话说邹渊，为被害的兄弟报仇赍告各营，同伸义愤。那各营闻了信，如张横、李俊等，虽然与大寨大王无甚嫌怨，要知于富贵两字亦无恶感，俗语说的好，共患难的难共富贵，如今又享受惯了人的欲望，如影随形，人一尺的影高尺半，人高一丈，欲望有一丈五强，不到死时，不能息止。再说又作贼出身，不惯拘束，在当日时弟兄都一样身分，并无贵贱。不想今日，又有个林大虎乱出主意，立了文官，又定了武职阶级，好端端的分了上下，因此于心里气愤，暗着说道：“什么鸟官，左右是信口一说，何谓功臣？反正是一群盗匪。如今俸禄又分了等，似李俊等，只赚个二品俸，何如自己也去为王。因此于素日心中很不舒展，今闻有邹闰这事，即叫军中写了文告，先赍与邹渊道：“凡是水军，一同列名，怎样报仇，望祈示告。”第二又赍书大寨，询问那邹闰被杀，所犯何罪？又问那几处刺客是何缘故。这是那张横、李俊两人动作。又飞报阮小二弟兄三人，及童威、童猛等，一时喧遍。那水军各寨里，无有不知，并各遣一只船，满载着香烛纸陌，各种祭品，并派个大头目前来致祭。那林冲大营里，更不肖说，这日有朱仝、鲁智深各将那刺客言语取了招供，分赍与各营各寨，大家传阅。林冲大怒，立命着传令官背了令旗，叫左翼高唐的雷横，右翼馆陶的李衮，并备公文赍与各寨，自即日起，罢兵停战，如遇有官军攻打，尽可支持，不许出战，只候着帅营里军令施行，违令者斩。那朱武闻了信，赶回帅府，当日朱仝已奉着林冲令，为三军左右翼防御制置使，并命朱武为三军制置府兵马参谋，以江天彪为行军都转运，自在校场点起雄兵，要前往梁山泊生擒杜兴，活捕朱贵。以夫人江金兰为三军统制府留守参谋，以刘锦娘为中军节度使，布置已毕，以兵马先锋使梁大猛部引着步兵三千，马军二千，至张秋镇会合邹渊，一直往梁山进发。自引大军为三军总司令，在后接应，并派刘信为梁山下书使，捧了文书，往梁山来。
且说邹渊，这日已接到林冲来的军报，又报有先锋使梁大猛不久就到，随派军队鼓乐相迎，又忙于大军场里从事预备。正然忙乱，忽见有军卒来报，大寨有大王专使，特来安慰。邹渊问道：“来的兀谁？”那伍元谏着道：“无论为谁，我们也不能接见。既这么干，要干到底。”邹渊因没有主张，踟蹰不定，伍元发话道：“来了也不管兀谁，拉了就打。”那军卒闻了命，一声答应，转身就走。一来也闲逸惯了，二来也该是林大虎应当有难，军卒闻命，如吃了蜜蜂似一般甜蜜，呜的一声，全行跑去。行至河岸，只见有一只官船，将拢到岸，在前有卫士引导那大使，林大虎戴着是一顶乌纱，圆领红袍，腰横玉带，跟着有四执卫士，四个虞候，刚上得马，只见有一水夫头领，过去喝道：“你是兀谁？也着这大夫服色，全撕个鸟的。”说着用手便扯，又一个小校来揪了玉带，那卫士等急欲喝止，哪知有无数水军，一齐动手，更有一人，举刀便砍。已早将林大虎牵落马下，众人要打，只见有一人喊喝：“不可，不可。”卫士也急忙护庇，见林大虎已然着伤，那水军喝着道：“你休袒护，俺是奉将军命，叫俺打的。什么大夫？俺们是上应天星，在碑上刻着的数内人物。他是兀谁？也要来坐把交椅。”卫士也自觉人少，又兼是郭盛部下，与林大虎不是一心，个个当时都只叫苦，唯幸有邹渊之令，叫把那林大夫拖至校场，等候林元帅到来发落。将卫士等带营问话，众人领命，将卫士虞候等都解了甲，除了器械，引至于中军跪下，卫士供道：“俺奉是大王令，特来安慰。那官船里带着重礼。不知有甚的缘故，见了就打，若这样时，也太无法度了。”邹渊问道：“你等也知道朱贵害了人么？”卫士等道：“俺怎的不知道，如今朱贵连杜兴两个人，都下了狱，派的是二王千岁和李柴二将军并神医安大夫详为推问，如有其事，怕不要正了法。”邹渊也本无主见，一闻此言，深悔是自己孟浪，不该造反。如今大寨还恁的厚待我，我却把大使伤了，这便怎好？遂唤着军卒等将卫士带下去，好生款待。一面又派着心腹往校场里安置房舍，赶急把林大虎林相公移至房中，尽心安慰，并即请医服药调治。又唤着伍元来，命着坐下，伍元道：“小人不敢。”邹渊道：“俺现有重要事与你商议。坐下好讲。”因一同坐下道：“你看这事有多么难，如今大寨还这么礼待我，人既死了，不能复生，已然把朱贵拿了，也就是了。