话说馆陶高唐等一带地方，有杨进、文天柱等日夜讨贼，早有高太尉、童太尉奏闻皇帝，当日早朝，有高俅启奏道：“镇江军节度使少傅余深，近日为梁山贼寇方天寿等搅扰地方，乞请圣上，早派兵将。据臣愚见，现有一个人能擒天寿。”天子问道：“据卿推荐，必无差错。但不知所荐为谁？卿可直言，候朕降旨。”高俅奏道：“杭州军节度使知军州事薛昂，从前和微臣说过，御军的中郎将滚刀筋陈老妥，却是有万夫不当之勇。从前，方天寿是他捉的，只因被劫了花石纲，褫了军职，如今还在杭州效力，只求有圣上降下圣旨，俟拿了方天寿时，将功折罪。”天子大喜道：“所奏甚是。”当时听奏，命陈老妥带罪捉贼，高俅谢过了。在班有天章阁直学士开封府尹范宗，伏俯于金阶，奏道：“臣启万岁，七月初闻有殿帅府虞候王伯高，在兰封地方拿获梁山要犯王英等三名，该犯已杀害多命，讯供属实，按律拟斩。今日又正当梁山猖獗之际，拟请圣上降旨处决，传首于郓州等处，以寒贼胆。”天子皱眉道：“本应准奏，只因有真人林灵素，现正为后宫念经俾生皇子，孤家亦正自茹素，每日的斋戒祈祷，哪可杀人？”说到这里，有秘书郎杨时伏地，奏道：“圣上明鉴，圣人生子，乃是家事。该犯宋江等久反山东，夺据州县，不知有多少民命丧于贼手。此时宜即刻处斩，以正国典。”天子怒说道：“你是读书人，仁义为本，如何亦教朕杀人？”杨时又奏道：“臣乃为公，非由己意。国法具在，哪可饶人。圣上要降旨正法，方是仁爱。不然那死的百姓，岂不叫屈。”天子因逼的无法，降圣旨道：“王英于八月节后，再议处决。须命由林真人择以日期，不要冲了万岁山子孙道脉。”杨时无奈，退朝与范正尹道：“如今圣上，只是信道，道士也出入后宫，毫无禁忌，这岂是朝廷礼法？”范宗也慨叹一回，回到衙中，喝命把王英几人都押了死囚牢，听候处斩。
这时有梁山探子，已早由东京里探得此信，飞也相似，报到梁山。宋江已掩盖不住，和夫人道：“你去与扈三娘解说，非是不重义气，不去救他。因如今山寨里军事紧急，童贯与高俅、杨进正打临清，海州亦发了人马，有谋勇双全的黄金塔扈文和带领着雄兵一万，逼近曹县来。港州关胜、曹县董平，连日也仅能保守，不能出战。杨志已调往单县，曹州项充又无音信。馆陶肥城近日也不知胜败，众人心里有多焦灼。”丽娘念佛道：“阿弥陀佛，官人就这么一说，多少人民没了性命，妾身口讷，也不会说。对扈三娘也难解决，只盼着大王开恩，许我到一座庙里削发为尼，妾身就终日诵经，祈祷着大王得胜。”说到这里，自又向蒲团上拳了腿，拿了念珠，依旧念佛。宋江气得道：“你没福消受的行货！这个世界念什么佛？若作个皇娘娘有多受用，世人都仰为国母，那尊贵不？”丽娘亦合目无语，宋江无奈，自去与太公说了，劝扈三娘不要发急，至万分为难时，就命着兰封李逵入京劫狱去。扈三娘哭道：“我不曾想哥哥不管，早知如此，我自己走一遭，也非难事。”吴用因看着这样儿，心生一计，特遣着夫人慧奴，亲去开导。三娘大喜道：“此计甚妙，只是我没有女伴，如何能够？”慧奴道：“马小光的夫人生的多美，近日我看她光景，与那个刘虞候很是和睦。林夫人娟娟已看破了，后来已说了实话。那刘虞候以先是她的小厮，两人很厚，喜在马小光师爷是念书人，尽日是疯疯癫癫的一概不管，他们于那日曾说要回东京，何不就邀同他去。”扈三娘喜道：“这么也好。”因又去东寨里邀请了顾大嫂、孙二娘，又邀小宝，因他是东京口音，生得极美。当时议定，次日与宋江寨里讨了金银，带些绸缎，三娘又梳妆打扮，本是生得就不丑陋，一经装裹穿戴，又至为富丽，活像是贵人宅眷一般。同了众人，领几个武艺强的承局，小厮都教那刘虞候一人带着，又几个会武丫鬟，只作是外官进京，欲求陛见的模样，直往兰封一路行来。
却说东京南薰门外，有一个破落户住户，姓柳名少权，绰号叫撞大运。自幼因读书未成，改习医道，叔父柳公权，向在州桥下开生药铺，同族有一个伯父，叫柳大成，现任开封府判官之职，年老无儿，屡欲把侄儿少权承继膝下。但他又素日游惰，尽日与一般泼皮子弟满街游逛，与高太尉的衙内也在一起，京里又日夜耍闹，不时与一般子弟在酸枣门的潘楼、麦秸巷的状元楼，凡是有妓女的酒楼酒店终天彻夜，流连不返。于是也对于少权有些冷落，尽日就由他去逛，亦不禁阻。这天正是八月秋社，京城住户各皆以社糕社酒互相赍送贵戚，宫院亦皆以猪羊鸡鸭等肉，切作砧棋子铺于饭，上名为社饭，妇女都归于外家，晚间回去，唯有男子是日都必须在家酬宾客的，但是因寻找少权，几日不见，有外公姨舅等赠的新葫芦、枣子等物，俗名叫宜良，外甥但是也没见少权一刻在家，气得柳判官顿足生气，仆人亦各地去找，寻了六街，终未见面，哪知像这样子弟，无法禁管。这日正午，他正与一伙人在潘楼吃了酒，席散以后，人各回家，都望着少权道：“你的福气端的不小，这个社日你哪里吃社糕去？莫非还撞你大运，凭你脸子不成？”少权醉着道：“我不吃糕，只想要逛逛庙去。”说着，辞了众人，出了潘楼，沿着十字街竹竿巷，到鬼市子看了一回。东街北是赵十万的住宅，街南是中山正店，这日因赶趁庙会，有不少香药的床摊向东榆林巷，乃是郑皇后的住宅。再向北去，是唐时一位英雄，单雄信庙。历来那庙里香火异常兴盛，庙内是他的坟墓，生一枣树，相传是枣槊发芽，因此地名亦称为枣家子巷。这日妇女都来上供，门外是人山人海，拥挤不动。山门以外，有飞禽、猫犬、珍禽异兽的买卖，及动用什物苕帚、簸箕等物，又有彩幕所结露天的屋宇，有卖羹的、卖奶酪的，及时鲜瓜果之类。少权站着正看热闹，忽见有几个仆从吆喝闲人，庙里走出几个妇女来，个个是浓装绣裹，满头珠翠。