诗曰：
莫讶腰柔手亦纤，蹙愁戏恨怪眉尖。
热心未炙情冰冷，苦口能听话蜜甜。
既已无他应自信，不知有愧又何嫌。
若教守定三千礼，纵使潜龙没处潜。
话说水运一团高兴，走过去要责备冰心小姐，不料转被冰心小姐说出许多大议论，
压倒他口开也开不得，只得默默走了回来，心下暗想道：“这丫头如此能言快语，如何
说得他过？除非拿着他些毛病方好。”正想不了，过公子早着人来请，只得走去相见，
先将铁公子果然是侄女儿用计，移了来家养病之事，说了一遍。过公子听见，不觉大怒
道：“她是个闺中弱女，怎留个少年男子在家？老丈人，你是她亲叔叔，就该着实责备
教训她才是。”水运道：“我怎么不责备她，但她那一张嘴，就似一把快刀，好不会说！
我还说不得她一句，他早引古援今，说出无数大道理来，教我没处开口。”因将冰心小
姐之言，细细述了一遍。过公子听了，顿足道：“这不过是养汉撇清之言，怎么信得他
的？”水运道：“信是信他不过，但此时捉不着他的短处，却奈何他不得。”过公子道：
看见你侄女的姿色，故发作县令，希图你侄女感激他，以为进身之计。就是你侄女接他
来家养病，岂真是报恩报德之意？恐是这些假公之言，正是欲济其私也。今日这一孤男，
一个寡女，共居一室，又彼此有恩有情，便是圣贤，恐亦把持不定。”水运道：“空言
揣度，便如何肯服。莫若待我回去，今夜叫个小丫头，躲到他那边，看他做些什事，说
些什话。倘有一点差错处，被我们拿住，他便强不去了。”过公子道：“这也说得是。”
水运因别了回来，挨到黄昏以后，悄悄开了小门，叫一个小丫头闪过去，躲在柴房
里，听他们说话与做事。那小丫头听了半夜，只等冰心小姐进内去睡了，他又闪了过来，
回覆水运道：“那个铁相公，病虽说略好些，还起来不得，只在床上坐着，粥都送到床
上去吃。”水运问道：“小姐却在那里？”小丫头道：“小姐只在大厅上，看众姐姐们
煎药的煎药，煮粥的煮粥。”水运又问道：“小姐可进房去么？”小丫头道：“小姐不
见进房。”又问道：“那个铁相公可与小姐说话？”小丫头道：“并不听见说话。只见
一个小丹哥出来传话；‘请小姐安寝，莫要太劳，反觉不安。’”水运道：“小姐却怎
样回他？”小丫头道：“小姐却教众姐姐对铁相公说：‘小姐已进内去了。’其实小姐
还坐在厅上，只打听得那相公睡着了，方才进内里去。我见小姐已经进去，没得打听，
方悄悄走转过来。”水运听了，沉吟道：“这丫头难道真个冰清玉洁，毫不动心？我不
信。”因教小丫头第二夜、第三夜，一连去打听三四夜，小丫头说来说去，并无一语涉
私，弄得水运设计，只得回覆过公子道：“我教一个小丫头躲过去，打听了三四夜，惟
有恭恭敬敬，主宾相待，并无一点差错处。舍侄女真真要让他说得嘴响。”过公子连连
摇头道：“老丈人，你这话只好耍呆子。古今能有几个柳下惠？待我去与县尊说，教他
也签拿一个贴身服侍的丫鬟去，只消一拶，包管真情直露。那时莫说令侄女的嘴说不响，
只怕连老丈人的嘴也说不响了！”水运道：“冤屈杀我，难道我也瞒你？据那小丫头，
是这样说，我也在此猜疑，你怎连我也疑起来？”过公子道：“你既不瞒我，可再去留
心细访。”水运只得去了。
过公子随即来见县令，将铁公子果是水小姐移去养病，并前后之事说了一遍，要他
出签去拿丫鬟来审问。县尊道：“为官自有官体，事无大小，必有人告发，然后可以出
