鸟因舌巧多移树，花为心多少定香；
洞外白猿常盗女，沟边红叶误逢郎。
隔江日暮行人远，红蓼白萍易感伤。
单表这扬州城有一盐商，姓苗名青，家资有十万之富。当年伙了水贼，曾劫杀主人苗曾，以成巨富，扬州人称他为员外。为人心高好胜，齐财重色。在这扬州钞关上，专做盐商过引，新娶了一个妓女董玉娇儿，在他船上日日香浮，醉拥鲛，自夸他的富豪无人可比。
那一日郑玉卿和银瓶到了扬州，把船紧靠在大船边。这玉卿从幼年没出外的后生，见了这繁华烟火，那时下船沽了一三白泉酒，和些鲜鱼螃蟹荸荠风菱之类，使船家整了一席酒，和银瓶行乐。到了入夜，各船上灯火辉煌，笙歌齐奏。银瓶没见这光景，出到船头，看见水天一色，绿柳垂堤，那画桥上箫声不断，喜得个银瓶忙把紫箫取来，和着郑玉卿唱曲相随。无数的客人倚舟而听。这苗员外和董玉娇弹唱了一会，怎比银瓶清楚如凤泣龙吟，游鱼出听。待不一会，郑玉卿吹笛，银瓶琵琶相随，到了三更，二人猜枚行令，抓打拿情，人就知道不是良家了。那船上董玉娇道：“这一套吹弹，不像扬州的，一似京师来的，但没见这个人甚么样儿。”苗员外道：“明日我先拿帖去拜他，问他个来历，看他这光景，不像个良家，定是婊子，就见何妨，看是个甚样人儿。”过了一夜，苗员外写个通家侍教弟帖子，着福童过船来说道：“俺员外听得相公吹得好箫，着实仰慕，特要过来相访。”郑玉卿初到江湖，要卖弄他的丝，听见朋友如何不喜？道：“快请来相会。”那苗员外从大船上走过来，匾巾盛服，生得凹目黄须，鹰鼻蛙口，富态中带些凶像。玉卿使银瓶回避，请在前舱。银瓶忙着樱桃送过一盏松仁泡茶来，员外接茶，先看见待女生得清雅，打扮得内家腔调，就知主人是个大方家了。员外问玉卿道：“老兄从何处来？”玉卿道：“小弟自东京来，因舍亲在镇江，有字相招到此，这艄公讲到这里换船，明日还有一日住，天幸遇兄，先蒙枉顾。”员外道：“四海之内，皆兄弟也，因兄为人高雅有趣，天涯相会，也是有缘，还要扳教。”说毕去了，郑玉卿即时也就回了拜。见船上拿着两三架天平兑银子，才知是个盐商，玉卿越发感仰他下交之意。待不多时，那苏州艄公替玉卿另赁了一只大浪船，越发齐整。玉卿这里先使樱桃过去，把皮箱行李。一一运过，那苗员外见玉卿移船，料银瓶出来，要从大船边过去，把船窗半开，睁睛久等，见银瓶从小船上过来，扶着跳板上那浪船，好不袅娜：
花有娇香玉有情，淡描轻染画盈盈。
世间多物皆堪画，止有风流画不成。
苗员外一看才知道曾经沧海难为水，除却巫山不是云。这不枉了是个美人，空自搽脂抹粉，乱唱胡弹，堆千积万，只好替这人提鞋罢了。回到舱中，寻思了好一会。我看这人来得古怪，就是巢窝里，也没有这等样的绝色，敢是在那王侯府拐出来的，也不可知。即写一请帖，是翌午奉扳雅会。过了船投与玉卿，谢了明日赴席。玉卿恃着手艺，要在扬州子弟行中夺萃，又见朋友敬奉他，如何不喜。到了次日，穿了一套新衣，过这盐船上来赴席。苗员外早已筵开锦绣，褥列芙蓉，船上好不齐整，扬州繁华所在，何物不有，摆的响糖八仙甘蔗狮鹿果面杯盘，行了安席礼儿，苗员外见玉卿年小面嫩，渐渐逗他说，这箫和琵琶，不是这里传授。