素臣跳出院来，忙在飞娘手中掣过宝刀，走进房去道：“恩姊们怎这样儿戏，把神刀宝剑，看作白铁一般，作践起来？”飞娘道：“是奴不是，一时高兴，几乎坏了文爷的宝刀！”素臣笑道：“刀未必坏，所虑者，恩姊之剑耳！”飞娘道：“文爷说臂力不能复原，却一步就跳过几丈地去，怎还说剑不如刀？”素臣道：“那是心里着急，不可为常；现在腿酸，即不能复原之验。两虎相斗，必有一伤；此刀此剑，虽有优劣，皆为宝物；佳人惜红粉，烈士爱宝剑，岂可视如粪土，为烧琴煮鹤之事乎？”以神、飞娘方各谢罪。素臣见飞娘执定剑胜于刀，因令锦囊将一段长石，竖直在地，取笔界作两分，把刀递与飞娘道：“恩姊只须用刀剑，各劈一分界；看其所入深浅，便可定优劣，何必互斫耶？”飞娘大喜，暗想：若先用刀斫，恐力稍乏，比输了剑。因先将宝剑尽力劈下，约有四五尺深，剑被石夹，不得下去，也不得出来；复将宝刀尽力劈下，却直劈到地，把那七八尺长的一块石凳，分作两片，这边刀锋猛下，连那边夹住的剑，也直跳出来。看者齐声喝采。飞娘始服，方知剑不如刀。将刀细看，喷喷叹赏，递还素臣。复把剑细看，只顾不快活起来。素臣道：“恩姊休把剑看坏了！入石四五尺，而芒刃不缺，乃万中之选！除了这刀，恐无其敌，何可轻视乎？”飞娘方觉释然，收剑入鞘，大家都进房来。
素臣想起随氏，因问飞娘道：“李家房屋极多，恩姊何以知我所在，而如探囊取物乎？”飞娘道：“奴进宅去，原伏在上房卷棚过道之内，听着里边吩咐：‘到十五姨娘房里问去，可要道士进去镇压？’过后回头，吴先生说：‘有我在此，不用镇压！”便知道文爷住在十五姨娘房里。后来不住的分猪羊肉，分馓子饽，分看席添按，分糖狮糖人，送酒菜果品，凡说是送十五姨房里去的，都往那一角院门进去。及至道士镇压，合宅闹遍，独空着那一院，便知那一院是十五姨娘之房，文爷在内无疑了。”素臣道：“那十五姨娘随氏，我许他设法救拔，他已化淫为贞，终日如坐针毡，怎样救他出来才好？”飞娘道：“奴若不闻文爷正论，便当连夜去救将出来；如今是要留这性命，为父母接续气脉，不敢行险侥幸！倘有磋跌，便如文爷说的，不特名败身辱，且使父母之气，自我而绝，不孝莫大矣！望文爷垂察！”素臣连连称赞道：“恩姊天分之高，从善之勇，真足敬服！当另图良法以出之。”以神道：“文爷提醒了，大姊应该感激文爷，听文爷驱使，这惜身重命的事，只好使在别处，不合就使在文爷面上。”素臣道：“这断使不得！我方恐恩姊悔心不坚，吝心潜起，负我忠言，岂肯反自我败之？”有信道：“小子有一两全之法在此，又全的亲戚，县中颇多，只消着人打听：如随氏尚在得所，便依文爷之说，另图良法；如随氏困辱不堪，恐有意外，便依以神之说，劝大妹一行。”飞娘道：“奴非畏葸之人，若随氏果有危急，又当别论。”大家议论着，家人们已点上灯烛，摆上肴馔。有信定正面一席，素臣南面，自己侧坐相陪，打横一席，飞娘姊弟两人，正面侧陪。飞娘要与有信换坐，素臣局不安。飞娘道：“文爷是奴黑夜背在身上过来的，还避甚嫌疑么？奴只图近些，好听文爷的妙论。”于是两人换转坐下。
饮酒中间，以神说起素臣撮合飞娘与红须客联姻一事，有信大喜道：“俺们弟兄，正制不下五忠；若结连了岛中英雄，义妹又肯入于世事，同听文爷驱使，则不特五忠不足虑，即景王亦不足虑矣，何快如之？”素臣道：“又全那厮，以食精御女为事，腌赞龌龊，有甚本事，怎也列于五忠之数？”有信道：“文爷休忒小觑了他，那厮能使两柄钺爷，如泼风一般，枪箭都入不进去。他家私巨万，号召得人动，各处海口有他党羽，他家将内也有十数名狠汉。五忠内，又全专食阳精，人都喊做饣舌忠，郝三丰专食阴精，人都唤做忠，郝三丰使两根铜铜，自比唐朝秦叔宝。