引
烟水散人曰：予尝读三奇传，为之击节赏慕。及友人为予述陈玄洲三女丽情艳事，则又非三奇可得而班也。夫螓首蛾眉，杏唇桃脸，女容也；然色庄语寡，笑乏倾城，则亦未足为艳。刺绣织纺，女红也；然不读书、不谙吟咏，则无温雅之致。守芬含美，贞静自持，行坐不离绣床，遇春曾无怨慕，女德也；然当花香月丽而不知游赏，形如木偶，踽踽凉凉，则失风流之韵。必也丰神流动，韵致飘扬，备此数者而后谓之美人，则霞如是矣。
然以玉娟之尖，小莺之秀，虽其芳洁少逊于姊，而情韵有余，亦难律以失身之玷，当夫！莺声织锦，宁无匹偶之思；春气熏怀，奚免吉士之诱。而况时同言笑，赓和珠玑，有不神驰魂荡而能己于情哉！予窃羡夫锦帐欢浓，二姨梦合，不知何福修来，乃有如此享用。乐哉崔生！花源月窟，只在寻常闺阃间也。
浥予尝以花徵品，则霞如者，凌水烘霞，既美且艳，乃春之牡丹、秋之芙蓉也；玉娟者，流影迷莺，含芳待月，乃碧桃、红杏也；若小莺者，披轻风而荡漾生姿，芳露而托情自远，则月底海棠耳。
昔江东以二乔并著，后人遂有观书之绘，而文词不少见，则有色而无才。可知岂能才情并丽，丰韵兼优，有若霞如之姊妹耶？然白璧微瑕，终难为娟、莺而曲护。则吾所取，不无轩轾于其间。
集陈霞如为第六。
楚有陈翁者，失其讳，而仅以玄洲字传，与妻屠氏，俱善诗。年将五十，止生三女，季曰小莺，年甫十三；仲名玉娟，长莺二岁；而霞如为长，已年十八。虽均有倾城之艳，亦惟霞如为最美。玄洲尝为《三女诗》曰：
玉娟娇小十四余，小莺绰约似秋蕖。
二女盈盈已并秀，更有长女名霞如。
霞如十岁能织绮，十三工赋诗。
屠氏亦作《三女吟》曰：
余家有三女，均抱瑰丽姿。
长女尤秀异，搦管解赋诗。
二女及三女，虽小无娇痴。
才能织流黄，刺绣已自知。
画屏开孔雀，锦幕施红丝。
谁言生男好，生女亦门楣。
犹胜东家翁，暮年孤自悲。
细观二诗之意，则霞如之美更胜于娟、莺可见矣。忽一日，仲春时候，有崔生者，讳襄，字季文，小字寿哥，年甫弱冠，秀韶有文，乃屠氏嫡妹之子，幼时曾与霞如同学。其后崔生之父以令史选余杭县县丞。丞满即迁本府经历，崔生随任读书六载，至是始归，即来省候。
屠氏惊喜曰：“记得吾甥去时，发尚复眉。不料一别六年，忽尔长成如许，想甥学业必有进益。今闻县试已近，甥当努力着鞭，不得再为蹉跎矣！”
崔生曰：“荷蒙姨母垂爱，愚甥敢不勉力，以副尊望。但今三位贤妹，想亦长成，愿请一见。”
屠氏笑曰：“莫说霞如，只玉娟、小莺，与我已是齐肩。今方垂帷刺绣，故未令出见。况甥乍至，必当从容少留几日，何必如此匆匆耶！”
既而茶罢，霞如步到帘边，一见崔生，便已两脸涨红，羞涩欲避。
屠氏曰：“寿哥兄与汝自幼相见，何生腼腆耶？”玉娟随步于后，亦微笑曰：“闻说寿哥与姊曾经伴读，既为兄妹，岂同外客。”遂与小莺从后一推，而霞如之金莲已拽出帘外。
及相见毕，崔生屡屡回盼霞如，霞如亦不时偷觑。
玉娟笑曰：“闻得武林山水最佳，哥哥在被多年，想必游览已遍。”崔生曰：“山有鹫岭之奇，水有西湖之胜，寺刹则有三竺之烟霞，苏堤则有六桥之花柳。至其歌楼舞榭，胜概无穷，亦非游履所能尽也。”
霞如亦低鬟悄语曰：“哥哥自幼即耽吟咏，既遇名山胜水，则奚囊中诗草必与蘼芜并深。愚妹虽非知音，何不见示一二。”崔生曰：“昨已检点拙草付梓，容俟刻成请正。”