若要再反，岂不亏心。”那伍元笑道：“相公主意怎的？还不是一定，如今这事，已然都举动大了，各州各县人已共知，若再生翻悔时，太不易了。一来已禀了元帅，发了大兵。二来已联了各军，一同举义。这时若再欲改变，怎得罢手？依我之见，这事是一不作，二不休，既然这样，难得各将军如此义气，借着这事，相公也露露名色，叫各寨里知道。知道省得镇日价在人底下，有常言说，人过留名，这时也没有礼义，不分上下，俗语说的成者王侯败者贼寇，遇这个好机会，如何不大干一干？成就成了，不成也没从家里带什么东西来，左右是站起一根儿，躺下一条儿，不会流芳也能遗臭。凡事要大处着眼，反正死的都是百姓，我们至万不得已，抹头一跑，以相公本领，说到哪个山寨里，不能立足？何苦今时这么犹豫。”邹渊笑了道：“你这篇话俺倒知道，但是要如此绝交，没了义气，那江湖上的人谁不耻笑？”伍元笑了道：“相公痴气，自古江湖，俺说就没有义气，同利害的皆是朋友。你不知宋太祖是怎么成的功吗？若讲义气，那除为了王，对以下的，再那么讲，这时还用不着哩！”邹渊笑了笑，见他有这样高论，好生欢喜，心里说道：“这人可真是大才。”又点首道：“话是不错，只是要怎的处置，却难煞我。”伍元笑了道：“相公不弃，看我是心腹之人，这么重用，小人也不敢自爱，当得效力。只有一件，”说着把舌头伸一伸，眼又闭一闭，心里暗道：“人要升官，敢就是这时候才是机会。”只是已话到舌边，不好开口，迟延半晌，邹渊也莫名其妙，催促说道：“只哪一件？”伍元又道：“不是别的，小人因不在其位，不谋其政。”邹渊道：“你这话怎么讲？”伍元道：“小人也职位卑小，难图大事。”邹渊笑了道：“这有何难？俺今也没有参谋，没有军师，你就混充着罢了，这有何难。”伍元摇着首心，虽喜悦因恐是冒膺巨任，将士不服，再说也出身微贱，自幼就服侍水贼，只因有一个胞妹素极淫荡，今嫁个小头领作了老小，因能交接，把一营的军官们应酬个够，以此把兄弟荐着作了牙将。论其武艺，原不会的，只因有一副好嘴脸，又极伶俐，想着升官已非一日，就有那口最刻的指着骂道：“你这小崽，也要作官？忘了你叠被铺床洗秽布了。好在一节，世人都是你妹丈，有些照应。”伍元但笑，这话也全属情实，不能分辩。这时一想，自己要作了军师，固是高贵，但是有这些讥笑，怎能服我。遂忙着推却道：“相公恩厚，小人要作了军师，诸多碍难。”说到这里，往下因那些笑话不能出口，邹渊骂着道：“混沌魍魉，你这是什么话，俺既派了，即是军令。令出山摇动，接令鬼神惊，以后就由你调动，俺都依你。你就是快快的出个主意，省我在心里不安。”伍元笑着道：“不是那话，小人是小厮贱役，有谁服我？”邹渊气的道：“你净胡说，什么叫贱？自有俺一句话，都是命令，有不服的，立即枭首。不信你立时看看。”说着便叫承局唤了那参军主簿，立时传令，晓喻那合军将士，一体周知，自即日起，点列牙将伍元，为军务都参赞，命参军校尉等，于明日升帐时，一体谒见。吩咐已毕，伍元谢了道：“俺感谢大将军这样抬举。只有一件，那先锋梁大猛，明日就到这里，又管待林大虎，究竟将军有何心意？”邹渊皱眉道：“俺正自着急呢，叫你参谋，应有计策。依俺之意，要两面见和气不伤才好。”伍元想了想，献计说道：“这也不难，恩相要两边见好，必须于先锋到时如此如此，少时恩相宜亲至校场里，要如此如此，这样施行，俺不相瞒，这事俺得俺胞妹许多指教，对于八面也要见光。”邹渊跌脚道：“这真是好主意，不意女流，敢真有大英雄大本领的。”因忙传令，把梁山赍的礼及祭奠邹闰的礼物全行撤下，即日往校场里来，依了伍元的话，安慰大使。