内中两个生的最美，一个有二十五六岁，一个才二十上下，远望少权，噗的一笑，急又用绢帕掩口，两眼还滴溜溜望着少权笑。又与丫鬟和一个年老妇人，唧哝议论。少权因风流场里本是惯家，尽日于猫洞狗窦里讨求乐趣，贵戚眷属也多熟识，一听那少妇说话，又是京音，心里猜想道：“这必是贵戚家里某人姬妾，不然也没有这样阔绰的衣裙首饰。”又看那少年的面上很熟，急忙以眼神示意，又仗有酒在肚里，色胆如天，望着两人迷嬉着笑，本意也要与她勾搭，只为人多，不敢挤去。正然痴想，只见有丫鬟、小厮都挤过来，远远就望他招手，倒把少权吓得一惊，急忙往东面就跑。丫鬟叫着道：“官人站住。”小厮也追着嚷道：“官人别走，夫人都盼你盼得满处烧香，怎么又见了就走呢？”少权怪异道：“这必是错认了。”因便止住步，向小厮道：“谁是你家官人？庙上人多，休错认了。”丫鬟也三步两步，赶来扯住，口叫着官人道：“官人你不要胡跑了，一家为你急得要死，娘子也一连几个月日夜的哭，你快些家去罢。”说着，并不放手，又几个小厮来牵两匹马，赶辆车子，定逼着少权道：“官人上马？是要坐车？”少权因突如其来，不知是好意恶意，满口推道：“你们是误认了人，我原姓柳，你们是哪里宅眷？”丫鬟叫着道：“啊呀，活爷，我们怎能够错认了你，说姓柳多么丢人，快不要着了迷，野草闲花没可恋的，家里有仙女般的娘子，却叫她日夜哭，这是何苦来？”说着，那边妇人们都扑过来，招得有不少游人都围着看，看着少权也像是儇薄少年，败家子弟，都帮着劝说道：“不要执迷了，你现有家里人这样劝解，赶着就跟着回去，有什么话回家去说。”丫鬟亦埋怨说道：“你图什么？这招得这些人，谁不耻笑？”少权急了道：“你不要扯，我不是你家人。”众人都听了这话，大笑起来道：“这可是疯人话，哪有这样的？”说着，只见宅眷都进前来，众人都闪在一旁，那老年妇人道：“你别不害羞了。”遂喝着小厮道：“推上车去，不看又骑马跑了。”又对着众人道：“这样逆子，老身也实实无法。”遂谢了众人道：“多谢列位。”众人亦你言我语，先把少权推置车内，两边有两个丫鬟押着车子，老少妇人也一同上了车，骑马小厮共约有十六七个，一径都出了旧曹门。
走了半日，少权于车里黑暗，不辨南北。只觉由南斜街到了新城，不知是哪个巷口，到了门外，一直把车子放入。搀下车来，忽见有几个小厮还有丫鬟仆妇都拍手迎着道：“啊呀，官人你怎的回来了？在外有多么快乐？”随着那老少女眷亦各自下了车，丫鬟都争着打帘子，来至房中。只见都设摆富丽，商彝汉瓦及大宋初兴的柴窑瓷器，当中是一张楠木床，左右靠褥中间是卷梳的木几，两列有几个瓷蹲，都是张生一哥窑之物。那老妇走进来，坐到床上，少妇则随着侍立，丫鬟仆妇即刻献茶，都笑向老夫人道：“太君也不用生气，既回来了，便是大幸。”那幼年妇人道：“该是姐丈犯驿马星。”遂唤着丫鬟道：“你等就拖进房去，不要叫太君这里再生气了。”丫鬟都一声答应，左推右扯，强拽着柳少权到一屋内。只见这屋里装饰更是美丽，真个是锦天绣地，翠绕珠围。近西是一架锦床，花绣的镂金帐。东窗是一架条几，上设着一张琴，壁间还挂着字画，妆台、被褥、衣架、书橱件件都玲珑细巧。一个仙鹤式的镂金阁，焚一炉紫檀云麝香，使人闻之便觉酥软。少权于这时一想，倒也罢了，曩日也招花惹草，好钻狗窦，但是无论哪里，只图快乐，哪有这样的安乐窝？看着丫鬟又都俊鬟，因拉了她们手，问她姓字，那丫鬟夺了手道：“放尊重些。你回到家里来，便是歪缠人。又惹那醋葫芦打骂我们。”少权笑着道：“我不怕她。”一语未完，只听有仆妇们叫道：“少夫人过来了。”少权暗想，这人可端的瞎眼，自己男子，俱认不清。随见有丫鬟进来，先领少权前去沐浴，随之将巾帻衣服，以至于丝绦鞋袜换了一新。傍晚设席，那二十五六的妇人是他娘子，那年幼的是他妻妹，三人在一桌吃酒。丫鬟伺候，一边吃酒，一边说笑，小姨也并不拘束，又打又闹，又亲自斟了酒，递到少权的口边，望少夫人道：“你叫他醉了好？不醉好？”少夫人笑道：“爱醉不醉，欲我陪侍着，那算休想。”幼妇人笑着道：“姐夫，不会你跪下立个誓，明日要再一出门是个乌龟，永世就守着姐姐到白头罢。”少权因二美当前，心想就下跪求情也是趣事，遂放了牙箸子，便欲来拜，笑得那幼年妇人前仰后合，两手把腹际捧着，眼中流泪。丫鬟亦喊说跪下，急得少夫人忙的站起，指幼妇道：“你和他睡，省得又寻找......”刚说到半句，扭身便跑。少权不敢追赶，幼妇指道：“你真是有福的，你怎么修下的，遇这姐姐。”丫鬟亦笑着说道：“官人有福。”遂满斟一杯酒，敬与少权。当日吃的昏然大醉，有丫鬟仆妇等伺候睡下。
次日早起，又有家宴，一连半月，每日那早晚两宴俱是大醉，吃的又美，凡所谓山珍海错、鸡鸭驼马，日日是七盘八簋，色色俱有时鲜果品。有闽广进贡的甘蔗、荔枝、梨桃、杏子，各种粉酪，各宗果脯，俱都与宫中所食一般富贵。只有两件事，不甚如意。少妇也不知何故，不来伴寝，丫鬟也故意取笑，自那日洗浴后，换了衣服巾帻，至今也不叫洗手，不叫净面。这两件事非常恨人，那脸和两只污手，伸了一看，尽是腥泥。有时还和他取笑，扬一身土。少权央告道：“你们也行些好事，打些水来。”丫鬟笑着道：“官人洗脸，只等过节罢。把夫人胭脂水替你存下，好洗个红脑袋。”少权央道：“我情实忍不得已，用茶水洗了两回，只是这一脸污泥，她们要同我吃酒，不嫌我污秽不成？”丫鬟都笑道：“你的夫人，哪能嫌你？小姨又那样爱你，更不憎恶了。”少权无奈，这晚饮酒之际，央告小姨，指着小姨道：“好人，你看我这个嘴脸，怎配与你们同坐。”幼妇笑了道：“这怕什么？河里那洁白雪藕，哪个不挨着荸荠？你是荸荠，须泥里裹着，没泥就臭了烂了。”少权道：“你们谁也不肯理我，你是月老，替我也成全成全，岂不是好。”幼妇笑道：“你端的想食天鹅肉，陪你吃喝也尽够了，如今又这么妄想，谁叫你得罪了她。”少权道：“我怎么得罪的？”幼妇笑道：“你出去不回家，不定和哪个娼妇污了身体，若想那事，只除是中秋节。”因屈指算一算道：“还有六天，叫你也畅快畅快。”少权问道：“是端的吗？如此我先为谢谢。”随欲握幼妇之手，与她笑谑，幼妇啐着道：“呸！你不害臊的，你两只老鸹爪，怎么也不知自爱？”少权无奈，只得又陪笑认罪。