少顷，玄洲自外归，欣然相见，备问寒温。是晚设宴内斋，留卧于厅侧之小楼。崔生为忆霞如之美，展转不能就寝。遂挑灯握笔，向粉壁上题七言一律云：
一别乡关已数年，归来风景更堪怜。
争知杨柳丝初长，却羡桃花色正妍。
帘外幽篁仍滞月，庭前芳草自含烟。
今宵重向东楼宿，几度挑灯思黯然。
玄洲见诗，连赞其妙，而不知崔生之意别有所托也。盘桓数日，将欲辞归。玄洲收拾书斋，坚留肄业。自此出入中堂，虽与霞如姊妹不时相见，而以耳目众多，无由密傍，崔生心下怏怏，吟诗以自遣云：
落霞绚彩映西楼，白玉花开满树头。
无限幽思禁不住，那堪莺语更催愁。
诗内盖暗藏着三姊妹之名。
一日饭后，崔生以进见屠氏而出，转过西轩，适值霞如晓妆初毕，独自靠在雕栏。崔生徐步至侧，低声问曰：“颦蛾独立，倚槛沉吟。妹亦有所思耶！”
霞如回首，见是崔生，敛容而答曰：“非也。特为海棠初吐，艳冶堪怜，故偶尔偷闲一看耳。”
崔生笑曰：“海棠虽艳，何如一妹。向闻妹善吟咏，未尝获见珠玉。今既为花徙倚，曷不缀诗以贶芜怀。”
霞如曰：“吾闻良璧置前，则珷王夫失色；大巫在侧，则小巫索然。岂敢班门弄斧，以贻寿兄之笑哉！”
崔生稍以微词挑之，霞唯俯首不答，遂即趋出。将欲掩扉展卷，忽见双鬟蕙香，疾步而至，袖中取出片纸曰：“此小大小姐命以送郎者也。”崔生展而视之，上书一绝云：
海棠合把仙妃唤，不遇知音岂解怜。
为是深闺诸姊妹，朝朝梳洗向花边。
崔生读至次句，认作霞如以知音属已，喜而欲狂，遂立缀一绝，以付蕙香。
蕙香持进中屏，将欲转过回廊，忽值玉娟独自内出，乃从旁而趋。玉娟牵裾诘问曰：“观汝汲汲而行，得非自崔季文书室中来耶？”
蕙香笑曰：“可知崔生轻薄郎也，安可以无事而造其馆舍！”玉娟亦笑曰：“既不尔，汝只以两袖任我搜检。”蕙香度不能隐，遂以实吐。娟乃索诗而读之，其诗曰：
不为寻春却遇春，海棠红映石榴裙。
于今欲觅巫山梦，只向花边望彩云。
玉娟看毕，心下想曰：“原来霞姊先已托意寿哥，故其回诗订约如此，吾且匿下，以阻其会。”
乃谓蕙香曰：“此淫词也，幸而遇我得见，不然汝若递与大小姐，必被重责。今后再有柬帖往来，汝宜悄悄先付我一看，我当以簪簪与汝，不汝诒也。”
蕙香信以为实，遂不索诗，而谬为他语以复霞如。
原来玉娟年既破瓜，又因爱羡崔生貌美，所以春情澹骀，属意颇浓。既得崔咏，即仿霞如笔迹，代作情词一律，仍令蕙香持出，以赚崔生。其诗云：
少小相将并长成，海棠花底两含情。
莫教静夜空迟月，已向轻风待啭莺。
密约最宜防弱妹，佳章频愿和新声。
西厢红树今仍在，早晚应朝弄玉笙。
崔生得诗，欣然喜跃，不觉手舞足蹈。宛转自思曰：“谁想美满姻情，竟在此处。既云早晚，则其所约决不荒唐。若到阳台之上，其趣当何如也。”
是日，展卷数四，而以心绪摇摇，莫能成诵。惟侧耳而听，并窥其日影之斜。及候至夜静，杳无蕙香消息。
次日午后，探知玄洲赴饮于外，屠氏昼寝于房，乃悄悄信步而入。欲寻蕙香以询其事，不觉闯至霞如绣闺。笼有鸲鹆，见生突至，连声唤曰：“大小姐，有一面生郎进来也。”
霞如方在倚镜整妆，忽闻鸟唤，始知崔生闯入，惊讶曰：“寿兄误矣！此乃妹之卧房，何得至此！”