且说河岸有打过林大虎的几名水军，闻了此事，大惊不止。各人都恐怕见罪，急谋逃跑。内有一名乃曩在水军里伺候张横的，姓牛第二，外号叫牛二驴子，出营一想，无处可逃，只得往张横营里，将所有邹渊事说了一遍。张横怒道：“这厮可不顾义气，俺等为他都起了兵，他今倒受了大寨若多贿赂，又管待林大虎，这样行为是何居心？”遂连夜派着人，知会客寨，要朱仝几个人慎重将事。林冲闻报，也赶着下了寨，与朱武计议道：“这便怎好？”朱武说道：“俺想也不用回去，且到大寨相机行事。若朱贵伏了罪，倒也罢了。不如是时，俺乘着这时侯推倒宋江，叫众兄弟另举贤才，那时也不怕大家不举元帅。”林冲笑了道：“这话错了。俺林冲所为的赶紧招安，往平方腊，若企望为王时，有谁服我？”朱武道：“话虽如此，为人要不掌大权，难图大事。倘如那大家推举又是公明兄那样奸诈，我等又怎受招安？”林冲道：“不要别个，只要是二王当位，就能听话。宋江党羽那时有不遵命的，全行杀戮。像黑铁牛，你说都省得什么？如今也加了节钺，作了节度使。若这样时，俺梁山的好名色丧失尽了。”朱武笑了道：“何止铁牛？元帅也没有见呢。”因将那唐牛儿等几个知县，曩日都怎的得宠，往寨里辇银解米，那大寨里自是欢喜，那当地百姓们怎能不骂？林冲叹着道：“应该替天行道，俺早知这样时，”正说这话，帐外有一片喧哗，捉了奸细。缚来一看，那人有卅多岁，自称姓毛名叫毛大，据说是馆陶防御使毛江兄弟，林冲问道：“你要作什么，快与说来，一字差疑，立即正法。”毛大叫着道：“将军饶命，俺奉大王命，往各营里密为查访，又奉有军报司几件公文，叫俺往各营投递。今来这里，有一件密文书要见见各副将当面拆看，不争有小校搜索，将小人牌照并公文盘费等全都搜去，又喝着打。”说着，有一小校将牌照公文等捧送案上，林冲一看，见上面写着是忠义军领骠骑将军宿卫将军四方廉访使，又大书临清等处军粮转运使，三四寸大一个朱字，原文写道：“为喻知事，今奉大王钧旨，近闻有蓄意谋反、行同背逆之林冲、朱仝等十二人，除喻令军政司斥夺其职，即行拿办外，为此特悬信赏，如有本军将士及各地军卒人等能将案内所开人犯擒获，或献其首级来营者，除提升外，按后开各赏格，立时给赏。如各营将士等不能擒贼，反随叛逆或商民人等隐匿不报徇情纵放者，一经查出，即地正法。仰各营将士暨各地诸色人等，一体知之，此喻。除分令外，为此密派毛大持喻，前往仰各营各将士一体遵照，切切，此令。”下面又开写林冲、朱仝等容貌、年岁，连朱武、邹渊等共十二人，又盖着数颗印，写着年月。林冲看罢，气的啊呀乱叫，朱武虽细，这时有公文人证，哪得不信？随叱令军卒等要斩毛大。林冲拦道：“这倒不可，这人是毛江兄弟，尚须有用。”因命军卒将毛大捆缚着，解问临清，叫夫人江金兰珍重办理。
且说贾奕，这日于前锋帐里见有军报，言梁山各军队暗已撤退，不知有怎的内乱。柳少权道：“这倒凑巧，也该俺大营里干些功绩。”随忙传令，叫烟燎灶君。周黑子带领着五百官兵明日攻城，又檄告各营里同时备战。
单说杨进，这日也见了军报，正欲进兵，只见有孟康、裘剑韬陪了个老人进来，童颜鹤发，好不威武。据说与剑韬祖父最为投契，姓乔行一，外号叫飞天石子。相见已毕，那老人发言道：“时不可失，俺今为此事前来，特为报喜。”因就将怎样定计，使其内乱，又那邹闰被害，怎样已激恼众人，现欲谋反的话说了一遍。杨进喜道：“这真是天子洪福，贼人该灭。”当日摆宴，又与文天柱、张毓宗等二人报信，约与五日会师临清，并引着乔老儿见了贾奕，即日起兵，往临清来。已早有探报的报知毛江，说官军各营里怎样移动，毛江叹道：“这真是苦了我，俺想作官可以享福，不争倒造了大罪。”随命军士与各营各寨里都去报信。
且说各寨这时有铁幡杆吕大章，一声雷裴老玉，并副将甄爱乾、参谋吴有义，连少华山的刘有道、清风寨的凤凰张七、二龙山的秦太保，共计是五个寨里十个头领，俱因与梁山同盟，在此助战。这日已得有军报，俱聚于裴老玉的营里，大家计议，张七便道：“眼见那官军调动，不比往日，倘如要进兵攻击，如何是好。”众人都默默不语，内中有二龙山秦太保，曩日与刘家兄弟已有联络，又因各寨已早有宫振铎赍的书信，所用是朱贵、林大虎、吴用名目，那上面道：“愚弟朱贵、林大虎、吴用等拜上各营各将军兄台尊鉴，敝寨大王，深念各寨主扶助之力，赖各营各将军效力边陲，一心捍患，地方亦赖以安静，百姓亦赖以安宁。每欲大行赏赍，以答厚意，无如有元帅林冲屡次挠阻，并常言各将军并不出力。昨又陈请将阵前畏怯者俱行斩首。