过了几日，有丫鬟笑着道：“官人大喜了。”少权问道：“是什么大喜事？”丫鬟说道：“少夫人说了，月亮圆了，今日是合家过节。一连三日，大吃大喝，等到十七日，是个吉期，夜里就叫你痛快。”少权喜道：“是真的吗？”丫鬟笑道：“是谁还赚你不成？”说着，便引少权来见了老夫人，先拜了节，只见那小厮仆妇都忙着搬运东西，老夫人道：“这里是房舍不好，叫你们夫妻们不能和睦过节，以后要搬到南薰门去，你们屋里也赶快收拾了罢。”仆妇都一声答应，赶着把少权屋里所有的古玩玉器、诸般陈设一总都放入箱内，棉包锦裹，忙碌一日。少权已住了一月，这里是什么所在，并不知道，问着仆人，有说是旧曹门的，有说是东角楼的，询问丫鬟，丫鬟笑着道：“官人是这里住家，怎么不知道地名？这儿不是朱雀门外龙津桥吗？”又一个笑着道：“这里叫报慈寺。”忽说是东，又说是西，闹的少权糊里糊涂。
这日已交到十七，又有夜宴。那老妇笑着道：“今晚也叫你两口热闹一回，我先去了。”说着，便引着小厮仆妇们不知往哪里去逛，坐车骑马的，俱都去了。幼妇也唤着丫鬟，有机灵妩媚的，都来入座，各人要敬与少权一大杯酒。幼妇笑道：“这酒可不能不吃，一则贺喜，二为合欢。姐夫要一气饮了，才是赏脸。”说着，一手擎杯，一手来扶他脖子，一饮而尽。少妇也不像往日那么矜庄，卸了簪环，穿着短袄，紧挨着少权身后，用手扶眉，有时还俯在脊梁上，弄得少权禁受不住。幼妇笑着道：“你休妄想，要求快乐，须饮了这杯酒。”因满斟了一大碗，递在口边。少权要推，只是又爱她娇艳，遂一鼓作气的饮入肚内。不想已早则醉了，接二连三丫环又灌，只仗有少妇扶住，低低在耳边说道：“不要吃了，我们睡罢。”只这一声，少权把醉眼乜斜，扑通跌倒，只觉有几个丫鬟左扶右抱，连拖带拽的送到床上。少妇也替着解衣，昏梦之中，只觉那少妇两腿夹住自己，两只玉臂亦紧紧搂抱着，不忍放松。少权之乐，笔下也无能代述。
约至天明，但觉有微微的风儿将酒吹醒，有人倒拽着，跪于少妇之前，又闻有小厮喧嚷，喝叫跪下。见迎面是一条公案，摆列朱笔、朱砚，数盏明灯，俱都是惨绿颜色，上座有五位判官，俨然阴司一样。少权一看，吃一大惊，哪里有少妇丫鬟搂抱着睡，这时两臂已全被细麻绳背剪，捆得麻酥酥，觉得裤里又湿又凉，穿的也全是罪衣，又腥又臭。两脚亦钉着镣铐，套着木狗。若说是梦，怎么又咬咬舌头还知疼痛。刚欲喊叫，只见那座上判官，吩咐点名，左右亦有声威喝。先将自己推至阶前，有两人架扶着，不容不跪，上边问道：“你就是反过青州，杀过刘知寨夫妇，今又与宋江合伙，叫什么矮脚虎王英的吗？”少权一听，不知何故，遂高叫相公道：“啊呀相公，小人是细子良民，哪是王英？快不要屈了我。”左右还不待说完，拍拍两声响，打的由嘴犄角里掉两颗牙，满口都呼呼流血，再欲叫苦，两旁有刀仗刽子拧打两胁，座上的道：“本府已问你口供，全行有招，只因是圣上有恩，缓刑一月，现奉敕旨，即日行刑，你怎么又来叫屈？这样赖呢。”随唤着左右道：“带刘二猾。”左右又一声答应，只见又背剪一人，蓬头垢面，与少权一个样，两足也俱是镣铐，套着木狗，倒背捆着，跪倒于少权一旁，低头不语，上边喝问道：“你叫什么？”二猾供道：“犯人叫刘二猾，曹州府人，年二十八岁。”上又问道：“把你所作之事，照以前所供的，再说一回。”刘二猾道：“犯人因家计贫苦，作庄稼活干不下去，随投奔青州府，作了好汉，抢劫刘知寨的夫人，是我主谋。如今不合又随着王矮虎来反东京，因此于周口落网，所供是实。”上边又道：“你问王英，怎么又叫起屈来？翻了前供。”刘二猾答应着，问王英道：“你这就不是了，好汉作事，不用后悔，事成时节，好汉倒坐这开封府显显威风，事既败了，不就是一死吗？脑袋掉了，碗大的疤。再过几时，又这么大。不要与江湖好汉丢了名目。虽然我梁山弟兄不来救护，你不免寒了心，但是也不怨梁山不来救我，碰巧还不知道哩！若是来时，你我就死在市上，也必报仇。为什么不横呢？再说，也不为冤屈了，世上有好的东西，都吃过了，好的衣服，也都穿过了，好的妇女，也捡着尝过了。何苦又恁的叫屈？”说得少权白瞪着眼，两边有刽子手扶着，拧打两胁，要说亦不敢再说，本极文弱，哪吃得这样苦。当时三魂没了两魂，七魄也剩了一魄，暗想：“这世上便宜，可端的图不得，认为男子日日饮酒，夜里又不来陪伴，不教洗浴，只说是今日今时叫我痛快，哪知是这么痛快？”一边后悔，只见又捆着一人，跪倒阶前，上边喝道：“你叫什么？”那人颤着道：“小人是兰封县人，不该于三义寨里为人作工，如今被戮，也是天命。”说着，扑簌簌不禁堕泪，刘二猾道：“你也是无能废物，跟我们一死，何等荣耀？何必又这么叫屈。”那人哭道：“犯人叫施在源，委实与梁山合伙，欲反东京。今日受刑，实不后悔。”