十六日何仁、元思至岛朝见，奏闻回銮诸事俱备，城守的三千禁军，在莱府伺候，扈驾进京。奉旨：何仁以按察使管知府事，遇缺补用；元思封为高士，赐紫衣，仍管神乐观事。素臣令元思、龙生、飞娘选带一百名精细走跳岛兵，易服前探，遇有一切可疑之人，即便拿下。三人得令先去。令何仁回府，伺候迎送诸事。何仁亦领命先去。十七日大朝，各文武男女官员，朝服已俱连夜赶备。困龙岛投降的禁军，绝龙岛救出的女官，京里下来的内监，莱府送来的乐工、乐器、净鞭、宝鼎、珠帘、仪仗等件，粗粗足用。天色微明，净鞭三响，宝鼎中焚起香烟，殿前垂下珠帘，钟鼓齐鸣，丝竹竞响，皇帝升座，诸臣排班氤氤氲氲跄跄跻跻也，就如初见汉宫威仪，略有朝廷气局了。乐声止处，诸官朝贺。
奉旨：将困龙岛改为迎龙岛，绝龙岛改为兴龙岛，两岛财帛，派赏有功兵将及掖县义民；其米粮归入大恩仓，为赈粜之用。赐复登、菜两府明年田租；自青州府至京经过州县田租十分之五。焦良给与八品顶带。焦氏封为苦贞孺人，许继李姓远族一人为子，给田一百亩，奉养终身。赐诸臣筵宴。宣素臣上殿筵宴。飞霞、黑儿入宫陪宴。宴毕散朝。素臣分派各官，料理回銮之事。
日中，救生船回报：“登州府沿海百姓，讹传太师爷凶信，白衣白冠，在海边哭祭，更有驾船至海中，祭奠招魂的。已将太师爷救驾至岛，加官拜相，十八日扈驾还朝之事告知。人人破涕为笑，除去孝服，收祭品，喜跃而回，说道，那一日都要来看太师爷金面哩。”素臣慨然太息。碧云、翠云也说：“昨日在楼嘹望，到晚上，就没有这白色搅动了。”午后发讣岛兵回报：“尹都爷闻信，哭晕几番，因各卫催请上任，不能奔丧，现在设位哭祭。况大元帅闻信嚎哭，吐血数升，于三十出兵，救驾报仇，约于十九、二十日，大兵可到。”素臣取出写就密札，交与飞霞，令其转付日京，照札行事。奏闻皇帝，遣赛吕随带岛兵五百，前赴苏州，授与密计。
十八日黎明，皇帝船上，宣素臣、白祥扈驾；嫔御船上，宣黑儿、春燕、秋鸿护送。素臣派以神、柏节，各领岛兵五百，分左右前导御舟；派碧云、翠云领女兵，分左右前导嫔御船只；派李信、梅仁领岛兵五百，在后扈送，以备非常；派成全、伏波改装前行，见遇津梁，即赴水底察看，如有奸细，立刻报知。留飞霞在岛，仍权岛事。玉麟、以神、黑儿、春燕、秋鸿、碧云、翠云护送进京。柏节、李信、梅仁至莱府即回。是日，天气晴朗，清风徐引，水波不惊，龙颜大悦。那知开出岛去，不到数里，忽见两条青龙，从对面昂首张鬣而来，皇帝大惊失色。素臣见来势蜿蜒，想起梦中元阴姥之言，因奏道：“龙能兴云致雨，裂石崩崖，海中见此，必冲波击浪；今水不扬波，而龙势驯习，乃圣天子威灵所致，非为害之物也！”皇帝见素臣如此说，便放大了胆。看那双龙，真如驯伏，蜿蜒而来，绝不兴波作浪。游至近船，将头昂起复落，如此三次；即掉转身来，夹舟而行，仍波恬浪静，惟觉舟行甚速耳。皇帝大喜道：“朕为看龙而来，被逆阉挟制，久驻莱府，欲害白卿，后忽移至岛中，未见龙之片鳞寸鬣。今仗先生威德，令此龙驯扰于侧，繇朕谛视，胜看登州井中之龙多矣！”