弟等以言语支离，诚恐与各位将军有何仇隙，或竟被林冲所算，殊为骇惧，是以由大王降喻，致书于各寨寨主，并促弟等火急万急，促请各将军早亟撤兵，各回各寨。俟将此嫉妒林冲正法之后，当必诣各寨答谢。”等语，望各将军宜早为计，众人看毕，又有林大虎的一封书信，信中言语，大是不同。且叫与林冲商议，会师北上。众人都怪闷之至，不知真假了。当下商议，各人亦目目相视。秦太保道：“兵已临城，这时也该有决断。”张七说道：“俺看那两封来信，俱是假的。如何行止，依俺把李衮请来，问个详细。这时若或有官军进兵攻打，俺们也只有退让，是个上策。”秦太保笑了道：“你这话混沌了，俺不打人，你能保各官军不打我么？再说撤退，按我们行军之道，也该有常便计算，若依俺说，林帅是一等英雄，这是有人故为拨弄，遗书于我，叫我也激起变来，乱相攻打。不过一件，官军又没有这样人，使这间计，赍这信的，定也是那梁山泊人。他们里边真是好乱，如朱贵等，绝非善类。俺遍看各头领，只有林冲为人义气，就迭配沧州时，使他要不是英雄，哪能感动了鲁智深那样护庇？”说着，探子又报：“如今官军已然于城外扎寨，又闻有杨进、裘剑韬任中军都指挥使进攻临清，现下兵到油坊镇。东面有文天柱、张毓宗与冯有德、马小乙等，进攻高唐，现下已进攻腰站。高俅大军现驻于武城县内。”又有探报：“有先锋周黑子城下叫战，城里也不见有人出来应战。又闻官军如今业已布兵四处，一路由邱县前进取南馆陶；一路由尖庄前进夺取辛集；一路往北经金滩进攻冠县，现今已四面被围，请令定夺。”吕大韦啊呀大叫道：“啊呀，这可不好，俺们军师外号叫妙悟禅师，如何也不来文报，却是怎的，若这样时，官军已入俺边境，俺须回去。”说罢起身，部引军卒们连夜去了。张七急道：“这时已不容缓了，我们大营在辛集镇，在初有刘家营守住尖庄，如今毛江只派有一队人马驻在那里，大军一到，如何支架？”众人都惊慌不已，裴老玉等更形焦灼，这时因彼此换防，所部军卒皆在于城外屯住，遂忙下令，叫军卒将士等赶急撤退。这时李衮亦忙着带了人巡守城池，四面闭门，将滚木擂石弩箭金汁等预备停妥，一面叫人走报各寨，又忙与毛江等各城巡视。
且说官军，这日因骂了一日，不见出战，又报有张迪营卒纷纷撤退。周黑子叫骂道：“这囚囊的，怎么也不来交战，莫非已怕了爷爷不成。”遂叫军士四面放火，这令一下，这时又正值天冷，环城百姓，哪逃得开。但闻那女的悲号，男的乱叫，烧了个墙坍屋倒，骨肉成灰。直到次日，那火还兀自烧着，不曾息止。这日又正是西北风，有逃难的黎民等，携男抱女，扶老携幼，正无去处。见几个当军的上前喝住，是兵是匪，这时也无法辨认。有的衣服剥了精光，随手一刀砍于地上。这时那男女死的不知其数，那乡村里更不肖说，本来有各寨驻兵，搅了数月，一时撤退，忽又有官军赶到，按家翻索，名为搜匪，甚至把地掘三尺，唯恐有金银财宝埋于地下。内中有不会应对或因着没了柴米，无法管待的，随手一刀，如死个蝼蚁一般。黎民都含着眼泪，暗里咒怨，什么叫官？哪又叫匪？只争有一些善念，不害百姓，那就天高地厚有德的帝王了。
且说有一处太平庄，有个富户，家中有良田百顷，房舍甚多。只因有少华山的刘有道住在那里，平日扫荡，比着一般喽罗稍有差异。主人姓于名叫富有，夫妻两口带着三个儿子、三房媳妇，因为兵祸，家里已九次被抢，住过有八次大兵，所有家财，早已抢净。只有囤里还藏有不少粮食，打的烧柴也还未动。如今有大王在此，日夜吃烧父子轮流过来承应。这日也不知何故，大王要走，又疑着军卒等随意抢掳，只这一日，把一座太平庄掘地三尺，抢个罄净。有的喽罗还带着妇女走，于有富等吓得胆战，忽有一军官嚷道：“你有妇人，怎么不孝敬一个？”说着这话，领着有几个喽罗扑进房去，工夫不大，将于家三个媳妇全缚了来，喝叫上车，那媳妇哭叫道：“俺们良民，大王也饶了我罢。”一言未了，有于大、于二、于三等三人，见人把老婆缚去，都红了眼，吆喝大众，各人都拿了木棍，聚着有一百余人，都来拼命。一声喊喝，只见那人人奋勇，个个争先，打得喽罗东逃西窜。众人正骂，只闻有一声呼哨响，大队赶到。当先一人，手执大斧，喝叫着众人道：“你等鸟民，好生无礼。”说着便砍，只见那大斧到处，头破血出，随人一挥，杀人无数。