玉卿夸道：“汴京王一娘是大内里乐师。小弟学了十年，还赶不上他的指拨。家房下是李师师府里的传授，记的大套数多些。”玉卿又吃了几杯，心里发痒，就讨琵琶弹了一套。那苗员外赞之不绝道：“小弟从不曾见此妙弹，如老兄不弃，肯同一拜，即兄弟一样，小弟出妻献子，还替兄做得些事业，不枉今日一会。”郑玉卿那知是骗局。见他是盐商，结得这个朋友，也不枉我江南的事业。就起身来道：“小弟亦有此意，只不敢高扳，既蒙不弃，小弟执鞭随镫，亦所甘心。”即斟过一钟酒来，放在苗员外面前，纳头便拜。问了年纪，苗员外三十八岁了，玉卿十九岁，理当为弟，受了一拜。即叫船上小郎二十多人，俱来给玉卿磕头。玉卿感激，甚不过意。苗员外又传董玉娇来，叔嫂行礼。
这玉娇才二十一岁，打扮的艳妆花面，从后船出来，玉卿忙忙下礼，苗员外搀手扶起，两人平拜了。即取椅来横头而坐，玉卿偷着一看。好色心邪，偏看着别人碗里馒头是大的，心里算道：银瓶到如今，和良家一样儿，不会奉承，怎么比得此人，一双秋波斜视，定是风月高强。又不好正看，只得彼此送情。原来董玉娇故意要勾搭郑玉卿，好看他的老婆。苗员外叫玉娇让一杯酒，取琵琶来领领郑贤弟的教。他东京宫院里传授，着他点拨。这玉娇先满满奉了一大银鼎杯，取了琵琶，唱了一套：
【江儿水】则道是淡黄昏、素影斜，原来是燕参差、簪挂在梅梢月眼。看见那人儿，这搭儿游歇。把纱灯半倚笼还揭，红妆掩映前还怯，手玉梅低说。偏咱相逢、是这上元时节。
【前腔】止不过、红围拥翠阵遮偏，这瘦梅稍、把咱相拦拽。喜回廊转，月阴相惜。怕长廊转，烛光相射。怪檀郎，转眼偷相撇。
【六犯清香】他飞琼伴侣，上元班辈。回廊月射幽晖，千金一刻。天教钗挂寒枝，咱拾翠、他含羞、启盈盈笑语微，娇波送翠眉，低就中怜取？则俺两心知。少甚么、纱笼映月歌浓李；偏似他，翠袖迎凤糁落梅。恨的是花灯断续，恨的是人影参差。恨不得香没缩紧，恨不得玉漏敲遍。把坠钗两下为盟，记梦初回。笙歌影里，人向月中归。
唱毕，玉卿夸之不尽。因说道：“小弟既蒙不弃，先来取扰，容次日具一席薄酌，请二位兄嫂，到了小舟，也是天假良缘，使弟妇拜见，”苗员外费了这场心，原要这句话儿。忙道：“老弟客边，厨下未必有人，到是小弟携一席过去领教。”玉卿笑道：“老兄看得小弟就不成人了，叫包席的安置停当奉候，只是亵尊些。”说毕，又吃了几杯。玉卿有酒了，取过萧来，卖弄他本事，吹了一套关山秋月，真有穿云裂石之声。董玉娇儿也赞不绝口。苗员外使了个眼色，董玉娇已知其意，把脚轻轻一勾，玉卿瞧着苗员外回头，烛影里也就手之舞之，足之蹈之。董玉娇把一个三事汗巾儿，搀着同心结香囊，悄悄送与玉卿袖中，苗员外故意推醉，任凭他二人猜拳饮酒。
