郭沫若评：《再生缘》的写法，凡在每一卷的开始和煞尾，作者都写出了自己的身边情况和时令物候，因而明确地保留下了作者写作的年月。（《〈再生缘〉前十七卷和它的作者陈端生》）

　　诗曰：龙飞初御五云端，天下人心未即安。奸佞荐贤当玉陛，英雄得志拜金坛。

　　中营旗影连云卷，半夜笳声应水寒。笔底纵横穷胜事，顿教踊跃惬闲观。

　　仲冬天气已严寒，猎猎西风万木残。一片夕阳笼暮树，满阶残叶绕疏帘。砚池薄薄冰初结，庭院深深雪未翻。夜拨炉灰还静坐，晓怜日影趁闲篇。短昼不堪勤绣作，仍为相续《再生缘》。前篇曾说尚书府，此际须提刘室言。奎璧在家心懊闷，愁容满面不欣然。恐防进喜遭刑拷，吐出真情一切言。如若得知吾放火，他家一定奏金銮。朝廷法令分明在，就是皇帝却也难。暗暗心惊如有失，团团绕走内堂间。江妈心侧其中意，掀着帘栊看看天。紧皱眉头称不好，已将午错日光偏。莫非进喜身遭难，拷问情曲故不还。公子适才该直讲，因何胆小怕开言。又非真个伤天理，是我孩儿把火燃。内外家丁殊不少，独推进喜为何缘。皇甫大人真贵显，竟教侯府惧威严。公然带到衙门去，一定是，细问来由不放宽。也是进喜该倒运，今朝平白受奇冤。孩儿若有长和短，破着我，老命残身拚一番。乳母江妈埋怨主，旁边郡主也开言。果然进喜遭推问，只恐心慌出乱言。皇甫督台如作对，必然一定奏金銮。爹爹纵是为侯爵，只恐君王国法严。不识因何逢此事，花园火起实奇然。其时奎璧心烦恼，面带愁容又带惭。只见丫鬟齐喊叫，乱呼三嫂进哥还。江妈见说心欢喜，奎璧慌忙向外观。进喜入帘呼世子，装成形状实堪怜。帽沿斜扣容颜淡，袍袖低拖气力单。扯下手巾佯擦目，说道是，小的该死被牵连。随他带到衙门内，立刻升堂问此端。我说不知其内事，督台发怒就传言。此时夹棍丢前面，顷刻长鞭摆半边。吓得小人心胆碎，已不能，飞回家内免伤残。正然着急无良计，巧遇他家公子还。不识怎生公子去，但闻轻向督台言。当时脱放回家内，得此残生也算难。进喜言完重拭泪，刘奎璧，一重怒气上眉尖。登时更改寻常貌，面白唇青体又寒。暗暗一思心大怒，靴根乱顿咬牙关。

