话说宝玉下学回来， 见了贾母．贾母笑道：“好了，如今野马上了笼头了．去罢，见见你老爷，回来散散儿去罢。”宝玉答应着，去见贾政．贾政道：“这早晚就下了学了么？师父给你定了工课没有？ "宝玉道：“定了．早起理书，饭后写字，晌午讲书念文章。”贾政听了， 点点头儿，因道：“去罢，还到老太太那边陪着坐坐去．你也该学些人功道理，别一味的贪顽．晚上早些睡，天天上学早些起来．你听见了？"宝玉连忙答应几个"是"，退出来，忙忙又去见王夫人，又到贾母那边打了个照面儿．
赶着出来， 恨不得一走就走到潇湘馆才好．刚进门口，便拍着手笑道：“我依旧回来了！ "猛可里倒唬了黛玉一跳．紫鹃打起帘子，宝玉进来坐下．黛玉道：“我恍惚听见你念书去了． 这么早就回来了？"宝玉道：“嗳呀，了不得！我今儿不是被老爷叫了念书去了么，心上倒象没有和你们见面的日子了．好容易熬了一天，这会子瞧见你们，竟如死而复生的一样， 真真古人说`一日三秋，这话再不错的。”黛玉道：“你上头去过了没有？"宝玉道：“都去过了。”黛玉道：“别处呢？"宝玉道：“没有。”黛玉道：“你也该瞧瞧他们去。”宝玉道：“我这会子懒待动了，只和妹妹坐着说一会子话儿．罢老爷还叫早睡早起，只好明儿再瞧他们去了。”黛玉道：“你坐坐儿，可是正该歇歇儿去了。”宝玉道：“我那里是乏， 只是闷得慌．这会子咱们坐着才把闷散了，你又催起我来。”黛玉微微的一笑， 因叫紫鹃：“把我的龙井茶给二爷沏一碗．二爷如今念书了，比不的头里。”紫鹃笑着答应，去拿茶叶，叫小丫头子沏茶．宝玉接着说道：“还提什么念书，我最厌这些道学话． 更可笑的是八股文章，拿他诓功名混饭吃也罢了，还要说代圣贤立言．好些的，不过拿些经书凑搭凑搭还罢了，更有一种可笑的，肚子里原没有什么，东拉西扯，弄的牛鬼蛇神，还自以为博奥．这那里是阐发圣贤的道理．目下老爷口口声声叫我学这个，我又不敢违拗，你这会子还提念书呢。”黛玉道：“我们女孩儿家虽然不要这个，但小时跟着你们雨村先生念书，也曾看过．内中也有近情近理的，也有清微淡远的．那时候虽不大懂， 也觉得好，不可一概抹倒．况且你要取功名，这个也清贵些。”宝玉听到这里，觉得不甚入耳， 因想黛玉从来不是这样人，怎么也这样势欲熏心起来？又不敢在他跟前驳回， 只在鼻子眼里笑了一声．正说着，忽听外面两个人说话，却是秋纹和紫鹃．只听秋纹道：“袭人姐姐叫我老太太那里接去，谁知却在这里。”紫鹃道：“我们这里才沏了茶，索性让他喝了再去。”说着，二人一齐进来．宝玉和秋纹笑道：“我就过去，又劳动你来找。”秋纹未及答言，只见紫鹃道：“你快喝了茶去罢，人家都想了一天了。”秋纹啐道：“呸，好混帐丫头！"说的大家都笑了．宝玉起身才辞了出来．黛玉送到屋门口儿，紫鹃在台阶下站着，宝玉出去，才回房里来．
且说宝玉上学之后， 怡红院中甚觉清净闲暇．袭人倒可做些活计，拿着针线要绣个槟榔包儿，想着如今宝玉有了工课，丫头们可也没有饥荒了．早要如此，晴雯何至弄到没有结果？兔死狐悲，不觉滴下泪来．忽又想到自己终身本不是宝玉的正配，原是偏房． 宝玉的为人，却还拿得住，只怕娶了一个利害的，自己便是尤二姐香菱的后身．素来看着贾母王夫人光景及凤姐儿往往露出话来，自然是黛玉无疑了．那黛玉就是个多心人． 想到此际，脸红心热，拿着针不知戳到那里去了，便把活计放下，走到黛玉处去探探他的口气．