签拿人。再无个闺阁事情尚在暖昧，劈空竟拿之理。”过公子道：“若不去拿，岂有老
父母治化之下，明明容他一男一女在家淫秽，有伤朝廷名教之理？”县尊道：“淫秽固
伤名教，若未如所说，不淫不秽，岂不又于名教有光？况这水小姐几番行事多不可测，
这一个铁生，又昂藏磊落，胆勇过人，不可寻常一概而论。”过公子道：“这水小姐，
治晚为他费了无数心机，是老父母所知者，今竟视为陌路；这铁生毫无所倚，转为入幕
之宾，教治晚生怎生气得他过？”县尊道：“贤契不必着急。本县有一个门子，叫做单
祐，专会飞檐走壁，钻穴逾墙，竟为本县知道了，正要革役，治他之罪，今贤契既有此
不明不白之事，待本县治他之罪，叫他暗暗一窥，贞淫之情便可立决矣。”过公子道：
“若果如此，使他丑不能遮，则深感老父母用情矣。”
县尊因差人叫将单祐带到。县尊点点头，叫他跪在面前，吩咐道：“你的过犯，本
该革役责〔罪〕的。今有一事差你，你若访得明白，我就恕你不究了。”单祐连连磕头
道：“既蒙天恩开释，倘有差遣，敢不尽心。”县尊道：“南门里水侍郎老爷府里，你
认得么？”单祐道：“小的认得。”县尊道：“他家小姐，留了个铁公子在家养病，不
知是为公，还是为私？你可去窥探个明白来回我，我便恕你前罪，决不食言。倘访不的
确，或朦胧欺骗，别生事端，则你也莫想活了。”单祐又连连磕头道：“小的怎敢！”
县尊因叫差人放了单祐去了。正是：
青天不睹覆盆下，厨中方知炙里心。
莫道钻窥非美事，不然何以别贞淫。
过公子见县尊差了单祐去打听，因辞谢了，回家去候信不题。却说单祐领了县主之
命，不敢怠慢，因悄悄走到水府，前后看明的确，捱到人静之时，便使本势，检低矮僻
静（辟）处，爬了进去，悄悄钻到厨房外听着，只听见厨房里说：“整酒到大厅上，与
铁相公起病。”因又悄悄的钻到大厅上来。只见大厅上，小姐自立在那里，吩咐人收拾。
他又悄悄从厅背后屏门上，轻轻爬到正梁高头，缩做一团蹲下，却窥视下面。只见水小
姐叫家人直在大厅的正中间，横垂下一挂朱帘，将东南隔做两半。东半边帘外，设了一
席酒，高高点着一对明烛，是请铁相公坐的。西半边帘内，也设了一席酒，却不点灯火，
是水小姐自坐陪的。西边帘里黑暗，却看见东边帘外；东边帘外明亮，却看不见西边帘
里。又在东西帘前，各铺下一张红毡，单以为拜见之用。又教两个家人，在东边伺候；
又教两个仆妇，立在帘中间两边传命。内外斟酒下菜，俱是丫鬟。诸色打点停当，方叫
小丹请相公出来。
原来铁公子本是个硬汉子，只因被泄药病倒，故支撑不来，今静养了五六日，又得
冰心小姐药饵斟酌，饮食调和，不觉精神渐渐健旺起来，与旧相似。冰心小姐以为所谋
得遂，满心欢喜，故治酒与他起病。铁公子见请，忙走出房来，看见冰心小姐垂帘设席，
井井有条，不独心下感激，又十分起敬。因立在东边红毡上，叫仆妇传话，请小姐拜谢。
仆妇还未及答应，只听得帘内冰心小姐早朗朗的说道：“贱妾水冰心，多蒙公子云天高
谊，从虎口救出，其洪恩大德，不啻天地父母；况又在公堂之上，亲承垂谕。本不当作
此虚设防嫌，但念家严远戍边庭，公子与贱妾又皆未有室家，正在嫌疑之际。今屈公子
下榻于此，又适居指视（示）之地，万不得已，设此世法周旋，聊以代云长之明烛，乞
公子勿哂勿罪。”铁公子道：“小姐处身涉世，经权并用；待人接物，情理交孚。屈指
