凉将王该引兵回见张实，备言大败刘曜于灵台，胡崧捺兵之故，实叔西海太守张肃听言大怒，曰："臣子以匡君为忠，报主为本，汉兵既败，弃而不追，不得主令而遽退，焉是为将之道？"乃命斩该以正军法。田齐向前哀告曰："非我等敢误国事也，曾舍命当先，追赶二十馀里，奈因秦州兵马不肯相助，实恐孤军深入，难保必胜，且刘灿全军未动，故此暂回。今曜贼只等泾渭兵集，即寇长安矣，我等愿请再去赴援，将功赎罪。"众副贰官僚亦皆下跪代为讨保，肃乃恕之，因谓实曰："狐死首丘，不忘本也。斯时朝廷颠沛，如钟仪在晋，楚弁南音，吾与汝父受晋大恩，刻符裂土，食采雄藩，今羯逆滔天，长安危如垒卵，吾晏安方裔，遇难不赴，何为人臣？"实曰："门户历受国恩，理当效忠尽节，以卫社稷，共伸先公之志。但叔父春秋高迈，筋力衰疲，军旅之事，非老耄所堪，请毋为累，侄自筹之。"即命太府司马韩璞统抚戎将军张阎，同田齐、王该将兵三万，以阴预为先锋，入关赴援。又行文调取北地太守贾骞、陇西守吴绍，出兵南安，以为后继。镇西将军焦嵩见西凉效忠王室，慌会安西将军宋始、宁西将军竺恢，统再招新兵二万，归长安护卫。常侍华辑又自出关，起京兆、冯翊、上洛、弘农四郡边兵二万入援，复送书至秦州与相国司马保。保见辑书，召陈安议曰："晋帝以我为大司马右丞相，都督关西军事，二次诏至，胡崧前去，俱未见功。今番汉寇甚獗，河西五郡皆赴勤王，华常侍又有书至，而胡崧顿兵不进。汝可带兵一枝，再去催崧等往救长安，免被他人干功，我等反不及也。"陈安曰："我辈受先王付托，以辅殿下。殿下有事，则吾之分，当得尽心协力者。愍帝为君，反陷殿下桥梓失守重镇，奔竞偏鄙，以成终天之恨。正宜召回胡崧，分守上邽，保自根本，何苦为他事而费折我家兵粮耶！"司马保曰："吾今受帝显爵，有难不思勤王，是逆臣矣，汝可陷我乎？"安曰："先王捐身为国，而使我等保殿下，同他奔走上邽，以图标名青史。他又轻弃殿下，径往雍州，君臣之义何在？我等不违教命者，尽忠于先王也；他撇殿下者，是负先王也。彼今复入为帝，先王被害而不加褒赠，朝中大事悉委綝、允、持、鼎四人执掌，殿下特遥授虚名耳！正欲借汉之手，除此忘恩之流，然后我等奉殿下入为天子，以号令关中，何为我陷殿下乎？"竟不奉命，愤然而出。司马保乃召张春问之，欲使其往助胡崧。春时与陈安有思嫉，因说司马保言："臣若去，安必为乱，宜收诛之方可。"保不听，春恐谋泄成仇，密遣部将许具窃入安帐刺之。陈安被伤两刀，跃起喊喝，兵众听得，赶来救护，却被许具乘黑逃去。陈安疑是司马保诡计，乃引本部兵马三千，反投陇城而去。春又劝保发兵追之，保又不听，密令人报与贾骞、吴绍知道，言陈安反投北地，恐乘虚袭汝守郡，可以回兵防之。贾、吴二人得报，遂皆引兵还镇。
