袭人正要骂他，只见老太太那里打发人来说道：“老太太说了，叫二爷明儿不用上学去呢．明儿请了姨太太来给他解闷，只怕姑娘们都来，家里的史姑娘，邢姑娘，李姑娘们都请了，明儿来赴什么消寒会呢。”宝玉没有听完便喜欢道：“可不是，老太太最高兴的， 明日不上学是过了明路的了。”袭人也便不言语了．那丫头回去．宝玉认真念了几天书， 巴不得顽这一天．又听见薛姨妈过来，想着"宝姐姐自然也来"．心里喜欢，便说：“快睡罢，明日早些起来。”于是一夜无话．到了次日，果然一早到老太太那里请了安，又到贾政王夫人那里请了安，回明了老太太今儿不叫上学，贾政也没言语，便慢慢退出来， 走了几步便一溜烟跑到贾母房中．见众人都没来，只有凤姐那边的奶妈子带了巧姐儿，跟着几个小丫头过来，给老太太请了安，说：“我妈妈先叫我来请安，陪着老太太说说话儿．妈妈回来就来。”贾母笑道：“好孩子，我一早就起来了，等他们总不来，只有你二叔叔来了． "那奶妈子便说：“姑娘给你二叔叔请安。”宝玉也问了一声"妞妞好？巧姐儿道：妈说，跟着李妈认了几年字，不知道我认得不认得．我说都认得，我认给妈妈瞧．妈妈说我瞎认，不信，说我一天尽子顽，那里认得．我瞧着那些字也不要紧，就是那《女孝经》也是容易念的．妈妈说我哄他，要请二叔叔得空儿的时候给我理理。”贾母听了，笑道：“好孩子，你妈妈是不认得字的，所以说你哄他．明儿叫你二叔叔理给他瞧瞧，他就信了。”宝玉道：“你认了多少字了？"巧姐儿道：“认了三千多字，念了一本
你道宝玉呆的是什么？ 只因柳五儿要进怡红院，头一次是他病了不能进来，第二次王夫人撵了晴雯，大凡有些姿色的，都不敢挑．后来又在吴贵家看晴雯去，五儿跟着他妈给晴雯送东西去，见了一面，更觉娇娜妩媚．今日亏得凤姐想着，叫他补入小红的窝儿，竟是喜出望外了．所以呆呆的想他．
贾母等着那些人， 见这时候还不来，又叫丫头去请．回来李纨同着他妹子，探春，惜春，史湘云，黛玉都来了，大家请了贾母的安．众人厮见．独有薛姨妈未到，贾母又叫请去．果然姨妈带着宝琴过来．宝玉请了安，问了好．只不见宝钗，邢岫烟二人．黛玉便问起"宝姐姐为何不来？"薛姨妈假说身上不好．邢岫烟知道薛姨妈在坐，所以不来．宝玉虽见宝钗不来， 心中纳闷，因黛玉来了，便把想宝钗的心暂且搁开．不多时，邢王二夫人也来了．凤姐听见婆婆们先到了，自己不好落后，只得打发平儿先来告假，说是正要过来， 因身上发热，过一回儿就来．贾母道：“既是身上不好，不来也罢．咱们这时候很该吃饭了。”丫头们把火盆往后挪了一挪儿，就在贾母榻前一溜摆下两桌，大家序次坐下．吃了饭，依旧围炉闲谈，不须多赘．
且说凤姐因何不来？ 头里为着倒比邢王二夫人迟了，不好意思，后来旺儿家的来回说：“迎姑娘那里打发人来请奶奶安，还说并没有到上头，只到奶奶这里来。”凤姐听了纳闷，不知又是什么事，便叫那人进来，问：“姑娘在家好？"那人道：“有什么好的，奴才并不是姑娘打发来的，实在是司棋的母亲央我来求奶奶的。”凤姐道：“司棋已经出去了，为什么来求我？"那人道：“自从司棋出去，终日啼哭．忽然那一日他表兄来了，他母亲见了， 恨得什么似的，说他害了司棋，一把拉住要打．那小子不敢言语．