玉卿饮至三鼓才过船来，银瓶还点灯相待。斟了茶给他吃了。夸苗员外义气，拜交兄弟，使他令夫人出来相陪，原来也是个妙人儿，咱明日也备一席酒回他，少不得你出来也回他个礼儿。银瓶道：“人生面不熟的，怎好出去。”玉卿道：“他南边风俗，比北方不同，多少做生意的，都是堂客掌了柜，大戥子和人称银子，极大方的。那似我北方缩头缩脑的，到叫他笑咱不老成。”说毕宿了一夜。乘着酒兴，又在船里，床上床下都是平地板，玉卿尽着滚上滚下，二人鱼贯而寝。只因得了董玉娇的汗巾，着银瓶发的兴，在董玉娇身上才觉有味。到了天明，忙去叫厨子，备了一桌整齐的席面。自己上大船来，请苗员外夫妇。日色平西，苗员外意在夜饮，灯烛之下，好玩弄银瓶，因此晚晚的过来。先使一个丫头，送一红帖，上写“忝盟妹苗门董氏裣衽拜”道：“俺奶奶奶先过来拜了郑大娘，另来赴席。”这都是苗青定下抛砖引玉的计，待不多会，只见董玉娇从大船头搭着跳板，过郑玉卿小船上来。
原来是积年扬州瘦马，又在门户里出身，苗员外使四百两银子包他一年，怎么事不精乘，不消说衣装人物，只这几步，显出那一点金莲，就是柳下惠也要开怀的。上穿一件月白透地春罗，衬底是桃红绉纱女袄，系一条素白秋罗镶裙，刚露那绛瓣弓鞋，一点凌波，扶着跳板，做出那一种娇态，轻轻过去。银瓶迎进前舱，也换得松鬓平头，一身淡色衣服，不消二日，学成了扬州打扮。这玉娇一看，真是浑身是俏，世上无双。彼此相让，都平拜了。让到后舱，樱桃捧上茶来吃了。董玉娇道：“姐姐贵庚几时生。”银瓶道：“妹子今年十八岁了，七月十六日生。”又问姐姐贵庚，玉娇道：“我今年二十一岁了，十二月初四日生。比姐姐痴长了三岁，那件比得姐姐。”又问道：“为甚么事儿上江南来，都一对小小的年纪，郑叔叔就是个老江湖，吹弹丝竹，满扬州也找不出个对来。”银瓶老实，不曾出门，那里应答得来。东一句，西一句，说是随着玉卿探亲，问道是甚么亲，又答不来。说是从小儿定的亲，问道公婆几时不在，又答不来。郑玉卿在外舱听着，生怕决撤，忙进来作揖，接银瓶接话。
待不多时，只见苗员外换了一套新衣，把脸上肥皂洗得光光的。玉卿迎入前舱，彼此又平拜了，行了酒礼，安坐已毕。挂起那琉璃羊角一枝蜡烛，照得浪船上红纱亮，一片朱红。玉卿怕船在关口上，不好顽耍，忙叫稍公将浪船放出西岸杨阴之下，系了榄。东方月出，玉卿才请了玉娇来入席。银瓶后随铺毡，让员外行礼，苗员外已是酥麻了半边，那里肯受。玉卿不依，只得二人平拜已毕，俱安坐入席。董玉娇在苗员外肩下挨坐，银瓶和玉卿相挨。樱桃斟酒，却是四个小金莲蓬钟儿，是师师箱中之物，苗员外见此就知来路不明。把灯下细看银瓶，又比白日不同。看官听说，大凡世界尤物美人，俱是天上的光彩，生下来就如名花异卉，有一种风光在面上绰约闪烁，忽然是红忽然是白的。他如不笑时还好，只一笑之间非红非白就如菩萨现光一样，实实的认不真他。所以唐明皇沉香一亭一枝牡丹，变成五彩青黄红紫，一时变化不尽，谓之花妖。应在杨贵妃亡国身上。大凡尤物不妖其身，定然妖人。这银瓶才色绝代，那有个平平过到一世的理。苗员外一见银瓶，看了个饱，才知世上的人不曾见女色。抖起他这垂钩下饵神奸计，打虎抛羊绝户心。有诗单说这美色不可轻见，淫人不但女色，就是古董字画，多有取祸处：
物因奇怪皆成害，色有婵娟易作妖。
不向人前争巧艳，免教他日恨余桃。