黛玉正在那里看书， 见是袭人，欠身让坐．袭人也连忙迎上来问：“姑娘这几天身子可大好了？"黛玉道：“那里能够，不过略硬朗些．你在家里做什么呢？"袭人道：“如今宝二爷上了学， 房中一点事儿没有，因此来瞧瞧姑娘，说说话儿。”说着，紫鹃拿茶来．袭人忙站起来道：“妹妹坐着罢。”因又笑道：“我前儿听见秋纹说，妹妹背地里说我们什么来着． "紫鹃也笑道：“姐姐信他的话！我说宝二爷上了学，宝姑娘又隔断了，连香菱也不过来，自然是闷的。”袭人道：“你还提香菱呢，这才苦呢，撞着这位太岁奶奶，难为他怎么过！"把手伸着两个指头道：“说起来，比他还利害，连外头的脸面都不顾了。”黛玉接着道：“他也够受了，尤二姑娘怎么死了。”袭人道：“可不是．想来都是一个人，不过名分里头差些， 何苦这样毒？外面名声也不好听。”黛玉从不闻袭人背地里说人，今听此话有因，便说道：“这也难说．但凡家庭之事，不是东风压了西风，就是西风压了东风。”袭人道：“做了旁边人，心里先怯了，那里倒敢去欺负人呢。”
说着，只见一个婆子在院里问道：“这里是林姑娘的屋子么？"那位姐姐在这里呢？" 雪雁出来一看，模模糊糊认得是薛姨妈那边的人，便问道：“作什么？"婆子道：“我们姑娘打发来给这里林姑娘送东西的． "雪雁道：“略等等儿。”雪雁进来回了黛玉，黛玉便叫领他进来．那婆子进来请了安，且不说送什么，只是觑着眼瞧黛玉，看的黛玉脸上倒不好意思起来， 因问道：“宝姑娘叫你来送什么？"婆子方笑着回道：“我们姑娘叫给姑娘送了一瓶儿蜜饯荔枝来． "回头又瞧见袭人，便问道：“这位姑娘不是宝二爷屋里的花姑娘么？ "袭人笑道：“妈妈怎么认得我？"婆子笑道：“我们只在太太屋里看屋子，不大跟太太姑娘出门， 所以姑娘们都不大认得．姑娘们碰着到我们那边去，我们都模糊记得． "说着，将一个瓶儿递给雪雁，又回头看看黛玉，因笑着向袭人道：“怨不得我们太太说这林姑娘和你们宝二爷是一对儿，原来真是天仙似的。”袭人见他说话造次，连忙岔道：“妈妈，你乏了，坐坐吃茶罢。”那婆子笑嘻嘻的道：“我们那里忙呢，都张罗琴姑娘的事呢．姑娘还有两瓶荔枝，叫给宝二爷送去。”说着，颤颤巍巍告辞出去．黛玉虽恼这婆子方才冒撞，但因是宝钗使来的，也不好怎么样他．等他出了屋门，才说一声道：“给你们姑娘道费心。”那老婆子还只管嘴里咕咕哝哝的说：“这样好模样儿，除了宝玉， 什么人擎受的起。”黛玉只装没听见．袭人笑道：“怎么人到了老来，就是混说白道的，叫人听着又生气，又好笑。”一时雪雁拿过瓶子来与黛玉看．黛玉道：“我懒待吃，拿了搁起去罢。”又说了一回话，袭人才去了．
一时晚妆将卸， 黛玉进了套间，猛抬头看见了荔枝瓶，不禁想起日间老婆子的一番混话，甚是刺心．当此黄昏人静，千愁万绪，堆上心来．想起自己身上不牢，年纪又大了．看宝玉的光景，心里虽没别人，但是老太太舅母又不见有半点意思．深恨父母在时，何不早定了这头婚姻．又转念一想道：“倘若父母在时，别处定了婚姻，怎能够似宝玉这般人才心地，不如此时尚有可图。”心内一上一下，辗转缠绵，竟象辘轳一般．叹了一回气，掉了几点泪，无情无绪，和衣倒下．
