诗曰：自从消瘦减容光，楚雨巫山暗断肠。独宿空房泪如雨，谁怜情短与情长。

　　话说忠孝王已是十分有病，朝朝饮食少加，夜夜身子发热，面貌比前消瘦，精神着实损伤。只因这几日武宪王夫妇料理行聘，无暇顾及孩儿，他自己亦心中不念求生，末去告知父母。

　　因而展转十余天，竟未延医看病端。夜夜发烧无气力，朝朝减食损真元。精神恍惚多凶梦，步履伶仃只厌眠。怪凄凄，脸上退残红两岸；愁脉脉，眉头蹙损翠双弯。这天越发显沉重，没奈何，坐在罗帏强整冠。意欲告亲邀郦相，心中又，踌躇不决几多番。

　　呀，且住，这郦老师不是好惹的，待我斟酌斟酌，再行未迟。

　　前回苏母说其因，到底隐情未尽云。不若遣人邀侍讲，问一问，认亲时节怎情形。舅兄如若分明说，我就晓，郦相何言与甚心。免得忙中疏检点，又被他，无凭无证赖前情。王爷想罢踌躇定，隔帐低低叫一声。

　　啊，人来，传孤的晓谕：着一名家人，速即到相爷的府中，说我身子十分不好，自己难以登门，舅老爷如若有闲，请过舍来说句言语。

　　窗外诸仆应诺齐，一声命下急如飞。家丁忙往龙图府，不多时，回至宫前禀是非。

　　启复小千岁得知，已往龙图府相请过了。只因孟太夫人方是在床卧病，光景又像前番，舅老爷不得闲空，叫小人回来禀复。

　　王爷听罢色凄然，岳母原来也不安。想必那天重气坏，这番病又似前番。东平千岁长吁气，隔着罗帏把命传。啊家人再走遭，说小王爷着实病重，说一句要紧言词。舅老爷到一到儿，立时请转。家丁院内应声高，随即重行第二遭。忠孝王爷房里等，迟延不至越心焦。少停隐隐云牌响，伺候书僮禀事苗。

　　启千岁千知，奉命的家人已与孟少爷一齐来了。

　　王爷闻报两眉扬，立刻传言请进房。国丈于时陪着入，靴声震震进华堂。两边僮仆开帘幕，咳嗽齐同向里行。武宪王爷随后进，一见了，孩儿面貌大惊惶。

　　啊唷我的芝田儿，你怎么消瘦得这般模样？

　　为因连朝不空闲，竟无问问与观观。只道儿，厌陪宾客佯推病；只道儿，气塞胸怀偶废餐。此刻一瞻惊坏我，如何病得这般颜？

　　咳，了不得了！既然病倒，你却怎么不教人告诉我？

　　为父如知这信音，少不得，忙中也要请医生。缘何寂寂无言语，病例身躯若此深。自己隐瞒也罢了，怎么竟，那班僮仆亦装昏。

　　啊唷，好生可恨！把那些伺候的奴才就该处死。怎么小王爷有病毫不声扬？

　　国丈于时骇又怜，朝靴顿顿皱眉尖。少年侍讲抬头看，一拱手，促步临床亦惨然。

　　啊呀，贤妹丈！怎么清减了好些，有什么贵恙？

　　看君颜色大低微，还该请，明白岐黄着实医。为甚自家相搁久，这般轻视万金躯。嘉龄言毕连连推，忠孝王爷色惨凄。

　　啊咳，舅兄来了，请坐请坐。恕不远迎。咳！爹爹不须着忙，不肖儿死生有命。

　　王爷说着泪将来，背靠朱栏袖掩腮。国丈见言长叹息，嘉龄闻语也惊悲。齐齐坐在床前椅，小王亲，饮过茶时问起来。

　　啊，舅兄，怎的岳母也欠安么？可是哪一天着了气恼？

　　侍讲闻言一皱眉，应声病起自朝回。君王偏护明堂相，我们是，有口难分但吃亏。家母何曾经过此，受了这，一番重责又加悲。如今终日床中卧，又像前遭病势危。消瘦也同贤妹丈，总是那，朝寒夜势紧追随。