素臣道：“此即登州府井中之龙，被贞妇黄氏神力所拘，而阱于井者。”因将龙蚌相斗之事奏之。皇帝忙抬头谛视空中道：“那样云中，不是隐隐有神，现着缨络环佩之状吗？”因问：“贞妇系何朝代何州县人？于何代成神？”素臣将铁娘守节成神，海边俱称为香烈娘娘，年年崇奉之事，述了一遍。皇帝道：“原来是朕的子民，香烈二字甚佳，当封为东海主者香烈天妃之神。”宣旨过，即拱手而立。素臣、玉麟亦即起立。须臾，祥云四散，露出青天。皇帝方才坐下道：“先生曾闻空中三呼万岁吗？”素臣道：“臣实未闻，不敢妄对。”皇帝道：“朕宣旨后，即见云中若有跪拜之形，耳中若闻嵩呼之声；故此起立，非朕之妄言也！”素臣道：“香烈为海神，理应扈驾；受皇上封号自当嵩呼；臣特不敢以不闻为闻，欺罔圣听耳！何敢以皇上之言为虚妄耶？”皇帝道：“朕回京后，欲特旨建庙，遣官祭告，以彰灵感，先生以为可行否？”素臣道：“香烈神之节烈，宜受殊恩；立庙遣祭，俱属可行。”皇帝大喜。船至近岸，素臣向两龙说道：“尔等贪心此使，欲攫明珠，致伤庐稼，残损居民，即受阱数年，犹不足蔽辜；姑念扈驾有功，宽汝之罚！以后若再与老蚌为难，害及民生，罪即难逭矣！当谨识之！”两龙俯首受训，复将头起落，如叩拜者三；然后舒鬣舞爪，向大洋中悠然而逝。皇帝惊叹不已。
是晚，仍驻跸大恩仓行宫。宣召素臣，良久方至。皇帝问内监汪永，汪永回奏：“皇上赐文爷坐的软舆，被百姓围着，拥挤得慌，换了马匹，解去暖耳，任凭观看。无奈看的人多，江潮海水一般的涌着，怎走得快？奴婢们络绎宣召，文爷作急要来，才得此时就至。现在行宫外，还拥挤不开，要候文爷出宫，求见一面哩！”皇帝大惊，说道：“有臣如此，社稷之福也！可传旨宣文先生入见。令百姓散回，说皇上留宴，还不得出宫哩。”汪永领旨宣进素臣，皇帝降座而迎，备极慰劳。席间，令两嫔、两贵人奉觞劝酒，把素臣吓坏，俯伏流汗。皇帝亲手搀扶道：“先生大功，理当致敬，不必推辞！”仍是东西上下列坐，嫔及贵人，俱立在皇帝背后，不命入内。素臣欲辞不许，欲退不能，如坐针毡，汗下通体。皇帝殷勤劝酒，漏下二鼓，始以罢席。素臣回营，暗忖：若每日百姓如此拥挤，皇上如此隆礼，大非臣礼！因于夜半假作心疼，奏知皇帝，改用轿车，蒙头覆卧，推入春燕、秋鸿等女车后趱行，方把拥挤赐宴两件，都躲过了。
十二月初二日，驾至涿州。太子备法驾，率领朝臣迎接。闻素臣有病，大惊失色。见驾之后，慌至素臣行营，见素臣面色红活，心头一块石头方才落下。抱住素臣，即跪下去，满面流泪的说道：“先生之恩，如海如岳，一切不足以报先生，惟有叩头出血而已！望先生勿坚辞，勿回礼，以尽寡人区区之诚意！”素臣痛哭跪奏：“赴汤蹈火，以急君父之难，此臣子常分；殿下若如此待臣，臣必自刎，以存君臣之礼，不敢蹈殿下于过也！”太子道：“昔尚父授丹书，武王且拜而受之；况先生以圣父授寡人乎？若不许叩谢，是重寡人之不孝也！”太子以父子为重，必欲叩头；素臣以君臣为重，必不敢受。玉麟、以神、春燕、秋鸿时正在营，太子闻病急至，未着一人通知，不及回避，便俱俯伏在地。见太子与素臣各执一辞，久跪于地，着急非常，却又不敢轻出一言。以神究系东宫旧人，只得匍匐上前，劝谏道：“鸿恩隆礼，虽出东宫爷至诚；但君臣究有定位，还求曲谅文白之忠荩，使其可安！”太子见素臣急迫之状，知不能强，因放下手来，望空八拜。素臣随后叩拜。玉麟等亦俱向空而拜。拜毕起来，即问素臣之病。
