兰瘦翁自得艾炙伪书，以为梅氏真个已娶，遂有为女相攸之意。猗猗闻之，愁动颜色。其婢芷馨曰：“梅家已背盟姻，老爷理合为小姐择一坦腹，何故愁闷乃尔？”猗猗曰：“托身为女，真是水上浮萍，飘泊无定。幸而浮于池沼之上，得依清流；不幸而汩于污泥之中，被人践踏，皆不能知。似我茫茫无主，正不知作何归结。”芷馨曰：“月老多情，谅必不乱系人足。以小姐如此才貌，定把赤绳牵一个好郎君，自不令兰艾同岑、薰莫辨。”

　　 一日，艾炙见破了梅氏婚姻，自鸣得意，遂复央人向瘦翁说，欲为中屏之选。瘦翁见艾炙为人未能免俗，辞之。炙心计已穷，亦不复生妄念。

　　 瘦翁遍阅西泠人物，绝无中意，时时为此事挂怀。唯西子庙老僧月鉴与为契合，常来庙中消遣。是日走到庙中，却值雪香外出。月鉴迎至佛堂坐谈半晌，忽见壁上雪香题西子绝句，问月鉴曰：“此诗甚佳，是何人所作？”月鉴曰：“近来敝寺寓有一位秦相公，系武陵人，甚是秀雅，这诗就是他前日作的。”瘦翁曰：“何不请来一见？”月鉴曰：“彼已出外去了。”瘦翁曰：“几早可回？”月鉴答以不知。复纵谈了多时，瘦翁辞去，将行，谓月鉴曰：“烦对那姓秦的说，明日不要出去，我定来会他一会。”月鉴应诺。瘦翁既去，雪香回寺。月鉴曰：“老僧契友贾遁翁见相公题壁绝句，大为叹赏，明日定来会你。”雪香喜不自胜。乃曰：“明日静候此翁。”

　　 入夜独坐自思曰：“这贾遁翁见我题壁诗句，便觉留情，倘若明日见面，必更加欢喜，或者将他女儿招我快婿，那时我梅雪香，正不知天壤间复有何乐！”想到此处，不禁手舞足蹈，忽又转念曰：“倘他女儿是个有婿罗敷，我这番心计岂不又空费了？”又曰：“不管他有婿无婿，且访个的确消息，再作计较。若是这一颗明珠早被他人赏识，那是我梅雪香无缘，只好空自惆怅而已；若犹未也，我梅雪香今生不能与他作并头莲，则当披发入山，誓不向人间再寻并蒂。”如是左思右想，一夜无眠。

　　 叶叶枝枝七尺珊，雁催红上碧栏干。

　　 想从塞外风尘里，带得秋光与佛看。

　　 瘦翁曰：“恰是雁来红，恰是寺观雁来红。不待七步，即成佳作，非才思敏妙不能若此；且字挟风霜，神清骨秀，已入右军之室，能不令人拜服。”雪香曰：“贾翁如此抬举，何以克当。”月鉴曰：“-翁老友从不肯奉承人，今日夸美秦相公，实非虚语。”三人谈至日暮方散。

　　 瘦翁归，语夫人池氏曰：“今日为女儿觅得一快婿。”池氏曰：“是哪家？”瘦翁曰：“是武陵人。姓秦，名谐晋，别字雪香，年不过十七八，貌胜潘安，才如李白。今日我欲面试其才，即面作诗，题于扇上，你拿去看看。”池氏见诗亦喜，因问曰：“不知他家声如何？”瘦马曰：“我已问过，彼系桃源望族。”池氏又问曰：“知他已定亲否？”瘦翁曰：“尚未。”池氏曰：“女儿衡诗最刻，我将这扇与他看看，不知他如何说。瘦翁曰：“亦可。”

　　 池氏遂走到自芳馆，将扇递与猗猗，曰：“这是你父在西子庙，遇见一个姓秦的题的诗，孩儿你看好否？”那自芳馆是猗猗读书处，卧室亦在其中，猗猗题额云“梦瑞”，对联云：

　　 溪头雨过秋仍瘦，池畔风来夏亦清。

　　 是日，见母持扇与之，猗猗将诗一看，问曰：“这姓秦的必不是西泠人。”池氏曰：“何以知之？”猗猗曰：“西泠没有这样才子。”池氏曰：“是武陵人，才貌双绝。你父亲一见甚喜，故把扇子请他题诗。”猗猗曰：“洵未易才。”

　　 池氏出，猗猗谓芷馨曰：“前久雨初晴，我与你偶启后户，见一书生，貌胜子都，或者就是此人。”芷馨曰：“我前日见那书生，亦疑不是西泠人。”猗猗曰：“若这题诗的就是那人，真可谓才貌双绝。”芷馨曰：“只可惜是异乡人。”二人叹息一会而罢。

　　 池氏既出，谓瘦翁曰：“猗猗孩儿亦取这诗。”瘦翁曰：“此时与他初会，姻亲之事未便遽提，我欲接到我家居住，缓缓央人为媒，言及此事。”池氏曰：“理合如此。只是接到家里，在何处安置他哩？”瘦翁曰：“自芳馆北颇可。”池氏曰：“自芳馆北与女儿卧室相近，大有不便。”瘦翁曰：“中间筑一道墙，隔断南北可也”。池氏曰：“如此方好。”乃鸠工筑墙，工竣，遂请雪香到自芳馆北居住