古今闺阁之秀，从来未有。即如我铁中玉陷于奸术，惟待毙耳。设使小姐于此，无烛之
明，则不知救；无潜之术，则不能救；无自信之心，则不敢救。惟小姐独具千古的灵心、
侠胆、高识，才能不动声色，出我铁中玉于汤火之中，而鬼神莫测，真足令剧孟寒心，
朱家袖手，故致我垂死之身，得全生于此。大恩厚德，实无以报。请小姐台坐，受我铁
中玉一拜。”冰心小姐道：“惟妾受公子之恩，故致公子被奸人之害，今幸公子万安，
止可减妾罪一二，何敢言德。妾正有一拜，拜谢公子。”说完，两人隔着帘子，各拜了
四拜，方才起来。
冰心小姐就满斟了一杯，叫丫环送到公子席上，请公子坐下。铁公子也斟了一杯，
叫丫鬟捧入帘内，回敬冰心小姐。二人坐下，饮不到三巡，冰心小姐就问道：“前日公
子到此，不知原为何事？”铁公子道：“我学生到此，原无正事，只因在京中，为家父
受屈下狱日，一时愤怒，打入大夬侯养闲堂禁地，救出抢去女子，证明其罪，朝廷将大
夬侯幽闭三年，结此一仇。家父恐有他变，故命我游学以避之，不期游到此处，又触怒
了这个贼坏知县，他要害我性命，却亏小姐救了，又害我不得，只怕他到要被我害了。
我明日就打上堂去，问他一个为民父母，受朝廷大俸大禄，不为民伸冤理屈，反为权门
不肖做鹰犬以陷人，先羞辱他一场，教士民耻笑；然后去见抚台，要抚台参他拿问，以
泄我胸中之忿。抚台与家父同年，料必允从。”冰心小姐道：“若论县尊设谋害人，也
不为亏他。前日拿在公堂之上，公子挦放一番，殊觉损威，也未免怀恨。况且当今势利
二字，又为居官小人常态。他见家严被谪，又过学士有入阁之传，故不得不逢迎其子耳。
但念他灯窗寒苦，科甲艰难，今一旦参之泄愤，未免亦为快心之过举。况公子初时唐突
县公，踪迹近于粗豪；庇护妾身，行事又涉于苟且。彼风尘俗眼，岂知英雄作为，别出
寻常？愿公子姑置不与较论，彼久自察知公子与贱妾磨不磷，涅不淄，自应愧悔其妾
耳。”铁公子听了，幡然正色道：“我铁中玉一向凭着公心是非，敢作敢为，遂以千秋
侠烈自负，不肯让人。今闻小姐高论，始知我铁中玉从前所为，皆血气之勇，非仁义之
勇。惟我以血气交人，故人亦以反害加我。回思县公之加害，实我血气所自取耳。今蒙
小姐嘉诲，誓当折节受教，决不敢再逞狂奴故态矣，何幸如之！由此想来，水小姐不独
是铁中玉之恩人，实又是我铁中玉之良师矣。”说到快处，斟满而饮。冰心小姐道：
“公子义侠出之于天性，或操或纵，全无成心，天地之量，不过如此。贱妾刍荛，有何
裨益。殷殷劝勉者，不过欲为县主谢过耳。”铁公子道：“我铁中玉既承小姐明示，自
当忘情于县公。但还有一说，只怕县公畏疑顾忌，转不能忘情于我。他虽不能忘情于我，
却又无法奈何于我，势必至污议小姐，以诬我之罪。虽以小姐白璧无瑕，何畏乎青蝇，
然青蝇日集，亦可憎耳。我铁中玉居此，与青蝇何异乎？幸蒙调护，贱体已痊，明日即
当一行长往，以杜小人谗口。”冰心小姐道：“贱妾与公子于礼原不应相接，今犯嫌疑，
移公子下榻者，以公子恩深，病重势危也。今既平复，则去留一听公子，妾何敢强留。
强留虽不敢，然决之明日，亦觉太促，请以三日为期，则恩与义兼尽矣。不识公子以为
然否？”铁公子道：“小姐斟酌合宜，敢不听从。”说罢，众丫环送酒。
铁公子又饮数杯，微有酒意，心下欢畅，因说道：“我铁中玉，远人也。肺腑隐衷，