素臣道：“臣实无病，而敢于以病欺皇上者，缘皇上于掖县以非分待臣，使臣万不敢当！恐长途俱欲如此待臣，故宁冒欺君之罪，以全君臣之分！不意殿下今亦如此，臣死无日矣！”太子问：“皇上如何相待，以致先生不安？”素臣只将两嫔两贵人奉觞侍立之事奏闻。东宫道：“寡人改日专席款谢，亦当令正侧二妃奉觞。皇上新得贵人，寡人尚未及贺，一切应奏之事，亦未奏闻，因闻先生之病，贸然至此。今当速去，不及与先生再叙。”回顾玉麟等道：“想来俱系功臣，亦不暇询问诸卿姓氏矣。”说毕出营，如飞而去。
皇帝急欲回京，四更时，即传旨发驾，至窦店方才日出。素臣一车，原在春燕等车后，不期起身太早，乱慌慌的，反在春燕等车之前，紧接着宫人们车子。见野地内跪有许多女人，迎着嫔御宫人的，都还迎看着车中，嫔御宫人们都揭起帷幔，任妇女看视，自己也便看那妇女。独有素臣一车，却掩帷下幔，只两边两块玻璃见外面。那些妇女只认也是妃嫔，便个个把眼睛注视玻璃之内。素臣无心中，忽见一个美貌女子，跪在众人背后，那副眉眼，却似在那见过一般。心里诧异：怎这些乡村妇女中，有如此相貌，又如此熟识，殊不可解！想了一会，也就丢开。到芦沟桥驻扎，皇帝先遣太子进京，奏闻太后，择于次日辰时发驾，午时进宫。初四日，皇帝进宫，朝见太后，惟贵妃伴皇子天花不到，皇后及合宫妃嫔，诸王、公主，俱朝见过。一边叙述山东之事，一边叙述京中之事，忽怒忽惊，忽哭忽笑，直说至夜。
东宫内监已在外守候，奉令旨来提靳直，宫女们拖着凤氏去处置，内监们便拥着靳直至东宫来。东宫立传文恩，令其食逆脑。文恩虽曾吃过法王、真人脑髓，然死活不同，眼看着靳直生眉活眼，怨苦战栗之状，如何敢去吃他？众内侍道：“文哥，你平日说忠说孝；他们恶逆之事，千千万万，数说不尽。只把万岁爷囚禁木笼之内，这一件上，也该吃他脑子了。咱们因他把木棍通入内监粪门，把长钉通入宫女阴门，通死了无数生命。问万岁爷讨来，要用各样非刑处他，替死者报仇，你怎倒可怜他起来。”文恩听说，忽然两目一张，发即竖起，便一手攥住靳直头颅，要用指去抠挖，玉奴、阿锦已打就铜管，小的一头，其尖如锥，其如刃。慌忙递上，文恩接来插入，靳直大喊一声，待要捎滚，被玉奴、阿锦四只尖手用力挤住，休想动得分毫。文恩用气一吸，骨都都的莫说脑髓，连鼻涕、眼泪都一齐收入肚子去了。
众内监将靳直扛出宫外，用冷水喷醒，先把各人打就的铁锥，你一锥，我一锥，锥得两腿丝网一般，千孔万窍，鲜血直射。一锥一哭，一锥一叫，哭叫到后来，如野鸭之声，不能响亮了。锥了一会，又把铁丝捎入，砍断阳物管中，直捎进小肚中去。靳直复又叫喊起来，捎了一会，把镊子来镊毛发，镊得头似血脬，身如血瓮。几十番死去，俱被冷水喷醒。众内监还不尽兴，却再想不出别样处法。因叫人守着，去看宫人们怎样处置凤氏。只见凤氏两腿锥空，毛发尽拔，与靳直一般。却有一桩是内监们想不到的：是把凤氏仰睡在地，将两只小脚缚住，套压颈后，牝户向天。牝内灌油，捎入烛捻，将火点着，在那里烧那肉身灯儿，已烧成一大窟窿了。内监道：“你们这法子很好，但不要烧死了，凌迟时便不知痛苦。”