两人越近，心越跳荡，泪越垂挂。鸾吹定睛细认，带着哭声，说道：“贱妾斗胆，请问公主尊名？籍贯何处？父母何人？谢姓是否本姓？何以得封郡主？又何故见妾垂泪？”公主道：“愚嫂本籍浙江，六七年前于西湖落水，为谢姓内监救归楚府，楚王认为义女，赐名红豆，胜若亲生。携带入朝，奏对称旨，赐姓封君。教授诸妃嫔公主有功，历晋郡主。出水后，谢监以药丸一粒灌服，大吐不止，将以前之事全然失记，竟不知本身父母何姓何名，连自己原名、年岁、月日生时，亦不记忆。不知何故，一见姑娘，既若旧曾相识，不知不觉的心头跳尽，鼻眼发酸，泪自流出。请问姑娘，何以同一垂泪变色耶？”鸾吹道：“贱妾因公主面貌，酷似失散之舍妹，心头不觉跳荡，眼中不禁垂泪。据公主说来，尽有与舍妹相合之处。但舍妹本籍江西，公主本籍浙江，则又不同耳。”
鳌儿从旁插嘴道：“母亲既把落水以前事全然忘记，何以独知本籍为浙江？想只据谢监之言，即以救起之地为本籍耳。焉知非本籍江西而在浙江落水耶？若落水时所穿戴簪饰衣物，尚有存留，或身有暗记，即可指识也。”红豆失惊道：“此得毋所谓智囊者耶？实因谢监说从西湖救起，故以浙江为本籍。落水时穿戴之物，大半俱存，亦因欲为寻亲之据，故谨贮一匣，现在箱中。身上亦有暗记，俱可指识也。”素娥道：“妾身一见即疑；及至姐姐出来，与公主两人那种至性相感之状，便认真有五六分；更说到六七年前也在西湖落水，失记以前诸事，竟认真有八九分了。公主那时穿的是一件……”鳌儿忙扯衣襟止住道：“二母亲不要先说，该齐集亲来的内监宫女，做了证见，并齐集先赐的内监宫女，做了公中证见；请母亲取出衣饰原匣，然后逐件说出比对，才见得不是假冒哩！”
素臣笑道：“你这小奴才，只管插嘴插舌！衣服逐件说出，开匣一对，便见明白。要齐集内监宫女，做甚中证？是谁要冒认姊妹，有这许多鬼张鬼智？”鳌儿失色，跪地认罪道：“孩儿不合插舌多言，望父亲宽恕一次，以后再不敢了！至孩儿欲令内监宫女作证者，非敢故作张智，实以绝楚府之疑也！楚王既爱母亲胜于亲生，一旦忽有本生亲人认去，其心必不快；王妃妇女之见，尤必致疑！母亲所凭者，止衣饰记色耳；若不凭众认，则必疑及串捏，窃恐嫌隙自此生耳！”素臣道：“虽未必然，亦远虑也！”因禀水夫人，如其言，令人传集。
须臾，新媵内监四名，宫女八名，楚府宫女四名，及原赐并随媵郡主共内监十八名，宫女二十名，俱至。红豆令楚府宫女上楼开箱，抱出一匣，匣上封皮封好，上写成化十年六月二十日封。缘红豆每年于夏伏内晒晾一遍，即封固藏好，故尚是隔岁封条。素娥已与鸾吹开出一单，素臣令众内监宫女看明，是：
鸾吹袖中复出簪环，亦放桌上。红豆见单，复见簪环，大哭道：“姐姐，你妹子今日才知生身之处也！”鸾吹泪落如雨。忙开匣看时，逐件提出，只少一枝玉簪，一件短棉绸衫，一条衬裤，一双膝衣，余俱与单开符合。把那簪环比对，更是一手造成，毫无分别。然后抱住红豆哭做一团。素娥道：“公主右手肘凹，有一碧玉钩形，左手肘凹，有朱砂痣三点也该验照。”鸾吹道：“你以后该叫三妹，不该叫公主了。”于是红豆称素娥为二姐姐，素娥称红豆为三妹。素臣遣出内监，单留宫女。红豆挽袖出时，果见两肘凹内，有赤痣三点，及碧玉钩形。验明，仍令内监入堂。素臣道：“公主乃未淡然老爷幼女，于成化三年三月初六日，在西湖游湖，因后山发蛟，与未老爷及大小姐东方夫人同时落水。未老爷被家人救起，大小姐被我救起。独公主打捞无获，不想得入楚府！今日姊妹重逢，是你们亲眼见的；我当奏圣上，你们俱是见证。若有一毫疑心，不妨指出，勿口是心非也！”众内监宫女俱道：“这事千真万真，奴婢们众眼共见，并没一毫疑心的。只看大小姐合公主眉目口耳，不是天生一副，若非同胞，岂能相像若此？怎敢口是心非呢？”红豆与鸾吹、素娥以姊妹礼相见毕。