那时饮酒添换将毕，明月初上，照得满船如水，扬州关上，丝竹喧哗。那银瓶听得吹弹不在行，把口俺着微笑。玉卿道：“等我吹吹笛和他们船上比比。”叫银瓶取出一只西洋老血兕，是皇上赐李师师的，满满斟上，送与苗员外。他却取筝来，安在小几上弹起。真是雁泪长空，龙吟秋水，惊得那些船上人都不弹唱了。员外饮毕，也斟了一杯回敬。玉卿却取出一面缕金螺甸琵琶来，那是民间之物，又叫银瓶弹。银瓶因没人合着，不去接。苗员外使个眼色，董玉娇知道了，早接过琵琶来，弹了一套［清商］，也是扬州有名七清弹。银瓶又要夺胜，早接过来。叫樱桃斟酒，劝大娘一杯。弹了一套［汉宫伙］。员外说起江湖上事，艄公不可轻信，你小小年纪，一对夫妻，又有这些行李，该到店里另写大些的船。万一这艄公不小心，哄得你们睡了，撑到湖荡里，还不知是那里。说得玉卿害怕，苗员外道：“小弟有一只浪船，正要到镇江去。自家的船，叫他服事也便些。到像骨肉关切的话。”玉卿谢了又谢，许着明日移船。饮至三更，把船依旧回到关上泊了。
如此你来我去，不止一日。那日苗员外进城和众商人见盐院去了，有些小郎多跟去了。玉娇儿将船舱取开两扇子，故意把手一招，玉卿积年子弟，勾搭熟了。逾窗而入，闭上舱门，忙把玉娇搂定求欢。那玉娇受了苗青秘计，十分奉承，即说嫌员外粗丑，“一见你这样知趣，不得和你同生同死。”说到热处，两人干勾多时，果然玉娇风月狂淫，水气交凑，弄得玉卿快不可言，就说：“银瓶虽美，年小不知滋味。但得咱两人长远相交，我情愿把银瓶嫁了。”玉娇道：“你要肯时，我管慢慢和员外说。你休改了口。”玉卿道：“我有假话，就掉在扬子江里。”说毕话，仍旧过船来，把子闭了，银瓶那得知道。至晚苗员外回来，董玉娇如此说了一遍，不胜之喜，另治了一席，请过郑玉卿来，道：“老弟你我同盟生死之交，不该说假话。你这婊子是那里拐了来的？那有良家女儿，这样一手丝？贤弟可知这扬州番捕拿贼的公人极多，这两日弟这船上打探得好不紧急，一把套住你到官，就完不得事。如今这金兵大乱，东京来的人，不许收留，好不严谨。”说得郑玉卿没有主意了，道：“随哥怎么样，小弟敢不从命。”苗青道：“你实说，这女子是那里来的？我来你安排。”那郑玉卿只得略露几分，说是东京娶过的婊子，原不是良家。”苗水道：“既是婊子，何妨明说。小弟这玉娇，也不过是娶的门里人。我们风月中的浪子，不过是兴个新鲜，那个是三媒六礼娶的老婆不成。”说到中间，叫董玉娇出来和郑玉卿猜枚割拳，故意顽成一块。玉卿还不敢放胆的顽。这苗青叫他输了的，叫谁亲娘、亲爹，一味皮混。饮到乐处，董玉娇要请过银瓶来吃酒，请了二次，推说睡了。郑玉卿跑过舱去，也不管他残妆半卸，一把扯着往大船上来，银瓶挣着不肯，险不掉下水里去。这里重整杯盘，说破是婊子了，行了一个令，大家讲就，谁输了，把婊子送到谁怀里。苗青故意先输了，董玉娇斟上满满一杯酒，倒在玉卿怀，一递一口吃了。第二掷玉卿输了，该银瓶送酒，他却不肯去近前，只远远送了一杯，又回来坐在玉卿的身旁。董玉娇恼了道：“郑叔叔全没有男子气。难道人家的是婊子，奉承了你，你家就是自家老婆，也要送过去！”激得玉卿把银瓶抱起，轻轻送入苗青怀里。苗青要他口口相还，银瓶羞容满面，只不好哭起来。从此大家混闹不提。
