夹了又敲。那些校尉因苏州打死了同伙的人。好不忿恨。将他分外加重的夹打。此时周公愈觉激昂。言语分外激烈。竟似不疼的。任他凌辱。只是不招。从来这些拿问的官儿。起初受刑。也还尊重不屈。

　　及至比到后来。也就支撑不祝也只得认作犯人。把他当做问官。惟有周吏部志气昂昂。绝不肯有一句软话。只与他对嚷对骂。许显纯见他身子狼藉，若再加刑。怕他死了不便。忙叫且收监。过了数日。又提出来拷问。他见周公嘴狠。偏要磨折他。周公却偏不怕。到审时要他招认。周公道魏阉害杀忠良。

　　何止我周顺昌一人。要杀就杀。有甚么招。许显纯道你这干结党欺君。贪赃乱政的禽兽。自取罪戾。怎敢反怨骂魏爷。也就与怨骂天地的一般。神鬼也不容你。周公道何人乱政。是那阉狗。朝廷上布满私人。才是结党。枉害忠良。方为乱政。许显纯听了。怕他再说出甚么来。被魏忠贤的差人听见去说。连叫掌嘴。那些校尉飞奔上前。打了一顿。

　　把个瘦脸打得象个大胖子。青紫了两边。周公兀自高声大骂道。许显纯你这奸贼。你只打得我的嘴，打得我的舌么。千奸党万贼奴。骂不绝口。把个许显纯气得暴跳如雷。却又无可奈何他。想了一会道。把他牙敲了。校尉上前将铜巴掌侧着。

　　照定牙根敲了几下。可怜满口鲜血直流。门牙俱落。周公并不叫痛。越骂得凶。声气越高。许显纯假意笑道。你其意要激恼我讨死么。我偏不让你就死。且带去收监。隔了数日。李黄二御史也从浙江解到。许显纯也故作威势。摆下许多狠毒刑具。

　　并提出周吏部同审。周公上去。开口便骂道。贼奴你徒与阉狗作鹰犬。把我等正人君子任意荼毒。我们不过一死而已。你这奸贼除死之外。你还再有甚法儿加我。我死后名传干古。那阉狗蒙蔽圣聪。荼毒忠良。少不得神人共诛，你这贼奴也少不得陪他碎尸示众。还要遗臭万年。骂得许显纯哑口无言。几乎气死。又叫敲他的牙。把个周吏部满口的牙齿。几被敲完。周公立起来。竟奔堂上。校尉见了忙来拉时。他已走到公案前。把口中鲜血劈面喷去。许显纯忙把袖子来遮。早已喷了一脸一身。

　　连忙叫扯下去打。又打了一顿。又连众人都夹了一番。才收监。

　　谁知魏忠贤差来看的人。早已飞报进去。连魏贼闻之。也大觉不堪。随与李永贞商议。未免学秦桧东窗的故事。差人到许显纯家说道。爷叫说法堂上如何容周顺昌等无状。体面何存。许显纯道其实可恶。因未得爷的明旨。故此留他多吃些苦。差官道爷心中甚是着恼。着我来吩咐你如此而行。许显纯听了此言。

　　如领了敕书的一样。忙送了差官出去。随即唤了管狱的禁子来。

　　吩咐去了。次日到衙门升堂时。禁子便来递犯官周顺昌周宗建昨夜身故的病呈。许显纯看了。便叫写本具奏。过了两日。

　　才发下来。发出尸首。周御史还是全尸。只是压扁了。周吏部身无完肤。皮肉皆腐。面目难辨。止有须发根根直竖。凛凛犹有生气。许贼奉忠贤之命。一夜摆布死了两人。此时两家的家人。草草具棺收殓。时人有诗吊二公道：慷慨成仁正气宽。直声犹自振朝端。

　　清风两邑沾恩泽。友谊千秋见肺肝。

　　血染阂扉应化碧。心悬北阙尚存丹。

　　谁将彩笔书彤史。矫娇西州泪共弹。

　　二公殁后。仅存李黄二御史在狱。二人也自分必死。却快然自得。李公道昔日黄霸被陷在狱。从夏侯胜授春秋。

　　苏长公读书赋诗不辏我朝胡忠宪年八十被杖在狱。尚咏治狱八景。古人意气高尚如此。我辈何妨相与谈论。访前辈之高踪。为后人谈柄。况对着这一庭荒草。四壁蛩声。也难禁此寂寞。两人带着刑具。指天画地。或时商略古事。或时痛惜时贤。或时慷慨悲歌。怕国事日非。或于愁中带笑。或时掩面流涕。虽有禁卒在外伺察。知他是临死之人。与他做甚对头。有那等好事的却来看。只见他们笑一回。哭一回。只道他们思家。或是畏刑。不得不强勉排遣。都不理会他们。哪知他们何曾有一念在自己身家性命上。及至追比时。每比一次。李御史只喊皇祖列宗在天之灵。鉴我微忱。那些行杖的都惊骇。不知何故。

