却说孙谋听得余厚庵来拜，心中大喜道：“我正要去找他。”细看片子背后。写着寓南横街东头路北，次早便叫套车，拜余厚庵卡。不料去得太早、厚庵尚未起来，京里的长随乖觉不过，晓得他是新贵，小主人昨天去拜他的，忙请在客厅里坐了，便进去回禀主人。孙谋踱到客厅一望，原来陈设不俗，居然也有张番菜桌子，几张洋椅子，两旁挂了些外洋的照像，如拿坡仑等类，一尺多长的照片俱有，晓得他是到上海买来的。暗道：此人也算酷慕新法了。停了好一会，帘子动处，厚庵衣冠端正的出来，两人行礼叙坐。家人端上茶来，厚庵仍是送茶，孙谋道：“昨承枉驾，失迎之至。”厚庵欠身道：“岂敢！小弟听得吾兄是当今志士，仰慕的了不得，特地拜访，如今我们同在京城，可以时常请教，还望捐免了一切俗套才是。吾兄莫如宽了衣帽，到弟书房里去谈谈，就在舍下便饭，不知带了便衣没有？”孙谋道：“便衣是带的，今天有位朋友请吃饭，约在广和居，赏饭是谢谢，倒不如我们同去一走。好在这位敝友，也是同志，吾兄料想也认得的。”厚庵问是谁？孙谋道：“张大军机的世兄，表字伯能的便是。”厚庵鼓掌道：“认得认得，这是小弟极知己的朋友，吾兄眼力果然不错，此人品行学问，件件过得去。虽如此说，现在时候还早，停一会儿同去不迟，还请吾兄换了便衣，到书房里坐一刻。”孙谋道：“好极！”于是叫人把车上的便衣取来，换好了，同到书房。
只见小小三间，一派藤竹器具，眼目为之一清，架上几叠洋装书籍，也不见有什么墨卷殿试策等类，孙谋肃然起敬道：“我公名下无虚，比那时下大人先生，真有雅郑之别。”厚庵道：“小弟亦徒有其表，实在没得什么。学问，幸还自己知道世间各种学问，断然不是几句烂时文包括得了的。小弟虽不才，这些意见，却能消融净尽，倘承吾兄教导些当世之务，自觉尚能领会一二，只求不吝教诲方好。”孙谋谦道，“小弟学问也浅，虽然有一知半解，也是道听途说罢了。吾兄有志讲求，只要在公德上留意，至于科学的道理，我们连普通尚且通不了，不知道比起泰西人来，蒙小学能学全没有？如今翻译出来的书渐渐多了，其中也有好的，也有不好的，在乎各人自己领略。据我看来，亦很有些文理不通的夹在里面，好像一幅锦绣，被他剪裁的割割裂裂，还有什么好看。所以看翻译书，也要自己有眼力拣择才好。”厚庵听他这篇说话，心里很觉不错，又问起他从前著的那部书来，孙谋道：“被几位顽固老先生毁了板子，外间书坊里不敢卖的了，底本我还有几部，吾兄要看，叫人送来便了。”厚庵又问他有没有新著作？孙谋答道：“有是有几种，也不多，我专做时务条陈，积了一厚本稿子，前天托伯能兄转呈与张老伯，正要取回与吾兄商订商订，我们明儿再细谈罢。”
说话时，厚庵身边摸出一个金表，瞧了一瞧，见是十一点多钟，就叫家人套车，两人同上广和居，主人已到多时，厚庵见还有一位，是卢尚书的世兄卢子瑜在座，还有一位却不认得，问起姓名，才知也是新点主事杨慕樵。当下入席纵谈，只有孙谋的话，滔滔不绝，说的尽是外国的政治，比中国政治好的去处。慕樵驳道：“你这话我有些不大相信，外国的政治那般好，为什么法国的皇帝路易会被人家刺死，美国总统林肯会被人家用手枪打死，难道他们不晓得君臣的大道理么？”孙谋道：“吾兄读西史错会了，法王路易，是专制的君主，犹如我们中国桀纣一般，大众捉去杀了他，本是应该的。美总统林肯固然是好，但他一个人，跑到戏馆里去听戏，仇家害了他的性命，这是出于不料。要知外国的皇帝。自以为和百姓没有多余的分等，百姓看得皇帝亦然，不像中国理学先生所讲的，只有皇帝一面，没得百姓一面，但是中外制度从古不同，自然不能通行外国政体。然而要国家强盛，总须要学他一二，我只佩服他们有团体，一桩事情，肯大家出力，不想从中取利。譬如中国学了那美国法国的百姓，有起权力来，还能安静吗？一定大家想做皇帝，你争我夺，弄到后来，被外国人看出破绽，渔翁得利也未可知。所以共和政体是万万行不得的，只要想个法子，改了现在的各种弊端，学上人家一两件好处，也就慢慢的强盛起来了。”慕樵点头称是。