那日董玉娇和郑玉卿说：“我和你这等相厚，离不开了。夜里哄苗员外说，是你要嫁银瓶。他说情愿出一千银子，要多添财礼，他也依了。如今咱两下定个计，你只说是换婊子，再贴上一千银子，你只去了一个银瓶，有我顶着他的窝儿，咱还白得了一千银子，有了咱两人那里去不得。你要肯了，我好再哄苗员外。”这玉卿原是荡子，有甚正经，看着银瓶旧了，又要新新鲜鲜，满口许了道：“早说定了。一面兑银子，一面过船，我自有个法儿教他不觉。”到了次日，苗员外请过玉卿来道：“阔客换婊子，也是常事。老弟你叫我添多少，明说了罢。”依玉卿，要一千两。董玉娇把脸扬着道：“要换就不消争多争少，俺们那个是马是驴！”说着哭去了。讲了一会，苗员外添至一千之数，彼此不许带箱笼，明日只说移船，午后各人开船，银瓶那里知道。
饮到月下三更，苗员外取出二十锭元宝放在一个箱里，抬过郑玉卿船上来，只说盛的家伙要带往南上京去，到了明日，有一只大浪船船另一个艄公来，把船上的箱笼物件俱搬下船去。可怜银瓶全不疑心，只道是换船，那知是换人。将船搬毕，先使樱桃过来看行李。玉卿到船上和银瓶说：“你不过去谢谢他？苗大娘和咱顽了这几日，亲姐熟妹的还不得如此。他苗大爷又不在船上，你们说两句话儿，就来接你。”那知道董玉娇先已上了浪船，装是先看银瓶，他却使银瓶去看玉娇，两不照面，哄得上了大船。丫头接进后舱，不见了玉娇。丫头道：“俺奶奶才去望大娘去，想就来了。”哄得银瓶坐等，全不见到，玉卿又不接。早已割开皮肉消前债，又抱琵琶过别船：
花香曾借锦缠头，转眼花飞乐已休。
白璧掷来因贱售，黄金散去为轻投。
酒阑月落羞瑶瑟，水尽鱼空冷钓舟。
自是情缘容易断，堪怜弃妇泣箜篌。
看官听说，这段因果，是李瓶儿盗了花子虚数万家财，贴了身子给西门庆，今日花子虚又托生做郑玉卿索他的情债。那银瓶欠他情债，一一还完，还足原数，因又添上一千两卖身的钱完了债。花子虚因气而亡，尚欠他一死。
却说银瓶在苗员外盐船上边，许久不见玉卿来接，好生疑惑。待不多时，只见苗员外进来，朝着银瓶作揖道：“我的冤家，你怎么也到了我手里？”才把郑玉卿受了一千银子换了董玉娇说了一遍。这银瓶才如冷水浇臂，毒火烧心，放声大哭，连骂负心贼不绝。这里苗员外安排花烛，摆上家宴。那银瓶哭个不休，扯发抓脸，又要跳江，把苗员外慌了。那时金兵信急，两岸俱有巡兵，他怕银瓶喊叫，弄出事来，不敢留在盐船上，忙使一顶小轿，哭哭啼啼，送往城内盐店去了。
原来苗青老婆极是妒的，他家妓妾常是打死，苗青做不下主来。一向知道苗青包占董玉娇，久在船里，见轿子进来，只道是董玉娇，忙忙走出，拿一根铁火杖，一把扯着头发好打。那银瓶正不知是那里的帐，一面啼哭，硼头撞额，浑身是血。打毕了，才知不是包的老婆，才住了手。可怜银瓶受屈不过，到了半夜，解了白绫脚带，自缢而亡，这才完了李瓶儿情债。直到了无情，完了李瓶儿财债，直到财尽，不知郑玉卿得了财，又得了色，这一夜过了瓜州，船上开宴会合欢，两情已熟，何等快活。不知将来作何结果，有分教：鸳鸯阵中，倒凤颠鸾千种美，虎狼队里，人离财散一场空。
且听下回分解。