因急急赶回，亦照样缚套，但屁股不能如麻眼仰得正正儿的，要泼出油来，忙用砖垫正，烧将起来。靳直杀猪般叫唤，众人拍手称快。烧了一会，也成了窟窿。众人道：“这会子屁眼才是厂爷哩。”停会凌迟起来，怕不是九千碎吗？烧到将死，才连凤氏，发到西市去凌迟，众百姓围看者数万，人人鼓掌称快。买嘱刽子迟割。用冷水喷巽头面、心口，并浇入屁眼、尸必眼之内。回些气息转来，然后开刀先把手、足、肩、背割不死的所在，一片一片的先割，次及胸、腹虚软之处。看的人，大半出钱，要买肉回去，祭那被害已死阴灵。毕竟凤氏之肉存下者多，靳直之肉却不够。打发刽子，便把凤氏的肉来凑数，登时两人把肉身布施有缘人矣。
是日，皇帝本欲召幸贵妃，因太后说贵妃初欲废储，后与景王诸妃妾通问，应该废斥；遂不敢遽召。欲俟皇子谢花，临幸其宫。但传旨：册立何氏为贤妃，陆氏为嘉妃，以尹雄、龙生为妃父，各加封都督、同知，熊氏、卫氏各加封承恩君。是晚，勉强宿在皇后宫中。次日降旨，初八日御朝，初十日论功行赏，十二日颁诏大赦。将靳直外宅，赐与素臣暂作府第，命工部择吉建造新第。太子欲早晚得见素臣，令于旧太孙宫左近营建。太子候圣驾已临幸何妃宫内，即着文恩来请素臣赴宴。素臣进京，暂寓东方旭寓所。合朝各官参谒，俱回朝堂相见。惟楚王及相好诸友并家乡故交方会，已应接不暇。末后，奚奇等领着飞卒来见，独不见士豪父女。问起奚奇，方知套虏入寇，士豪已奉东宫令旨，前往延绥御敌去了。
初五日晚上，始升谗席，因素臣亲谊，同坐主席，玉麟、天生、以神客席。玉麟让天生国戚，天生笑道：“三舅才是正主儿国戚；论起兵部礼制，俺还没有坐位哩。”素臣道：“至戚故交，只该叙齿。”玉麟方坐了首席。厅后垂帘，帘内飞娘、碧云、翠云客席，即令黑儿、春燕、秋鸿代主。三人俱不敢坐，飞娘向黑儿道：“陆贵人认咱做娘，你便也算咱女儿。”向春燕、秋鸿道：“你两位与咱们原没统属，现是受封之人，更是该坐，快坐了罢。”三人只得告坐，不尴不尬的坐下。金砚、成全、伏波虽各受职，因给事素臣，不便同坐，又不便在旁伺候，另在厢房设席，令奚勤陪坐。
席上，素臣问天生、飞娘：“一路至京，可有奸细？”飞娘在帘内答应：“一路平安，只在刘智庙，杀掉一伙毛贼，元道被他围住，咱还拼救不出，亏丈夫领兵杀进来，里外夹攻，百十个人只走掉五七个，其余都砍掉了。”天生道：“那不是毛贼，是景王余党，有一两个，咱还认得，在皇太孙宫交手过来。”素臣问东方旭：“西山贼巢，曾否破灭？”始升道：“十月二十三日，东宫密召刘健、申田、谢迁、金品、匡中五人进宫，说西山为贼人巢穴，宜急剿灭。老舅现病，不敢以兵事烦扰；诸卿素娴韬略，当为寡人一筹。刘健等领旨出来，约弟与皇甫金相，俱至楚王府同议此事。刘健要俟广中兵至，众谋佥同，候至十一月初八日，广兵始到。刘、谢定谋，心真参议，乘西山大报恩寺请国师开坛受戒，聚集无知男妇，晚夜念佛经，选东阿兵二百，女兵一百，并男兵飞卒，令奚奇等十二将，易容改装，扮作村农、村妇。十五日晚间陆续取齐寺内，候国师夜坛，放火烧寺，擒剿凶徒。于报恩寺至西庄路设七伏，令成之、无外、文恩、容儿、阿锦、玉奴、赛奴各领二百五十男兵，五十女兵，俟西庄兵过，层层截杀，放出号炮，并力搜山。