不知不觉， 只见小丫头走来说道：“外面雨村贾老爷请姑娘。”黛玉道：“我虽跟他读过书，却不比男学生，要见我作什么？况且他和舅舅往来，从未提起，我也不便见的。”因叫小丫头：“回复`身上有病不能出来'，与我请安道谢就是了。”小丫头道：“只怕要与姑娘道喜，南京还有人来接。”说着，又见凤姐同邢夫人，王夫人，宝钗等都来笑道：“我们一来道喜，二来送行。”黛玉慌道：“你们说什么话？"凤姐道：“你还装什么呆．你难道不知道林姑爷升了湖北的粮道， 娶了一位继母，十分合心合意．如今想着你撂在这里， 不成事体，因托了贾雨村作媒，将你许了你继母的什么亲戚，还说是续弦，所以着人到这里来接你回去． 大约一到家中就要过去的，都是你继母作主．怕的是道儿上没有照应，还叫你琏二哥哥送去。”说得黛玉一身冷汗．黛玉又恍惚父亲果在那里做官的样子，心上急着硬说道：“没有的事，都是凤姐姐混闹。”只见邢夫人向王夫人使个眼色儿，"他还不信呢，咱们走罢。”黛玉含着泪道：“二位舅母坐坐去。”众人不言语，都冷笑而去． 黛玉此时心中干急，又说不出来，哽哽咽咽．恍惚又是和贾母在一处的似的，心中想道：“此事惟求老太太，或还可救。”于是两腿跪下去，抱着贾母的腰说道：“老太太救我！我南边是死也不去的！况且有了继母，又不是我的亲娘．我是情愿跟着老太太一块儿的． "但见老太太呆着脸儿笑道：“这个不干我事。”黛玉哭道：“老太太，这是什么事呢。”老太太道：“续弦也好，倒多一副妆奁。”黛玉哭道：“我若在老太太跟前，决不使这里分外的闲钱，只求老太太救我。”贾母道：“不中用了．做了女人，终是要出嫁的，你孩子家， 不知道，在此地终非了局。”黛玉道：“我在这里情愿自己做个奴婢过活，自做自吃， 也是愿意．只求老太太作主。”老太太总不言语．黛玉抱着贾母的腰哭道：“老太太，你向来最是慈悲的，又最疼我的，到了紧急的时候怎么全不管！不要说我是你的外孙女儿， 是隔了一层了，我的娘是你的亲生女儿，看我娘分上，也该护庇些。”说着，撞在怀里痛哭， 听见贾母道：“鸳鸯，你来送姑娘出去歇歇．我倒被他闹乏了。”黛玉情知不是路了，求去无用，不如寻个自尽，站起来往外就走．深痛自己没有亲娘，便是外祖母与舅母姊妹们，平时何等待的好，可见都是假的．又一想：“今日怎么独不见宝玉？或见一面，看他还有法儿？"便见宝玉站在面前，笑嘻嘻地说：“妹妹大喜呀。”黛玉听了这一句话， 越发急了，也顾不得什么了，把宝玉紧紧拉住说：“好，宝玉，我今日才知道你是个无情无义的人了。”宝玉道：“我怎么无情无义？你既有了人家儿，咱们各自干各自的了．"黛玉越听越气，越没了主意，只得拉着宝玉哭道：“好哥哥，你叫我跟了谁去？"宝玉道：“你要不去，就在这里住着．你原是许了我的，所以你才到我们这里来．我待你是怎么样的， 你也想想。”黛玉恍惚又象果曾许过宝玉的，心内忽又转悲作喜，问宝玉道：“我是死活打定主意的了．你到底叫我去不去？"宝玉道：“我说叫你住下．你不信我的话，你就瞧瞧我的心。”说着，就拿着一把小刀子往胸口上一划，只见鲜血直流．黛玉吓得魂飞魄散， 忙用手握着宝玉的心窝，哭道：“你怎么做出这个事来，你先来杀了我罢！"宝玉道：“不怕，我拿我的心给你瞧。”还把手在划开的地方儿乱抓．黛玉又颤又哭，又怕人撞破，抱住宝玉痛哭．宝玉道：“不好了，我的心没有了，活不得了。”说着，眼睛往上一翻， 咕咚就倒了．黛玉拼命放声大哭．只听见紫鹃叫道：“姑娘，姑娘，怎么魇住了？快醒醒儿脱了衣服睡罢。”黛玉一翻身，却原来是一场恶梦．