崔生笑曰：“西厢红树，妹所约也，故自昨暮盼至今晨，满望佳期允就。今以觅问青鸾，幸窥仙榻，洵乃天作之合，何言误耶！”
霞如愕然曰：“兄何出言悖礼，谬诞若是。夫西厢红树，崔莺之丑行也。妾虽愚昧，颇能以礼自娴。因属兄妹之称，故尔相见不避，何乃拟人以匪类，诱惑以淫亵耶！”
崔生亦嗟讶曰：“奇哉！奇哉！若非贤妹之命，则襄何敢唐突？况‘莫教静夜空迟月，已向轻风待啭莺’。之句，现在笥箧，亦得讳言非妹所赠者乎？”
霞如愤然曰：“子岂梦耶！痴耶！何忽将人凿空诬诋，名行攸关，岂堪作耍！不意兄方少年，短行乃尔。”
崔生再欲辩论，忽值玉娟、小莺俱至，遂咨嗟而出。
玉娟佯问曰：“适间从外而去者，莫非是寿歌乎？彼何由擅入姊姊卧室？”
霞如余怒未息，即为备诉其事。玉娟曰：“我以彼为兄，彼乃狂悖非礼。人之无良，洵可畏也！然姊姑忍之，若一扬言，外人不察，将谓吾姊妹有私行矣。”
既而将晚，密谓蕙香曰：“我有数字，烦汝悄然递与崔郎。彼如问汝短长，汝但含糊以应之。”
蕙香即乘间至外，出简以授崔生。生以霞如变约，方郁郁闷坐。乃见字即拆而视之，其上书云：
投桃报李，儿女之私；纳履整冠，嫌疑所避。奈何当昼而突至卧内，虽在鹦鹉能传，何况林林耳目，岂无惧乎！故以诗为约者，私情也；严词峻拒者，避嫌也。虽贞女无自媒之礼，而怜才有吉士之求。拟于明夕，晤订百年。先托鱼笺，附呈四绝，兄但可留明月于纱窗，慎勿燃银灯于玉几，一嘱。其诗首章云：
轻风剪剪拂罗帏，赢得新愁压黛眉。
蝴蝶不归芳草暮，断肠春色在深闺。
其二
陌头杨柳乍垂丝，忽被春风仔细吹。
岂为妾心方似结，只缘君太负情痴。
其三
绿锁蕤晓院深，桃花虽艳未关情。
阿谁唤起相思梦，只为流莺巧弄声。
其四
阴阴幽径遍苍苔，有约黄昏户半开。
寄语东君休怨寂，夜深应与月同来。
崔生叹曰：“原来霞妹有此识见，我所不及也！”是夜喜而不寐，次晓方酣寝未起。
其父以县试期迩，遣人立逼回家。崔生意犹迟疑未决，玄洲曰：“试事难缓，郎君速宜回去料理，待进学之后，不妨再来肄业。”
生乃快怏而行，及见霞如送出，几欲泪下，而玉娟亦叹恨不已。
生虽无意应试，而文字自佳，竟以优等入泮。其父喜甚，即央媒氏，以秦晋恳于玄洲。玄洲许可，立拟赘生为婿。
虽婚期尚远，而崔生已选吉过门，仍下榻于堂侧之小斋。其时以甥兼婿，玄洲夫妇款待之殷，比前倍加亲密。霞如亦即深居绣帏，潜避不出。
独玉娟心下不悦，而羡慕之意莫忘也。乃制小词，仍冒托霞如，密令蕙香持出。其词云：
喜杀功名成就。准备玉箫双奏。拟定夜深时，相与从容话旧。非谬，非谬。月在柳梢时候。上调《如梦令》
崔生连咏数过，欣然而笑曰：“屡蒙小姐厚忱，而以缘悭未就，使我相思无限。今日秦晋已谐，不复再萌无聊之念矣！烦卿致意，慎勿爽约，而冷落窗前风月也。”
蕙香莫喻其旨，但唯唯而已。是夜玉娟候至更阑，霞、莺睡熟，果与爱婢采芳逸出书斋。
恰值浓云蔽月，对面模糊。崔生认定霞如，娟亦朦胧不发一语。而香披豆蔻，露滴芙蓉，两情缱绻，喜可知也。次日崔生裁诗为谢曰：
嫩质棱棱怯绛纱，天然容与自清嘉。
轻拖玉佩裙裁雾，斜压金钗鬓嚲鸦。
深幸云车临午夜，漫教桃洞觅胡麻。
若裁绮彀缝鸳枕，为绣双双并蒂花。