本不当秽陈于小姐之前，然明镜高悬，又不敢失照。因不避琐琐。念我铁中玉，行年二
十，赖父母荫庇，所奉明师良友亦不为少，然从无一人能发快论微言，足服我铁中玉之
心。今不知何幸，无意中得逢小姐，凡我意中，皆在小姐言下，真所谓生我者父母，知
我者鲍子也。若能朝夕左右，以闻所未闻，固本愿也。然惟男女有别，不敢轻请，明日
又将别去，是舍大道而入迷途，无限疑虑，切愿有请，不识可敢言否？”冰心小姐道：
“问道于盲，虽公子未能免诮。然圣人不废刍荛之采询，况公子之疑义，定有妙理，幸
不惜下询，以广孤陋。”铁公子道：“我铁中玉此来，原为游学，钮念游无定所，学无
定师，又闻操舟利南，驰马利北，我铁中玉孟浪风尘，茫无所主，究竟不知该何游何学。
知我无如小姐，万乞教之。”冰心小姐道：“游莫广于天下，然天下总不出于家庭；学
莫尊于圣贤，圣贤亦不出于至性。昌黎云：‘使世无孔子，则韩愈不录在弟子之列。’
此亦恃至性能充耳。如公子之至性，挟以无私，使世无孔子，又谁敢列公子于弟子哉？
妾愿公子无舍近求远，信人而不自信，与其奔走访求，不若归而理会。况尊大人又贵为
都宪，足以典型，京师又天子帝都，宏开文物，公子即承箕裘世业，羽仪廊庙，亦未为
不美。何必踽踽凉凉，向天涯海角，以传不相知之誉哉？若曰避仇，妾则以为修不慎，
道路皆仇，何所避之？不识公子以为何如？”铁公子听了，不觉喜动颜色，忙离席深深
打一躬道：“小姐妙论，足开茅塞，使我铁中玉一天疑虑皆释然矣，美惠多矣。”
众丫鬟见铁公子谈论畅快，忙捧上大觥。铁公子接了，也不推辞，竟欣然而饮。饮
干，因又说道：“小姐深闺丽质，二八芳年，胸中怎有如许大学问！揣情度理，皆老师
宿儒不能道只字者，真山川秀气所独钟也。敬服，敬服！”冰心小姐道：“闺中孩赤谚
语，焉知学问，冒昧陈之，不过少展见爱。公子誉之过情，令人赧颜汗下。”二人说得
投机，公子又连饮数杯，已有微酣，恐怕失礼，因起身辞谢。冰心小姐亦不再留，因说
道：“本应再奉几杯，但恐玉体初安，过于烦劳，转为不美。”因叫拿灯，送入书房去
安歇。
这一席酒，饮有一个更次，说了有千言万语，彼此相亲相爱，不啻至交密友，就吃
到酣然之际，也并无一字及至私情，真个是：
白璧无瑕称至宝，青莲不染发奇香。
若教堕入琴心去，难说风流名教伤。
冰心小姐叫丫鬟看铁公子睡了，又吩咐众人收拾了酒席，然后退入后楼去安寝不题。
却说单祐伏在正梁上，将铁公子与冰心小姐做的事情都看得明白，说的言语都听得
详细，只待人都散尽，方才爬了下来，又走到矮墙边，依然爬了出来，回家安歇了一夜。
到次日清晨，即到县里来回话。县尊叫到后堂，细细盘问。这单祐遂将怎生进去，怎生
伏梁上，冰心小姐又怎生在中厅垂下一挂珠帘，帘外又怎生设着一席酒，却请那铁公子
坐，点着两对明烛，照得雪亮；帘内又怎生设着一席酒，却不点烛，遮得黑暗暗的，却
是水小姐自坐；帘内外又怎生各设一条毡毯，你谢我，我谢你，对拜了四拜，方才坐席
吃酒；中间又怎生说起那铁公子这场大病，都是老爷害他，他又说老爷害他不死，只怕
老爷到被他害死哩……县尊听了大惊道：“他说要怎生害我？”单祐道：“他说抚院大
人是他父亲的同年，他先要打上老爷堂来，问老爷为民父母，怎不伸冤理在，却只为权