说毕，又簌簌流泪，那上边正坐的，正是范宗，左边是少权的伯父判官柳必大，看了供词，蹙了那两道白眉，理理白发，低望着范宗道：“这施在源恐是实在冤枉。”范宗笑了道：“我对你三人说，你们口供是从打殿帅府交过来的，在施在源未免的冤屈一点儿，但是本官也没有再问的权限，尔是情屈命也不屈，想是你素常素往作了恶事，这回也该遭显戮。”说着，便命左右都一起提了来，详细验一验是否正身，都绑赴市曹上，听候圣旨。一言未了，少权因左右放了手，大声哭喊道：“小人冤哪，我不是王英呕，我姓柳呕。”座上那柳公一看，叫声奇怪，急着把老眼揉了揉，有随从的剪了蜡花，仔细观看。可不是少权是谁？左右遂用鞭要打，柳公拦着道：“且不要打。这里有蹊跷事故。”因叫着道：“少权，少权，你认识本官吗？”少权一看，放声大哭，把施刘两个人亦惊坏了。范宗因事有蹊跷，亟命掩门。有观看热闹的闲散人等，一齐逐出。随叫着传唤捕盗官，并叫着使院牙职节级牢卒及刀仗子武班皂隶等，严守关防，事宜密审。柳公气的道：“不用审了，这人是下官的侄儿，哪里是贼？”范宗笑着道：“我早日不曾来，哪里知道哩！”因将那秋社之日吃醉了酒，走至枣家子巷，意欲往单将军庙看看热闹，不期与几个妇人途中相遇，将我搀扶着上了车子，道我是他家男子。有丫鬟仆妇们日日饮宴，只不肯与我睡。现今因遇了中秋节，有小姨说和着，今日合房。哪知我睡了以后，只觉那妇人为我宽衣解带，搂抱的不放松，哪知道到了这里，望乞列位相公、伯父救我则个。范宗听罢，即命将刘二猾等先行押收，即至朝房，启奏请旨。柳公也问了详细，知道是狱里受贿，换了正身。即命将节级狱卒、大小差拨等一律捆绑，俱推入死囚牢去，听候发落。问少权道：“他们在哪里居住？”少权因上车以后，模模糊糊，只觉由旧曹门朱家桥也不知是瓦子桥转入南斜街，也不知是北斜街，大致是泰山庙左，近时当夜里闻有钟声，因我是院里下的车，不辨东西，不知南北。询问丫鬟，有说是朱雀门的，有说是得胜桥的，有说是南薰门里的，有说是保康门外的。柳公一听，即命将左右军巡使观察都唤了来，巡使问道：“衙内要记明院落，里面有什么房舍，甚样树株？我辈与提举司的捕盗官也能查访。照这样说，哪里去寻？”少权又说道：“他们也颇有心计，由前二日，已将那东西物件都运了走。只告我说随后要迁移别处去，说这宅子不大吉利。”柳公叹息道：“京城重地，辇毂之下，居然有这等样贼，盘居多日，似你们巡使厢官该当何罪？”因当堂勒了限，限以三日交还王英的正身。将藏匿女贼等，尽行拿获。倘有漏网，圣上要降下罪来，须不是耍。说着，传命退堂，喻令将侄儿少权单押在使臣房里，听候圣旨。一面用家里小厮服侍少权，不在话下。
单言范宗，这日在朝房里面说起此事，人人惊异，个个称奇。见驾以后，天子亦大为动容，即命由殿前司都指挥使左金吾卫上将军赵宣，领侍卫亲军等即往捉捕。高俅跪奏道：“圣上聪明，此事亦关系极大，拿贼之法，宜分缓急。依臣愚见，此事有治本、治末两件办法。第一治末，料想那梁山贼寇隐匿东京，大致也不止一处，再说少权所供，亦不知地名，无从捉捕。绝妙之策，就由圣上降旨，命臣与皇城司都知押班，领京城提举司捕盗各官，除宗室内侍文武官员外，将所有京城里大小住户，一律都从实搜索，隐匿之家与贼同罪。其二治本，当初有太守侯蒙条奏招抚，如今开封府范宗因宗泽等已将那杨进收降，现正于馆陶打仗，颇形顺利。宗泽又特为条奏考拔武士，选练厢军。一为剿贼，二防边患。如今这宣武军中兵将又勇，料想贼人有何本领。依臣之见，亦请由圣上降旨，命臣点将，范宗因守备京城管掌宫钥，亦不能离得陛下，臣愿宣劳，替他前往，由臣与各军联络，共同进兵，不愁那根株不净。”天子大喜道：“如卿所奏，甚合朕意。昨日有林灵素真人在上清宝录宫拜一回坛，因近来的边患匪患，日日告警，特请神仙降乩，指示昨日广成子降乩，写着是见怪不怪，其怪自败。卿家要点军出马，也必要仰体此意，少要杀戮的为是。”高俅跪谢道：“圣上鸿恩，敢不遵旨？”遂退于朝房去。
即日与皇城司提举司带领着押班巡使，合着京城里全行捕索。名为搜索，简直把民家财帛掳掠一空，有反抗的，全行逮捕，共拿有嫌疑人犯二百十七家，俱交在开封府里严刑拷问。一连三日，闹的京城里，人心惶惶，人人怨怅。但是又不敢反抗，家家户户，只得叫苦。高俅又作了元帅，昼夜点兵，又定于二十二日在宣武军校场里考选厢军，预备于九月初一日考夺武状元。一面与四辅二十三路赍去公文，招选英材，都来应考。又为着梁山之争，与彰德节度使丁彬并青州、兖州、徐州、郓州、海州等太守，各赍了同日进兵剿袭梁山的公文羽帖，又特派虞候王伯高到杨进大营里，宣读圣旨。
单说杨进，这日因剑韬出马，大获全胜，正然饮宴。忽报有圣旨到来，忙领众人叩头接旨，宣读已罢，又赍有高俅喻帖，众人读毕，款待来宾。且述那交战之事，王伯高道：“现今有一段奇事，报告兄长。”因将那王英狱里换了正身的话，说了一遍。孟康等道：“有这等事？”杨进笑了道：“这事就可见东京藏有奸细，若虞候回去时，千万上禀，宣命由开封府严拿奸宄。圣上又不时出来，偶有疏失，如何是好？”王伯高道：“这事也该俺晦气。”也把王英拿的直到如今尚无升赏，如今倒不要紧了，那日高太尉督令着皇城提举司将城里各住户全都搜了，又出告示，凡大小客店里容留客商，须具三五家妥实保人，或有京官五品以上的二人担保，不然则不许住店。这么一来，大概也严紧多了，说到这里，颇觉得意。为告慰杨进等尽可放心的意思，孟康笑了道：“这是哪一位高明的主意？贼自是贼，客商也自是客商，若这么不辨清浊，岂不招怨？况说是宿店之人，哪里有三五家的保人？