　　只固有意报冤仇，故此虚为情意投。终日相邀寻翠径，昨朝又请泛兰舟。乍欣得了良机会，何意仍为枉费谋。白送小春庭一座，那冤家，依然性命未曾休。

　　啊唷，少华呀，尔竟能逃出花园，使我一朝失计！

　　多应尚未入床帏，烟起之时他已走，故而无恙得回归。多应猜到吾行计，因此飘然独自回。如若他家知细底，必须早早再施为。

　　咳，这叫做画虎不成反类犬。

　　如今大事不留停，须要其间加小心。若不我家先下手，恐防皇甫奏天庭。既然事已难私罢，只得要，破着侯门拚一拚。奎璧暗思心内恨，江妈故意就开声。他家公子逃回去，看那形容可受惊？进喜答言真可叹，衣焦帽破带灰尘。亏他逃出花园去，真是重生再世人。奎璧见言聊解怒，说声累尔受虚惊。幸亏留得残生在，此事无干刘氏门。进喜相辞忙退下，江妈随后转房门。重新盘问亲生子，方晓堂前未受刑。赏得黄金真可喜，况言他日报深思。救人一命功千倍，不怕他年少后成。进喜细言公子语，乳娘私告女千金。娇娥见语芳心悦，感念多情皇甫君。他日成名应不负，此番深幸订良姻。从今静对菱花镜，这双眉，何日郎回画翠痕。不表佳人刘燕玉，且谈奎璧暗沉吟。夜间安歇夫人室，独坐窗前睡未成。烛影摇来纱隐隐，更声起处夜沉沉。片心只向邪边走，百计都从恶内生。良久起身忙剪蜡，磨浓香墨写书音。孤身独立无良计，竟写飞书报父亲。如若爹爹能作主，何愁皇甫奏朝廷。登时主意安排定，举笔连书草带真。不肖孩儿三顿首，禀知严父大人闻。自随慈母归乡土，未敢嬉游误此身。痴长今年交二八，母亲烦舅为提婚。同乡孟姓为兵部，有女多才唤丽君。因慕芳名求配合，巧逢又到一媒人。云南总督皇甫敬，他是通家交契深。有子少华年十五，与男原属往来频。督台亦请秦方伯，说合良缘到孟门。两处求亲难独许，孟公无奈善调停。后园广植垂杨树，竟将宫袍挂在林。柳叶金钩多射中，红袍一断披袍行。两家赌射三枝箭，得者联婚孟丽君。奎璧自思承父训，临期岂不要驰名。季春初四亲临去，约会同临司马门。不肖当场三箭中，少华忿忿反相争。彼此未展平生意，难让君家独逞能。他亦果然知妙技，接连三箭断红绳。昂然就做披袍客，上到花亭拜丈人。兰谷孟公称作婿，竟将不肖当旁人。孩儿一怒归家内，数日闻传聘已行。孟宅但尊皇甫敬，不知更有父亲存。侯门之婿遭人占，四野相传作异闻。不肖枉为侯爵子，闲居故里被欺凌。今生不娶尚书女，千古流传落丑名。就便他年还续配，吾家已是失清声。孩儿立愿先言定，永守空房不再婚。如得丽君与我配，方能聊为洗羞形。不惟上事驰家报，尚有奇情禀父亲。男无怨言更慷慨，不因私意绝朋情。故而常去邀皇甫，暂解深仇共论心。偶为泛舟天色晚，留宿园内小春庭。外家祖母遭终世，随母同归顾舅门。家下无人惟一妹，内堂难管外堂情。庭中忽地遭回禄，童仆传齐救火兵。并力救时方始灭，拨开灰土少尸灵。伊家人役俱亲见，即向衙门报信音。总督亲临查看过，反疑放火故烧庭。出言刁滑人难受，行事威严意可惊。独问家丁江进喜，道其必晓内中情。立刻带到衙门去，严审情由动大刑。适值少华回宅内，家僮得命甚伶仃。放归进喜虽无事，即日他家要叩阍。竟说孩儿怀旧恨，火焚庭院乱胡行。男思独力难成就，故此飞书报大人。虽属虚言何足惧，恐防皇上又为真。父亲京内须留意，莫待伊家先奏闻。如是叩阍人已到，纵然有势也难行。因男一气将成病，可惜侯门不及人。一切事情俱禀白，愿祈父意早调停。此书呈阅宜机密，拜请金安细禀明。写完重新观一遍，皱眉自觉也亏心。回身放在床头畔，明日加封就发行。事毕解衣归寝室，一宵无话又天明。

　　话说次日，刘奎璧封好书信，即着家人俞二赶路入京。付盘川二十四两起身寄信。然后复归顾宅，送过外祖母入殓，与夫人同回。自此亦常皇甫衙中探望，少华推故不见，也就渐渐生疏。