景王仗这两人为羽翼，闻说都给公侯的札付。俺们这边，只白兄本领与又全相仿，熊义弟可匹敌三丰，小子就赶不上他两人了。”素臣道：“景王与靳直一局，怎这里单说景王，不说有靳直党羽？”有信道：“靳直借景王为名，景王亦靠靳直作势，却外合内离，各有心腹，各布爪牙，总想事成之后，并掉一人。自天津至此，都奉景王；辽东有指挥权禹，天津有总兵武国宪，系靳直心腹。江南、浙江，都奉靳直，却没听见有景王的心腹。洋面上也是如此，登、莱以上，都奉景王；登、莱以下，都奉靳直。其余各省，近北者，都奉景王；近南者，又奉靳直。却都纠连一局，直到将来成事后，才各显神通哩。”素臣道：“这青、登、莱三府，除了五忠、三叛外，可还有出名之人，不人景王、靳直之党的么？”以神道：“还有一个飞贼金铃，绰号燕飞来，专以偷富济贫为事；升高人险，来去无踪，连红须客及舍妹，只怕还赶不上他。却没甚武艺，也是不肯人忠，并不肯人叛，与家姊一样性情，不娶妻室，自行其意。他虽算是诸城县人，却无一定住址，上自真、保，下至海道，随处游行，富人恨之切骨，贫人感之刻骨。咱们也但闻其名，不识其面。除此以外，便更无有名之人了。”素臣方知饭店粘贴红条之故。飞娘问素臣：“现住何地？何时出门？”素臣把合家潜寄丰城，于去岁人月出门，要遍游天下，及自浙至闽，复由江南至登、莱之事，约略述了一遍。
三人喜动眉宇，咋舌赞叹。有信道：“闽中之事，赛。袁两兄书中述过，还说赛兄得文爷教训以后，每日讲读兵书，袁兄现至彼署中，一同学习。”素臣道：“武艺虽精，只成战将，必有机谋，才可成名将；弟所以力劝赛兄读书。恩姊及两兄，自必精于韬略，与白兄相较，孰为最优？”飞娘道：“白兄勇过于谋，方兄谋过于勇；愚姊弟虽也常听通人议论，未能领略，仍是一勇之夫。”素臣大喜道：“如此说来，四位俱非徒勇可知，弟愈为国家庆得人矣！”
四人直讲至四更方散。次日黎明，玉麟已赶回家，蹑足素臣床前静候，锦囊起来看见，方始喊醒素臣。素臣慌忙起来。玉麟谢过罪，即便下拜。素臣抵死推住，盥洗过了，方才同拜。拜毕起来，素臣执手细看，但见：
面如重枣，鼻似悬壶；两眼流光，梢飞入鬓；双眉发采，毫起侵冠。肉堆堆金瓜样高颧，外挂垂垂大耳；血滴滴铜盆般阔嘴，横铺簇簇长髯。身材七尺有余，堂堂相貌；年纪三旬以外，奕奕精神。铁骨铜筋，仿佛精忠武穆；雅容儒服，依稀汉寿关公。
素臣喜得一员虎将，分外殷勤。玉麟渴慕素臣，今见天人仪表，十分愿足。两人不待寒温，已如龙之得云，风之从虎，胶投漆合，鱼得水欢。有信、以神趋至，俱道：“准拟大哥饭后才至，何速如此？”玉麟道：“俺一闻信，只恨没有翅膀，来得迟了！”即把素臣请到东边一宅去，也进一所书房，却宏敞精丽，更比西边不同，各人坐下待茶。素臣看那屏门上一副对联是：“无学问必非豪杰，有肝胆方是圣贤。”两旁落着款是：“书勖玉老长兄，浮梁戴珊”十个小字。素臣惊问：“是否廷珍亲笔？”玉麟道：“廷珍先生现在东庄，彼渴慕文爷，也是连夜而来，却坐的驴车，走慢些，故尚未到。”素臣喜道：“弟久慕其名，不意于此处相见。弟正要其创论可知。何意一日之内得把臂两贤乎？既是将到，当往迎之！”玉麟道：“且请用过茶点，晚辈当引导。”素臣道：“白兄冠服，自是缙绅，怎这样称谓？问向居何职？”玉麟道：“晚辈曾以捐输常平，议叙选授广西宾州迁江县县丞；因与本县知县不投，告病回家，绝意仕进。这微末前程，也算得缙绅么？”家人摆上茶点，素臣不肯用，说是：“贤人将至，敢不倒屣出迎？”遂同众人趋出大门，远远望见一辆官车，车夫扬着长鞭，如飞而来。玉麟遥指车中即戴、刘两先生也。