　　咳！总是心病须将心药医，教我也无法可处。

　　嘉龄说着蹙眉峰，忠孝王爷感慨同。短叹长吁将启口，心伤肠断又低容。愁脉脉，恨重重，半晌含悲叫舅兄。

　　啊，舅兄，我的病源与岳母一样，也不须细言了。但是婚姻虽则难成，虚实须知明白。

　　前番苏母口中云，明明说，郦相其时已认亲。事有凭来言有据，我方一本奏明廷。何期等得场间出，她却又，变下容颜不肯承。

　　啊，舅兄，那时候尊师发怒，皇上生嗔，责了个门生戏师的罪名，叫我若何质证？

　　无可如何退出朝，倒去了，跪门请罪两三遭。师生修好非容易，再不敢，复惹灾殃招祸苗。今看岳母朝内奏，我却又，疑疑惑惑动蹊跷。心大乱，意难抛，病到深沉日夜烧。实在万分情急了，专人来把舅兄邀。

　　啊，侍讲公，你是知道的，那一天郦相认亲，到底是怎样光景？

　　望乞今朝说一番，莫嫌琐屑莫嫌烦。从头至尾端详讲，自始至终仔细言。说说她，未认之前何等状；说说她，相亲以后怎生缘。般般直诉无妨碍，就便是，骂我言词也勿瞒。忠孝王爷言到此，忍不住，惨然双泪落胸前。嘉龄侍讲心伤感，他就把，交椅移移近帐边。

　　话说孟嘉龄见忠孝王这般相问，就坐近红罗帐前，细细地向他告诉。

　　侍讲嘉龄坐近床，从头至尾告端详。述于将认萱堂处，叹口气，一蹙眉尖意痛伤。

　　咳！其实有哪些不是舍妹？她无非留恋功名罢了。

　　其时家母晕在床，大众喧呼灌滚汤。他却立住未出去，看见了，萱堂昏绝好生慌。眉惨淡，面凄凉，光景情形苦莫当。听着合门呼不省，意只将，自身进步叫爹娘。

　　咳！她在那时候，捧抱住了家慈，叫得好生亲热。

　　两袖分得众等开，相呼相唤甚悲哀。纵然情景装成苦，难道说，眼泪都能假得来？

　　咳！这也罢了，并且见了小儿，十分欢爱。

　　抱起魁郎坐体旁，拉着手，左观右看极称扬。般般情景都非假，哪里是，要救人时冒认娘？若说有何相怪处，她说你，已经宜室娶妻房。既然郡主成婚了，我却何须再嫁将。兼恐误了梁小姐，更难抛撇继爹娘。因而种种无其奈，又犯着，剥剐还轻罪四桩。只为母亲埋怨彼，这是她，认娘以后告萱堂。

　　咳唷！本是千真万真的事，哪晓她会这般抵赖？

　　君前推得一些无，朝廷又，着实偏心护保和。晓谕满班文共武，不许人，乱谈郦相起风波。既蒙圣旨严如此，叫我们，怎亦真来怎亦讹？

　　啊唷，真真愁绝！偏偏的家母又痛起来，终日里废寝忘食，乍寒作热，虽则口口声声说：我也不要这个女儿了！却又时时刻刻地想她。

　　叫我真真没了法，心神潦倒意徨。请将别者医生到，家母反，不叫诊视毋下方。汤药煎成重泼去，总要我，亲身再往恳明堂。

　　啊贤妹丈，你想，她如何再肯来观？

　　前次疏防堕计中，她这番，如何再肯入牢笼。料然就去必难请，我只得，苦劝家慈暂放胸。

　　咳！真真无法，这总是皇上偏心，我们也不敢相认。

　　侍讲言完一挺冠，手敲着，泥金纸扇蹙眉尖。王爷听罢其中细，点点头，闭目沉思半晌言。

　　啊，舅兄，如此说来，郦保和是令妹无疑了。我如今有个主意：

　　贱恙深沉现在凶，真正是，也和岳母一般同。夜多恶梦心神乱，日减常食气力空。前几天，勉强也还临地下。这几日，伶仃只好卧床中。欲思借此身躯痛，心想要，亲去相邀郦宰公。她若果然真令妹，见了我，这般狼狈必更容。如其露出凄凉色，就可以，斟酌而行两夹攻。