　　依限追比。怎肯稍轻。到后来也就支撑不来。

　　二人自料死期将近。李公想道一身虽为国而亡。了无遗憾。

　　只是亲老子幼。岂可死无一言。遂于身上扯下一块布来。

　　啮指出血。写下一幅遗嘱。藏于裤腰内。大略总是训子俭以惜福。让以守身。孝以事亲。公以承家。临终时又溅血题诗于狱壁曰：十年未敢负君恩。一片丹心许独醒。

　　唯有亲恩无可报。生生愿诵法华经。

　　又曰

　　丝丝修省业因微。假息余闲有梦归。

　　灯火满堂明月夜。佛前合掌着缁衣。

　　李公殁了。黄公抚尸痛哭道。兄今先见祖宗于地下。弟亦相继而来。倘英灵有知。早得相从。共斥奸邪。当作厉鬼以击贼。言罢哽咽失声。死而复□者再。及到命下发尸时。

　　黄公又对那发尸的人道。此忠臣之尸也。愿从容无致损坏。

　　又大哭。作诗一首。以送之云：

　　手抚忠躯泪雨流。棘林寂寞更谁俦。

　　独怜今日身相送。他日遗骸孰与收。

　　发出遗尸。家人代他沐浴更衣。拾得遗书。知是他临终之言。为他珍重收藏。收殓毕。寄停僧寺。将血书星夜带回。

　　父母妻子捧书痛哭。人皆知他视死如归。临终不乱。都叹息不已。后来黄御史-人独坐狱中。郁闷无聊。又遭过几番追比。也是死于狱中。正是：自知身死名难死。谁料人亡己也亡。相会九泉还共笑。好将忠荩诉先皇。

　　许显纯也题个犯官身故的本。着家属领尸殡殓。再说拿周巡抚起元的官校。见苏州的人吃了亏。又怕福建效尤。故不敢经由州县。止由海迂道进京。故迟了些日子。一到京。官校就投了文。许显纯叫下了软监。就将参本上道他侵挪十余万钱粮的卷案做成。次日升堂。少不得恶狠狠的夹打-番。

　　也不容他分辨。道他将太安池三府协济鼓铸的钱粮十二万。

　　侵匿入己。强坐在他身上。也不行文到苏州查勘开消过多少。竟自照参疏上题个拷问过的本。一面逢卯追比。一面行文原籍地方官严追。周巡抚虽历任多年。家中纵有些须。

　　怎得有如许。自陶朗先熊廷弼之外。也没有似他坐上这许多赃的。怎能免得一死。保得一家。正是：舞凤蟠龙锦作机。征输犹自竭民脂。

　　谁知血染圜扉土。化作啼鹃永夜悲。

　　魏忠贤数十日内。害了五个忠良。心中大快。想他连兴大狱。料定外边科道不敢有言。况内间又与他合手。当刘一火景在位与韩火广当国时。不敢放手大为。及二公去后。内阁皆是他的私人。故敢横行无忌。把胆越弄大了。心越弄狠了。手越弄滑了。终日只想害人。就如石勒一日不杀人。心中便郁郁不乐。一日与那班奸党商议道。杨涟等俱是为受了熊廷弼的银子。

　　才问罪的。岂有熊廷弼倒安然无恙。死者亦难心服。傅应星道此不过藉端陷害众人。原未实有其事。杨左等被诬屈死。已伤天地之和。今再以此害熊廷弼。所谓一之已甚，岂可再乎。欲服人心，须存天理。倪文焕道表兄此论甚迂。当今之世。讲甚天理，只是狠的。连天也怕。田吉道要杀他何难。向忠贤耳边道。只须如此如此。便万全无弊了。

　　忠贤听见大喜。随即叫人下帖请内阁众位老爷明日吃酒。次日大开筵席。只见：陆穷?k薮水穷川。锦簇花攒色色鲜。

　　象管鸾笙和宝瑟。吴姬越女捧华筵。

　　午后四阁老齐到。忠贤出来迎接。安席坐下。说不尽品物之丰。仪文之盛。换席时。各人起身更衣闲话。忠贤道有一事请教诸位先生。当日杨涟顾大章魏大中等招出。得了熊廷弼赃银四万。代为卸罪。今三人皆已伏法。而熊廷弼乃罪之魁首。

