旧泪新啼满袖痕，怜香惜玉竟谁存。
镜中红粉春风面，烛下银瓶夜雨轻。
奔月已凭丹化骨，坠楼端把死酬恩。
长州日暮生芳草，消尽江淹未断魂。
这首诗单说世上情缘易尽，好事难全。美满的夫妻恩爱，百年来变成寡鹄孤鸾；眼前的儿女情肠，转眼间化作空花泡影。偏是善良，过的是缺陷世界；偏是奸狡，走是的欢乐风光。只得说前世修行不全，今生苦业未退，谁见那修因也只得守着苦业。即是修因，谁离得这苦业？想这修因也就离了苦业。因此这男要淳良，女慕贞洁。只有这孤儿寡妇，守节全贞，是天下最苦的人。不消说春花秋月好景良宵，孤凄凄没有一个伴，说上一句知心话儿。有门户的寡妇受那宗族邻里欺凌，伯叔弟兄作践，少柴无米，日久无长，谁来问你一声？无有门户的寡妇，少吃无穿，领着个穷儿女，求一碗，替人家纺棉织布，补衣缝针，挣着十个指头上手工。多有二十岁上安贫守节，替丈夫立志成了事业；见子登科，做起太太来的，即此便是苦。又有一等不了的寡妇，受了丈夫宠爱，那枕上情浓，就要同衾同穴；到了丈夫死后，哭他一场痛泪，守不到三年，看看男子汉眼里流出火来。还要有撇下儿女家财，希图快活，只为那一点淫心，坏了百年名节。到老来见不得前儿，反成了出母，前后不归，比倡优还下贱。又有一等守志不全的寡妇，少年守寡，在富贵之家，有儿有女嫁不得丈夫，到了春风花鸟，夜雨孤灯，猛上心来想起当年热热的富贵，亲亲的皮肤，好不受用，也就偷馋贪嘴，做出那破戒的和尚来。背人吃肉，在人前念佛，这是那活动寡妇。可见这一点志气，要从幼到老，守到玉洁冰清，一句闲言闲语没人谈说的，也就是一尊菩萨。不要说来生可以得的善果，只这不淫二字就是佛法仙根。但这一点贞心，十分难以持久。要依着夫妇宠爱的时节，那个说不是同死同生，一个被窝到老的。岂知这个也是拿不住的。想到亲爱的时节，再去搂抱着第二个男子，可不愧死！还不如有情的妓女，有与知心子弟一条绳儿缢死的。
且说一个笑话，当初北京有一大老，宠爱一妾，相期同死，果然临终之时，此妾全不饮食，在柩前痛哭，几次哀绝。当时大老有一个儿子，托他养活，大娘先死了，怕此人死节，儿子幼小，没人看养守这门户。因此大家劝他，不可因死节害了一家的大事。众人日夜守他。此妾见这苦劝，也就回心不死了。只是与丈夫恩爱难舍，有约同死，如何背了前言。一时血性贞心，即取快刀来，将左手食指砍断，待丈夫入殓盖棺时节，将此指送在棺内，相期日后同死，真是一段烈性。传满了北京，人人惊赞。后来此妾果然守志，养得儿子做成了秀才，事如生母。上司挂的牌匾是柏舟完节。门首都挂满了，到了五十七岁，忽然念头一动，定要嫁人。有一个守备六十多岁，闻此妾原有才色，在宦门得宠，守成了儿子。必然有私房财物，使人去一说就成了。许多族人苦留不住，儿子气成一病。嫁去数月，那守备要他的金银，一无所有。原是为利，见手中无物，又年残色衰，逐出不容。当时羞见前子，自缢而亡。前子不肯葬埋，后夫家埋在孤冢上。没有一个人烧张纸。满京人大笑他的指头在一家，身子在二家；只为一念不正，把个好好的名节坏了。可见贞节二字，到老不移，原是难的。如没了丈夫，即时变心，也与那娼妓的私情一样，算得什么人。今日讲这夫妻恩爱，必到了生死不变，才是夫妻。