素臣趋出村外，拱立而候。车上两人亦跳下车，直趋而来。三人相见，都是平日闻名相思之人，执手互视，又俱似曾经见过一般，惊疑喜慰，各种心怀，一时都到。素臣更是喷喷叹异，如有所感。让入大厅，各致思慕之意，再拜让坐。刘、戴以素臣大名，且系新客，素臣以刘、戴齿长，各不肯僭。飞娘出来看见，笑道：“刘、戴两先生，是文诌诌的人，有这许多礼数罢了；怎文爷天生豪杰，也是这般扭捏起来？”素臣道：“二兄齿长于弟，天下之达尊三，齿一，理宜序齿，并非扭捏。”戴、刘俱道：“达尊，齿一，爵一，德一；文老先生直声震朝野，忠心贯金石，德固大矣；而钦承辟召，待诏金门，贡举之微君，亦非某等幸列甲科者可比。孟子云：‘安得有其一，以慢其二乎？’况某等久榻东庄，又有半主之谊，断无僭礼，亦非扭捏也。”飞娘道：“咱们这里，是不论爵位的。白大哥也做过县丞，掌过县印，合你们的贡举秀才，都一概不算。两先生齿长，文爷德大，咱们的心里，齿却敌不过德来；文爷又是新客，自然该首座了。”玉麟道：“大妹最有决断，俺们向来俱听他主张；今日此论，深合众心，文爷不必过谦了！”有信、以神俱来劝坐。素臣道：“恩姊若不论及德，还可通融；若以德推弟，则断不敢僭的了！各位亦知，两先生之才德，胜素臣十倍邪！”飞娘道：“两先生有德无德，德大德小，藏在心里，没处考较；咱们只据现在文爷所做的事，那一件不是惊天动地的！敢道两先生没有才德，且待将来做出，再僭文爷便了！不说别的，只咱本性好杀禽兽，不肯嫁人，两先生也曾劝过，没被他说动；文爷只一席话，就把咱悔得要死！可见文爷之德，胜似两先生。快些请坐，不要再让，把咱们都苦死了！”素臣笑道：“那不过口舌利便，怎说是德？但恐恩姊苦恼，众位心烦，只得以初到为词，暂且占坐了。”
家人们重复献上茶点，上下两席，列坐而食。戴、刘两人问素臣：“用何说劝转飞娘？”素臣略述一遍。戴、刘二人道：“别的道理，晚辈尚能见及，只理不充足，故词不剀切，不能动熊姊之听。至于以血验气，实未见到此，真千古名言，人身精义，非老先生不能知！亦非老先生不能言也！”素臣直立起身，说道：“两位先生年长于弟，反作此等称谓，弟虽末座亦不敢居矣！恩姊既有决断，求出一言以定之；并我们五人的称谓，亦是今日定之。”飞娘道：“奴家愚见：三位俱是读书人，一样圣门弟子，分不得彼此，总该以兄称人，以弟自谓。至咱们四人，把文爷看做神明一般，断不敢弟兄称谓，仍该称呼文爷，自己或称名，或称俺，称咱，称我，去掉小子晚辈的厌话；文爷称咱们，竟称某兄，某姊，把那恩字也去掉了。各位评品一评品，咱的话是也不是？”
众人俱各听从。素臣料难推却，也只得允诺。自此把称呼都议定了。廷珍道：“父子滴血，这是见于书传，耳闻目击，确凿无疑的了。至于夫妻，亦有滴血之说，弟实愚昧，不能定其真假；文兄高明，伏乞垂教！”素臣道：“夫妻滴血，亦有至理；但其言亵狎，熊姊在座，不便畅言。”时雍道：“这却不妨，熊姊非平常巾帼，弟等平日凡有妄论，俱不避忌，实以侠士待之。”飞娘道：“文爷所言，精粗俱有至理，奴但听着，便痛痒相关，哭笑都有，管甚亵狎不亵狎？总要畅言，奴当谛听。”素臣道：“赐经》说：‘男女构精，万物化生……言致一也。’只这‘致一’二字，便是滴血之根。盖男得阳气，女得阴气，不构精，则阴阳之气不和不合，便不致一；既以致一，则男子身中有女子之阴气，女子身中有男子之阳气，其气合一，则其血亦是合一。不然，父是一气，母是一气，生下子女，同受父母之气，岂不成了二气？连前日说的父子一气之理，也觉有碍了！故天地必茵，而后天地之气一；男女必构精，而后男女之气一。