谁知司棋听见了， 急忙出来老着脸和他母亲道：`我是为他出来的，我也恨他没良心．如今他来了， 妈要打他，不如勒死了我．'他母亲骂他：`不害臊的东西，你心里要怎么样？'司棋说道： `一个女人配一个男人．我一时失脚上了他的当，我就是他的人了，决不肯再失身给别人的．我恨他为什么这样胆小，一身作事一身当，为什么要逃．就是他一辈子不来了， 我也一辈子不嫁人的．妈要给我配人，我原拼着一死的．今儿他来了，妈问他怎么样．若是他不改心，我在妈跟前磕了头，只当是我死了，他到那里，我跟到那里，就是讨饭吃也是愿意的． '他妈气得了不得，便哭着骂着说：`你是我的女儿，我偏不给他，你敢怎么着．'那知道那司棋这东西糊涂，便一头撞在墙上，把脑袋撞破，鲜血直流，竟死了．他妈哭着救不过来，便要叫那小子偿命．他表兄说道：`你们不用着急．我在外头原发了财， 因想着他才回来的，心也算是真了．你们若不信，只管瞧．'说着，打怀里掏出一匣子金珠首饰来． 他妈妈看见了便心软了，说：`你既有心，为什么总不言语？'他外甥道：`大凡女人都是水性杨花，我若说有钱，他便是贪图银钱了．如今他只为人，就是难得的． 我把金珠给你们，我去买棺盛殓他．'那司棋的母亲接了东西，也不顾女孩儿了，便由着外甥去．那里知道他外甥叫人抬了两口棺材来．司棋的母亲看见诧异，说： `怎么棺材要两口？'他外甥笑道：`一口装不下，得两口才好．'司棋的母亲见他外甥又不哭， 只当是他心疼的傻了．岂知他忙着把司棋收拾了，也不啼哭，眼错不见，把带的小刀子往脖子里一抹，也就抹死了．司棋的母亲懊悔起来，倒哭得了不得．如今坊上知道了， 要报官．他急了，央我来求奶奶说个人情，他再过来给奶奶磕头。”凤姐听了，诧异道：“那有这样傻丫头，偏偏的就碰见这个傻小子！怪不得那一天翻出那些东西来， 他行睦锩皇氯怂频*，敢只是这么个烈性孩子．论起来，我也没这么大工夫管他这些闲事， 但只你才说的叫人听着怪可怜见儿的．也罢了，你回去告诉他，我和你二爷说，打发旺儿给他撕掳就是了。”凤姐打发那人去了，才过贾母这边来．不提．
且说贾政这日正与詹光下大棋，通局的输赢也差不多，单为着一只角儿死活未分，在那里打劫．门上的小厮进来回道：“外面冯大爷要见老爷。”贾政道：“请进来。”小厮出去请了，冯紫英走进门来．贾政即忙迎着．冯紫英进来，在书房中坐下，见是下棋，便道：“只管下棋，我来观局。”詹光笑道：“晚生的棋是不堪瞧的。”冯紫英道：“好说，请下罢。”贾政道：“有什么事么？"冯紫英道：“没有什么话．老伯只管下棋，我也学几着儿。”贾政向詹光道：“冯大爷是我们相好的，既没事，我们索性下完了这一局再说话儿．冯大爷在旁边瞧着。”冯紫英道：“下采不下采？"詹光道：“下采的。”冯紫英道：“下采的是不好多嘴的． "贾政道：“多嘴也不妨，横竖他输了十来两银子，终久是不拿出来的．往后只好罚他做东便了。”詹光笑道：“这倒使得。”冯紫英道：“老伯和詹公对下么？"贾政笑道：“从前对下，他输了，如今让他两个子儿，他又输了．时常还要悔几着，不叫他悔他就急了． "詹光也笑道：“没有的事。”贾政道：“你试试瞧。”大家一面说笑，一面下完了．做起棋来，詹光还了棋头，输了七个子儿．冯紫英道：“这盘终吃亏在打劫里头．老伯劫少，就便宜了。”