红豆问自己名字及生年月日，鸾吹道：“你今年十四岁，是九月初七日寅时生的；母梦金燕投怀，故取名金羽。”红豆道：“妹子被救入楚府，都说不是六岁即是七岁，父王母妃便定作六岁；如今也算是十四岁。因无真生日，便把救起重生之三月初六日，当了生日；今日才知自己生辰。妹子名金羽，今所居之楼，恰好是凤羽楼，岂非天数？”水夫人道：“还有奇巧之处，我儿乳名玉佳，媳妇名蓝翼，公主名金羽。我儿梦玉燕投怀，媳妇梦翡翠投怀，公主梦金燕投怀。我儿生于九月初五日子时，媳妇生于九月初六日丑时，公主生于九月初七日寅时。我避难居大小姐庄上，彼时只有媳妇一人；而浴日山庄各楼阁，即有公主及四媳之名。至皇上赐此第，仿山庄楼阁之名为各楼匾额，恰好又补出蓝田二字；在圣意不过取姓，而岂知更暗合媳妇之名，岂非皆天数乎？”合堂人听说，无不惊为神异。五子心中又各知田氏之名，知所忌讳，更是欢喜。红豆复请洪儒、素文见礼。洪儒家中僮婢，亦俱叩见。
是日红豆之喜固到尽情，鸾吹之喜亦真竭致。合府之人，眼见骨肉奇逢，个个眉花眼笑，喷喷称奇。红豆急修笺奏，遣内监往宫中及楚府投递。素臣亦进宫奏闻。天子大喜道：“公主得事素父，遂彼素愿；所不足者，惟昧于所生耳！今幸珠还合浦，何快如之！其加赠未一飞为礼部尚书，妻妾俱赠二品夫人，赐祭一坛，以伸公主孝思。但楚王及妃爱公主胜于亲生，忽闻此信，殊难为情；素父当急往慰之！”素臣谢恩毕，即往楚府谢亲。楚王备宴款待。席间细叩公主认姊之事，素臣把情迹细述一遍。楚王慨然道：“寡人初阅公主手笺，两手俱震。传问随媵四女，所言情节，与素父所述略同此正无复可疑。特寡人暮年无倚，为可悲耳！”素臣道：“殿下何出此言？公主虽知有本生，而感激殿下养育之恩，同于山岳；恐殿下稍有芥蒂，小婿故贸然而来。公主在膝下数年，殿下岂犹未知其人而以为忘本者耶？今于归小婿，小婿又岂忍令公主为忘本之人耶？”楚王面有喜色，说道：“寡人只有一女，于归赵芮。赵芮本非端人，郡主又专昵其夫；寡人劝之不听，诫之不从，久已置之度外，几绝往来。则必大会亲朋公主一心为国，共待寡人及王妃，又尽诚尽孝，如亲生父母；故寡人与王妃爱之亦远胜亲生。公主既昧于所生，谢监又已物故，寡人以为天赐，实倚为半子之靠。素父前在长沙，合府俱尽心伏侍者，一为国家有事，倚仗素父；二因公主彼时即有择木之意，寡人因年不相当，曾为劝阻；而公主委曲进言，慷慨明志，寡人为其所感，故先有约言，后奏皇上，为赐婚之事。因公主必欲俟寡人回京，故迟至今。孰意昨晚才得了向平之愿，今早即惊闻赵璧之归耶？今闻素父之言，此忧可释。但恐将来回府，王妃疑团难破，尚费寡人辞说耳！”素臣道：“小婿与公主存心，久蒙殿下洞照；即未公、未母现在，亦不敢厚于亲生而薄于恩养，况止其姊在耶？”楚王方才释然，殷勤劝酒，尽欢而散。