　　按下刘家寄信言，且谈世祖坐金銮。自从起手安天下，一统华夷属大元。纳谏如流真圣主，用贤去佞正朝端。不期此岁龙归海，在位悠悠廿五年。哀诏一传天下晓，悲声四起动山川。合朝孝服趋金阙，金驾灵幡送寝回。赐立王孙帖木耳，成宗庙号坐江山。黄金阙下参新主，白玉阶前封旧官。刘氏燕珠为国后，昭阳内院侍龙颜。加封国丈名刘捷，执掌朝中有大权。御赐蟒袍和玉带，恩颁彩缎共金冠。刘侯拜谢皇恩后，合殿朝臣到府门。宝马纷纷来庆贺，朱轮队队到相参。皇亲国戚人人敬，大势高权个个攀。义婿干儿齐送礼，侯门日日大开筵。这番富贵非前比，真是人间第一仙。正在衙中欢悦处，云南人到献书函。

　　话说刘国丈正在欢喜之时，忽报云南信到，吩咐唤入内堂来问话。这刘公共有四房姬妾，内中有一位周淑娘，新近又生一个公子，小名贵哥，方才满月。又恃宠当家，上下皆叫姨太太，果然过于众妄。当下刘侯正抱着小孩儿顽耍，早见家人入内叩头。

　　刘侯抱子便开言，且起身来不用参。世子夫人安乐否，有何大事出云南。家丁呈上书和信，禀说家中近况安。国丈便唤俞二退，回身递过小儿男。诸姨忙扯金交椅，坐近珠帘拆信观。字字行行观一遍，登时大怒变容颜。

　　啊唷，气死我也，岂有此理！

　　刘家现在作君侯，岂比寻常似下流。世子求婚还不允，推三阻四也堪羞。射袍既中三枝箭，老匹夫，竟敢狂为作另求。一女重婚真可笑，尔将刘姓当凡流。既然不愿联婚眷，何用赌射一事由。三箭中时仍懊悔，尔分明，有心轻厌我刘侯。如今是，爱女称尊居御苑，东床为帝坐龙床。论来也有三分势，何惧尚书不中谋。

　　啊唷，匹夫呀匹夫，尔好生大胆！

　　既然今日我知闻，尔在云南静候之。如有良机当报恨，少不得，倾家败产在其时。丽君不嫁刘奎璧，只算我，年老无才主见迟。啊唷，皇甫敬呀！尔仗狂威爵位高，夺人姻眷配儿曹。朝廷国法今何在，同殿之情一旦消。聘定丽君犹自可，怎因回禄放奸刁。你家既欲为仇敌，我处何当作善交。自此须当为准备，看谁力量见分晓。刘门做到椒房戚，反被他们看不高。如此胡行真罕见，怪不得，孩儿心下气难消。既然有父为侯爵，哪怕冤仇未得报。不是我，刘捷今朝夸大口，管教个个尽餐刀。刘侯言讫重观信，倒卷长须怒气高。众妾心慌齐远立，周姨进步问根苗。

　　侯爷呀，为甚事来？请息雷霆之怒。

　　刘捷闻言怒满腮，将书递与女裙钗。周姨接过书来看，立傍珠帘把眼抬。三位娇娃齐走近，香肩斜靠共徘徊。周姨看过忙封好，走近刘侯把口开。呀，主公呀，既云机密怎高呼，若被人知怎奈何。不但刘门无体面，更如倚势起风波。如今郡主初为后，须要当心在帝都。若有一差和二错，朝廷怎生论亲疏。侯爷要把仇冤报，也合留神缓缓图。走漏风声非小可，倒只怕，被人传言起灾魔。据奴愚见非明做，暗用工夫得利多。国丈闻言心内喜，点头称赞女娇娥。