贾政对冯紫英道：“有罪，有罪．咱们说话儿罢。”冯紫英道：“小侄与老伯久不见面，一来会会，二来因广西的同知进来引见，带了四种洋货，可以做得贡的．一件是围屏，有二十四扇К子，都是紫檀雕刻的．中间虽说不是玉，却是绝好的硝子石，石上镂出山水人物楼台花鸟等物．一扇上有五六十个人，都是宫妆的女子，名为《汉宫春晓》．人的眉目口鼻以及出手衣褶， 刻得又清楚又细腻．点缀布置都是好的．我想尊府大观园中正厅上却可用得着．还有一个钟表，有三尺多高，也是一个小童儿拿着时辰牌，到了什么时候他就报什么时辰． 里头也有些人在那里打十番的．这是两件重笨的，却还没有拿来．现在我带在这里两件却有些意思儿。”就在身边拿出一个锦匣子，见几重白锦裹着，揭开了锦子，第一层是一个玻璃盒子，里头金托子大红绉绸托底，上放着一颗桂圆大的珠子， 光华耀目．冯紫英道：“据说这就叫做母珠。”因叫拿一个盘儿来．詹光即忙端过一个黑漆茶盘， 道：“使得么？"冯紫英道：“使得。”便又向怀里掏出一个白绢包儿，将包儿里的珠子都倒在盘子里散着，把那颗母珠搁在中间，将盘置于桌上．看见那些小珠子儿滴溜滴溜滚到大珠身边来，一回儿把这颗大珠子抬高了，别处的小珠子一颗也不剩，都粘在大珠上．詹光道：“这也奇怪。”贾政道：“这是有的，所以叫做母珠，原是珠之母。”那冯紫英又回头看着他跟来的小厮道：“那个匣子呢？"那小厮赶忙捧过一个花梨木匣子来．大家打开看时，原来匣内衬着虎纹锦，锦上叠着一束蓝纱．詹光道：“这是什么东西？"冯紫英道：“这叫做鲛绡帐。”在匣子里拿出来时，叠得长不满五寸，厚不上半寸，冯紫英一层一层的打开，打到十来层，已经桌上铺不下了．冯紫英道：“你看里头还有两折，必得高屋里去才张得下．这就是鲛丝所织，暑热天气张在堂屋里头，苍蝇蚊子一个不能进来，又轻又亮。”贾政道：“不用全打开，怕叠起来倒费事。”詹光便与冯紫英一层一层折好收拾． 冯紫英道：“这四件东西价儿也不很贵，两万银他就卖．母珠一万，鲛绡帐五千，《汉宫春晓》与自鸣钟五千。”贾政道：“那里买得起。”冯紫英道：“你们是个国戚，难道宫里头用不着么？"贾政道：“用得着的很多，只是那里有这些银子．等我叫人拿进去给老太太瞧瞧。”冯紫英道：“很是。”
贾政便着人叫贾琏把这两件东西送到老太太那边去，并．叫人请了邢王二夫人凤姐儿都来瞧着，又把两件东西一一试过．贾琏道：“他还有两件：一件是围屏．一件是乐钟． 共总要卖二万银子呢。”凤姐儿接着道：“东西自然是好的，但是那里有这些闲钱．咱们又不比外任督抚要办贡．我已经想了好些年了，象咱们这种人家，必得置些不动摇的根基才好， 或是祭地，或是义庄，再置些坟屋．往后子孙遇见不得意的事，还是点儿底子， 不到一败涂地．我的意思是这样，不知老太太老爷，太太们怎么样．若是外头老爷们要买，只管买。”贾母与众人都说：“这话说的倒也是。”贾琏道：“还了他罢．原是老爷叫我送给老太太瞧，为的是宫里好进．谁说买来搁在家里？老太太还没开口，你便说了一大些丧气话！”