令林选领楚府兵二千，十三日出京，声称赴景州搜灭景王余党，十四日驻扎良乡，十五日撤兵，赴西庄外十里，候号炮一响，即攻西庄。各处兵将，十人中俱着一人暗带挤筒，以破妖法。弟等俱以为奇计，密奏东宫，亦称妙算。那知那日，皇后，贵妃亦在宫中开坛，请剃度女僧传度内侍宫人，昼夜念佛，令东宫及两妃听宣经卷。贼人探知，亦于是日，令奸细人宫放火，劫执太子；贼兵大队，亦作数伏，在宫外、城外接应。宫中有武艺者，只剩真妃一人，如何能救护太子？亏着林选之女在宫，于火中负救太子，杀条血路而出，匿于元武门西水沟之内，贼人遍搜不获。真妃遍体受伤，已欲自刎，又亏林女杀入救护。弟与刘、谢诸人，在内阁候信，忽闻此变，急调九门护军，五府兵将人援。贼又得西山之信，方乱窜而去。贼党中能飞檐走壁，凶勇矫捷者，大半俱人京城。西庄闻国师被劫，发兵来救，被伏兵随路截杀，大败亏输。庄上存兵不多，林选攻破，乱兵中，将单谋杀死。贼人无主，便多逃窜。京里回去之贼，心慌胆怯，闻国师已擒，单谋已死，便俱四散逃跑。我兵合并，将西庄巢穴，都洗荡干净，方始凯旋。太子命造功册，刘健上疏说：‘臣等愚暗无谋，但顾其前，不顾其后，致殿下几蹈不测！请重赏林氏，薄赏武功之臣；将臣等交部治罪。’太子降令旨慰劳，免谋臣同罪，俟皇上回銮，一概议赏。诸臣都说：若使老舅发谋，必筹及东朝，不致蹈险。东宫亦云：悔不听舅临别之言，将宿卫将士俱差出外，几误大事也！”
素臣大喜道：“单谋已死，逆根铲去，虽有余党，不足虑矣！”当夜尽欢而散。初六日，奉旨赐第。因靳直房屋甚多，将金相、赤瑛、廷珍、时雍、始升、成之、无外，凡未带家眷之人，并玉麟、天生夫妇，以神、奚奇等弟兄，俱接来住在一处。金砚、奚勤及成全、伏波夫妇，自不消说。英贤豪杰，忠义奇幻之人，聚于一宅，如五都之市，罗列着珠玉锦绣，火齐木难，光华腾跃，令人手不暇扪，目不暇赏，真奇观也！晚来，正备了酒席，欲与诸人剧谈畅饮，忽东宫着文恩来请。素臣因太子前有两妃捧觞之言，惶惧力辞。太子免了捧觞，复命文恩来请。只得托始升代主，趋赴东宫。太子亦仿皇帝赐宴之式，素臣东席，稍下三尺，太子西席，稍上三尺，向空八拜定席，素臣随后而拜。亦如涿州行宫，太子亲奉三爵，然后入席。细问救驾之事，素臣约述一遍。太子感激涕零，复拱手道：“捣巢之事，先生想已知之；寡人不幸忘先生之训，尽出宿卫之武勇，几蹈不测之祸！寡人又幸忆先生之训，留林女在宫，得免死亡之辱！使非先生，圣父与寡人，久作釜中鱼，几上肉矣！而先生犹执君臣之常，必不使寡人稍尽报称之礼；惟有焚香告天，至诚祈祀，愿太夫人福寿康宁，享期颐之上寿，庆云礻乃于奕叶矣！”素臣激切感谢，泪随言下。