　　啊唷，妙呀！此言甚善，就依尔行事便了。

　　刘侯即刻到书房，写下回书寄次郎。歇息两天仍赶路，家人持信就回乡。不言俞二归家事，且把朝纲表细详。只为成宗初御极，朝鲜国内动刀枪。国王会合偏邦主，百万雄师似虎狼。差遣元戎乌必凯，大兴兵马出东洋。其人武艺多骁勇，两柄金锤不可当。十二飞砖藏两袖，若交锋，能千百步击人亡。异人传授真灵验，番帅随身上战场。还有军师同扶助，却是个，云游道士有妖方。国王封作军师职，神武真人法号扬。暗备隐身符一道，往回无影妙非常。偏邦小国人人惧，因此添兵与助粮。战船大小三千号，跨海相侵元帝邦。外阃将军难阻挡，如飞告急奏君王。成宗天子龙颜骇，会集朝官作善商。国丈刘候心得计，乘间假意荐忠良。朝鲜国来侵边界，应遣能员定远方。总督云南皇甫敬，壮年骁勇却非常。此番若遣征东去，可保平安不致伤。天子欣然依奏语，立传圣旨出朝中。钦差皇甫亭山去，十万雄兵选力强。诏拜征东都元帅，小心前往勿彷徨。如能杀退朝鲜国，另作恩封返帝邦。一旨下时谁敢慢，钦差奉诏出朝堂。不谈天使云南去，且表刘侯作主张。

　　话说刘国丈一见天子准奏，已差皇甫敬东征，心内喜之不胜。立刻修书一封寄与山东巡抚彭如泽。这是他的侄婿，以嘱其密密留神，暗观动静。今皇甫敬奉旨东征，该必有败而无胜。如有告急本章，竟诬其私通外国，隐没王师，庶可为我报仇雪恨。事成之日，必当保荐高升。发书之后，即刻通知儿子不提。且说钦差赍诏，日夜赶程，不消个月之期，已到云南府内。

　　提督如飞启正门，登时冠带接纶音。钦差开读君王诏，香案之前谢圣恩。皇甫元戎行过礼，就将圣旨供龙亭。已知国丈刘侯荐，暗有相伤见害心。定是他儿思报恨，通知其父荐东征。这番已拜都元帅，须要留神加小心。立刻穿堂排酒宴，款留天使饮杯巡。一班家将知消息，顷刻传扬内外闻。公子少华心内骇，却原来，朝廷拜父去东征。刘侯与父非良友，已荐君前必有因。只恐朝鲜人马重，一时难破外邦兵。少华公子双眉皱，忙入堂中见母亲。只见夫人和小姐，俱皆对坐眉带颦。娘娘启口抬身问，帝命东征可是真？公子答言非假事，钦差现在大堂门。刘侯已荐为元帅，只恐其间别有因。尹氏夫人心不悦，皱眉连道怎调停。父亲如若征东去，母子何方置此身。知道此行凶与吉，朝鲜人马可能平。长华小姐蛾眉皱，定是刘家暗用心。正在内堂烦恼处，亭山宴散里边行。夫人小姐同迎接，皇甫贤臣坐定身。一皱双眉长叹气，说声天子命东征。下官身受皇恩重，惭愧无由报圣恩。今既钦差征外国，自当竭力尽忠心。所忧不为征东事，汝等娘儿挂我心。咳，夫人呀，小春庭内那根缘，奸计无定实不安。奎璧通知其父晓，因而荐我下朝鲜。此番已换新天子，权柄都归刘府间。我奉纶音为战将，存亡两字未能全。刘家必有图谋计，调虎离山假荐贤。你等娘儿难在此，云南府，自然还要换新官。如今之计须归去，我未行时尔就旋。今值中秋时候好，新凉无暑路非难。回归湖广荆州府，暂住江陵候我还。如得凯旋朝圣主，夫妻儿女又团圆。亭山言语心伤感，尹氏夫人泪已涟。公子欠身开言道，爹爹在上听儿言。既蒙教习兵家法，岂可贪安误少年。万里迢迢儿挂念，不如随父下朝鲜。倘然立得微功绩，也见微臣报主颜。

