盖此人系泗昌行曾三公，因见当日过山遇雨，特来探候平安。与天爵各通姓名毕，天爵曰：“足下与梁兄虽属宾主恩情，东南之美；然吾与彼亦乡党之义，周急相关。仆今保他过厂，足下言其虚语，莫非因我生疑？皇天在上，仰祈洞鉴。”三公曰：“不然。近闻赣州稽查严紧，何官人以孤客而保他过厂，必然功弃中途。”天爵戏然不悦，曰：“足下以仆为孺子乎？既承区公所托之重，自然心有主张。”区明听得暗喜，问其计将安出。天爵回：“吾有比儿，赴京会试。不幸遇遭时疾，中途而死。现停柩于城外，尚有藩台友票、会试灯笼。持此过关，是谁敢阻？”众人闻说喜极，相与卜吉登程。（喜得自家通关，不管他人侄死亡于处，虽贤者亦间有之）按下不叙。

　　 且说雍正八年，南海县有个富翁，姓黄名经，职捐司马。原籍江西运司，曾举殷商。是时私盐充斥埠中，虽设巡丁，定不可禁。后来办得疲难，未及半年，自行告退，尽将巡丁所用之器械搬归。

　　 当日有个武举吴威，系彼姨拐。偶然亦有军器寄顿，皆屯于柴房。家中养得一女，名唤如仙，（前有桂仙，后有如仙，前后遥遥相对。）年方十五，生得眉如新月，髻若浓云，轻步步莲花小脚，软摆摆杨柳纤腰。生憎蔴莫雅爱樗蒲，若不当昼而寝，必然昏暮。挨街见花翁而娇声唤买，遇情郎而媚眼频舒，不时更服，连日睹妆，或饱餐于邻舍，或寄宿于奄堂，父母以她年幼，无意提防。其后稍知，方才责骂。非但不从，更来斗口。逢男遇女每每厚颜。一日会经他出，如仙毫无畏惮，与人密约偷香。正是：

　　 钗横髻乱欢多少，

　　 凤倒鸾颠话短长。

　　 焦公急点文武官兵，果然搜得无数枪刀、几千弓矢，所有军器件件俱齐。竟将黄经一家三十五人，捆解臬衙审判，诘他党羽何人。黄经禀曰：“器械系往年办埠所存，巡丁听用弓矢乃武举吴威寄顿，并无叛逆机谋。”焦公曰：“不然，汝可据实供来。本司从宽而办，作汝行谋未遂，尚可偷生。如有包庇，凌迟勿悔。”黄经不肯强认，焦公将他一家大小发往监中。乘舆拜见运司，访问黄经向年办埠之事。语毕回衙，饬差往捕吴威。

　　 一日开堂甫审，带出黄经，责他：“胡说多端，希图挡塞，所办之埠未久，如何军器屯山？”黄经禀：“大半系吴威之物。”随后吴威投到，焦公责问。吴威暗恩：“身为武举，不得不来听审。虽然往日寄下弓矢与他，此物尚属无据，可以推倭不认。若招实自家之物，必至株连。万一将吾正法，夷其九族，如之奈何？”（吴威既昧良心，又无胆略，虚负武举之名。）遂禀曰：“武举吴威，禀请大人：威素练武，犹望于城，以与国家除害，何敢异心以图不轨？这弓矢并非威物。威自有可用者贮家，大小‘威’字号记，恳大人细验。”黄经极证：“其去年五月寄顿，何以反心味理，丧尽天良？”吴威又言：“平素与他有隙，被其嫁祸牵连。”焦公怒责曰：“汝黄经真个刁民！前说巡丁器用，固属虚诬。今以弓矢诬他，有何可据？”黄经结舌，不能自伸。焦公将他发上招架，黄经口面俱变，声如寒雁，泪似啼鹘，苦极难禁。暗思：“哟一死矣，不如暂认，或可逃生。”无奈勉强招成。其后督抚会审，所供又变，连审三堂，终不能决，依然发往监中。

　　 不觉天桃已谢，金菊将开；日沉月转，春去秋来。黄经久在囹圄，心意稍顺。一日当昼而寝，忽听得司狱卒当前叫曰：“黄官人，今有大贵人到探，可下床与他相见。”未知此人是谁，且看下回分解。