且说刘曜被秦凉之败，心甚烦恼，驻扎灵台，以候诸将。不数日皆到，曜欲商议先攻胡崧。姜发曰："我观胡崧之心，欲幸我等进破长安，思去愍帝而立其主于秦川者。且不可攻他，还是再夺新丰，又作道理。"言未毕，探子来报："麹持自折鲁充、梁纬，亦弃此处回长安去了。"刘曜听言大喜，即便集众商议进取。忽见小军入禀："汉主差大将王腾、马冲帅兵十万前来，已据新丰，请元帅火速去会。"刘曜见说，即日起马，合王、马二将新旧共兵二十馀万，威势大盛，乃扬旗直望长安而进。晋主探得大惊，问计于鞠允。允惧，使人持金五百求救于胡崧。崧受之，移兵进屯遮马桥。宋始与焦嵩闻知，亦趋霸上。凉将韩璞率兵至南，欲合贾骞，骞已回军还郡，璞乃独进，至长谷，被陈安反构诸羌截去军粮一半。璞怒，欲伐之，陈安亦纠众来拒，两边持守。璞不敢进退，弗获赴援长安。胡崧、宋始等惧汉兵盛，俱不敢进城中。索、麹等严守以伺，被围四十馀日，晋援不至，内外阻绝，兵民饥甚，米贵如珠，千钱不满一斗，人皆相食。黄门侍郎任播上奏曰："今城中困极已甚，外无援兵，内无粮食，何能存济？还当忍耻出降，以活军民之命。"愍帝叹曰："误我者鞠、索二公也！不然安得至于此地？"晋主见任播之奏，乃涕泣而命鞠允出与公卿共议可否。侍中辛敞曰："天道有反复，世事有变，何即言降？必不能敌，只有甘忍饥饿，死为晋鬼而已！"众无主意。只见守兵入报："汉军已破外罗城矣，乞早为计。"晋主曰："莫为朕一人，而伤满城之命，宜作降书出降，不然终为所掳。"下议草诏，无肯举笔，任播乃立书之。
恐辛敞不从，即使辛敞送往汉营。敞无奈，大哭而起，密至索綝府中谋之。綝竟匿辛敞，背遣长子索荣先诣汉营说刘曜曰："方今晋之枢衡皆吾父所掌，去就行止，惟独主之。大王若能以车骑将军、万户郡公与之，即率众出降，否则挨日延月，未易拔也。且救兵已在霸上，棘门马桥等处，大王之所知者。"曜遣荣出，问于姜发，发曰："向者起兵立愍帝，也是索綝，今日卖主求荣，也是索綝，此乃一反一复小人，不可听之！今城亡在顷刻，降与不降凭在他耳，何得由綝所请！"刘曜听言，大怪綝佞，立斩荣首，送入城中见晋君臣，曰："帝皇之师，以义行者，孤将兵二十年来，未尝以诡计谋人、暗昧取人。今索荣所言如此，乃奸人也。天下恶奸之心一也，孤何容之？特斩其首以戒后人，请若自裁。"索綝见斩其子，羞见众人，诈卧于床，放出辛敞，送去曜营。曜受其降，重待辛敞，遣还回报。
愍帝将欲议降之日，先使平东将军宋哲奉诏往江东命琅琊王建立帝号，存晋宗祀，以复国仇。又遣黄门议郎史淑赍诏，加张实为西凉郡公，假节钺都督五郡军事，命其尽忠，共同琅琊王匡复大仇，词有"公其推悯协赞，共济多艰"等谊，张实与叔西海公张肃见诏大哭，谢爵不受。询问史淑，言帝已出降，救之不暇矣。张肃目视张实，长叹一声，昏倒于座。实急救之，须臾，瞋目骂曰："畜生不欲吾行，汝当亲去，何独遣将，致误大事！"复呻吟偃仰而倒，连呼"速发兵"者三，是夜竟卒。张实见叔忿汉忠愤而死，哀伤不已，乃使趋促韩璞等进击汉寇，又驰书与相国司马保，曰："今王室如此，有事不忘投躯，方为丈夫。实前檄贾骞来听公命，共赴国难，中被钧旨，敕令回军守郡，未知是何意也？实今闻朝廷倾覆，效忠不遂，愤恨之惭，死有馀责，是以再命韩璞、张阆提兵协攻汉寇。到陕之日，惟公命是从，伏希挥指。"司马保见书怀愧，亦遣大将盖涛、宋毅、辛滔、张选、董广等率步骑三万，会合和苞、胡崧、宋辑，共救长安。行至新阳，又遇胡崧回兵，言长安已陷，愍帝出降送上平阳去了，汉兵甚盛，难以进复矣。不如暂还秦州，会约各镇，齐来恢复，方能取胜。于是盖涛等尽皆回马。