又叫着车夫等赶车先走，命喽罗们后面放火，这一声喊，惊得那老少人民骤然四散，到底要没有练习，不能打仗，人无知识，心也不齐。只于二一个人，还在那里骂。地上有无数死尸，全是百姓。他父亲揪了他，夺了木棍，仆的又倒在地上。一边落泪，眼见那长子、三子俱已遭害，叫着天道：“哎呀，天爷！你怎么害民呢？”于二亦唯恐有失，慌忙扶起，望着由自己家里已先起火，欲回营救，只见有执斧那人还在那里，众喽罗等先后起身。于有富道：“俺已是不能活了。”说着这话，狠着命咬着牙，要自己撞了死，惊得于二赶忙拦住，这时那庄上之火，已然齐起。于二又惦记母亲，还在家里，抛了父亲又不放心，急的于二转跺脚道：“这样年月，活又怎的？”又哄着父亲道：“父亲安心，且在这里。俺看了母亲去，随后就来。”遂望着火焰里三步作两步，两步作一步的奔了去。只见有人都向外跑，到了门首，见里面各房舍俱已起火，疾忙奔入，往东西各院里寻找母亲，将至上房，只见已满屋浓烟，不能开目，料着母亲必在这里，才一开门，闻呜的一声响，满屋黑烟，全已变火。在窗棂上望着有母亲尸身，挂在那里，心知已死，遂当的一抬腿踹了房门，那烟也兀的扑出来，燎的两眼瞎了一般，又拨拉几声响，墙壁窗棂已然坍倒，急忙跳出，以手来擦着眼。这时房顶也扑拉倒下来，于二无奈转身，又奔至庄外寻找父亲。寻了多时，这时已两眼发直，精神错乱。忽有一个人扯了问道：“老二，你这是怎的了？怎么把身体、发肤烧得这样儿？”于二也闻言猛醒，亦扯了那人道：“俺老爹呢？”那人亦眼见庄中俱失了火，又见有避难之人俱向西去，料他父亲也必向西去了，遂答应道：“俺看见了，二哥你倒是怎的？”于二慌的急往西跑，那人已知他中了（此处似有脱文）俱都焦红，急撮了地上雪，放在脑上拍了半日，才放声哭出来。那人细问，才知他一家被害，他娘也吊死屋里。于二哭道：“俺不想老天爷这么无眼，若止是一人如此，可算是心术坏了，该遭报的。如今合庄就各村庄俱是如此，莫非要灭了世界不成？”那人劝着道：“二哥也不必着急，这事也全是人民该遭的劫运，若要望好，须我们百姓们真知醒悟，合在一起，努力协心，那时就什么兵来，也没有畏惧了。”于二亦太息叹道：“不盼别的，只望有一个大英雄出来救世，把一般害民贼全惩治了。不到那时，绝无宁静。”遂一面抹着泪，别了那人，将向西去。只见有若多男女，都背包握栊的往东面来，于二询问，有一人叹着道：“该是晦气，那面又净过兵哩！”于二问道：“是谁的兵。”那人冷笑着道：“谁的怎样？天下乌鸦一般黑，左右是害民贼。”又一人道：“闻说到不是好汉爷，这回是高俅派的宣武大军，昨已过了一整夜，今日来的又有数千。”于二喜得道：“若是官军，倒是好一些，若再像刘有道那便坏了。”因随了这般人，再往东来。逢人便问，可见了老爹没有？众人都笑，忽闻有一阵鸾铃响，又一片画角声，言有官军，已进了西村口。众人急的都忙奔跑，于二因惦着父亲，不知何往，忽想有舅父王六壬与父亲两个人最相投契，素日又能文会武，在一座古庙里教些徒弟。近日以时荒世乱，常常与父亲商议，自练乡勇，保护闾阎。大众也出些钱钞，办了几日，不想那村里农民多不晓事，有向官的，有向匪的，其形和散沙一样，经到了这步田地，犹不醒悟。因想父亲或者要寻了他去，也未可定。遂一路访问着到了王六壬家，王六壬道：“你父亲没有来，俺们村中也尽都逃避了。”于二哭着，把家中遇了害，母亲也自尽身死，并怎样烧了合庄的话说了一遍。王六壬劝道：“这事也总归天数，该是如此。在初我常有志愿，想着要绥靖地方，非仗着团练不可。如今一想，可大大的错误了。”说着咨嗟叹息。于二也本无学问，听这样说，未深介意，倒太息一声道：“难得舅父一片热心，以这样乱世界，不知于何年月日，才出有大英雄，像舅父这样人，救民水火，解其倒悬。”王六壬道：“你这话想错了，俺在原先亦曾是这么想，如今一看，近世已不同昔比，就有英雄，目下也无能为力。古人说一人仁一国与仁，以如今年月说，宜在于兴字上，大家体会，书经上说，民为邦本，本固邦宁。我们要不自图谋，只望有英雄救世，啊呀，这叫什么话。