饮过几杯，太子复虑靳仁尚在，逆根未除。素臣道：主臣已授计于人俊、闻人杰等；且单谋已死，靳仁特土木偶人耳，伫听捷音可也！”太子愈加感激。问：“曾否接取家眷？”素臣道：“国事倥偬，尚未暇及。”太子道：“更缓不得了！先生可即修书，迎取进京！不特先生得尽子职，太后寡人等，亦渴欲见太夫人之德容也！”素臣涕泣领旨。太子道：“先生在途称病，固属行权，但就寡人看来，尊体竟有违和之处。自入席之后，屡觉先生欠伸不适，如从前初入清宁宫一般，却为何故？”素臣道：“臣自覆舟，即入老蚌壳内，为彼真阴之气所中；幸厮杀时劳筋动骨，喊叫跳跃，进出阴气，不至成病。却又劳了在车十余日偃卧之累，未免筋骨中微有不利！”太子道：“蚌至数十年，其阴气之盛极矣；非先生阳刚之体，必至伤生！愚意当仿先生治皇上之法，胸背夹两童体人睡卧，以童阳胜老阴。前替先生摩揣之女，一名熊熊，一名乌乌，年止十五，尚是童身；今送与先生为婢妾，令其夹体而睡，周身按摩，庶不为阴气所伤！”素臣抵死辞谢。太子道：“合欢之事，或俟禀命太夫人；夹睡按摩，断不可缓，寡人要强进此一剂妙药的了！”因唤出二宫女，吩咐一番，磕头为定。即令进内收拾，连夜出宫，并止住素臣辞谢。二女入内。复令文恩、容儿夫妇，各自收拾，同随出宫。素臣道：“此数人已经事殿下，臣何敢复用？”太子道：“前因急难，故借助于先生；今难已平，自必归赵。先生现乏使令之人，寡人宫中亦难久留有耦之夫妇，正两便之道也！”素臣道：“文恩已属内臣，私家何敢僭用？”太子笑道：“文恩食脑，将来即可复为完人。公侯外戚之家，尚有宦寺，何况先生？俟家眷进京，即当选择谨愿者送上，况本属先生之仆乎？”素臣乃不敢辞，但力辞后命而已。撤席后，又捧三爵，亲送素臣至宫，看素臣上本章。素臣苦辞不获，只得疾趋出宫。却见宫外排列数十辆车子，络绎不绝。素臣惊问文恩，太子道：“先生初至京中，一切器用俱未制备，寡人理应代办；但皆粗率不堪，聊以敷用。惟衾枕被褥，衣衫鞋袜，皆令两妃亲手缝制，不假手于宫人，以表区区之诚耳！”素臣激切叩谢。太子忙扶掖起来道：“先生之恩，天高地厚，聊表此诚，何敢劳谢耶？”
素臣回第，席尚不散，知恩赐宫人之事，无外发议，要送归房。素臣已被太子殷勤恳切，饮至九分；无奈无外等俱是总角之交，如何却得？无外要每人对饮十大杯。幸金相老成，始升亲敬，廷珍、时雍体贴入情，各对饮双杯。叶奇等不敢对饮，十二人公敬三杯，赤瑛父事素臣，连一杯也不敢敬。十七人只饮得十七杯。玉麟、天生、以神见素臣已醉，只对饮三爵。成之因自量不高，勉陪五爵。惟无外一杯也不肯少，一滴不许剩，一分也不许浅，足足饮了十大满杯。亏着春燕、秋鸿怕误吉期，使出幻法，便把三十五杯酒隐去了一半。素臣已入醉乡，站立不定，众人方才送入洞房。
玉奴、赛奴、阿锦率领女飞卒，帮着熊熊、鸟鸟，在房铺设一切，将现赐的被褥衾枕，换去床上铺盖。替素臣卸除冠服，伏侍上床，扣门而出。无外送房出去，酒兴发作，号召众人，替玉麟、天生送起老归房来。各家童仆，学着主人样子，也替容儿、成全、伏波各送归房。成全、伏波新婚未久，即分开上路。容儿在东宫，与文恩等内监同宿。久旷之后，俱不消说要做那狂蜂、浪蝶，蹂躏花心。连玉麟、天生见猎心喜，也便在儿女情中，使出英雄之气，据鞍顾盼、矍铄自雄，合那《诗经》上两句“其新孔嘉，其旧如之何”了。独苦玉奴、阿锦二人，现抱着少年丈夫，只可交颈并头，不能颠鸾倒凤，正待寻睡，忽然文恩从睡梦中叫醒转来，如中毒一般，满床翻滚。吓得两人痴魂化作惊魂，香汗变为冷汗。正是：
石女尚能开玉户，阉人怎不茁金芽？