惟凉将韩璞在长谷与诸羌相拒，将及-月，粮俱熬尽。至是又见凉主来催进兵，乃引兵离谷疾进。将至霸上，探得汉将呼延颢、黄臣、刘灿等屯兵十万，扼住焦嵩、竺恢晋之外援。璞欲进攻，管粮官禀道："粮食已尽，且闻长安被陷，晋主议降，去亦恐无益于事矣！"璞曰："奉命救主，焉可不遇敌而回？"乃索驾牛羸马杀以饷军，泣谓众等曰："汝曹念父母乎？"对曰："念。"又曰："惜妻子乎？"对曰："惜。"璞又曰："欲生还乎？"对曰："欲。"璞曰："若然，当从我令。今我等奉主帅之命来救长安，长安陷而愆期失误，不获张一弓、发一矢，费许多粮畜，擅自空回，西平公岂不杀若等家属，罪及若等乎？前日王该得胜回兵，尚欲斩之，汝等所见者。"众曰："王将军得多官原情讨保而免，我等今去无辞，奈何处之？"璞曰："惟有舍死先攻霸上之汉寇，以副主望耳。"众曰："愿从钧令。但我兵少彼多，恐一时不能必胜。"璞曰："不妨。今有焦嵩、华辑等与贼相拒在彼，我自当先，必可破他者。一破此处，又可合兵进复长安矣，岂不是我等之功乎？"众皆踊跃兼起，直出汉军之右。汉众知之，急忙排阵，韩璞、阴预首举，大喊突入其阵，兵士鼓噪从之，一可当百。汉兵虽多，仓卒未整，被韩璞等斩首数千级。夜晚各自收兵。次日又战，汉兵多不退。璞忧无粮，心中甚惧，得宋始、竺恢、焦嵩、华辑从前杀至，又战一日。正将收兵罢围，凉将张阆自金城借粮，引兵七千杀至。于是韩璞、王该、焦、宋等转战，三面夹攻，汉兵大败，走入长安，杀汉兵万馀级。
韩璞曰："少可以复主之命矣。"再与华、宋等议复长安。辑曰："臣子当舍命匡复，以尽忠心。奈愍帝已陷贼垒，我等无主盟之人，恐难成功。不如暂止，再往江东请琅琊王发兵，然后再来破寇。"璞见粮少，汉兵强盛，遂亦收兵还镇。秦州司马保见胡崧等回，言长安已陷，欲会关中内外诸郡，合兵复取。崧曰："未可轻发，必须立号，方可以令众藩。"张春曰："吾若自立，人必不服。方今诸侯之盛，莫如西平公。若得他们肯从，大事可以定矣。"崧然之，使人持檄说各藩镇，令尊南阳王子为帝，以好号令汉寇。使命先至河西，张实看其意思，乃召众官议之。从事张侁曰："南阳王子小竖也，无大经纬，焉能成事？二次寇犯长安，皆不出兵赴救，其幸祸图篡之心见矣。天岂佑彼而授以鸿统乎？今不先事退贼，而忘莫大之耻，妄欲诳众尊彼，知其德不足以应运，才不可以服众，其亡必不远也。奚宜从之？"实乃拂其请。陇陕诸处见实不从，咸相约会曰："童谣有云：'秦川中血满腕，惟有凉州倚柱观。'今泾渭咸阳被汉所破，梁陇又遭陈安所掠，人民什死五六，积血成渠，秦州虽未见祸，恐亦未保。西平公不从，正应其谶。"遂皆背崧，不尊司马保。后人有诗赞美凉州张氏独肯守忠护国，以致久远，云：
地覆天翻胡马猖，中原不幸被横殃。戈甲连云侵洛邑，刀枪卷地犯咸阳。
数次勤王徇国难，几番谢爵守纯良。西凉世代称忠奕，历晋延秦振业长。
又曰：
晋室皇纲坠，戎羌鼎沸兴。群雄争逐鹿，胡马践畿京。西凉有张氏，世代继忠贞。
不辞民地狭，五援赴王勤。血战开围洛，悬军赴霸陵。裹粮犹力战，痍羸尚陈兵。愧杀诸亲派，忠心绝恶心。