英雄自己大致也必先利己，而后利人，即便成名，那名也只算英雄一人享有，与大家伙仍无利益。往好里说，人在政举，人亡政亡，并不是长久之道。往不好说，其人要假借公权，自私自利，如历代的昏君奸相，有谁去纠正他？正当位时，我等是顺之者生，逆之者死，久而久之，激起公愤，这时又必有奸徒，乘机而起。像楚汉两个人争图天下，似的成之者侯，败之者寇，名儿是吊民伐罪，与民更始，其实在每次改革里，全是人民自己吃苦，不过为去个穿红的，来个挂绿的，与百姓家毫无利益。反因着大乱后，多了凶年，即如眼前，幸而也没练乡团，若有时节，俺们乡村里又多一害。”说着，走出庙外，看了那西庄之火，红焰已消，天色已黑，有几个老乌鸦落在树上。忽闻村外有一片啼哭声，于二叹道：“这又是逃难的。”因隔了破墙头，望外观看。只见有老的少的，无数乡民都蹲伏庙后头，正相嗟叹，又一妇人在那里临了蓐，旁一老妇，那里张罗。又向着王六壬乞求滚水，于二叹道：“这都民遭难，哪有生人在路上的，又这样大的风天。”因告那妇人道：“你叫产妇往这里避风处移动移动。”因指着山门左右，于二又道：“这里好一点儿。”那妇人取了水，千恩万谢的去了。于二又看那里，又有一老人顿着脚哭，众人解劝，因他有一个孙子，年方四岁，他娘已被着少华山劫夺了去，父亲也新被军人一刀搠死，只剩此子，又两日未吃饭，天气又冷，有老人倒负着，并不知道逃至这里。只见已肢体冻僵，不能活动，看他小嘴儿，还兀的微微笑。那老人唤只不答应，摸了摸，胸际已没了出入气。老人哭道：“俺是几辈子没作好事？落得这样儿。”众人都劝解说道：“谁不一样？这都是兵闹的、匪闹的，大宋天下眼看完了，我们还算得什么？”那老人笑了笑，看那心意，很有决断，急收了泪，背了那孙子死尸，往东去了。王六壬叹道：“这人也不能活了，人在危时，按理我应当援救。但是像这宗年月，救了怎的，活了倒叫他受罪。”于二亦顿足哭道：“俺与这贼不共戴天，若不报此仇时，狗也不如。”王六壬道：“这话很是，我今就愿人人皆抱此心，若只仗一个人，万不行的。适才所说也就是这句话，凡事仰人，或指望英雄的，那都是活废物。人生世上，只当自立，遇有了水火兵灾，也要自防。你没见金国吗？那金国当兵的，人人奋勇，个个逞强。即我有什么大将，也不过三两人。人家是人人骁勇，个个能干，总而一言，不由着百姓本身出头谋利，那英雄作了事，是英雄自己的。如今日梁山泊，俱是与宋江一人作牛马的，纳粮交米，也俱是供养他。贤甥要省得这个，就省得守望相助，自匡自治的好处了。”于二毅然道：“舅父放心罢，俺去不多少时，必有消息。唯有吾父，要得了踪迹时，望乞照顾。俺在今世不能报德，来世亦必作犬马。”说着，洒着泪拜辞舅父。一路行乞，就投了寿张县施恩那里，当了军卒。
这日正盼，忽报有一伙官军自西杀来，施恩惊道：“是哪里来的人？这么凶勇。”急点了马步兵，提枪上马，一径往西面迎来。那军也怪，一见有施恩兵到，转身便走。施恩叫道：“是哪里来的人？这样讨死。”急命追赶，有军士拦住道：“相公莫追，有常言道的好，穷寇莫追，这时要追了前去，恐遭暗算。”遂命鸣金，叫留了一员副将领兵二百名，在此驻守。将欲回城，又见有哨马报道：“现有官军打的济州军的旗帜，分为三路左右杀来，目今有一员大将，叫粪里蛆常永的，簇拥着马步兵杀至北关。”施恩在马上大惊，急派着心腹将士回去守城，自领着偏将二员，一名浪里蛟张桐，一叫八面风韩老，分左右翼各引着马步兵丁二百余人，往背面迎了来。行不多时，两军相遇，各各都勒马驻足，布成阵势。施恩出马，只见有对面站立一员大将，旗上写着粪里蛆常永字样，施恩骂道：“你是何人，敢来我这里厮搅。先说来历，然后受死。”常永道：“俺乃济州军都统制麾下，现授为防御之职，姓常名永，只因梁山泊层生叛乱，戕戮生灵，如今又占据县城，图谋不轨。今奉着高太尉相公钧旨，大军人马，四面环攻。你若是知大义的，速速下马受缚，俺解往大营去，任其裁处，或犹有一条生路。倘尔顽抗，管叫你命在顷刻，死于咱手。”施恩大怒，挺枪便刺，常永亦拍马舞刀，两下冲杀，战不数合，左胁有张桐杀到，右胁下有韩老杀到，三面夹攻，常永又本无本领，哪敌得三路人马围裹，将来部下军卒先自奔溃，施恩就挥军追赶掩杀，至暮方才住兵。