　　！无知的幼子，少得多言，谁要你随吾出战！

　　刘家既荐我东征，定有奸谋在内存。留你同归吾尚虑，岂堪随父立军功。母亲胞姊非男子，难道能行客路中？言不三思陡出口，我劝你，好生归去莫称雄。少华公子称遵教，退步无言面带红。总督使唤诸女婢，速将历日到堂中。丫鬟答应忙寻取，献上忠良皇甫公。

　　话说皇甫敬奉旨征东，就在灯前择定八月初八日先送家眷归乡，准于十二日自己起马。主意已定，府中忙忙地打点行装。

　　官衙即日办行装，内外人丁慌更忙。有几个，跟随总督东征去。有几个，护送夫人返故乡。合府忙忙齐打点，已临初八甚悲伤。亭山亲命排筵席，饯别妇人转旧乡。至晚堂中开绮席，珍馐百味献琼浆。长华妹妹同安坐，总督抬身举一觞。

　　夫人请酒，听我一言相告。

　　今因皇命挂征衣，故送夫人返旧居。途路风霜宜保重，心怀宽放莫牵衣。好生照看儿和女，勿令伊们感别离。我去征东因国事，今朝难以定归期。少华已定尚书女，闺阁娇儿亲漫提。只恐轻凭媒妁言，致教爱女误身躯。万般且待愚夫返，免得诸般不相宜。回到故乡须善守，训儿教女闭双扉。单传一脉无兄弟，全仗夫人正礼仪。保得平安吾奏凯，治家之德感贤妻。老爷言讫长吁气，难止英雄泪满衣。尹氏夫人忙接酒，泪如泉涌玉容低。

　　啊唷老爷呀，妾身谨当从命，也请一杯。

　　妾身一自到君门，便与吾夫去远征。血战三年方得返，由来受尽别离情。到如今，皇恩浩荡官名重，子女扬名心绪宁。自想更无离别事，谁知又做战征人。此番兵下朝鲜国，知道何时返帝京。妾与孩儿归故里，老爷此去要当心。须怜战将交锋苦，莫杀降兵造罪深。但愿上天垂保佑，一家骨肉又相亲。夫人说到伤心处，哽咽悲啼泪溅襟。皇甫亭山容惨淡，饮干别酒泪淋淋。夫妻方始同归座，姊弟呼人把酒斟。但见那，如花如玉两英材，手捧金杯步上来。惨惨凄凄同跪倒，泪垂粉面把言开。爹爹请饮杯中酒，早灭烟尘奏凯来。儿等不能随战去，自当保母踏尘埃。边关重重祈留意，旅次长行勿挂怀。惟愿神明相助力，免教两地久分开。无知儿女从今别，父去征东早早来。姊弟言来齐痛哭，征东元帅更伤怀。接杯扶起男和女，半晌方才把口开。啊唷孩儿呀，为父今朝挂战袍，归期未卜正遥遥。你们姊弟都年长，养育之恩不可抛。护送母亲归故里，好生尽孝报劬劳。娇儿闭户勤文武，爱女随亲伴寂寥。守待父亲归帝阙，合家依旧不相抛。言完饮尽杯中酒，姊弟含悲谢训言。立起身来同入席，侍儿斟酒不辞劳。夫人哽咽悲声吐，公子攒眉泪欲抛。小姐筵前心欲碎，一心悲叹启樱桃。咳，好生惭愧！空长痴痴十五年，可怜忠孝未能全。父亲出战难随去，不及当年一木兰。小姐言完遮粉面，悲声哽咽泪如泉。少华公子心悲切，壮志冲天按按冠。贤姊妇人何足愧，可嗟愚弟尚贪安。亭山座上长吁气，点首相呼女共男。岂不欲，儿们同干功名事。愁只愁，汝母孤身苦守难。且待父亲征战返，百凡事件可周全。归家静守田园乐，莫为微名弃膝前。时世已非前者比，刘门羽翼尽当权。儿如出仕图名利，定落奸人圈套间。嘱汝之言须紧记，愿则愿，一家骨肉再团圆。长华姊弟齐言语，合席含悲惨惨然。少华饯行筵席散，黎明方起暂安眠。行囊箱笼俱先发，只等天明人下船。偏是别时容易过，早听得，鸡声三唱正风寒。夫人小姐齐齐起，梳洗临窗正翠环。尹氏良贞冠带毕，长华早已换裙衫。丫鬟仆妇皆收拾，绛烛高烧五鼓残。顷刻内堂排早膳，夫妻儿女各相谈。悲悲切切皆心裂，惨惨凄凄泪尽涟。用过膳时天已晓，朦胧树色映珠帘。孟公亲到官衙送，属下官员候府前。