又哪能这么巧亲友是五品官呢？这样防务，直等笑话。”伯高因这话，说的脸色绯红，问杨进道：“这人是谁？”杨进因知他不快，陪笑说道：“这位是下官的结义兄长，心直口快，唯恐是这么防备，仍有疏漏。也倒是忠义之言。”王伯高道：“这人也必是庄家汉，不懂事务，所说招骂，尤其可笑。试问是皇帝老子怕骂？是太尉怕骂？是皇城司开封府怕骂？有谁怕骂？怕不割他的鸟首级。”剑韬亦笑着讥诮道：“这话是呀，是大就不能服小，是官就不怕百姓。”伯高也不知这话隐着讥诮，接着便说道：“这话是呀。”剑韬因这人无知，说正经的不能见信，因想那枢密院里殿帅府里，若净用这些人，哪能济事？遂敷衍几句话，退出与志功等道：“这样武官，如何要得？”志功笑了道：“你休理他。王英是我等拿的，不交与他，他哪里捉拿去？如今又自己夸功，端的没脸。”说着，有旗牌官报来道：“今馆陶县添了重兵，城上亦改了旗帜，有书是二龙山秦太保的，有书是清风寨凤凰张七的，有书是斑鸠店刘四个字的。”孟康笑道：“刘家弟兄是洒家省得的，他家是弟兄五个，号为五虎，好结天下的好汉。有个妹子，叫刘锦娘，是俺那妹子赛麻姑孟二姐的徒弟。我如一见，即可说降。”剑韬大喜道：“将军要有这心意，俺有一计。”因附耳告嘱道：“如此如此，且等那虞候走后，俺便施行。”孟康亦闻言大喜。伯高走后，二人就来至帐里，告知杨进。一面由亚雄出阵，单叫那锦娘出马。一面就按着计策，写了书信，今按下这里打仗，留个话头。
且言那救走王英，换了正身的女贼，书中不表，读者亦必然知道，不是别人，乃当日扈家庄有名女将，一丈青扈三娘。那一老妇是顾大嫂，那幼年的正是燕顺几人献与马小光的妓女，名叫娟娟，这时也称为马夫人，夙日与吴夫人慧娟在一个行院里，上山以后，将旧日交好的龟奴刘双也荐在中军营里，作了兵弁，至今已升为虞候，他们两人打的火热，这又帮衬扈三娘作了这事。几人星夜赶至临濮集，欲乘着赵王河的水军粮船，回归山寨。王英也狱里关的面黄肌瘦，问三娘道：“你等是怎么用计，救了洒家？”娟娟笑道：“不用谢别人，你谢谢刘虞候。”王英问道：“是哪个刘虞候？”扈三娘道：“你不用问，与他已行了一路，谁不知道？”王英也恍然省悟，问刘双道：“你怎的用着钱？打点的这么好？这时少权必已然废命了。”刘双笑着道：“这有何难？如今官府里谁不用钱？官家俸给原不足用，不能不寻找外钱养护老小，慢说这事，就说是东西上衙门枢密院、中书省，小人也全是平走，往大内说，就是殿前司内侍省、皇宫内院里，若遇有事，也能干办。将军是久在外藩，不知那后宫里面多么乱呢？寻常道士自要是真人答应，为画符礼仪的出入禁宫，毫无禁忌。”王英道：“你这话当真吗？”刘双道：“谁还为这个撒谎不成？不是恁的，怎救得将军你？”王英大喜道：“这可好了，你能这样时，明日我告诉大家，派你个大差事。原派李逵太不中用，他又是沂州人，口音又笨，人又粗鲁，干不了细致事。我今问你，兰封有一座尼姑庵，你可晓得？”娟娟笑了道：“你不要提这个，你与二猾不是因为尼姑染了秽气，哪至有这番灾难？亏是三娘还去救你，叫我也陪些嘴脸，哄得那替身少权迷惑坏了。你今又打听尼姑，待要怎的？”王英红了脸道：“不要狐疑，俺因有哥哥命令，至东京城里去干件大事，因我于路上闻说赵头也不时出来，在蔡京府第里彻夜饮酒，俺想要派个妥人，在太师桥的左右作一件惊天动地的勾当。不想又听有人说，赵头儿因大臣谏奏，近日已不常出宫，我的主意不能行了。那日因尼姑庵里，说高俅的过继子也常到庵里去，俺想要藏在庵里，等他来时，捆了就走，弄了往大寨一放。一面差人与高俅送个信，叫他以财帛取赎，你看这主意如何？也使得使不得？”扈三娘道：“你不要乱说了。你同了刘双去看看阮二哥，这里由孟康走后光景怎样？他们要派了船只，俺好起程。”娟娟亦催促说道：“这话很是，你们就赶着去罢。”二人无奈，只得答应着，出来上马，一连往水军大寨要拜望阮小二。
可巧这日，因黄河巡阅使水军大将军张横，特邀着阮小二至黄口集张顺的大寨里商议军事。由昨日乘着船已经去了，军卒们说须后日申牌时方能回寨。这时有护理军务的，外号水耗子，名叫江瑶柱，现授为忠义军云麾将军，巡阅赵王河西河防务，见了王英迎入大寨。又差了两员校尉，往黄河水军营将驻防游击将军绰号叫小泥鳅石进的，也赶着邀了来。杀一条牛一个猪，在行营大寨里大排筵宴，并叫着两个夫人，连校尉的几个浑家，都梳妆打扮的贵人一样，赶着与顾大嫂、扈三娘、马夫人等前去问安，引着把本地风景游玩一回。那时在大乱之后，黎民都困苦流离，有的渔船全已没收，满地庄稼遭践过半，一见有水军开道，有不少贵妇人满头珠翠，遍体绫罗，又前呼后拥的丫鬟仆妇，水军伴当，娟娟又素好施舍，将散碎银子并东京带来的夹锡当十钱，随手往地上一抛，引的贫民争着来抢。有惯于趋奉的，迎着就跪下叩头，口称夫人，娟娟喜的道：“这里有什么庙宇可以游逛。”随散了一把银子，又唤着顾大嫂道：“大嫂也破一破钞。”石进的夫人道：“几位夫人真是活菩萨，这里有九天玄女庙，香火极盛，只因打仗，被一些军卒们全捣毁了。几位若去，这里也相离不远。”因唤着搭了轿，叫丫鬟上了车，小厮上了马，一径往玄女庙来。将上石阶，只见戴宗、时迁两人，足上都栓着甲马，也奔这庙里来。头上跑的滴滴流汗，一见有顾大嫂、扈三娘等，赶忙止步，各唱个喏，询问那王英事情，娟娟笑道：“你们放心，虎哥哥回来了。”因将换了替身大略的情形一说。戴宗赞道：“这端的好计策，好个刘双，真堪重用。”顾大嫂道：“你们又跑的什么，到此作什么事？”