　　何以独免。恐不足以服三人之心。顾相公道熊廷弼已有定罪。

　　纵有此事。已罪无可加。忠贤道罪虽不再加。也该速决。沈相公道罪已拟定。谅无脱理。伏法自有其时。若遽然即处。一则恐防同坐者不便。再则似非圣朝宽大之政。

　　忠贤道二位先生俱是南人。故尔相善。复对冯相公道。曾记昔日他待尊翁不情甚矣。先生岂竟忘之耶。冯铨道赃证既明。

　　何患无辞。众人俱各唯唯。席散后忠贤即矫旨道。熊廷弼临阵脱逃。失守城池。罪已难逭，犹敢公行贿赂。冀脱罪愆。国法安在。著内阁议覆。这分明是把个担子与内阁担。

　　且挟以不得不杀之势。故预先把话挑动了冯铨。旨意一下。

　　一则众宰相不敢违他之意。二则冯铨要报父仇。必假公济私。眼见得熊经略断无生理了。这熊经略原以进士起家。后仕至辽东巡按。号令严明。军民畏服。就是一带属夷。也无不想望其丰采。每临一处。事毕便单身匹马出来。看山川之险阻。

　　就是逼近外地。他也要去。且一些护卫不带。只马前著一人手执白牌。上书巡按熊三字。那辽东都畏其威服其胆。倒十分恭敬迎接他。把个辽东地方西起宁远。东至开原。

　　没一处不看遍了。后因王巡抚失陷广宁。兵部本意主战。

　　恐于己不利。便把经略本按祝只等王化贞本到。兵部也上一本说熊廷弼按兵不救。逃回关中。将放人逃兵功劳搁起。都是一班奸党无风起浪。不日本下道。王化贞熊廷弼惧著拿问。竟与王化贞同问了罪。坐在监中。可见公道何在。大抵熊经略之死。不在失守屯卫。而在摆仪从出大明门之时。便种下祸根了。

　　再者与兵部王巡抚等争守战，已造下一个死局。魏忠贤以熊杨两经略为名。杀了杨左诸人。又想到为他请托的倒死了。他失守封疆。又添上个钻刺的名目。如何还留得他。况他又是楚人。

　　正与杨涟同乡。更容不得。若只论失守封疆。杨王都该同斩。

　　若论行贿。杨熊也难都留。只得把个题目放在阁下。又先激恼了冯铨，暗报父仇。旨到阁下。冯铨只得另寻出个枝叶来。说他在监常与犯事的刘中书相与。常将辨揭与他看。捏出这个名色来说他钻刺请托。先将刘中书杀了。又捏造几句忏语道。他名应妖书。票旨出来。将他枭首。传示九边。命下之日。差官监斩。此时熊经略在监中。一些不知。忽一日清晨。只见一人来监中道。堂上请熊爷。熊公觉得古怪。遂从容梳洗。穿了衣服。取出一个辨冤本。随著那人到大堂上来。只见个主事穿了吉服。坐在旁边道。熊老先生。奉旨著送老先生到西市去。熊公道罪人失守封疆。久已应死。何必另寻题目。只是有一本。

　　求大人代罪人上一上。死也瞑目。那主事道。老先生事已至此。

　　上本也没用了。熊公道今日既无人为我伸冤。后来自有人为我辨明。所恨者如孟明不能复崤函之仇。终被失守之名耳。言毕长叹数声。向北拜辞了皇上。又转身向南拜谢了先人。从容解衣就缚。两手绑好了。拿过酒饭来。熊公叫拿去。绝不沾唇。

　　两边代他插上花犯由牌。上标了斩字。押到西市。旨意一到。

　　炮声响处。刽子手刀起首落。只见天昏地暗。日色无光。阴风四起。黄雾迷天。见者心伤。行人抱屈。监斩官叫取过桶来。

　　盛了首级。传示九边。可怜一个熊经略。当沈阳陷没时。挺身往守。亲冒矢石。屡建奇勋。躬亲上本。筑就沈阳城。反至一身不保。竟死于阉贼之手。后人有诗吊之曰：冤起东林日。株连尽正人。

　　祸奇缘极宠。功大不谋身。

　　骨散要离日。魂随杜宇春。

　　有家归不得。洒泪控枫宸。

　　这才是汉家已见条侯死。宋室谁明武穆冤。毕竟不知杀了熊芝冈后。又有何事。且听下回分解。