喉间犹是哽咽，心上还是乱跳，枕头上已经湿透，肩背身心，但觉冰冷．想了一回，" 父亲死得久了，与宝玉尚未放定，这是从那里说起？"又想梦中光景，无倚无靠，再真把宝玉死了， 那可怎么样好！一时痛定思痛，神魂俱乱．又哭了一回，遍身微微的出了一点儿汗，扎挣起来，把外罩大袄脱了，叫紫鹃盖好了被窝，又躺下去．翻来复去，那里睡得着． 只听得外面淅淅飒飒，又象风声，又象雨声．又停了一会子，又听得远远的吆呼声儿，却是紫鹃已在那里睡着，鼻息出入之声．自己扎挣着爬起来，围着被坐了一会． 觉得窗缝里透进一缕凉风来，吹得寒毛直竖，便又躺下．正要朦胧睡去，听得竹枝上不知有多少家雀儿的声儿， 啾啾唧唧，叫个不住．那窗上的纸，隔着屉子，渐渐的透进清光来．
黛玉此时已醒得双眸炯炯，一回儿咳嗽起来，连紫鹃都咳嗽醒了．紫鹃道：“姑娘，你还没睡着么？又咳嗽起来了，想是着了风了．这会儿窗户纸发清了，也待好亮起来了．歇歇儿罢，养养神，别尽着想长想短的了。”黛玉道：“我何尝不要睡，只是睡不着．你睡你的罢。”说了又嗽起来．紫鹃见黛玉这般光景，心中也自伤感，睡不着了．听见黛玉又嗽，连忙起来，捧着痰盒．这时天已亮了．黛玉道：“你不睡了么？"紫鹃笑道：“天都亮了， 还睡什么呢。”黛玉道：“既这样，你就把痰盒儿换了罢。”紫鹃答应着，忙出来换了一个痰盒儿，将手里的这个盒儿放在桌上，开了套间门出来，仍旧带上门，放下撒花软帘， 出来叫醒雪雁．开了屋门去倒那盒子时，只见满盒子痰，痰中好些血星，唬了紫鹃一跳，不觉失声道：“嗳哟，这还了得！"黛玉里面接着问是什么，紫鹃自知失言，连忙改说道：“手里一滑，几乎撂了痰盒子。”黛玉道：“不是盒子里的痰有了什么？"紫鹃道：“没有什么。”说着这句话时，心中一酸，那眼泪直流下来，声儿早已岔了．黛玉因为喉间有些甜腥， 早自疑惑，方才听见紫鹃在外边诧异，这会子又听见紫鹃说话声音带着悲惨的光景，心中觉了八九分，便叫紫鹃：“进来罢，外头看凉着。”紫鹃答应了一声，这一声更比头里凄惨， 竟是鼻中酸楚之音．黛玉听了，凉了半截．看紫鹃推门进来时，尚拿手帕拭眼．黛玉道：“大清早起，好好的为什么哭？"紫鹃勉强笑道：“谁哭来早起起来眼睛里有些不舒服．姑娘今夜大概比往常醒的时候更大罢，我听见咳嗽了大半夜。”黛玉道：“可不是，越要睡，越睡不着。”紫鹃道：“姑娘身上不大好，依我说，还得自己开解着些． 身子是根本，俗语说的，`留得青山在，依旧有柴烧．'况这里自老太太，太太起，那个不疼姑娘． "只这一句话，又勾起黛玉的梦来．觉得心头一撞，眼中一黑，神色俱变，紫鹃连忙端着痰盒， 雪雁捶着脊梁，半日才吐出一口痰来．痰中一缕紫血，簌簌乱跳．紫鹃雪雁脸都唬黄了．两个旁边守着，黛玉便昏昏躺下．紫鹃看着不好，连忙努嘴叫雪雁叫人去．