　　啊，舅兄呀，郦保和若然有些感动，我们就可以酌量而行了。

　　家姊叨恩事帝皇，可为内助可相帮。如其看得分明了，我这里，要请中宫做主张。姐弟之情焉不念，自然竭力在昭阳。那时内外相通却，也何愁，天子偏心爱护将。此计未知行得否？请兄高见共商量。嘉龄听罢王爷语，立起身来喜气扬。

　　啊唷，好极了！这有何不可？依我的主意，再作弄作弄她。

　　苏家娘子在尊门，用计何妨着此人。请到明堂来看病，先叫她，套房隐躲暗窥形。见其有动凄然色，走出来，不用迟疑竟认真。郦相若然是舍妹，那时候，必加悲感必然惊。

　　啊，妹丈！你可嘱咐苏家娘子，到那执住她的时节，须要向她说，家慈怎生思想，怎生病凶，有药不肯尝，有医不肯看。

　　她闻母病见夫危，少不得，铁石心肠也伤悲。一感情动应露色，或者其，自家承认是蛾眉。总然当下伊不认，妹丈处，竟奏中宫国母帏。

　　啊小君侯，你有了皇后相助，还怕什么皇上心偏？再则郦明堂耳闻慈母垂危，目见丈夫卧病，她也情愿认亲了。

　　中宫皇后一帮扶，天子必，重又严加问保和。郦相那时情愿认，决然服罪不推托。这条妙策真奇算，太亲翁，竟去相邀看妹夫。侍讲言完心大喜，忠孝王，亦欲展笑靠床呼。

　　啊唷！啊唷！今得舅兄这番指示，越发可行了。

　　千岁其时略略欢，亭山国丈也称然。嘉龄于时忙辞别，武宪王，送出多才侍讲官。上轿匆匆归去了，他只因，慈亲有病意如煎。这边国丈回宫去，跌着脚，就向王妃尹氏言。

　　啊，贤妃，了不得了！这几天你我忙中无暇，竟不得看看孩儿。

　　哪晓芝田病在宫，大加消瘦减形容。神虚气弱声俱短，恨重愁多势已凶。我若早知他这样，少不得，请医看顾在忙中。皇亲相诉还无毕，太妃就，促步如飞往后宫。国丈亭山同着走，苏家娘子亦相从。曲穿小道花荫下，斜转回廊树影中。一到掀帘齐入内，都在那，床前问候乱哄哄。

　　话说尹氏王妃一到灵凤宫中，看见了忠孝王这般病重，又是吃惊，又是怜惜。

　　王妃时下好心疼，又是怜来又是惊。飞步金莲临卧帐，半弯玉体抱亲生。摩粉面，贴朱唇，惨惨凄凄叫一声。

　　啊唷，亲儿啊，你何若这般气恼。

　　父劝娘言总不听，如今病得这般危。消气色，减容辉，行动艰难坐在帏。既是身子狼狈了，为什么，不通父母请医窥？

　　啊唷了不得了，又是这么发烧！

　　有何病症快些言，教爹爹，立刻传医好就观。金玉之身如一失，你可有，三兄四弟奉椿萱？

　　啊呀，芝田呀，你母亲真疼杀了！

　　王妃抱着小亲生，我的娇儿叫得伤。玉手轻摩官额上，朱唇平贴粉腮旁。容惨淡，意凄惶，秋水将垂泪两行。苏母一观心亦骇，忙着向，红罗帐内问安康。

　　呀！小王爷怎么这般清减？觉得有什么欠安？

　　千岁还该早早云，这边也好请医生。缘何自己相耽误，把这样，金玉之身看得轻。面貌十分消瘦了，怎不教，太妃眼见不心疼？苏家娘子同相问，小王爷，短叹长吁叫母亲。

　　咳，罢了！母亲也不必着急。

　　孩儿早说亦徒劳，只好是，听命由天怎计较。心病须得心药治，太医哪晓我根苗。此时有个商量法，生死亦，但看今番这一遭。千岁言还长叹气，就把那，所图之事告劬劳。回眸又嘱苏娘子，这王爷，怯怯声音气不高。