素臣回府述知，合家惊叹不已。素臣亲书“智囊”二字，以赐鳌儿。红豆于赠送诸子礼物外，复加送羊脂玉狮镇纸一方，珊瑚蟠龙笔山一架，银管纯毫笔一帖，澄心堂纸百幅。天子因素臣新婚，给假半月。十七日，候田宝不至，差人各处寻访寓所不着，向点名处去查，又说三场俱到，猜想不出是何缘故。红豆道：“麟、鳌俱称智囊；鳌儿之智，已见一斑；愿更观麟儿之暗解。”令宫女将麟儿请来问之。麟儿打一拱，答道：“孩儿若设身处地，亦不肯来；母舅想有同见。若未发榜前，先至相府，则登第必由关节，求名反致失名，如何敢来？发榜后，不中则来，即中，则当俟胪传后，始来也。”红豆大赞：“此论不特深合时势，亦足见难甥难舅之抱负！”因在绶带上，解一玉连环，用红锦亲书“智囊”二字于怀中，贴以赠之。
十八日，天生、以神、有信并福建六雄辞别出府。独飞娘贪水夫人训诲，又记挂立娘，恐上皇仍有后命，不肯回岛，领着黑儿，住在安乐窝内。二十日，全、匡、余、赵四家家眷，同日到京，成之、无外搬出外城，首公、双人原住心真寓所，今亦另觅房屋迁居。二十二日，玉麟家眷到京，领着碧云、翠云，亦告辞而去。素臣连日饯行、接风，暖房，及拜谢合朝送亲贺喜官员，忙个不了。二十四日，素臣出府，候问余太夫人及首公、成之、无外等家眷。水夫人分遣家僮，领着五孙，向各乡亲家问候，并请二十六日一早赴席，为竟日之谈。素臣回来，问知所请女客，惟心真、日月、首公、双人四位夫人不到，准到者十六位，是双人母余太夫人、希贤妻刘夫人、金相妻皇甫夫人、时雍妻刘夫人、廷珍妻戴夫人、长卿妻洪夫人、无外妻匡夫人、成之妻金夫人、璧生妻连夫人、玉麟妻白夫人、赤瑛妻马夫人、金相妾金枝及玉麟四妾；并东宅任夫人、东方夫人、未夫人、晚香、飞娘、黑儿、碧莲、翠莲八位，共二十四位女客。连本家姑媳陪者八人，通共三十二人。
吩咐备二十二席，小酒约备四十席。正席坐月恒堂，下人男席坐东小厅，女席坐西小厅。飞娘、黑儿、碧莲、翠莲俱来辞酒，碧莲、翠莲、黑儿不敢当客，飞娘因立娘相形不便，水夫人也就允辞，命再添备四席。二十六日清晨，各位夫人陆续俱到。众夫人要行命妇见公主、郡主礼，水夫人同红豆、天渊苦辞得脱。茶罢，各叙寒温。余太夫人、匡夫人与水夫人、田氏，细叙离情。刘希贤夫人向水夫人等谢保荐之德；水夫人等亦谢其同寅协恭之情。皇甫夫人谢主持代巡送妾生子。刘时雍夫人、戴夫人俱说其夫自得交素臣，学问顿长，又谢保荐，复向白夫人谢数年叨扰。白夫人亦谢其讲解。金夫人谢驱狐疗病。白夫人谢夫妻久扰，并救其女之缢。洪夫人谢余太夫人救长卿重病。水夫人谢长卿寄信以致革职。连夫人谢开罪璇姑，复与璇姑叙姊妹别情。
马夫人称水夫人为婆婆，田氏等为母亲。水夫人等谢其贺仪，璇姑复谢其寿礼。金枝感谢作伐之事。絮语缠绵，深情缱绻，各有交关。惟任夫人母女及妾与水夫人等已久在一处，与各夫人无一相识，便只与鸾吹、素娥、红豆讲说家常。玉麟四妾，两好文墨，两娴武事；遂各求湘灵、天渊指点。须臾，全用干湿茶点毕，随请赴月恒堂入席定。余太夫人首席，次刘希贤夫人、次皇甫夫人，次戴夫人、刘廷珍夫人、连夫人、白夫人、洪夫人、金夫人、匡夫人、任夫人十一席，南面，正坐。次金枝，次玉麟四妾，次晚香六席，东西，佥坐；次鸾吹、素文、红瑶三席，东西，旁坐；水夫人居中，稍上；阮氏、田氏、红豆分东西，稍下；璇姑、素娥、湘灵、天渊分东西，又稍下，八席俱北面。令春燕、秋鸿陪款飞娘、立娘、黑儿、碧莲、翠莲于东宅戏彩堂，客席单座，主席双座。外一席送又全妻妾，一席送凤元妻妾。正席一散，即令摆酒园内诗社，俟游园毕入席。各夫人要更衣，并游玩三宅各楼堂毕进园。