自后玉娟乘间即出，与生同宿于东楼者，将及月余。蕙香以下诸婢，悉知其事，独霞、莺犹未觉耳。
无何，已届吉期，当合卺之夕，崔生为催妆诗，乃赋一绝云：
仙人楼上试新妆，此夕吹箫凤自双。
月色已高银烛烂，漫将明镜更凭窗。
玉娟虽怀妒意，亦作五言诗为贺曰：
乌鹊桥成渡，凤凰楼乍新。
月光辉不夜，梅蕊露芳春。
艳玉方为佩，明珠自出尘。
载符琴瑟调，桃叶正蓁蓁。
小莺诗曰：
丽质疑天上，良缘岂易逑。
一双仙作侣，十二玉为楼。
色夺芙蓉艳，香从珠翠浮。
明星将烂矣，临镜莫迟留。
既而合卺毕而众宾散，诸婢各秉巨烛，簇拥进房。及合欢之际，畏掩退避，犹然处子也。
崔生心下狐疑，乃低声问曰：“曩者予自内出，值卿倚栏看花，索卿为诗，而卿不允。其后蕙香以诗付我，有‘深闺姊妹，梳洗向花’之句，果是佳作乎！”
霞如曰：“彼时君固索吟，妾以羞涩不果。及君退出，而率尔成章，即令蕙香投递请正，信有之也。”崔生又问曰：“我即以诗为报，蒙卿复惠，琼瑶相约，及潜觅至房，卿又严词峻拒。而是晚蕙香复出，投我以芳翰，要我以四诗，情词娓娓，订谕恳恳，亦有之乎？”
霞如笑曰：“君乃读书之士，偏解说谎。当日突至卧室，妾以正言斥君者，礼也。岂复有淫词私订，以蹈非礼之衍乎！”
崔生亦笑曰：“我倒非谎，只怕卿太弄乖，只今诗翰珍之笥箧。况自抵卿家以来，每夜会于东斋者，已屡屡矣，亦可讳言不是卿耶！”
霞如听至会于东斋之语，即怫然怒曰：“子何谬妄不稽，以此诨话将人坑陷。夫既姻期已订，安有不顾廉耻，而潜出书斋，暮夜苟合，其淫荡如此，尚得谓之闺女哉！”
崔生曰：“子亦不消发怒，使我愈想愈疑，那几夜同床共枕，调笑欢噱，岂是花妖月怪，冒卿之名乎？然要知其详，须问蕙香，便见明白。”
时已黎明，即唤至床前，诘问其由。蕙香不能隐匿，微吐其事。
霞如叹息曰：“既已失己之行，复又污人之名，娟乎！娟乎！何不肖至此。”
乃赋诗一绝，暗藏讥讽，即令蕙香持付玉娟，曰：
莺莺燕燕自为群，岂许阳台浪窃云。
惭愧夜深明月下，隔窗私语被人闻。
玉娟一看，即知讽刺之意，仍以绝句答云：
春来那个不情痴，此事还须姊独知。
蛱蝶爱香原惜伴，蜘蛛因巧故含丝。
霞如微微哂曰：“情固可痴，名节亦可坏乎！”
大抵姊妹中，惟玉娟韵致逸宕，而深于情者，故爱崔生之貌，顿涉私期。至其临风踯躅，无故颦蛾，对月徘徊，忽生浩叹。又若褰帷含笑，转灯下之娇眸；伏枕邀欢，蹴被底之莲足，飘扬流荡，最得美人之情。
小莺年既娇小，性亦幽妍，赋诗极纤巧之思，纵谈含诙谐之意，而爱花早起，惜月眠迟，最得美人之态。
霞如性极清贞，韵偏飘逸，虽陋崔莺私谐月夜之期，却怜飞燕独擅昭阳之宠，而不肯轻笑，笑必嫣然；不喜多言，言必有致，最得美人之韵。然自闻玉娟之事，深含醋意，尝作古体一章，以讽崔生曰：
洛阳有女名莫愁，嫁与卢生贵封侯。
珊瑚挂镜钗十二，双坐双眠向玉楼。
卢家富贵孰可敌，岂乏倾城与倾国。
夫妻恋慕在有情，肯因失爱为颜色。
君不见茂林薄幸司马卿，文君感咏白头吟。
又不见洛阳轻薄子，鸣珂娼院抛瑟琴。
从来一瓜只一蒂，岂许移恩别有嬖。
请君三复宋弘言，下堂莫把糟糠弃。