　　啊苏岳母，你们孟少老爷说，待等郦相到来看病，叫你预先躲在套房。

　　看她情景像凄凉，自然是，真个千金无话云。不用迟疑尔竟认，拉住她，就叫小姐诉衷情。

　　啊，苏岳母，你可对她说：孟太夫人自从朝回之后，又气坏了。如今卧病在床，已像前番光景。有医不肯看，有药不肯尝。小姐若再绝情，就怕太夫人性命难保。

　　也替我，说句衷肠肺腑言。就是这，花诰虚设都可讲；就是这，正房独宿尽堪谈。表白孤，三年守义恩情切；表白孤，一旦忧煎疾病缠。劝得她心摇动了，或者能，乐昌破镜再重圆。

　　咳！苏岳母呀，你须要着实帮衬着，我才得好。

　　郦相如其一认亲，孤与那，孟家岳母两安宁。若然竟不成全了，我的这，性命难留只恐倾。此事特要苏母做，须当要，斟斟酌酌认千金。王爷言讫其中故。

　　啊小王爷，妾身知道了。这些话何须嘱咐？

　　待等临期躲套房，就在这，湘帘之内窥端详。这些言语无烦嘱，我自然，说转千金一片肠。忠孝王爷连道好，回头便叫太娘娘。

　　啊母亲，此刻就去相请老师罢。

　　王妃见说略宽轻，皱皱眉头道且挨。今日天阴雷已响，乌云四面不吹开。适才习习凉风起，据我看，必有倾盆大雨来。且待有些晴爽意，再去请，保和学士小三台。

　　啊，孩儿呀，我想你独自在宫，十分不便。

　　好时体健尚无妨，今又恹恹病在床。日内也还僮仆众，到夜来，有谁送水与煎汤？九间宫室难孤宿，可要个，知己亲人伴伴房？若像这般由着你，叫娘怎样放心肠？王爷见说容凄惨，叹口气，摇首连声道不妨。

　　啊，母亲，这个不妨，孩儿孤宿已惯。

　　虽然病重已连朝，至于这，送水泡汤倒不消。宫室九间孤宿惯，母亲放意莫心焦。

　　咳！娘说是可要个知己亲人陪伴，这知己亲人大约就是东官媳妇了，此事如何使得？

　　孩儿果若要她陪，倒不如，搬进宫中共了帏。分处尚然人未信，我还肯，病中顿变日常为。

　　咳！母亲呀，孩儿是英雄豪杰，难道还怕鬼不成？

　　当年救父战朝鲜，万里长风泊海船。若到夜深三二鼓，那些个，征魂痛泣聚成团。星愁月惨随波泛，鬼哭神号遍岸喧。见这秉烛观战策，也不用，帐前护卫一军官。如今安处家庭内，更何消，知己亲人相伴眠？千岁说完微展笑，太王妃，默然低头又开言。