门做鹰犬，先羞辱老爷一场，教士民耻笑，然后去见抚院大人，动本参劾老爷拿问。”
县尊听了，连连跌脚道：“这却怎了？”就要吩咐衙役去收投文放告牌，只说老爷今日
不坐堂了。单祐道：“老爷且不要慌，那铁公子今日不来了。”县尊又问道：“为何又
不来了？”单祐道：“亏了那水小姐再三劝解，说老爷害铁公子，皆因铁公子挺撞了老
爷起的衅端，也单怪老爷不得。又说他们英雄豪杰，做事光明正大，老爷一个俗吏，如
何得知？又说老爷见水老爷被谪，又见过老爷推升入阁，势利过公子，亦是小人之事，
不足与较量。又说铁公子救他，他又救铁公子，两下踪迹，易使人疑，谁人肯信是为公
正不为私。又说过此时老爷访知他们是冰清玉洁，自然要愧侮。又说老爷中一个进士也
不容易，若轻轻坏了，未免可惜。那铁公子听了道：‘也说得是。’甚是欢喜，故才息
了这个念头。”县尊听了大喜道：“原来这水小姐是个好人，却是我前日还好好的教轿
子送了他回去。”因又问道：“还说些什么？可有几句勾挑言语么？”单祐道：“先两
人讲一会学问，又论一府圣贤，你道我说的好，我道你讲的妙，彼此有津有味。一面吃
酒，一面又说，说了有一个更次，足有千言万语，小的记不得许多。回回听了，却都是
恭恭敬敬，并无半个邪淫之字，一点勾挑之意，真真是个鲁男于柳下惠出世了。”县尊
听了，沉吟不信道：“一个如花的少年女子，一个似玉的少年男子，静夜同居一室，又
相对饮，他又都是心灵性巧，有恩有情之人，难道就毫不动心，竞造到圣贤田地？莫非
你为他〔隐〕瞒？”单祐道：“小的与他二人又非亲非故，又未得他的贿赂，怎肯为他
隐瞒，误老爷之事？”
县尊问明是实，也自欢喜，因叹息道：“谁说古今人不相及，若是这等看来，这铁
公子竟是个负血性的奇男子了，这水小姐竟是个讲道学的奇女子了。我有气力，都该称
扬旌表才是。”因饶了这单祐的责，放他去了。又暗想道：“论起做官来，势利二字虽
是少不得，若遇这样关风化的烈男侠女，也不该一例看承。况这水小姐也是侍郎之女，
这铁中玉又是都宪之儿，怎一时糊涂，要害起他来？倘或果然恼了，叫抚宪参上一本，
那时再寻过学士挽回就迟了。”又想道：“我乃一个科甲进士，声名不小，也该做些好
事，与人称颂，若只管随波逐流，岂不自误？”又想道：“水小姐背后到惜我的进士，
到望我改悔，我怎到不自惜？到不改悔？”又想道：“要改悔，就要从他二人身上改侮。
我想铁公子这英雄度量，豪杰襟怀，昂昂藏藏，若非水小姐，也无人配得他来；这水小
姐灵心慧性，如凤如鸾，若非铁公子，也无人对得他来，我莫若改过脸来，到成全了他
二人的好事，不独可以遮盖从前，转可算我做知县的一场义举。”
正算计定了主意，忽过公子来讨信，县尊就将单祐所说的言语，细细说了一遍，因
劝道：“这水小姐，贤契莫要将他看作闺阁娇柔女子，本县看他处心行事，竟是一个有
智的大豪杰，断不肯等闲失身。我劝贤契到不如息了这个念头，再别求罢。”过公子听
见铁公子与水小姐毫厘不苟，又见县尊侃侃辞他，心下也知道万万难成，呆了半晌，只
得去了。
知县见过公子去了，因悄悄差人去打听铁公子可曾出门，确实几时回去，另有一番
算计。只因这一算，有分教：磨而愈坚，涅而愈洁。不知更是如何，且听下回分解。
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