时迁道：“不要提起，俺腿都跑的胀了。”因催着戴宗去了甲马，一同至庙里，随喜看着窗壁，皆已捣毁，只除有神像未动。其余物件，已全被大乱时抢掠一空。众人都在阶上磕头，戴宗叫苦道：“端的要累坏了俺。从前日与时迁两个人跑至如今，只幸是淮南一带，有方天寿哥哥俱征服了。昨日曹县，把李元霸等又经战退。只有单县，还不知杨志哥哥是怎样退敌法。近来曹州，又来了数千兵马，据说是海州的黄金塔扈文和，连次与项充哥哥日日交战，如今也不知胜负。俺今为传告各处，叫曹州项哥哥闭城不出，现派有张顺、张横水路接应，又檄告关胜哥哥、董平哥哥，分着左右翼，自外反攻，并调着秦明哥哥、孙新哥哥，俱按着军师计策，攻取定陶。如今有公孙一清哥哥已经下山，俟平复定陶后，大王要领兵南下，到淮南看一看。命我是到这庙里查看工程，应怎么兴修法。随着杜兴、李应便来动工。”
且说宋江，这日因各处军报，很是顺利，便对着吴用道：“俺欲往淮南一带布置布置。且候戴宗回来一报，这里就交与军师与二王两个人权且护理，文官要怎么安设，汶上的金银矿山怎么开采，军师就随意办理。俺想如今我们以铸造铜钱是一要务。按朱武、蒋敬等画的图样，将各地通用的一律重铸，你道这主意如何？”吴用笑着道：“哥哥心意固然是好，依弟之见，这还是末。一则如今以聚敛为主，眼今那高俅、杨进又要进兵，没有钱财如何打仗？小弟要下个告示，除各地盐酒税，已有盐税官员。此外那梁房、土地，亦须加税，每房一间纹银一两，每地一亩税银四两。”说到这里，只见李应与卢俊义、柴进等自外走来，一听为议论加税，各人也全都知道，卢俊义道：“这可万行不得，咱们为替天行道，救济黎民。若这么苛虐时，岂不把百姓苦了？”吴用笑着道：“二王忠厚，不知治民的道理。此税就再加一倍也无妨害，山东是富庶之区，小弟是本乡之人，岂不晓得？二王是北京富户，不知百姓的银钱，非敲出骨髓来，不知道完纳的。如今我定一新章，每车一辆的税钱三两，骡马一头税银一两，驴牛一律。以外的猪狗羊，每头五钱。不交纳者，也不必怎样罚。”李应赞说道：“这是德政，我们要听其自便，才是本意。”吴用笑着道：“这不是那样话，我们又不为己事，收了银钱来，所为打仗。就未免严一些，心也无愧。所谓用民之财理民之事，连房带地以至于牛马猪羊，有过期顽抗的，原物归官。古人谓减政便民，免得又另设推官，审问议罚，就这么倒爽快。”宋江大喜道：“军师高见！我们也端的用钱，没有银钱哪能打仗。再有一事，昨日有朱贵来说，他在那杨进部下有个相识，现今作了团练使，名叫马小乙。唯因杨进用人太严，因他是狱卒出身，看他不起，至投降后，更不重用。现领着三千人马，倒作了谭稹的副将。他的心里如何甘服？朱贵要趁此机会，前往说降，叫他由内里先反，我们也密令雷横长趋直入，头里有马小乙领兵引路，由后方饶过去，出其不意，攻其不备，莫讲是高俅、杨进，一个是一勇之夫，一个是市井无赖，就素有谋略的，也万万想不到。只有一件，这个马小乙，别无嗜好，平日信道，也拜过王老仔作为弟子，因为是出身寒贱，一味爱钱。朱贵说的，我们就诱之以利，当无不允，你道这计策使得么？”吴用道：“此计甚妙，只苦是这么远路，辇金而往，就太费周折了。俺有一计，亦可以就地筹款。”因唤着祗候侍从，将朱贵召了来，李应因这些议论听不入耳，遂请问宋江道：“大王吩咐，几日往临濮集？去那里玄女庙是怎样修筑哩！”宋江笑了道：“好不厮欺，小弟为你那弟妇，屡欲修行，此去为领了她去，安放庙里，这是我一件心事。第二，因世人都说读书之人有些用处，又说是经天纬地，燮理阴阳，治国安邦，全须宰相。但据着小弟看来，书生也怕中书毒，如大人王大化及马小光、徐蕴华几个人，只有林大虎那真是学问，经济可堪钦佩的。其余也俱是愚儒，毫无用处，与其都留在寨里疯疯癫癫，不如都骗至临濮集，叫他自便去。”李应笑着道：“大王看着怎么都好。”卢俊义道：“这事也必须慎重，一个谭稹尚闹得不得安静，再放了三个人，更是厉害。”吴用笑了道：“二王你怎说这话？他等愚儒，有甚用处？”一面说，叫了朱贵去密为嘱告，你须要如此如此。朱贵领命，即日也不言不语，改扮着下了山。怎样说降，先且不表。
单说吴用，又差了鬼脸儿杜兴，以忠义军威武大将军名色，为高唐一带的钱粮转运使，率领雄兵，即日起程，一直至东阿高唐的雄武镇，安下营寨，差人与东昌、东阿高唐、平阴都赍了紧要公文，将所有辖境里买卖百姓一律传齐，无论贫富，按上中下三等纳捐。上一等的每一住户纳粮十石、纹银五十两，中等二十两，以至十两，至下第三等的，亦须纳两石军粮、十担草秣、交足了纹银一两，听其活命。不然以不忠不义、抗反梁山的罪名腰斩三截，以示儆戒。内中有一家住户，复姓申屠，单名一个远字，家足户大，有五世同堂的祖孙，家中田产四千余顷，乃是平阴县第一个大富户。近来因兵灾匪患，家里有七个老人同时遇害，家私财帛，已全被兵匪等抢掠一空，将才平静，近来又闻有人说梁山要杀富济贫，将所有财主家全行杀害，将地亩等散予穷人，每人五亩，家中因闻此消息，正然愁苦，忽见有本县告示，按户加捐，又奉有知县钧喻，限定于三日以内，腾出房舍，以便有杜兴人马来此分驻。申屠远道：“这叫什么事？我们是这里住家，又死了七口人，尚未发殡。兵荒马乱，这时往哪里去挪。”因具了一张禀帖，自以着绅士体面，乞请开恩，宽宽予限。又说有老人被害，一家被抢，在外也别无房舍，叫一家数十口哪里住哩！”知县下喻道：“满纸胡言，胡为搪塞，本应以军法治惩，姑念尔等绅士之家，仰仍按前予期限，赶早腾出，勿再哓哓，致干咎戾。”一面又派着都捕观察并士兵等，强着于即日晚间先交粮税。申屠远道：“这更是无法了，我家已被抢一空，地上庄稼又无指望，哪里有税的钱谷。”遂引着士兵等到他家里，只见那众人哭的泪人一样，两日也没有吃喝，只在那城外地里拾些野菜，相掺着扫的谷米弄碗粥吃。申屠远道：“列位看看，我们是撒谎不是，以我们有力之家，尚然如此，别人家里，更不肖说。”士兵亦看着这样，心中不忍，归去回禀。