　　话说皇甫敬先送家眷回乡，少华数日前已去辞过岳父岳母。当下孟尚书父子，具礼相送下船。外边轿马已备，夫人与公子小姐便作别而行。

　　夫人痛泣别亲夫，何日闻君奏凯歌。前往朝鲜须保重，妾和儿女望回都。亭山叮嘱惟安守，自有归期勿念吾。患难夫妻同苦乐，归家教子莫荒疏。夫人应诺流珠泪，姊弟齐齐伏地呼。就此相辞随母去，愿爹爹，自家保重在前途。老爷执手频叮嘱，顷刻分离无奈何。

　　话说尹氏夫人，带一男一女相别而行，数十人拥护。孟尚书先归本宅，翰林以属官，直到下船，方始郎舅作别。

　　风送旌旗下碧流，夜住晓行非一日，合家宝眷返荆州。且言皇甫征东帅，打发归乡万事休。退入后堂孤独坐，英雄怀抱动离愁。五更时候排兵马，要下朝鲜不敢留。

　　话说皇甫公打发宝眷起身之后，便将该管之事交代别官，即日下教场排兵。孟尚书荐到一位总兵，姓卫名焕，字振宗，年方四十二岁。生得面白长须，浓眉朗目。他是韩夫人嫡亲表弟，故托孟公荐到麾前，皇甫敬遂收为部将。共选四员副将，一员参谋，十二指挥，三万兵马。一到十二黎明，就从云南起马。

　　尚书送别出云南，属下官员队队连。好友分离心切切，良民留恋泪潸潸。十年在任行仁政，一旦提兵下远边。知道初来新总督，可能复似此清官？脱靴进酒齐悲泣，总兵凄然训一番。祭过旗时开兵马，三声大炮出滇南。不言元帅征东去，且表夫人归里缘。一路大船行得快，顺风飘荡送归帆。不多两月临湖广，回到江陵旧宅间。亲友踵门来探望，应酬数日始能闲。夫人执掌家庭事，训教双双女共男。公子闭门家内坐，芸窗朝夕看书篇。一枝绛烛燃长夜，满案香笺写妙联。壮志堂堂人不识，蛟龙暂困未升天。长华小姐居闺阁，朝夕殷勤伴膝前。坐卧饥寒频问候，清帏寂寞每承欢。深藏绣户随慈母，不出兰堂露玉颜。静夜思亲悲皓月，窗间觅句写经年。但祈天地垂怜念，保佑严亲奏凯旋。尹氏夫人情性好，存心守礼治家园。派开童仆看前户，不许丫鬟到外边。早晚焚香默祷祝，惟求夫主早些还。一家安乐无余事，住表江陵县里缘。再说元戎皇甫敬，提兵一直下朝鲜。统师竟入山东界，浩浩长行晓夜间。一道彩旗迎晓日，九重银戟绕寒烟。八方尽挂安民榜，宝帐齐传赶路宣。六处粮官催食用，五营战将跨行鞍。四围旷阔山林远，三径迢遥蔓草寒。两匹探骑频走报，一家元帅下边关。雄兵直到登州地，镇守官员跪马前。