构精者，构其精气，即所谓交媾。男气通乎女，女气通乎男，气既交通，血自凝合，故夫妻亦可滴血也。”廷珍大悟道：“向来刑书，都载有夫妻滴血之说；弟以夫妻并非一气，其说难信。真所谓与君一席话，胜读十年书矣！”飞娘道：“两先生常讲先天后天。父子一气，是先天；夫妻一气，是后天。后天功用，参配先天，即此可悟。”素臣击节叹赏。玉麟笑道：“如大妹者，始可与言构精也已。”素臣道：“非也，如熊姊者，始可与言易也已。”时雍道：“男女构精，而男女之气可一。则两男精，而两男之气亦可一。如闽人契哥、契弟有终身不二者矣。岂其气亦可交通，其血亦可凝合邪？果如此，不特可乱夫妻滴血之说，并可混父于一气之理。恐有未然。”廷珍道：“刘兄此疑不错，文兄且慢指教，待弟辈先着想一番。”玉麟道：“文爷所说夫妻一气，是确切谛当的。但刘先生所疑，实又有理，直所谓游、夏不能赞一辞矣。”廷珍道：“文兄据《易》以定夫妻之一气，弟亦据《易》以定两男之不能一气。盖阴阳依恋，乃天地自然之理。易卦凡以阴遇阳，以阳遇阴，皆为合；而以阳遇阳，以阴遇阴，即不合。故两雄不并栖，二女不相得。可见男女构精，即能致一，两男构精，即不能致一了。”有信道：“明明同是构精。男女之气可通。怎见两男之气不可通？阴阳之理微妙，非咱们浅见薄识所得与也。”以神道：“闽中契哥契弟，一生做这件事，那有通不来气的！敢怕契哥契弟也滴得血来，只没有人试过罢了。”飞娘道：“大家都莫瞎猜，只求教文爷，自有明白晓畅，至当不易之论。”众人俱向素臣求教，素臣道：“戴兄所论，阴阳之理，已思过半矣。而男女之能通气，两男之不能通气。还另有缘故。熊姊不嫌狠亵，待弟细细说来：男女构精，则阳气直达于牝，由牝而前，达于腹，于心，于肺，于舌，后达于肾命、脊背，以至于脑、鼻。阴气直达于卵，由卵而前，达于心、腹、肺、舌，后达于肾命、脊背、脑。舌、鼻，由鼻、脑、舌、肺而灌溉四肢百骸，无处不到，始为交通，始为致一。若男与男构，则虽如闽中之契哥、契弟，终身不二，而契哥之阳气不过入契弟之粪门而已，粪门虽与大肠相通，而大肠之下窍，谓之幽门，非大便不开，若使阳气能通入大肠，则大肠之粪亦必直推而下矣。有是理乎？大肠中臭秽粗浊之气盘屈而下，阳气即入大肠，亦不能上达大肠之上，更接受胃海中饮食未化之物，层叠推下，阳气更无从上达。若肠气可由大肠人胃，则大肠臭秽之气，亦必时时冲入胃中，直达于口矣。有是理乎？惟大肠专司输泄，气不上行，大肠下窍又有幽门关锁。故契哥之阳气只在粪门中停留时刻，仍随阳精泻出，万万不能上达于胃海，通于喉舌，而传布于周身也。至契弟粪门既有幽门关锁于上，即或稍通，而大肠中纯是重浊臭秽下降之气，又何来清扬之气，足以由粪门而上达于契哥人道之中，而成为一气乎？气既不能交通，而血又何能凝合乎？”时雍连连点首，道：“此真千古创论，人身至理，弟虽积之终身亦不能解，岂惟胜读十年书乎？但大肠专司输泄，故阳气不能上达。小肠亦专司输泄，阳气又何以上达？岂大肠所输泄者。重浊之物，能阻隔阳气；小肠所输泄者，轻清之物，不至阻隔阳气乎！”素臣道：“此理固然。但小肠若能达气，即大肠亦有万一可达之气矣。弟所谓达气者，乃达于小腹肾命，非达于小肠也。男女阴阳二道，各有两窍，一名精窍，一名溺窍。溺窍达于小肠，专输小便；精窍通于小腹肾命，直透心肺脊脑。溺窍惟小便时始开；犹之幽门必大便时始开也。若溺窍常开，必遗尿不禁矣。有是理乎？精窍，则交媾时即开，形动兴发，男女阴阳之气，互相注射，俱由腹达心肺，由肾命达脊脑，不由溺窍，何虑小肠之输泄乎！”时雍称奇赞妙，众人亦俱厌心足意。