只见那知县气的跳起多高，此人也素有外号，叫地溜鬼，姓陆名千，也算是郓城县人，只因在雷横手下当过士兵，也曾于晁保正的庄上拿过刘唐，又跟着朱仝等放过宋江，此日亦因有功受赏，作了知县。同伴的唐牛儿如今亦住了东阿县，此日因杜兴来到，事务正多。一听着士兵回说，气往上撞，对士兵道：“你等都勿听狡展，粮税是关乎军用，不宜缓的。本县也不管那些，违反顽抗，我就要铡。什么叫诗礼人家，一县的绅士若抗我喻帖时，一样治罪。”因叱着军卒道：“快与我捉了来。”军卒答应，即日把一个申屠远捆至当厅，喝令跪下，申屠远道：“相公明鉴，小人已家产尽绝，就是卖地，也须我遇了买主才有银粮哪。能在这个时候叫我交税。”陆千大喝道：“不要多说，这明是顽抗洒家，不予厉害，你须不怕。”遂叱令刽子手及刀仗军卒等：“将这鸟人与我抽了筋，再不认时，我另有新刑法。”这一声令下，左右和虎狼也似，齐呐一声，按倒阶前就抽。他们亦得有妙法，从胫骨上剜一根筋，用一个铁棒穿入，先不割断，用力把铁棒一抬，疼的申屠远嗳的一声，以下已无了生气。随又一松，只见那根根毛孔出了汗珠。陆千喝问道：“你若不认，俺生剥了你的皮。”又喝令道：“快与我抽。”左右又一声答应，胫骨的两条筋当时割断，随又喝命，将他的儿孙们、老小们都一总拖了来，按倒厅前，一齐拷问，打了数次，他家也真个无力纳此粮税，男号女呼，声音震天，杖下又死了四人，并有一个孕妇打堕了胎，登时亦死在那里。其余男女，哭声甚惨。陆千怪异道：“这人也俱都奇怪，怎么都这么受苦，还不交税？”那都捕观察道：“相公明鉴，他们要但能设法，谁不惜命？依着小人见识，这税可实当宽限，有不交的，我们再惩治不晚。”陆千亦叹了口气，无可奈何。当日退厅，好生不乐。只幸有一个押司，名叫薛金，素日为人极为狡恶，以此有一个外号，叫促狭鬼。今见着陆千不乐，进来说道：“相公明鉴。这增加粮税的公事，本有诀窍，相公若这么动怒时，终不济事。”陆千喜的道：“押司有什么诀窍？快与说来干这功劳，端的不晓如今大王是当日我放的，朱仝将军是我拜兄，将来要提拔于你，异常容易。”薛押司道：“小吏也实不相瞒，申屠的家私产业实是很多，相公要圈占来时，一世也吃着不尽。何不就借着这个题目，把田产充了公，由我库里交一分税，这事就全都完了。再说，又救他一家老幼性命，也博个好名目。这事是有名有利，难得之事，何必为难呢？”陆千大喜道：“此计甚妙。只是那别的百姓不纳怎样？”薛押司笑着道：“相公误矣，自古这服民之道，只在镇喝，虽亦有严刑峻法，不可常施，不可不施。类如本县罢，买卖是全都抢了，庄稼又满都未收，再课粮税，实不是容易事。”陆千问道：“押司有什么善策？”薛押司道：“依着愚见，人民要全都死了，那倒是便宜他们。如今本地庄稼没有收成，买卖是无有交易，就令有地土产业可以变钱，一时也无有人买，即有人买，也须有活人去卖。此时要不知底里，沿收地亩，试问有几个庄家不愿意？这么办简断截说，银子和米端的也无处去寻，留着他们作这难去。这便是敲骨求金，第一妙法。”陆千大喜道：“你真能干！如今就委派于你，作这差使。对申屠远道：你亦去设个法。”薛押司道：“这事要作个文章，相公也有名有利。”陆千问道：“是怎的作文章？”薛押司道：“不是我暗里吹谤，古来乱世，多仗着读书之人，耍弄笔杆，杀人放火，那都是文人笔下使弄的愚蠢人。真正能人，还在这里。”因手指着鼻梁骨，微微笑着，就着就提笔磨墨，不大一时，写成详告，拟将那申屠远家田产归官，欲按着陕西河东屯田练兵的办法，将所有地散与兵卒，乞请着大寨允准，也好施行。又特与唐牛儿去一公文，两县要会同办理。陆千愁着道：“这么一来，洒家还哪有富贵哩！”薛押司道：“相公直率，这话是表面如此，将来时节，相公要如此如此，何愁着不富贵？”陆千狂喜的跌脚道：“你真是洒家的张子房，我若有将军地位，得作了节度使制置使时，必不忘你。”因就用了印，马上就差一干办，另两个军卒去申告梁山。后文是怎么富贵，今且不提。
单言唐牛儿，这日也接到牌文，增加粮税。当日也出了告示，张贴各处。且说治下正管着斑鸠店，那里有一座刘家营，弟兄五个，称为五虎。有一个同胞妹子，叫刘锦娘，自幼也使枪刺棒，略知文墨，如今又拜了孟康的妹子赛麻姑孟二姐为师，习练得一身武艺，与女王活蝴蝶曾经比赛，女王亦斗她不过，只因在耳里闻说有一女魔王江金兰，还有个严赛花，艺业出众，有心拜访。这时因哥哥兄弟与梁山订了盟，现在馆陶攻打杨进，只剩有自己一人，与师傅孟二姐在家看守。那时有桐城驿的巨盗王元，潘家店的水贼潘五，俱都与五虎交好，月终也纳些进奉。这日，因忽有潘五带个人来，锦娘一见像个儒生，带一顶旧唐巾，穿一领皂褙，罩一件紫道服，系一条红丝绦，足下乌靴，踏些泥土。见了那锦娘便拜，潘五说道：“这人是孟康托嘱前来下书的。俺因在船上观看，有些油水，不期麻倒了，一看身上也无有银钱，只一封书，故引了这人来。原书在此。”说着便从怀内取一封书，锦娘一看，是交与师傅的。问那人道：“殿试贵姓。”那人也不慌不忙，道出姓氏来。