　　啊孩儿，你不过为恐中外猜疑，所以甘心独处。

　　你虽情愿守空房，却叫我，爱子之心怎放肠？哪有病人无做伴，也不消，夜来送水与煎汤？

　　咳！痴儿呀，不要说你是一个皇亲的独子，帝后的同胞，就是贫民小户的儿男，也还要加许多的爱惜。

　　何况娇儿金玉躯，哪有个，病中狼狈没人观。既然不要东宫媳，拨几名，仆妇前来可肯依？尹氏太妃言未毕，小王爷，微微冷笑一声呼。

　　咳！母亲，又来了。孩儿不要女人服侍。

　　尹氏王妃啐了声，低头只得又沉吟，想出家中一个人。

　　咳！芝田呀，你这不要那不要，难道由你独自一个病在灵凤宫不成？

　　我想家人老吕忠，他到却，小心诚实性从容。不如去叫伊来伴，相呼相唤也可同。若说竟由儿独宿，这个是，实难放胆与宽胸。太妃言语犹未毕，小王爷，应诺连连道谨从。

　　啊母亲，叫吕忠来相伴孩儿么？好好好，谨遵慈命。

　　当年逃难出江陵，我合他，同睡同行叔侄称。今日叫他来作伴，真正是，多时疏阔又相亲。太妃见说桃腮笑，倒骂了，懵懂痴儿三两声。

　　咳，真正可笑！这么执性的冤家，倒不要青春妻子相陪，情愿叫年老家人相伴。

　　王妃说着笑还嗔，苏娘子，在侧听言倒不宁。暗叫几声贤小姐，真正是，狠心负了这皇亲。于时同在房间坐，忽然那，雷紧风狂电更明。

　　话说房内正言之际，忽然问催雨的雷声一阵紧似一阵。太妃立起来道：我说要下雨了。孩儿，你可自家保重，我就去吩咐叫吕忠进来。

　　王妃言讫带妻凉，把手携携要出房。国丈临床重扶慰，孩儿你，放开愁闷勿悲伤。今日不请明朝请，这件事，依计行来容易商。忠孝王爷连声诺，支持着，微微抬体送爹娘。苏娘奶奶相同出，太妃就，吩咐传言到外厢。

　　话说尹氏太妃到舞彩宫中坐下，就把吕忠唤将进来，吩咐他小心服侍，着意相陪。快叫仆妇们送进鲜粥小菜，整备着应用充饥。

　　吕忠奉命应连声，搬进深宫灵凤门。枕席俱皆铺在内，正是那，炎炎天气好安身。于时收拾都已毕，立到床前候主人。相劝用些京米粥，又献上，浓煎头汤半杯参。王爷斜挂罗帏坐，眼看家丁叫一声。

　　当年可记共逃灾，叔侄称呼叫过来。今日不妨陪着坐，我病中，且将主仆礼丢开。家丁见说称不敢，奉命相陪站也该。千岁若提当日事，真正折死老奴才。吕忠正与王爷说，只听那，电闪雷雨已催来。好利害呀！白电如银射绿窗，雷声响处震华堂。催花劈树风头劲，王爷一听愁闷添。老家人，下闼关门着了忙。

　　呵唷好生大雨！小千岁下了板闼罢？

　　千岁床中应一声，吕忠下闼就关门。于时落到黄昏后，几阵雷催几阵倾。老仆自家食过饭，又温米粥奉皇亲。排小菜，秉高灯，双捧金杯奉主人。忠孝王爷心气闷，真个是，百忧如草雨中生。难举箸，厌沾唇，把粥推开不要吞。吩咐吕忠收过去，你们各自快安身。