且说城中，自施恩出马后，知县吴仁带兵巡守。忽报有梁大猛至，带领着二千人马，城外扎寨。刘友慌得道：“这便怎好？”吴知县道：“相公勿惊，这里有一座三皇庙，可往暂避。”因差于二就陪着刘相公迁于庙内，知县领兵，一径往东郊迎接。拜伏于地，梁大猛道：“你家施将军哪里去了？”吴知县禀道：“适才有粪里蛆前来犯境，出兵去了。”梁大猛道：“俺有大事与他商议，俺奉着元帅钧旨，特来筹款。这里有甚的富户，快与拿来，有敢违者，立予枭首。”说话时声音嘹亮，如雷震耳，惊得吴知县不敢仰视，又想一想，叩头禀道：“这事可关乎重大，须禀了施将军，才好定夺。”梁大猛大叱道：“混沌狗奴，俺说了这个话，便是军令。俺限你一日的期，将城里各富户一律抄检，四乡富户，俺宽你两日，限一律收齐，违令者斩。”说着用鞭一挥，叱着吴知县速去理事。小校亦帮着吆喝，吓得知县急退入城，就吩咐公差等遍行搜索，将所有城内富户以及铺户都拿至县衙里，鞭打索拷，勒令纳款，有俄延者，都一律背剪着解送大营，听候发落。梁大猛讯问道：“尔等有什么本领，敢不纳款？”众民户哭道：“俺等人民，有甚的大本领？只因本地屡闹兵灾，如今已不得过度，哪有银钱献与官府？”梁大猛大喝道：“尔等刁狡，俺这样体恤你等，你等不知，我军若进了城去，有什么不能抢？莫说银钱，就要你老小时，你也无法。今款待你，你们倒如此撒赖。”随吩咐知县道：“你去监斩。”就每人身背后插了招子，大书着逆民，某某字样，无分老少，尽斩于东门外。将所有赀财，尽行入库。次日，又各乡抄检，每一村落，派兵一队，有违拗者，即行正法。这事也该着各地遭此浩劫，军卒又本无纪律，淫人妻女，夺人财货，甚而有杀伤老幼，焚毁房屋等事。军卒所过，闾里为墟，将有的银钱粮食先抢一空，哭喊之声，震于天地。梁大猛与同伴等道：“俺等为替天行道，吃尽辛苦，此地有什么粉头娼妓，可叫来弄一弄。”吴知县慌的道：“这个容易。”口这样说，心里嘀咕道：“这样地方，哪有粉头？”遂骑马回了衙，对夫人愁着道：“俺早知这样时，绝不作官。名为知县，直比着龟奴不如。是人的气都要受了。”遂唉声叹气的皱眉不语，小厮劝说道：“这有何难？有常言说的好，是官就不怕百姓，这县城里有多少美女子，相公下令，有多少弄不来？”就劝着知县道：“相公不用着急，这事也别无良策，只有明抢。”知县也一言惊悟，即叫着士兵等各处去抢，有上好的拿来验看。工夫不大，果然将姿首好的全行拿到，共计有五十余人，挑挑选选，内中有哭喊叫骂的，俱加杖责，暂行收狱。其余妇女，吓得已不敢再动，即用车轿载至大营。叫营里军卒们领去叩见，一军卒道：“你这个小知县，倒端的有本领，照这么干，准要升官。”知县亦心里高兴，躬身笑着道：“列位抬举，小人也本无本领，只因刘双是俺姑丈，仰仗着各位将军，皆不嫌弃，才委署这个事。以后升迁，还仗着诸位哩！”说着，面貌之上很透得意。忽听嚷道：“那知县吴仁呢？”又一边连声的里面叫道：“叫吴知县，叫吴知县。”吴仁也不知何故，疾忙答应，一承局道：“你可要仔细着。”吴仁答应，往里边来。原来那抢的妇女，个个都面貌憔悴，衣服不整，头上又本无簪珥，散着头发，叫着陪酒，几人又战兢兢的，偷着抹泪。大猛大怒，就摔了瓷酒杯，唤知县道：“这都是什么人，弄来赚我？”叱左右道：“快与我打。”那知县吓得道：“将军息怒，这里因没有美女，所弄来的皆是绝色。”大猛喝着道：“一派胡说，这既是绝色人？怎么都并不梳洗，衣履也这么褴缕。”知县俯地道：“不是不穿，她们因没有衣服，哪能齐整？”梁大猛道：“一派胡说，这明是欺哄我风流不惯，叫着斟酒，又都害怕。这叫作什么粉头？”知县也借着禀道：“将军虎威，实是怕人，等侍候日久时，自然好了。”遂告那妇女道：“你们有福，这伺候梁将军多么荣耀。”妇女都含着眼泪，低头不语。大猛叫道：“你们也唱一支曲来，孝敬洒家。”众人泣禀道：“奴等是良家妇女，不会唱曲。”知县因听了这话，唯恐那将军发怒，即岔解道：“小人会唱，将军要恕我放肆，俺孝敬一支曲儿。”