雪雁才出屋门，只见翠缕翠墨两个人笑嘻嘻的走来．翠缕便道：“林姑娘怎么这早晚还不出门？ 我们姑娘和三姑娘都在四姑娘屋里讲究四姑娘画的那张园子景儿呢。”雪雁连忙摆手儿，翠缕翠墨二人倒都吓了一跳，说：“这是什么原故？"雪雁将方才的事， 一一告诉他二人．二人都吐了吐舌头儿说：“这可不是顽的！你们怎么不告诉老太太去？这还了得！你们怎么这么糊涂。”雪雁道：“我这里才要去，你们就来了。”正说着，只听紫鹃叫道：“谁在外头说话？姑娘问呢。”三个人连忙一齐进来．翠缕翠墨见黛玉盖着被躺在床上，见了他二人便说道：“谁告诉你们了？你们这样大惊小怪的。”翠墨道：“我们姑娘和云姑娘才都在四姑娘屋里讲究四姑娘画的那张园子图儿，叫我们来请姑娘来， 不知姑娘身上又欠安了。”黛玉道：“也不是什么大病，不过觉得身子略软些，躺躺儿就起来了．你们回去告诉三姑娘和云姑娘，饭后若无事，倒是请他们来这里坐坐罢．宝二爷没到你们那边去？ "二人答道：“没有。”翠墨又道：“宝二爷这两天上了学了，老爷天天要查功课， 那里还能象从前那么乱跑呢。”黛玉听了，默然不言．二人又略站了一回，都悄悄的退出来了．
且说探春湘云正在惜春那边论评惜春所画大观园图，说这个多一点，那个少一点，这个太疏，那个太密．大家又议着题诗，着人去请黛玉商议．正说着，忽见翠缕翠墨二人回来，神色匆忙．湘云便先问道：“林姑娘怎么不来？"翠缕道：“林姑娘昨日夜里又犯了病了， 咳嗽了一夜．我们听见雪雁说，吐了一盒子痰血。”探春听了诧异道：“这话真么？"翠缕道：“怎么不真。”翠墨道：“我们刚才进去去瞧了瞧，颜色不成颜色，说话儿的气力儿都微了． "湘云道：“不好的这么着，怎么还能说话呢。”探春道：“怎么你这么糊涂，不能说话不是已经……"说到这里却咽住了．惜春道：“林姐姐那样一个聪明人，我看他总有些瞧不破，一点半点儿都要认起真来．天下事那里有多少真的呢。”探春道：“既这么着，咱们都过去看看．倘若病的利害，咱们好过去告诉大嫂子回老太太，传大夫进来瞧瞧，也得个主意。”湘云道：“正是这样。”惜春道：“姐姐们先去，我回来再过去。”于是探春湘云扶了小丫头，都到潇湘馆来．进入房中，黛玉见他二人，不免又伤心起来．因又转念想起梦中，连老太太尚且如此，何况他们．况且我不请他们，他们还不来呢． 心里虽是如此，脸上却碍不过去，只得勉强令紫鹃扶起，口中让坐．探春湘云都坐在床沿上，一头一个．看了黛玉这般光景，也自伤感．探春便道：“姐姐怎么身上又不舒服了？ "黛玉道：“也没什么要紧，只是身子软得很。”紫鹃在黛玉身后偷偷的用手指那痰盒儿． 湘云到底年轻，性情又兼直爽，伸手便把痰盒拿起来看．不看则已，看了唬的惊疑不止，说：“这是姐姐吐的？这还了得！"初时黛玉昏昏沉沉，吐了也没细看，此时见湘云这么说，回头看时，自己早已灰了一半．探春见湘云冒失，连忙解说道：“这不过是肺火上炎， 带出一半点来，也是常事．偏是云丫头，不拘什么，就这样蝎蝎螫螫的！"湘云红了脸，自悔失言．探春见黛玉精神短少，似有烦倦之意，连忙起身说道：“姐姐静静的养养神罢， 我们回来再瞧你。”黛玉道：“累你两位惦着。”探春又嘱咐紫鹃好生留神伏侍姑娘，紫鹃答应着．探春才要走，只听外面一个人嚷起来．未知是谁，下回分解．