　　话说忠孝王不餐晚粥，吩咐书僮各人去睡，叫吕忠关好房门。这老人家转身进来，又在床前陪伴。

　　王爷看着倒添烦，几次相催不肯眠。年纪老来偏又倦，朦胧着，一双睡眼靠床前。难伺候，强迟延，二目慵睁只是翻。千岁病中容易怒，突然高叫拍床沿。

　　呀！吕忠快去睡么！

　　叫你安身你不听，此时倦得这般形。无用伴，快些行，独坐床中我倒宁。老仆闻呼惊又跳，慌忙剪烛展铺陈。忙下帐，就停灯，垂手轻轻禀一声：

　　啊，小千岁，老奴去睡了。若要汤水，可呼唤一声。

　　吕忠言讫出帏房，竟自和衣去睡将。人静越闻风雨急，闷坏了，红罗帐里病亲王。

　　话说这位小王爷打发吕忠去睡了，自己却背靠床栏，坐在红罗帐内，听了那打窗的夜雨，看了这隔帐的疏灯，真个是恨满一怀，愁添万斛。

　　王爷独坐好无聊，隐隐遥闻二鼓敲。隔帐残灯寒寂寂，洒窗夜雨冷潇潇。愁心展转原宜静，病体支离又怕宵。背靠床栏吁口气，他的那，胸中疑虑万千遭。

　　啊唷，真真愁绝！方要请他看病，老天又下起雨来。

　　此刻潇潇尚未停，多应夜雨是连阴。明朝如真无晴意，却教我，怎样相邀郦大人？

　　咳！如此事不凑巧，看起来这番谋望又不能遂心的了。

　　九重天子有偏肠，哪里许，胞姐宫中做主张？如若朝廷拿定法，我就去，恳求皇后也难帮。

　　呀，正是，为什么当今圣主，似这等爱护明堂？

　　一个君来一个臣，有何义重与情深？见了他，春风满面无非笑；见了他，喜气盈眉再不嗔。口口声声呼相国，时时刻刻叫先生。君臣就使心投合，也没有，如此相怜如此亲。

　　啊唷且住！看那朝廷的光景，莫非与郦明堂有什么不妙的勾当么？

　　细细参详大可疑，皇宫内阁是通衢。只须夜宿在衙门，元天子，出入从容哪个疑。

　　啊呀，不错了！若趁郦明堂宿阁之时，也可以召他进宫，也可以自家出外，真正是极机密极稳便的事情了。就使还有守节的心肠，只用皇上威吓几句道：你若不肯顺从君命，朕就断送你的性命，削除尔的官衔，还是愿生还是愿死！

　　这般几句狠言词，不怕明堂不顺之。留恋功名贪性命，定然一旦失操持。初起时，强依强顺应非愿；次后来，相爱相亲竟可知。故此君臣同一路，反责我，诳于皇上戏于师。内中如若无其事，为什么，天子存心这等私？

　　啊唷，是呀！毕竟朝廷干碍着是我的原聘，虽有意而不敢收纳进宫。所以一闻质证明堂，竟这般偏听而大怒。

　　就里多应是恁般，因而天子一心偏。那人故亦惟推赖，绝亲情，恋着朝廷恋着官。如若丽君真至此，少华竟，片心空守旧姻缘。

　　咳！孟丽君呀孟丽君！难道你一个盖世的聪明女子，倒做出这些事来？

　　孤家为你是如何，一片真心做义夫。平日不亲红粉女，病中还用老家奴。你如果有亏心处，反倒是，孤未忘卿卿负孤。

　　咳！丽君个原聘呀，你若为娶了刘燕玉寒心，这倒孤家不怪。

　　原是高堂错主张，使儿做了薄情郎。既然已娶仇家女，难怪芳卿冷了肠。岳母虽曾相表白，你心中，如何肯信不同房？若言此事吾家过，惟恐你，一念痴迷为帝王。

　　咳！我不知朝廷何意，郦相何心。

　　愿天明日散阴云，也教我，谋遂心来事称心。再若几朝长脚雨，孤只好，一条性命闷中倾。王爷想到情深处，意乱神飞更不宁。直坐到，烛吐双花摇欲堕；直坐到，雨分千点滴难存。直坐到，夜深又发周身热；直坐到，虚火潜腾两颊红。冷清清，只影孤形嗟薄命；愁脉脉，长吁短叹盼天明。凄惨惨，巫山梦断鸳鸯枕；恨沉沉，楚水魂消不入衾。忠孝王爷多懊闷，这一宵，病躯潦倒更难禁。不知请得明堂否，且待那，十五卷中再细云。织锦天机聊按下，生花彩笔暂停停。才听那，连朝爆竹除残腊；又见这，遍野燃灯迎早春。真个是，锦绣妆成牟子国；真个是，笙歌摇动望仙门。今完一本元宵后，且等我，点笔裁剪取次成。要识后文何所事，再将十五表分明。

　　第十五卷