却说齐姬瑞等三人坐在三茅观前闲话着，三茅道士忽然问起杨春华来。姬瑞知道他是个有心人，叹道：“原正苦念着他呢。”三茅道士道：“他么，原不愧一世之雄，只十天以内，必有件天大祸事，压到他头上去。他要是能战胜这一关时，以后便坦途渐多了。”姬瑞忙问：“是甚么大祸？”玉符含笑起立道：“上山去要紧，这些闲话说他甚么？”说着，拉了姬瑞便走。姬瑞没奈何，只得跟他走了。三茅道士笑向玉符道：“你仔细着，带他上山去，还该带他下来呵。”说着，自挑着枯枝，头也不回的推门进去了。
姬瑞却满腹狐疑着，想：春华有甚么祸事？我既听得了这句话，于公于私，不应该不先去知会他。只那三茅道士既说了，他定能知道这件事。我当着面不问个明白，去知会身受其祸的人，还算得个人么？生平读书明义，自许些甚么来，却装作没事人一般，在这儿登山游目。想罢，便毅然道：“天道远，人道迩，我们不必上山去了。”玉符微笑道：“便牺牲这一夕，碍了些甚么？难道你今天还能下山么？”说着，携了姬瑞的手向前道：“快些走罢。瞿道士正防你上了山去，不肯下来哩。”
玉符举头远眺了一回，笑向姬瑞道：“心胸间还觉有人间烟火么？”姬瑞默然不语。忽听得一阵仙乐，从琼窗珠户中，翩然飞出一只五采辉煌的仙鸟来。玉符肃然起立道：“栖桐娘子出来了。他是碧霞宫司书近侍，平日不易出来的，今天应有玉诏下落人间哩。”姬瑞见玉符这样，不由自主的也立了起来。那仙鸟可煞作怪，不差一步的飞到两人头上，笙簧杂奏的鸣了一声，便随风飞下一张玉牒来。玉符慌忙跪下，捡了起来，且不看上面写着甚么，先整衿稽首，送仙鸟还去了。直待他被彩云隔断了，才立起身来，双手展开玉牒，读着道：“今夕碧霞宫宴思陵旧主，旧主欲见一二旧人闲话，汝可引江南书生齐姬瑞入见。”
姬瑞听了，不觉猛忆故君，泪如雨下，道：“先帝还念及不忠不孝的小臣齐姬瑞么？”说着，竟号哭起来。玉符忙止住他道：“这不是谢皋羽的西台，且忍着哀声，打点入觐罢。”姬瑞没奈何，只得止住了哭道：“方寸已乱，你扶持着我罢。”玉符点了点头，两人便一步步的走上梯去。才到半梯，便见一碑当路。玉符道：“这是秦封禅碑，陵谷变迁，何止千载，他却还兀立在这儿呢。就月光下摩挲着，馀文多霉蚀了，只留‘假威鬼神，天下和平’八个大字。”玉符叹道：“皇帝多强盗出身，世系无名贤，只好造作神语，以欺天下。自史官失职，牵强附会而后，要求一司马迁《高帝本记》文章，明誉暗刺，已不可得，何况直笔大书，说起家强盗呢。便如今日，不是说圣祖有神鸦之征，其实宫庭暗埋没，正不止诗人所‘畏行多露’呢。”姬瑞道：“不要发议论罢。君命召不俟驾，你还在这儿充金石家呢。”玉符一笑，扶着他上去。渐渐入了云际，百二河山，被云气隔断了，翻是上边那些宫阙，渐渐露出全体来。只见玉作丹甍，珠为碧槛，若远若近，恍惚已入了宝阙。但见几个仙女走将上来，传着仙君玉旨道：“传邱道人领江南齐秀才到洞霄宫参见。”便有几个人引两人进了更衣室。两人进了更衣室，邱玉符自有条不紊的将身上衣服卸了，向一个锦缘绣缎的门帘里进行，指着斜边一个门道：“请你进这边去罢。
可怜齐姬瑞在人间，诸侯倒屣，分司作赋，正不知经历了多少石崇金谷之华，平泉花木之盛，从没眼中见过一物来。如今一进这门，便觉得目定口呆。只见云彩四围，青峦一角，月光还亮晶晶的，翻似出琼宫宝阙一般。身上因学着玉符，只留一套单裤褂儿，被山风吹来，冷飕飕地骨节里都感觉着。要更衣时，那里还有一件衣服，止不住叩壁唤着玉符。偏是那壁又石斫成的，只得罢了。想：这明明是有意作弄着自己，烈皇有灵，决不至虚传丹诏。我只明心见性，来领略这月光山色，便不见烈皇自有心应神会呢。主意已定，便安然倚着碧峦，仰首看月。奔波了半夜，心神一定，不觉倚在山角嘴上睡着了，梦见自己已冠带整齐，随着个内侍，向丹墀上去。到第二级上，便不敢上去，将身伏了，依着汉家仪注，才说得一声“万岁圣安”，眼泪已止不住涌而出，放声大哭起来。殿上殿下的人，见他这样，一齐变了面色，却不料圣天子非但不怒，翻龙颜微蹙，长叹一声道：“扶齐某上殿来罢。”便有两位锦衣花帽的太监，雁翅般走下殿来，扶起姬瑞道：“齐老先生，万岁爷请你上殿去哩。”姬瑞含泪上殿，觉得香抱云浮，天威咫尺，那眼泪不知不觉咽着不敢出来了。敛神垂目，跪在烈皇脚下道：“微臣齐姬瑞，罪该万死。到今日才来叩对天颜。”烈皇唤太监扶了他起来，问：“我那可怜的子民怎样了？没被人家蹂躏么？”姬瑞道：“赖列祖列宗垂庇，陛下默佑，倒还没甚么伤害。”又问：“我那一班旧人呢？”姬瑞不觉默然不语。
烈皇叹道：“朕早知他们不能始终相顾呢。今天召卿到来，有一二语相嘱。朕承凋敝之后，知祖宗德泽，及我已尽，所以郑重举错，力求培德以贻子孙。那知廷臣以朕含融，益肆倾轧。数年之间，阁臣屡易。天下后世，孰不谓朕以优柔寡断亡其国者。洪承畴之生降，温体仁之入阁，朕以赤心待人，而人之报朕者如此，尚何言哉！但朕虽不德，尚不欲以临死一言，堕海内志士忠臣之气。‘臣乃亡国之臣’一语，乃虏酋造作，以间吾君臣者。卿下去时，好为朕辨之。”说着，龙目中潸潸滴下泪来。姬瑞含泪道：“陛下勿悲，胡无久运，入关不及十年，已淫荒无度，众心解体。现在关内京东之众，太湖海上之师，已云起响集。凭列祖神威，诸臣汗血，河山还我之日，也应不远呢。”烈皇叹道：“能如此便好了，只恐天命已绝，虞渊日落，也不过是聊尽人事罢了。”正要说下去，忽听得外面有人道：“天机难泄，齐先生可下殿去哩！”
真是：故宫乔木河山梦，不是明光奏对时。