直接到十六回。吴月娘与孟玉楼在淮安府相逢，同心守寡住了年余。那时大金兵马，直抢到黄河来。南北音信不通，那有个人传信清河县去。孝哥的信，眼见得如石沉海底，一日日远了。也就说是死在乱军之中，再不消望有儿子了。月娘待辞了玉楼归家。金兵大乱，路绝人稀，无路可归，只得死守。和小玉做些针黹卖了，多少籴些米粮，助玉楼度日。那玉楼又不肯使月娘费心，两贤相袭，一气同心，吃了长斋，如在一处修行一般。那时安郎长十二岁。孟二舅在湖嘴石房里，收些房租，开个小米铺，将就一日讨几分银来，买水菜吃。到了次年，瘟疫盛行，孟二舅偶感时疾，七日无汗，吃药不效而亡。玉楼月娘痛哭一场，买口棺木，葬于湖心寺庄上。
不消说家下无人，止有一个蛮小使，叫进宝，是严州府买来的。十分痴呆，全不中用，只好看门挑水。家中无得力之人，两个妇寡和小玉在家，安郎送在间壁学堂里读书。玉楼常到湖心寺水田庄看看田户，做庄农分几石租来家度日。不料安郎生起疮子来，叫了老婆子来看病，不知道是疹子，只道冒寒。暗用了热药，变成了火症滚肠痧，把个十二岁的孤子，绞死而亡。买口棺木埋在庄上去了。不消说孟玉楼痛哭伤心，月娘思儿感切。两个寡妇，哭的是各人的，落的是一样的泪。日夜悲啼，几番哀绝。这孟玉楼守着孤寡，又有丈夫和公公的两口灵柩，没送得回去，无可奈何，止得流泪眼观流眼眼，断肠人送断肠人。又遇着饥馑荒年，淮城内外，俱被水淹了。湖里水田浸烂，每斗米价到一两二钱纹银。这两个寡妇，如何支持得住。眼见得流落他乡，把些首饰衣服，一件件拿与小玉街上货卖。一两银子的物件，卖不出一二钱纹银来。籴些糙米，连糠和豆磨成粥吃。
月娘见玉楼没了儿子，一样孤寡，也舍不得辞他，没奈何权且度日。二人别无所事。这小玉都吃斋念佛，只好修些来生善果，再不消想今生的儿子了。当时玉楼自二十一岁嫁了西门庆十五年，又嫁了李衙内七年，守寡三年，至今却好四十五岁。吴月娘大玉楼一岁，也还是半老佳人。两个寡妇，子女亲人俱无，他乡在外，遇着兵火荒乱，饥馑凶年，如何过得？有诗叹曰：
世乱年荒家业空，他乡嫠守泣途穷。
慈鸟念子哀头曰，孤燕思雏洒泪红。
万里榇遥难返舍，两人薄命易飘逢。
黄沙衰草淮河北，安得音书寄塞鸿。
话说金朝兀术太子和粘没喝、干离不两路取江南。兀术太子率兵五万，由山东从黄河岸下营，直取淮安。粘没喝同蒋竹山、龙虎大王率兵五万，由河南从睢州一路，直取扬州，过江到建康府会齐，好去取临安。那时蒋竹山先封了扬州都督，还和盐商苗青、王敬宇已把奸细布在城里。各路的兵马虚弱，件件打探详细了。知道南宋兵马虚弱，只把重兵把守江口，全不能照管淮扬一路，长驱无人遮挡。过了黄河，那淮安城百姓，各人争逃怕死，连守城的兵俱走了。
这村西头有一个小小尼庵，住着个八十岁的尼姑。原是玉楼舍了二亩地，盖的白衣观音，要求子的；又舍了五分桑园，与他种菜。玉楼月娘过庵去烧香。又到安郎坟上，痛哭一场。住在庄上，不在话下。
不消数日，金兵到黄河扎营，淮安人民已逃去大半。多少有些兵丁，和府县官，同一个参将如何守得，只得投降。金兵进城，还杀掳了三日，方才住手。那些放抢的夜不收门，还在村外河边，各处搜寻逃民，见一人杀一人，见一口掳一口。这湖心寺离城不远，如何逃躲。只见月娘向玉楼道：“孟三姐，我有一件事和你商议，咱如今都没有儿子，是个老寡妇。你还有公公丈夫的灵柩，不曾送回，是你一件大事。只我是个孤身，终日想儿，也是望梅止渴，多分是没了。连玳安也不得见他一面，把个小玉耽误了这几年。我想这个苦命，原是个尼姑。如今兵马乱乱，一时间遇着番兵掳了去，把身子做不下主来，枉空守了几年寡，还害了性命。不如此时把头剃了，就在这庵里出家。咱姊妹们，一个庄下念经做伴，我也不回山东去了。落下小玉，一等安定了，捎信与玳安来领他家去。”玉楼劝月娘说：“孝哥不知去向，日后还有指望。姐姐剃了头，孝哥回来，那时节怎么家去？”月娘抵死不肯。即时请将庵里老姑子来，可怜月娘把头发，因想孝哥，愁的白了一半。分三路剪下来，剃作比丘尼。小玉在旁，和玉楼哭个不住。也是他平生信佛，前世道根，该从此成了正果。诗曰：