崔生莞然笑曰：“我非相如，子岂卓氏。古云：‘生则同衾，死则共穴’，子虽不敏，已从事于斯语矣！但观诗意，不无有因。自家姊妹，何独不能相容耶。”
霞如正色曰：“别事可以相容，此乃名节所系，使异时伉俪之夜，何以为元！设或子妻亦被人窃，子意甘否？”
崔生又笑曰：“在他人妻，愿其与我私；若在我妻，则又不乐如是。此乃人之恒情，何相诘难耶！”
一日午后，霞如绣倦而寝，生方倚栏觅句，玉娟悄然潜至。
崔生戏曰：“草柔花美，愿沾玉露之恩。”玉娟应声曰：“雨散云空，岂入襄王之梦。”生即近前搂抱，玉亦半就半推，遂入阁中，解衣卸带，略尽绸缪之意。
及事毕而出，则见小莺潜立於扉外，崔生迎住而问曰：“姨姨刺绣功忙，那得闲步至此？”
小莺曰：“最怪那蛱蝶偷花，所以寻探消息。敢问哥哥，碧桃与兰孰胜？”
崔生曰：“兰得其香，桃得其艳，则兰为尤，桃差逊耳。”曰：“世有贪花者，得兰不足，而又窃桃，子以为何如？”生知讽己，乃答曰：“此情种也。”
及莺去后，玉娟曰：“不料仓卒间，竟为狡鬟所知。观其意，似非无情于君者，君当乘间试以亵语挑之，不然必致漏泄矣！”
原来小莺已知玉娟前后之事，而感春怀偶，亦颇属念于生。生亦自此或谑、或嘲、或以情词挑引，遂乘晨夕之间，竟成花月期。玉娟知之，潜赋一章，以谑小莺曰：
姨姨妹妹不争差，也为春风向碧纱。
何事无香只有艳，看来妹亦是桃花。
盖即用兰香桃艳之语为戏。小莺笑曰：“姊先作俑，何独嗤予！”即以绝句答嘲曰：
莺声百啭柳丝柔，谁见春光不系愁。
小妹效颦体作诮，风流原让姊先偷。
霞如虽极防闲，而娟、莺意合，每涉私期，则彼此递相守望。崔生一朝而有三美，偷寒送暖，互缔鸳鸯。盖因霞如有诗癖、棋癖，若使黑白阵围，则子声丁丁，竟日不倦；或以新题限韵，则徘徊月底，彻夜凝思。故生得以乘间寻欢，偷闲赴约。其后小莺每以细故挞其女奴，女奴含愤，遂以其事密告屠氏。
屠氏惟恐事泄，罪必及己，乃日促玄洲曰：“霞儿既已赘婿，不患膝下无人。娟、莺俱在笄年，应宜嫁出，岂不闻桃夭之咏，婚姻以时。况值尔我年暮，亦可速了向平之债。”
玄洲怃然曰：“我亦顷刻在心，所患者一时间难得可意郎耳！”
未几，值以媒氏说合，而玉娟、小莺先后于归，其人并系儒家，而蠢庸不韵，故娟、莺郁郁不得意。玉娟尝以诗报霞如云：
学舞斑衣事两亲，妆台日日画眉新。
分明圆峤神仙侣，岂想无聊薄命人。
小莺亦有诗寄霞如曰：
烟摇平楚暮云空，燕语如悲花影红。
安得嬉吟重似昔，空将珠泪托春风。
玉娟又有绝句一首，私寄崔生曰：
燕并雕梁偶，花飞绮陌尘。
思君空在念，流泪满罗巾。
霞如即武原韵回答，其诗不及备录。
忽一日，有一道人，皂衣竹冠，丰神秀异，踵门请见曰：“天下将乱，预宜择地安身，吾子夫妇，须至东南千里之外，方免于祸。”崔生异其言，正欲具斋相款，顷望间便失道人所在。
其后年余，果有靳、黄兵起，而崔生挈家远徙，去已久矣。唯玉娟为□所掳，强逼淫污，娟怒骂不允，遂被乱剑搠死于城下。
数日贼去，其夫晓起出门，忽有乌鸦百数，噪舞于前。其夫异之，随鸦而往，将近城濠，鸦即绕聚不散，其下有尸横仆水畔，细视之，即玉娟也。
已隔数日，面色如生，其夫方号哭不已。忽见丈许之外，鸦又群绕乱噪，趋往一看，却是小莺，亦为乱兵所杀。遂雇人舆至空地，一同埋厝，而崔生夫妇竟不知所往。