金枝捉这空，同晚香至安乐窝边间，慰问又全妻妾，杨氏及四姨、五姨接进。金枝口称太太、姨娘，便跪下去。杨氏一把拖住道：“你要折杀妾身！前日任姨娘也是这样执谦，令人可感！彼一时，此一时，再休如此过礼！”金枝不敢坐，四姨、五姨忙连晚香拉扯坐下。杨氏问金枝起居，晚香道：“姐姐也与奴一般，生了儿子，受老爷、夫人抬举，感激太师爷不尽！”杨氏道：“我们不是感激太夫人、太师爷入骨吗？太夫人不以奴婢相待，饮食俱与上人一般，叫人搬送入房，一切差使俱不到我们；单令我们看《四书》、《五经》、《小学》、《列女传》，常替我们讲解，把心里明亮了许多。又见太师爷待妻妾间的光景，与当初我家样子，真个天渊之隔，便只顾身心干净起来。初时还有杂念，如今只有懊悔、感激两个念头了！每日早晚烧一炷香，祝愿太夫人合家长命富贵。想起当年的事，悔恨一回，其余便是吃饭、看书、听讲，夜里上床，安然睡觉，倒没有当初提心吊胆了。”
四姨、五姨道：“我们的事，瞒得你两个吗？到了丰城，看着合府的光景，便把自己轻狂的样儿，只顾改变转来；偶然想着家中不成人的事，便是心飞肉跳，再听着太夫人的讲说，就把一切不好念头都消化尽了！当初笑三姐板拙，不肯讨太师爷欢喜，枉受老爷的毒打；如今才知他的好处，太师爷反替他奏了，封了苦贞孺人哩。”金枝道：“三姨娘不特不肯讨太师爷欢喜，还要杀太师爷哩！真正宰相肚里好撑船，若不是太师爷，一百个性命也送掉了，还肯替他讨封吗？”杨氏道：“那是他认错了主意，后被太师爷点醒，就自己要刎死起来。我如今想起老爷谋危社稷，本犯着灭门的罪；若不是太师爷超豁，我们还有命吗？你两位不消说，还有六妹、十四妹、十五妹、十六妹及许多歌姬、丫鬟，都亏着太师爷，个个都是诰命夫人哩。”
金枝、晚香俱道：“听说他们早晚进京，到那时再来见太太姨娘，趁便与他们会一会面。太太们若缺长少短向奴等说知，好着人送来。”杨氏道：“太夫人体贴下情，一切衣服器用，鞋脚针线，常时发给。到了节下，各房俱赏下来还不说是赏，都说是送的。自进京以后，连次大赏，绸帛银钱，络绎而至，我开给你二位看看，箱子内不是都装得满满的，那里用得他着，还有缺长少短吗？今日请各位夫人，我这里也照样一席，收碗的说，停会还要送围碟来。隔壁吴长史妻妾，也是一般感激。他家有两妾、一子，发在安侯家为奴，专做粗重生活，还不住的马鞭、棍子，打成三个有骨没肉的骷髅在那里！相形之下，你说该感激不该感激？”说到那里，三人俱垂下泪来。金枝、晚香亦不觉泪点纷纷而落。正是：
听说真情定流泪，感恩入骨似伤心。
直到各夫人将次入园，丫环来请，金枝、晚香方才辞别。是日，素臣因请女客，恐要各处走动，不便在宅，避入花园中，令春杏、夏兰打听飞报。因前次未到湖心亭，带了文敏、文惠，从初览亭前上船，划至亭上。凭看四面湖光，见满湖荇藻纷披，锦鳞游泳，忽触着《中庸》上“鱼跃于渊”二句，仰看天际，白鹤飞翔，真有上蟠下际，触处皆道之意，心中活泼泼地快乐无比。暗想：子思子之指点，亲切有味如此！若上文没有与知与能，下文没有造端乎夫妇这层，岂不成释、道两家浮光掠影的提唱？古来聪明人，不知多少错走路头，乃不会读书之故，非书之过也！
