话说胜昆正在教军场发威，藐视天下英雄，只听得东北一声喊嚷，出来一人，正是打虎太保纪逢春。大众睁眼一看，见此人身高七尺，身穿紫花布裤褂，腰系白带，现换的一双青袜，扎着白花，人家是两贴太阳膏，他却在天灵盖上贴一块白饼，面皮微黑。他来到彩山殿说：“王爷在上，我叫纪阄儿，给王爷叩头。”佟金柱一瞧这个模样还要当元帅，就说：“纪阄儿，你也敢到彩山殿夺取帅印？有什么能为，真象马猴精。你是哪里人？谁带你入教的？是哪路会总拿文书把你调来？”他这几句话，便问得纪逢春张口结舌。
旁边余化龙一看，甚是着急，要是傻小子说错，泄露机关，岂不坏了大事。他连忙说：“王爷，这纪阄儿是我卧龙湖喂马的喽兵头目，此人武艺颇佳，刀枪棍棒，拳脚纯熟，是跟我徒弟马士杰来的。王爷挑选英雄，不可以貌取人，何不叫他下去交代三场，如武艺高强亦可重用。”又说：“王爷！自古因以貌取人而失事者常有。当年王莽开科取士，夺取五虎状元，中了岑彭的才貌，不中马武的奇才，因嫌马武貌丑，就赶出了南天门。焉知马武系文武全才，一怒便在望月楼题下反诗一首，写的是：自幼生来心性卤，脚踹壮士如泥土。
论文备读五车书，曾受十年寒窗苦。
王莽开科取贤人，不辞千里来比武。
老贼白眼慢贤人，因我貌陋当面辱。
此处无地可容身，怒拿长剑寻汉主。
直至刘秀定国，狐蹄冈姚期、马武双救驾，保了光武中兴，在受禅台诛苏剐莽，这皆是王莽一念之差。那时要是点中了马武的状元，焉能如此？这也是天理循环。再说唐僖宗皇帝开科取士，黄巢也因貌丑不中，被赶出南天门。那黄巢一怒，反出长安，起兵夺取了西京，杀人八百万，只杀得唐僖宗避兵四川。
后来程敬思搬兵沙陀国，请了晋王，二十七镇诸侯聚会河中府。
黄巢未灭朱温反，五龙二虎擒彦章。这皆因僖宗一念之差，惹出这样大祸。今日王家共举大事，再不可以貌取人。“佟金柱说：”王叔千岁所说有理，纪阄儿，你就趁此下去，如能过了前三场，再与胜昆比武就是了。“
纪逢春答应，把头号弓拿了过来。他本来没拉过弓，今日把弓套在脖子上，用手一拉，连拉几下，说：“来吧，你们哪个敢过来，照我这样练一回。”放下了弓，又把大刀拿起来，顶在头上转了几下，就像狗熊耍扁担那样，然后又把刀换在背上，耍了几下放下。他这才去拿石头，使了平生之力，好容易把那石头拿了起来，自己放下去说：“黑大汉，来来来，你我二人比试武艺。”胜昆一瞧这纪逢春相貌虽然丑陋，力气倒也不小，忙说：“纪阄儿，你可会拳脚？”纪逢春顺口答言说：“会拳脚。”二人走了有五六个照面，纪逢春一失神，被胜昆一脚踢了一个筋斗。纪逢春只躁得面红耳赤，自己回了东房。
胜昆更加洋洋得意，说：“众位听真，有本领的再来，没有本领者，不必来此处人前现眼。”
话犹未了，只听东边有人说：“对面小辈休要夸口，我来也！你们可知道玉面哪吒马士杰的厉害？”原来马玉龙不愿出来，虽然是来此卧底，又恐怕有人认识。石铸见纪逢春一输，说：“马贤弟，我们干什么来了？”说着话，石铸就嚷，把玉龙往外一推。马玉龙听石铸已嚷出自己的姓名，便不能不出来了。马玉龙先到彩山殿见了佟金柱，行礼已毕，佟金柱一看马玉龙头戴三角白绫巾，身穿白缎箭袖袍，绣蓝团龙，腰系五彩丝带，足下青靴，面皮微白，透出粉红，如桃花一般，目似朗星，眉如漆刷，鼻梁高耸，唇似丹霞。佟金柱一瞧，就喜爱这一英杰，说：“马士杰你下去，如能将前三场交完，再与胜昆比武，力胜五将，可得都会总之爵位。”
马玉龙回身下来说：“胜会总，你方才拉的是哪一张弓？”
胜昆说：“是头一张弓。”马玉龙说：“那边的那一张弓呢？”
胜昆说：“那是出号弓，名为小黄龙，比头号弓大三四力，没人拉得开。”马玉龙说：“我试试看。”拿过这张弓，一连拉了十几膀。胜昆一瞧就是一愣，知道这马玉龙的能为甚大。又见马玉龙拿起大刀，不费事就耍了两趟。再把头号石拿过来，说：“你们是拿石头，还是举石头。”胜昆说：“是拿石头，举不起来。”马玉龙把那头号石一连举了几次。佟金柱一瞧，站起来喝彩，向两旁众会总说：“该孤家成其大业，竟有这样的能人。”
马玉龙练完了刀弓石，就与胜昆比拳。胜昆如何是马玉龙的对手，三五个照面，就被马玉龙踢倒了。胜昆站起来说：“我拳脚输给你不算，若有兵刃，你我比试。”马玉龙说：“可以。”
胜昆过去拿了一口鬼头刀，早有胜官保给马玉龙送过来湛卢宝剑，两个人就在当场动手。要论胜昆的能为，十八般兵刃件件精通，他自以为压倒天下英雄，自生人以来，未遇过敌手，今天头一次栽在马玉龙的手下，就想用兵刃来赢对手。他一摆手中鬼头刀，当场就剁。马玉龙微一闪身，留心看他的行门过步，就知道他是行家，两人走了五六个照面，马玉龙只在他身后随着，足有两刻工夫，胜昆就是找不着人，如同大人戏耍婴儿一样，大家齐声喝彩。佟金柱也看得目定神移，站起身来连声称好。马玉龙一换架式，在他眼前一晃，胜昆往前一砍，马玉龙又到了后面。他瞧着全是马玉龙，走了又有半刻之久，那胜昆仍不认输。马玉龙把宝剑门路一分，施展出七星八步追魂连环剑，把胜昆的刀削为两段。胜昆往圈外一跳，说：“马士杰，我并没有输你，是我的刀输给了你，这不算，我要有宝刀，你的宝剑也削不坏，我们马战吧。”
说着话，有人就给他拉过一匹乌獬豸，抬过一根浑铁点钢枪。马玉龙说：“不行，我没有马。”他来到彩山殿说：“回禀王驾，我没有战马，不能跟他比武。”佟金柱说：“来人，把新得的那匹赤炭火龙驹拉来！”手下人答应，到马号将那马备上金鞍，拉到彩山殿来。佟金柱问马士杰：“你有长柄刀么？”