却说当下陆公接到会衔公文未曾开拆早已十知八九前清官场文书头衙门管一头公事不论大衙门小衙门皆是一体同行要无二致况三大宪为钦命风宪衙门公文不肯轻于会衔惟有忤逆不孝儿女杀父母请皇令方始三大宪会衔关防出来其外新旧官交卸出差提空拿问扣押下狱问罪亦有会衔文件藩司专管各官升降黜涉更调事宜虽有这个权柄终归禀明抚院照准方可挂牌施行若抚院作梗任你司里要把这缺或升或降或调或罢黜也只得一纸空文付诸延宕委员查复以不了了之而已抚台所以谓之统属文武一省之王当时把公文拆开一看果然丝毫不差嘉定县陆陇其两句考语八个大字说沾名钓誉谬学圣贤着即交卸兹查全省候补人员前任吴县姜霞初干练有为可寄百里虽经弹寥罪不由己今得部令明保且观后效着署理嘉定三月毋负宪眷云云陆公看完了默默慨叹自己禄位无所恋栈但是全省候补州县不知凡几何以别员不委偏偏派此胡涂贪渎革职之姜霞初如此颠倒黑白再复成何世界言之真堪痛恨戚旗牌将公文送去卸官为失意之事所以并不多话讨了回签立刻兴辞陆公送至大当看他上了马一鞭作揖四蹄得得而去不提再说陆公回进内堂与夫人说知省宪有公文到来令我立刻出缺赶办交代夫人问道后任何人陆公呵呵大笑道千古奇文万年怪戏后任好官说来夫人也得知先请你试一猜度夫人道妾系女流那知官场人物莫非表兄雷靖陆公摇头道非也夫人又寻思半晌笑道或是姑丈纪晴光么陆公笑道非也夫人又笑道其公公当年得意门生何元桂何元菊兄弟乎陆公大笑道更远了更远了夫人道妾身再试猜一人老爷门窗契友宁定慧恽敬秋苏慕瞻三人中一人么陆公道皆不是夫人道妾身猜不出了陆公仰大大笑道无怪夫人猜不到此宝贝即海龙王江西老也觅不到此古董我说了出来夫人当复想得起来就是上半年苏州大赌窟沈继贤案内的要犯吴县知县官姜霞初夫人听了姜霞初三字好似旧时亲邻族党耳中听得颇熟竟像见过的一般接口道春间赌案破了汤大人将他参革永不起用押在牢狱何以今日汤公去任犯官竟能谋复功名呢陆公叹道乾坤一本胡涂帐世界谁人算得清神通广大门路多端有钱可使鬼推磨谋复功名算不得什么希罕特是嘉定县将他撵走而今偏是他来撵走嘉定县这一椿事思之甚为希奇纳罕在姓姜的亦可以吐出一口寃气我谓寃气虽吐囊中造孽钱又不知花费了若干悖入悖出其中因果循环政路如是昏黑为之奈何夫人下官并无稽留案牍蒂欠钱粮所有未了的事说时把案上乱纸一翻仅学生窗课四五十篇赶紧将他批改好了其余公事狱无一囚厨无一仆档册日日清楚粮丁处处完纳就是夫人机上的布疋远望夫人不能织完者也不必织了一俟新任姜公到来随可移交夫人问道老爷此次缺任到何处存身还是晋京别谋缺职还是归平湖训徒设帐陆公笑道故乡不远闭户著书以消岁月不愿再入尘途为五斗米向小儿折腰夫人道君以陶元亮自况妾亦愿作汲泉织缣之韦娘陆公颇为欣慰明日起自内自外检点一周把衙门内一应物件开了一篇细帐写成一个小册头门至后门窗槛全厨灶锅罐全大小水缸盂钵计共七只墙壁碑碣九块历任堂屋五间衔牌粉板大小十块卷宗册子十椠都图乡图户口册七本护兵四名捕役六名书吏差人十六名另有花名册悉在家中经商耕种有事随时可唤衙左牢狱一所现无囚犯安顿锁匙全副一个嘉定县如是情状陆公写好将学生文卷一一批改完毕只待好官姜公来接任深秋九月满城风雨近重阳天地都作愁容惨状陆公夫妇料理行装机上残织也停当卸轴三只竹簏内藏文房四宝破旧书籍诗稿两只板箱是贤夫妇的冠裳鞋袜大小竹篮藤盘七个铜锡水吊灯架等最是笨重的一张木机一张摇纱架七十二个木锭两只油灯挂其余火刀火石火绒竹盘米钵饭桶碗等杂件零星不计最是夫人心中忧虑一时难处者南市可久质库里的长生劵无银取赎如之奈何他日重来非常周折况天气渐渐逼冷老夫妇犹是薄薄衣裙夹绵不备夫人虽是如此焦急而陆公则处之泰然毫不介意惟有日盼姜公光降满城风雨时节陆青天卸任的消息竟一传十十传百百传千半日之间茶坊酒肆书场牙行无一处不讲动或疑或信似假似真自有热肠急性的朋友奔到衙门里来探听不探听犹可一探听只见行色仓皇束装待发这碻信实耗传出去闹得满城风雨变作一天星斗还当了得倾刻间衙门前照墙里立起直至大堂上老少男女不知齐集了多少陆官在内堂听得人声嘈杂倒是陡然一吓为了何事呢遂急匆匆走出来望外一看那百姓亦见了陆老爷欲知后事如何且观下回分解评以陆公如此政绩而其结果祇落得沽名钓誉谬学圣贤八字是非不彰读者至此度必同声一叹陆公之去职既如此而尤属匪夷所思者则继任之人竟为昔日匍匐堂下之姜霞初小人道长君子道消宦途黑暗至此极矣陆公之所谓未了事宜祇是窗课几十篇其余狱无一囚厨无一仆呜呼何其清之至于此也吾读至此为之肃然起敬长生券无银取赎亦虑他日重来周折一语一泪一字一泪统观作者全书以此回为最有力量盖引弓将满一发千里在文势言之其力自是劲极而陆公清廉状况又一一旁写出之不必用清苦字样而读者见之自能下泪文字之感人深矣