玉麟道：“此等道理，非两先生不能疑问，非文爷不能讲明。我等时蒙两先生指示，茅塞稍开；今更得遇文爷，复有两先生问难，若不闭门谢客，屏绝人事，专求指教，便虚度过一生矣！”素臣道：“弟本无知识，过蒙错爱，亦不惜刍尧。但急欲渡海，为熊姊执柯，只可勉留数日，伏祈原谅。”玉麟道：“文爷即有正事，也要屈留一月，开发愚蒙。”素臣道：“后会正长，即多亦不能过五日之外。”飞娘道：“五日太少，一月太多；奴闻正论，急欲适人，巴不得文爷早行一日，但难得两先生及众弟兄相聚，请以十日为期。”有信道：“大妹怎这般性急？一月之数，是再少不去的了。”廷珍道：“熊姊急于适人，是他一片孝心，我等俱当曲体；十日之后，送文兄渡海，俟事毕而回，再行求教，便两无妨碍矣。”玉麟因吩咐各总管，凡有帐目，十日内俱不许交算。吩咐管门人，一切宾客，十日内俱不接会，该谢的谢，该留的留，总听书记先生发放，不许进来禀报。把素臣直让至着里一座花厅上来，厅上伺候的，俱是丫鬟、仆妇及披发童子。
素臣看那花厅，是五间大厅，两廊各五间，对面合欢一座，也是五间。大厅正中一间，匾额上写着“天籁堂”三宇。屏门上贴着一副对联是：“翻尽古今帐簿，别开天地炉锤。”飞娘道：“大家要请文爷的教，怎不在那边去坐？”玉麟道：“今日、明日两日，须尽俺们主人之意，替文爷洗尘。把两先生所制乐府，叫优童们演唱，也就算两先生升座讲学一般。到后日即是朔日，请文爷讲起，至初四日止，算俺们四人各领一日。初五、初六两日，须空闲息劳，别为游戏之事。初七、初八两日，再凭两先生分上，求教文爷。初九日，送文爷渡海。各位以为如何？”大家都应允了。玉麟向素臣道：“对面便是讲堂，系两先生会讲之所；每月朔、望二日，轮流一位开讲，咱们四人列坐而听，听到微妙奇辟之处，真不觉手舞足蹈起来。今遇文爷，议论精确，连两先生都倾倒，就如张横渠先生遇着二程夫子，这讲席要文爷专主的了。”素臣一面谦让，一面看那厅屋款式，门户蹊径，只管疑惑起来。却见一个垂发童子，拿着戏目，送与玉麟，看那面貌，更觉心疑。玉麟接过，即送素臣，说道：“此目俱系男戏，还有一本女戏目，待明日呈教。”素臣本不爱看戏，因是戴、刘二人所制乐府，定有不同，就展开一看。只见戏目上开着：
齐小白杀兄堕厕鲁桓公贪色忘身
吴寿梦魂讥季札汉蔡邕鬼责司徒
晁错兴师平六国伍员提剑定三吴
燕乐毅驱回骑劫宋岳飞缴转金牌
郭巨埋儿遘疾乐羊啖子亡身
范亚父毒骂刘邦习凿齿痛讥陈寿
檄世民建德兴师黜光义德昭复位
唐贺兰生生作彘齐管仲世世为娼
东坡怕死巧寄哀诗居易苦迁甘同老妓
施全生啖秦桧郑侠碎剐荆公
三教堂雷神劈主五通庙火德驱邪。
共是二十四回，每回四出，每出俱有题目。赞道：“此真足翻尽古今帐簿，别开天地炉锤者矣！”因折过戏目，要交还玉麟。那垂髫童子忙把手来接取，素臣定睛细看，连声奇怪，便问那童子：“你可叫松纹么？”童子道：“小的正是松纹。”众人惊问：“何以知其名字？”素臣愈加惊异道：“尊府可还有两个童子，一名竹韵，一名梅影的么？”众人都骇然道：“果有这两人，莫非通于神么？”玉麟附着松纹之耳，说了一句。素臣问：“对面讲堂上，可有匾额，上写着‘讲堂’两个大字？屏门上可有对联，上写着；‘闻所未闻，听如不听’的话头？”这几句，一发把众人都说呆了，齐声回答：“一些不差。”那松纹已领了一二十个垂髫童子出来，玉麟道：“请文爷法眼，看那一个是竹韵？那一个是梅影？”素臣逐个看去，指道：“这一个清瘦的，敢是竹韵？这一个秀逸的，敢是梅影？”玉麟等六人及丫鬟、仆妇、各童子，俱面面厮觑，做声不得。正是：
大海浮来萍欲合，平空幻出梦成真。