伯能、厚庵、子瑜三人，听他说得和平近理，自然心上佩服。伯能看看左右，没得外人，便低低对孙谋说道：“吾兄所拟条陈，家严极其赏识，想呈今上御览，还须另誊一通方好。”孙谋肃然答道：“小弟原意想求老大人代奏，这都是当务之急，可以实行的，知而不言，亦是我们臣子之罪，且等老大人看过一遍，只要没有违碍之处，小弟自当恭缮好了，求老大人代为呈进。”厚庵方知孙谋条陈，已有张公代奏，也自代为欣幸。便请伺他条陈内大略是些什么主意？孙谋道：“头绪极多，口述不来，况且事情关系很大，也不便预先泄漏，吾兄一定要知就里，请饭后在驾敝寓，一观底稿罢。卢兄、杨兄都是看见过的了，还求诸公切勿传说与人，这是极要紧的。”四人诺诺答应道：“宁兄但请放心，我等正要待兄出来扶持中国，那肯破坏了这种大事业呢？”当下畅饮尽欢。席散之后，孙谋和厚庵同回寓所，把条陈底稿给厚庵大略看了一遍，就请淡然、力夫合誊一分，送余侍郎处。厚庵回去，就对他父亲夸说孙谋的才学，又言张大军机有保举他的意思。余侍郎也十分钦佩。自此宁、余二人，结成了莫逆之交，天天往来不绝。
过了几日，孙谋的条陈也抄好了，托厚庵转呈侍郎余公，余公读了一遍，虽有几桩和自己的意见不同，也很赏识他的才气。又因他是儿子的至好朋友，不免推爱及他，特诚请他吃饭。约了几位老辈作陪，孙谋执子侄之礼。席间恭恭敬敬，没有放言高论，因此余侍郎觉着他老成稳练，深喜儿子得了个益友。次日，侍郎从衙门里回来，才脱去衣服，突然的张大军机的少爷来见，侍郎出去相陪，伯能说：“家严再三致意，现在有位吏部主事宁有守，闻得和世兄交好，学问也好，人品也好，他的著作已上呈御览，圣意很以他说的为是。老伯可否上个折子。保荐他一番，上头必然立时重用，那时老伯也有光彩，不知老伯意下如何？”余侍郎道：“极承尊大人关照，宁君学问，兄弟也略见一斑，昨儿请他便饭，谈了多时，却也安详纯粹，正待要保举他，又蒙尊大人这般关照，尊大人如此关切，真不愧为以人事君，不胜钦仰。这折子兄弟自当效劳，烦世兄回禀尊大人便了。”伯能称谢，便找厚庵，厚庵已出去了，只得告退。
余侍郎送客回来，心中甚喜，晚间厚庵回来，父子商量，拟议奏折的底稿。侍郎写了几行，只觉得落套，就教厚庵起稿。看他坐在旁边，凝思一回，飕飕的一挥就是一二十行，侍郎忍不住取过来，从头看去，说的尽是时势上面的话，还没有说到荐贤，便摇头道：“不妥不妥，从来做奏折的诀窍，总要开门见山，你想圣躬一日万机，那有许多工夫来看你的这些闲话。”厚庵道：“父亲主意错了，这番荐贤的事，是极郑重的，须要说到时局艰难，非倚畀这人不妥，皇上才看得他起。不然，和寻常保举人一般，上头还道是照例话呢！况且我们自己也要显些本事，给上头知道，这是极要紧的一个折于，不好草率的。待孩儿旦把稿子通通起好，再听父亲斟酌便了。”侍郎想想他儿于的话，倒也不错，就听他做下去，只见他接了稿子，又坐在那里，凝思一回，又走到书房里，查书去了。足足有一个时辰，天已二鼓，才把稿子送上来。侍郎从头至尾，朗读一遍，大喜道：“我起初看来只道松泛，那知接下去，一层紧一层，很得古文笔法，此稿也不须改动，待我明儿亲自誊写便了。”厚庵被他父亲赞的洋洋得意，自己也觉如此方对得住孙谋。侍郎又道：“你也辛苦了，可去歇息，明儿找了宁孙谋来，看过底稿，我后天就递上去。”厚庵告退自回卧室。
当日退朝，朝臣里面，纷纷议论道：“他一派邪说荧惑圣聪，将来国家一定受害不浅。”又有些八股出身的老先生，听得他说什么废科举，大家约会着上折子力争。又有些裁官改服色的话传扬开去，自然攻讦的人更多了，一时却还未测上意如何，只算参奏他的预备科便了。孙谋也自猜着一二，晓得人家要和自己为难。况且张大军机在朝，也是孤立无助，没什么人同他合得来的，只怕众怨所归，不甚妥当，因此对人分外谦恭，满心想拉拢几个同志，帮助自己。谁知人家都拿他不以为然，孙谋直弄得进退维谷，正是：
不如意事常八九，可与言人无二三。
不知后事如何，且听下回分解。