原来是孟康所差，曩在东昌府为提举学事司的教授，姓居名正，表字用仪，只因城破，他跑到东京去，击了登闻鼓，如今为招讨营里参议之官。只因是东昌人氏，德艺双全，今为着国家事不辞劳瘁，先见了行营谭稹，问近来破阵事，有无功效。谭稹因连打几日，不能入阵。又奉了高俅命令，停止进攻，遂仰天叹口气。居正也知他心意，当时劝道：“将军也不用着忙，如今圣上亲点了两路兵，以高俅高太尉剿取梁山，以童贯童太尉往平方腊。如今京里考夺大将，将军要此时攻打，反为抗命，不如于这个机会求个功名，将来与国家出力，亦还不晚。”谭稹叹息道：“那日要不奉军令停止攻打，敢怕此日已克复东昌了。”居正笑道：“事不宜急，将军要有志于国，必先赴考，不然要太尉一到，必先落职。”谭稹发愁道：“这里可怎么交割？”居正道：“这里那团练使马小乙，闻说是杨进近人，何不就交付与他？”谭稹大喜道：“如此甚好。”遂复与文天柱两人商议如何，天柱亦不便阻止，告谭稹道：“这里也不撤旗帜，以免那雷横攻袭。如今你我实不遇时，若见了宗泽、王友直，替我声述。我今也不久辞去。”说着，落了泪，两人夜里分手，营中将士多有不知，所有旌旗又皆如旧。居正亦沿着水路来至东阿。见了锦娘，备说一切。锦娘亦留下款待，孟二姐道：“这人有什么密事呢？兄长信内又未明言，可实在闷煞人。”
次日，又备了酒宴，邀了潘五并相桐驿的王元都来陪客，席间问道：“教授有什么见教的，尽可明说，俺等师徒无不从命。”居正道：“俺来也不为别事，闻得贵寨久行忠义，如今宋江等打劫州县，无恶不作，又蛊惑各好汉兴兵动众，以杀掳奸官为名，以图谋不轨为实。贵寨昆仲，误为所骗，如今有京畿兵马并几万枪牌手，不久来攻。南边有发运使陈亨伯，也为着杭州事奏调精兵，有童高两太尉奉旨争剿，谅彼贼人被擒不远。那日因贵寨旗帜插满于馆陶城上，大军一见，很是诧异。现今又正是孟康为右路先锋使，因素知这寨里广行仁义，不肯以天子之威杀伤良善，因遣着下官来此，冒着万险，不知高低，启请着二位小姐劝告贤昆仲，要早早归顺官家膺封受赏。但凭这一身艺业，也挂个将军印，何致与贼人作恶哩！下官也就为此事特来商议，二位要如意便好，不如意时也莫怪，孟将军不看觑了。”说到这里，饮了杯酒。锦娘也不愿弟兄出去打仗，思量此事却也是好消息。孟二姐道：“这事也勿须犹豫，这里因贼人搅薅，不得安生，才练了这些兵保护闾里，只因是梁山兵马势焰很大，不能不从顺，于他图个安静。倘如有相公兄长可以担保，有谁与膺封受赏、黑甜醉饱上不乐意呢？只恐是里头空没些巴鼻，倒苦了众多人。”居正道：“但请放心。梁山的豹子头林冲已具有归顺之意，那个杨志，官家已赐了原官。所以那宋江疑他，调往那单县去了。如今圣上亲点重兵，在我们进兵时，因知道各营寨都是帮衬，顾念着同盟义气，不肯不来。但是要旷日持久，千里劳师，哪里也不能乐意，早晚也必当败的。下官为先来劝告这个密信，容着京里发了大兵，下官随另有妙法，干个功劳。此来为常留此处帮助贵寨，若不弃愚陋时，愿作个小参谋。”说到这里，潘五和王元两个大声叫道：“啊呀是了，俺闻得街市上亦这样说，林冲几个有意招安，今这样说，更是实了。相公亦看着俺等有作官语气否？”居正笑着道：“那有何难？常言谓一人成佛，九族升天。只盼着几位英雄都得了地，二位就作个提点提辖，亦必是乐意的。”二人大喜道：“这端的好事，不想当贼，也有了作官的指望。”当日席散，两人都欢喜之至，锦娘也安置居正设了宾馆，并喻知潘五等道：“吾乃女流，不知大事，须等着兄长回来再作商议。尔等若不守机密，有走漏消息者，军法从事。”一面又嘱令王元，到馆陶大营里请他兄长，只说有要紧之事，急须回寨。一面又细为防范，唯恐有军卒不慎，枉造流言，叫梁山得知了，倒有不便。因派令潘五等载了粮草，又拿了黄金千两，一总都送到东阿，交与唐牛儿，只说有百姓加税，俺等为一地之主，仅先交纳。唐牛儿也见了大喜，与了回文，又申告转运司，替着斑鸠店说些好话，自己亦显弄本领，不在话下。
单说平阴有申屠远儿子申屠允恭，那日因一家被难，逃出城外，直沿着水路跑了两日，遇了住户，乞些吃物。这日有上午时分，行至一处，肚里又觉着饥饿，只是又没有村落，哪里乞食？一头想着，若过了梁山界便无碍了，一头思忖，后面有一个军官骑匹劣马，飞也似的赶来，问道：“借问一声，前面是济南府吗？”允恭也惊得止住步，那人已翻身下马，唱个喏道：“卑人是京里差官，因奉着高太尉的钧旨，往济南赍文书。行至一处，被一伙梁山好汉将赍的文书等物全行劫去，只留的这条命并这匹马。今欲往济南赶路，不知路上还有驻屯的好汉否？”允恭笑答道：“好不相瞒，俺也是逃命的。”因将那举家被难，并房地充了公，剩了自己如何逃脱的话说了一遍。因问名姓，那人敢正是王伯高，允恭拜道：“不知是帅府相公，多有失礼。”王伯高道：“不须拜了，这里也不可多说，快些逃命。”允恭亦只得跟了，行至日末，已至济南。
王伯高道：“你就往总管衙门鸣冤告状，俺在里面自有照应。”允恭谢了谢，一直到都统司前击动堂鼓。只见有守门校尉如虎狼也似的，近前拖住，里面亦立即传点，只见那牙将校尉两班排列，一声威喝，引着至阶前跪下，上坐是一位兵马都总管，姓常名爱乾，外号叫瞎耗子，身高也不过四尺，紫藤脸色，是个内侍，没有胡须，说话是妇人声音，非常清脆。喝问允恭道：“你击俺大堂鼓，有甚的重要事，快与说来。”允恭于阶下磕头，连称总管。不说便罢，一说那平阴地面，怎样遭殃，倒落得缧绁囹圄，白白吃苦。这名叫为官不管民间事，只为扬威作乐来。后事如何，下文分解。