正在以心问心，静观自得，忽听一片呐喊之声，忙问文敏。文敏道：“定是世子不知太师爷进园，在射圃摆阵练兵。”素臣吩咐二人，将船慢摇至垂柳深处，不要惊觉他，一面上船，轻轻荡去，不一刻，已到射圃亭后垂杨之下，素臣上岸，见亭后有一月洞，因至洞边窥看。只见龙儿高坐圃亭月台之上，手执令旗；左右两人，带刀侍立，一是奚勤，一是韦忠。场内二十五名内监飞卒各执刀牌，已摆成五花阵势。龙儿把旗一挥，亭畔一人冲出，看是锦囊，舞着双刀，直杀奔中花。只听鼓声响处，中花忽掣向南，四花纺转合围而上。每花两人在内，三人在外；十个飞卒，十刀十牌，成一内围；十五个内监，十五刀十五牌，成一外围。内监刀牌未熟；那十个飞卒，却纯熟无比，刀光霍霍，牌影森森，跳跃则高至丈余，折伏则几如平地。素臣看锦囊精神，奈破这刀牌不得。战了一会，掷刀于地，即被擒获；阵势便仍按五方排列。龙儿喝问：“愿斩？愿降？”锦囊答是：“愿降。”龙儿左顾奚勤，即趋解其缚。龙儿又把旗一挥，亭畔又冲出一人，看是虎儿，手执双锤也奔中花。这番却不掣向南了，只见中花两飞卒舞动刀牌，与虎儿跳战一会，便是左花两飞卒接战，次前，次右，次后，五花飞卒俱接战过。五花忽变六门，每门四刀四牌拦截，一飞卒居中，轮流接战。虎儿知不能破，便欲夺门而出。无奈夺那一门，中间这飞卒既在后牵掣，又有一门正救，一门旁救，如何冲突得出！虎儿看着西门缺两飞卒，刀牌势懈，便假奔南门，西南、东南两门皆须撤救，西门愈孤。乘这空里，掣回身飞奔西门。那知鼓起处，这阵又变作一字长蛇，西门正当蛇腹，头尾合救，恰好五飞卒当头，五飞卒押尾，如风雨骤至，当头斫下，拦腰剁进，着脚砍来。虎儿招架不住，只得丢下铜锤任凭擒缚。这丢弃兵器，是龙儿号令：只丢了兵器，刀牌即止，以免受伤。虎儿亦称愿降，龙儿右顾、韦忠便驰解其缚。虎儿、锦囊即两旁站立，唤奚勤、韦忠向亭畔去了。
素臣悄悄下船，远见众女婢已扛抬酒席到诗社去摆设，金砚飞奔射圃报信。看着柳营之内，一对一对的，摆道而过，前是内监，次是飞卒，次是虎儿、奚勤，引导着龙儿，背后锦囊、韦忠护从，俱肃静无声的，整齐而去。素臣暗暗唱采：“孺子可教也！”船到初览亭，秋香、小躔已来清园，吆喝着：“如有闲人，快些出去！”春杏、夏兰亦来报信，素臣忙上亭来。秋香回顾忽见素臣，向小躔做手势道：“世子又做出来也！”素臣入内，令文敏去唤龙儿，欲指点兵机，并不许令虎儿旁站。回来说：“各位夫人要五位公子同宴，已随太夫人入园去了。”
任公是晚，捉空请素臣小酌，更有始升作陪。相好至亲，殷勤劝饮，酒落快肠，已有醉意。任公复令亲生公子喜儿出来劝酒，年止四岁，伶俐非常，或跪或拜，或哭或笑，或抱颈，或拉须，会得诸般劝酒之法。喜得任公眼睛没缝，吃得素臣头脑生疼，大醉而回，睡至天明，尚未起身。外面忽拥挤无数报人，报世子文龙高中乙未科第八名进士，说是奉旨钦赐举人，入场考中。登时把合府哄动，惊喜非常。红豆、璇姑、素娥、湘灵、天渊俱至安乐窝道喜。独有田氏捏着两手冷汗。龙儿更是着慌，忙赶进水夫人房内，直橛的跪在床前，满目流泪，要求水夫人讨饶。水夫人一面披衣起来，一面责备道：“你这孩子也忒大胆！秋香说你在园里嚷闹，你父亲撞见，叫文敏来寻你去责罚，亏着我进园，任亲家请酒，才躲过了！还没发落，又弄出这事来！考试大事，怎瞒得合家铁桶？将来无事不可瞒矣！还有甚么家法！四十大板，是该打的；再要打的多，我替你讨饶罢！”龙儿怕的是素臣，靠的是水夫人，今见水夫人都发怒，说要打四十大板，这一惊不小，登时脸色发青，厥晕倒地。正是：
八岁中魁须满杖，老年副榜必凌迟。