说着，便把两件东西拿了出去，告诉了贾政，说老太太不要．便与冯紫英道：“这两件东西好可好，就只没银子．我替你留心，有要买的人，我便送信给你去。”冯紫英只得收拾好，坐下说些闲话，没有兴头，就要起身．贾政道：“你在我这里吃了晚饭去罢。”冯紫英道：“罢了，来了就叨扰老伯吗！"贾政道：“说那里的话。”正说着，人回：“大老爷来了。”贾赦早已进来．彼此相见，叙些寒温．不一时摆上酒来，肴馔罗列，大家喝着酒．至四五巡后，说起洋货的话，冯紫英道：“这种货本是难消的，除非要象尊府这种人家，还可消得，其余就难了。”贾政道：“这也不见得。”贾赦道：“我们家里也比不得从前了，这回儿也不过是个空门面。”冯紫英又问：“东府珍大爷可好么？我前儿见他，说起家常话儿来， 提到他令郎续娶的媳妇，远不及头里那位秦氏奶奶了．如今后娶的到底是那一家的， 我也没有问起。”贾政道：“我们这个侄孙媳妇儿，也是这里大家，从前做过京畿道的胡老爷的女孩儿。”紫英道：“胡道长我是知道的．但是他家教上也不怎么样．也罢了，只要姑娘好就好。”
贾琏道：“听得内阁里人说起，贾雨村又要升了。”贾政道：“这也好，不知准不准。”贾琏道：“大约有意思的了。”冯紫英道：“我今儿从吏部里来，也听见这样说．雨村老先生是贵本家不是？"贾政道：“是。”冯紫英道：“是有服的还是无服的？"贾政道：“说也话长． 他原籍是浙江湖州府人，流寓到苏州，甚不得意．有个甄士隐和他相好，时常周济他． 以后中了进士，得了榜下知县，便娶了甄家的丫头．如今的太太不是正配．岂知甄士隐弄到零落不堪，没有找处．雨村革了职以后，那时还与我家并未相识，只因舍妹丈林如海林公在扬州巡盐的时候， 请他在家做西席，外甥女儿是他的学生．因他有起复的信要进京来， 恰好外甥女儿要上来探亲，林姑老爷便托他照应上来的，还有一封荐书，托我吹嘘吹嘘．那时看他不错，大家常会．岂知雨村也奇，我家世袭起，从代字辈下来，宁荣两宅人口房舍以及起居事宜，一概都明白，因此遂觉得亲热了。”因又笑说道：“几年门子也会钻了．由知府推升转了御史，不过几年，升了吏部侍郎，署兵部尚书．为着一件事降了三级，如今又要升了。”冯紫英道：“人世的荣枯，仕途的得失，终属难定。”贾政道：“象雨村算便宜的了．还有我们差不多的人家就是甄家，从前一样功勋，一样的世袭， 一样的起居，我们也是时常往来．不多几年，他们进京来差人到我这里请安，还很热闹．一回儿抄了原籍的家财，至今杳无音信，不知他近况若何，心下也着实惦记． 看了这样，你想做官的怕不怕？"贾赦道：“咱们家是最没有事的。”冯紫英道：“果然，尊府是不怕的． 一则里头有贵妃照应，二则故旧好亲戚多，三则你家自老太太起至于少爷们， 没有一个刁钻刻薄的。”贾政道：“虽无刁钻刻薄，却没有德行才情．白白的衣租食税， 那里当得起。”贾赦道：“咱们不用说这些话，大家吃酒罢。”大家又喝了几杯，摆上饭来． 吃毕，喝茶．冯家的小厮走来轻轻的向紫英说了一句，冯紫英便要告辞了．贾赦贾政道：“你说什么？"小厮道：“外面下雪，早已下了梆子了。”贾政叫人看时，已是雪深一寸多了．贾政道：“那两件东西你收拾好了么？"冯紫英道：“收好了．若尊府要用，价钱还自然让些。”贾政道：“我留神就是了。”紫英道：“我再听信罢．天气冷，请罢，别送了。”贾赦贾政便命贾琏送了出去．未知后事如何，下回分解．