一缕香云金剪开，当年玉镜照高台。
岂期老向空门度，安得修身伴子回。
珠翠永辞膏沐去，鬓蝉久被雪霜催。
万缘历尽唯禅定，尚有乌啼夜半哀。
按下月娘祝发不提。玉楼庄上苦修，却说那毗卢庵玳安问信，遇见孝哥为僧；又得江南差官的信，说官船上往南妇女，俱住在淮安。才知道月娘小玉，一定在官船上不来。如今只在清江浦跟寻，自然有信。那了空思亲念切，又遇了玳安，也换了二尺蓝布，做个道士包巾，挑着一个蒲团，两件破纳衣，一主一仆上路而去。有诗赞玳安好处：
恩养生成一样亲，情同主仆义同臣；
壶桨尚欲酬知己，犬马犹能恋主人。
预让报仇终奔死，程婴全赵不谋身；
莫言奴仆当轻贱，尚有临危重义伦。
这首诗不止说孝哥寻亲，单说这奴仆有义，生死患难，不肯忘恩，就是忠臣孝子一样。这玳安不肯背主，如今那里有这样好人。所以东汉书上，出了一个李善，入在忠义传上。当初东汉义仆李善，主人有十万富的金，在京开店，止生一子。在怀抱中。正遇天灾瘟疫，主人夫人俱死，并无亲戚宗族，只有伙认家僮二十余人，共要谋害此儿，将家财各人平分。李善秘知其谋，不敢言语，连夜将此儿抱出，逃回故乡。恐人追赶，害他性命，夜走昼伏。儿无乳母，李善五十余岁，只把乳头送在儿口中乱咂。到了夜间，竟自生出乳浆来。把儿子抱在人家，寻人乳养，长大成人。教诲读书，娶妻生子，替他开垦庄田，生息财利，治到万金之富。后来李善临死，只有几件破旧布衣，埋在李氏茔边，其儿服哀三年。
又有一仆名阿寄，年六十余岁，分在第三房儿子手里。三房死了，主母嫌阿寄老了无用。阿寄说，老便老了，可胜似那小的。三房娘子凑了十二两银子，随他去做生意。先是贩漆起手，每年有三四倍利息，不消十年，起来万金，替主母把祖业都赎回。两个小主人，各纳了监生，至十万之富。阿寄夫妇，临终又写了二本分书与小主人，自己只有破衣裳数件，并无分毫私蓄。
现今有一义仆，名吴四，年二十一岁，保定府定兴县人。主人是一孝廉甚贫，考了江西知县缺，只带吴四随行。到任半年，不服水土，主人病故。停柩在寺，吴四无力搬柩回家，只得回家报知。不料主母也因病故了，和弟兄族人说知。只有一块宅基，大家分讫，谁有力量到江西取柩去？这家人吴四，哭个不了，定要到江西，自己取得主人柩回，至死方休。却因本县一个武进士升任江西守备，要投他随去。守备见吴四伶俐，也要个人伏侍。这吴四分外殷勤得力，守备甚喜，不肯舍他。有一个使女，生得齐整，也值五六十金。情愿招他为婿，即日成家，好留住吴四跟随。吴四痛哭道：“小人因恩主灵柩在外，数千里来取，没有盘费，才随了老爷来。岂有个今日变心，就在这里住下的理。待小人取回恩主骨榇家去，再来答应不迟。”李守备不好强留，送他二两盘费，哭着去了。到了任所，先到寺里柩前哭了遍，向一县乡绅合学门前跪门，印了一张乞哀资送的禀帖，逢人跪讨，不消半年，积了三五十两银子。自己不肯买碗饭吃，因此买了一辆小车，三头驴子来，将灵柩送上车，使驴驼着，自己扶车由旱路来。又领了一个保定的熟人，前后推扶，到了定兴县，共有二千余里，一年才回。吴四同族人合葬了主人夫人，在坟上三年。后来大富，有范吏部为之作传。