大猛大喜，有帐下军卒等送来鼓板，有会弹的，大猛就叫着弹弦，听着念道：“轻盈袅娜一娇娃，俊眼娥眉貌若花，域势鬼形心鳖蝎，饴言蜜语毒含沙。这一首诗，单道那妇人嫉妒心计狠毒，在汉末时，有个故事，且说那奸相董卓，被司徒老王允诛戮之后，有李郭汜执掌朝纲，内中恼怒了太尉杨彪，大司农朱隽，暗奏献帝，想待要招致，曹操剿除奸党。又献一计，教李郭两个人自相残害，献帝大喜，亟开了龙唇问道：计将安出？杨彪奏道：臣闻郭汜之妻最是嫉妒，可令人于汜妻处用反间计，则二贼自相害矣。”说到这里，大猛已早生厌倦，大叱着道：“这叫什么曲儿，光说不唱，有何意味。”吴仁陪笑道：“将军休急，小人是说了再唱，一则清晰，二则是说书规矩，不得不然。”大猛道：“原来如此，既这样时，你先将这件事说与我听，郭汜是谁？以后是怎么中了计？后又怎样？都说与洒家知道。”吴仁说道：“这书是汉朝故事。”梁大猛道：“什么汗潮？要真的汗潮了，必要生疥。”吴仁道：“这朝是朝代之朝，乃从前汉王刘邦，坐了天下，刘秀又中兴一回，这曲是后汉三国的故事，原题是李郭汜大交兵一段节目，因他两个本都是强盗出身，后来作官，于董卓被诛后，又造了反，强着天子封了官职。后来因两下交兵，俱皆失利，两人又合在一处，一同造反。至后因李专权，他等事败，两人又望西逃去，忙忙如丧家之犬，自知也无地可容，只得又作了强盗。”梁大猛道：“那李是兀谁？”吴仁道：“也是强盗。”大猛笑了道：“这可是胡编排，既已作官，怎么还算为强盗？”吴仁笑了道：“书上说的，一字不假。将军是不大识字，于这宗俚俗的小曲儿上，又不理会。李郭汜原是强盗，一向做官，也全是强盗行为，如李韩暹等，更不肖说，本是强盗，想着作官，既做了官，仍想着做强盗，所以有后人编曲儿，作笑话说。”大猛笑了道：“这也不难，俺们也不知将来怎个说法？”因命军士在一旁设了座，叫吴仁道：“俺不知你却是个博学多闻、有智谋的，怪不得捐的钱谷这么爽快，容俺将来提拔于你。”吴仁谢了谢，忙与斟酒。正然欢饮，忽报县城里民都变了，吴仁大惊，急叫着士兵往探，因何而起。
原来于二因被着兵匪搅的人亡家破，逃至这里，当一名兵。这日因伺候刘友，忽闻着各家哭喊，同说把一城富户俱已抄检，有美妇女全行抢去。于二气得道：“这样活着，有何滋味？不及都一齐死了，倒也干净。”因觅了一条木棍，进来也不管兀谁，劈头就打。刘友要跑，此时已躲闪不及，脑浆迸裂。于二又大声呐喊，众人一齐响应，先进县衙杀了吴仁老幼，亟命将城四门紧闭。众人都聚集议事，先开大狱，放了那富绅妇女。即举一人，作为首领。这人是寿张富户，又是秀才，姓孙名，表字玉珩，是年已八十余岁。本不喜事，只因有众人逼迫，先点府库，将聚积各钱谷先行付还。一面商量，叫公差士兵等保护城池，孙玉珩道：“只有一件，如今也一无兵卒，二无器械，大军又现在城外，倘如杀入，如之奈何？老朽已这大年纪，死不足惜，可叹全城男女，性命岂不是自速其死。”说着泪流如雨，众人亦悲苦相对，并无计策。于二抗声道：“有古人说的好，二人同心，其力断金。又道是，一人拼命，万夫难当。今我们这么多人，又有城池，只要心齐，有何畏惧。”孙玉珩叹道：“话是如此，你看在四周各县，哪有救应？在贼窝里，焉能济事。”阶下有一人说道：“诸位勿忧，洒家倒有个计较。”众人看时，此人是马兵都头兼行刑刽子尹三旺，众人问道：“你有甚计？”尹三旺道：“俺不相瞒，俺也是公门中人，谁肯做贼？相交又有个朋友，叫混屎虫耿顺，他的妻子叫大母猪，只因与梁山离叛了，现今与粪里蛆常永来作内应，在圣人庙埋了地雷。不意因冰雪一化，湿了火线，如今还藏在我家，避人眼目。昨日又搜寻美女，亏了大母猪生的丑陋，倒占了便宜。不想常永已然兵败，他们也好生烦闷，等着官军那济州张三的军、李四的军，可巧又不能就来。今若有这人出来，我等要结了官军，定然无事。”孙玉珩大喜道：“如此甚好，就邀了这人来。”众人亦欢喜鼓舞，急延了耿顺夫妇到公厅上，大众商议，怎样破贼。这名叫人急作反，只因为水火刀兵，不堪其扰。谁能在德，将所有饥寒困苦，一概昭苏。语有云，何谓英雄，但堪心术，何为盗贼，只看行为。后事如何，下文分解。