今日玳安同孝哥远访主母，后来玳安随了西门的姓，起家十万，人称为小西门员外。岂不是天报好人？因乱世小人负义忘恩，把主仆二字看轻了，多有害主的。所以把这好人提醒了他。休学来安来保负心丧命，有甚好处？也要使主人知道奴仆中，有做出忠孝事来的，不可十分轻贱他。
今日单说玳安同孝哥从毗卢庵出门，千里南游，找寻主母月娘，少不得饥餐渴饮，夜住晓行，向淮安府问路而来。那时淮南淮北，在金宋交界用兵之地，都有百姓团结避难。在山寨海岛里，日久人多。没有口粮，只得抢劫做起土贼来。一两个孤身客人，没有敢走的。又有一件怕人处，连年荒歉，米豆没处去籴，人人抢夺，又不敢贩卖。多有强人截路，把胖客人杀了，腌成火肉一样，做下饭的。百姓穷荒，饥死大半；还有易子而食，折骸而炊的事。以人为粮，说是美味无比，起了个美名，不叫做人肉，说是“双脚羊”。这一个玳安，领着孝哥，十四五岁个白胖的小和尚，孤身南走，岂不是件险危的事？
二人不知往南走的路，一步步化着饭吃，问路前行；或是昼走荒村乞化，夜投古寺觅宿。不则一日，到了淮河渡口，下邳桃原地方。只见人民乱走，挽男领女的；也有推车赶驴，背着包裹的。玳安上前细问，才知道金兵两路南侵，沿淮安一带州县，不攻自破，百姓们各处逃生。这了空和玳安吓得无路可避，百忙里寻不出个寺院来。往东南上一望，露出半截塔的林子里，不上五七里路，玳安叫孝哥：“咱如今往前没处去，不如且躲在寺里。你是个和尚，我是个道人，那番兵来时，也不难为咱出家人。”玳安前行，了空随后，落荒而走。远远看见一座古寺，但见：
古塔高盘云汉，山门倒秃尘埃，松柏秃顶尽无枝，荒草迷漫全失路，三尊佛像无金色，只有野鸟来巢；一坐韦驮悬宝杵，那得高僧住锡。入殿全无香火气，到门不听木鱼声。
玳安了空进了寺门来。只见钟楼倒了，地下一口大钟，半截埋在土里；大殿上蓬蒿长有一尺多深。踅到后面禅堂，香积厨都折净了，只有伽蓝韦驮殿，倒了半间；还有石香炉，长了满炉的青草；日色沉西，不见一个人来。往山门一望，都是湖泊，全无个村落。了空有些害怕道：“玳安，这个破寺，怎么好住下？”玳安说：“如今天晚了，没处投宿。知道金朝大兵什么时到，一到那里去躲？咱且在这伽蓝神像后边胡乱捱了一夜。明日问路再去。”
一行说着天黑了，满寺黑胧胧的，又没个门户关着。两人取把枯草来，把禅杖蒲团，倚在神座旁边，和衣打坐。了空却暗诵观音大士救苦经，和药师解厄的咒。到了四更天气，总是人烟断绝，鸡犬不听得一声。两人合眼朦胧，只听得一群人进寺来。到了大殿，乒乒乓乓响了一会，来这伽蓝殿里，使远钩长枪乱搠。唬得玳安伏在神像后做一堆儿，一口气也不敢出。了空不知道，问了一声是谁。早一挠钩搭着破直缀袖子，扯出寺门去。玳安那敢言语。等不到天明，这群贼早已四散，不知掳着了空哪里去了。天明玳安起来，见孝哥没了，待要往前找信，知是那条路去的？待要回山东，也是主仆一场相遇，怎舍得就去了？只得拿起禅杖蒲团，往前上大路淮安去罢。等寻着主母，再访问孝哥未迟。玳安无奈，腹中又饥又渴。往常化斋，还有了空念经。如今只得空打木鱼子，口里乱哼几声南无观世音菩萨。抄化几文钱米，讨着饭吃，好不艰难。不知后来主仆何日相逢，母子何年相见。正是：苦海茫茫，前浪未休后浪起；灾魔滚滚，一重未脱一重来。
且听下回分解。