昔者仲尼与于蜡宾，事毕，出游于观之上，喟然而叹。仲尼之叹，盖叹鲁也。 言偃在侧曰：“君子何叹？”孔子曰：“大道之行也，与三代之英，丘未之逮也， 而有志焉。大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不 独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养。男 有分，女有归。货，恶其弃于地也，不必藏于己；力，恶其不出于身也，不必为 己。是故，谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。今大道既 隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼。城郭沟池以 为固，礼义以为纪；以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以 立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起。禹汤文武成王周公， 由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过， 刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在者去，众以为殃，是谓小康。”
言偃复问曰：“如此乎礼之急也。”孔子曰：“夫礼，先王以承天之道，以 治人之情。故失之者死，得之者生。《诗》曰：‘相鼠有体，人而无礼，人而无 礼，胡不遄死！是故夫礼，必本于天，ゾ于地，列于鬼神，达于丧祭射御冠 朝聘。故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也。”
言偃复问曰：“夫子之极言礼也，可得而闻与？”孔子曰：“我欲观夏道， 是故之杞，而不足征也，吾得《夏时》焉。我欲观殷道，是故之宋，而不是微也， 吾得《坤乾》焉。《坤乾》之义《夏时》之等，吾以是观之。夫礼之初，始诸饮 食，其燔黍捭豚，污尊而а饮，蒉桴而土鼓，犹若可以致其敬于鬼神。及其死也， 升屋而号，告曰：‘皋！某复’。然后饭腥而苴孰。故天望而地藏也，体魄则降， 知气在上，故死者北首，生者南乡，皆从其初。昔者先王未有宫室，冬则居营窟， 夏则居曾巢。未有火化，食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。未有麻丝， 衣其羽皮。后圣有作，然后修火之利，范金合土，以为台榭宫室牖户，以炮以燔， 以亨以炙，以为醴酪，治其麻丝，以为布帛，以养生送死，以事鬼神上帝，皆从 其朔。故玄酒在室，醴盏在户，粢醍在堂，澄酒在下。陈其牺牲，备其鼎俎，列 其琴瑟管磬钟鼓，修其祝嘏，以降上神与其先祖，以正君臣，以笃父子，以睦兄 弟，以齐上下，夫妇有所。是谓承天之祜。
作其祝号，玄酒以祭，荐其血毛，腥其俎，孰其ゾ，与其越席，疏布以幂， 衣其浣帛，醴盏以献，荐其燔炙，君与夫人交献，以嘉魂魄，是谓合莫。然后退 而合亨，体其犬豕牛羊，实其簋笾豆钅刑羹。祝以孝告，嘏以慈告，是谓大祥， 此礼之大成也。”
孔子曰：“於呼哀哉！我观周道，幽厉伤之，吾舍鲁何适矣！鲁之郊，非礼 也，周公其衰矣！巳之郊也禹也，宋之郊也契也，是天子之事守也。故天子祭天 地，诸侯祭社稷。祝嘏莫敢易其常古，是谓大假，祝嘏辞说，藏于宗祝巫史，非 礼也，是谓幽国。盏及尸君，非礼也，是谓僭君。冕弁兵革藏于私家，非礼也， 是谓胁君。大夫具官，祭器不假，声乐皆具，非礼也，是谓乱国。故仕于公曰臣， 仕于家曰仆。三年之丧，与新有者，期不使。以衰裳入朝，与家仆杂居齐齿， 非礼也，是谓君与臣同国。故天子有田以处其子孙，诸侯有国以处其子孙，大夫 有采以处其子孙，是谓制度。故天子适诸侯，必舍其祖庙，而不以礼籍入，是谓 天子坏法乱纪。诸侯非问疾吊丧而入诸臣之家，是谓君臣为谑。
是故，礼者君之大柄也，所以别嫌明微，傧鬼神，考制度，别仁义，所以治 政安君也。故政不正，则君位危，君位危，，则大臣倍，小臣窃。刑肃而俗敝， 则法无常，法无常，而礼无列，礼无列，则士不事也。刑肃而俗敝，则民弗归也。 是谓疵国。
故政者君之所以藏身也。是故夫政必本于天，ゾ以降命。命降于社之谓ゾ地， 降于祖庙之谓仁义，降于山川之谓兴作，降于五祀之谓制度。此圣人所以藏身之 固也。故圣人参于天地，并于鬼神，以治政也。处其所存，礼之序也；玩其所乐， 民之治也。故天生时而地生财，人其父生而师教之，四者，君以正用之，故君者 立于无过之地也。
故群者所明也，非明人者也。君者所养也，非养人者也。君者所事也，非事 人者也。故君明人则有过，养人则不足，事人则失位。故百姓则君以自治也，养 君以自安也，事君以自显也。故礼达而分定，故人皆爱其死而患其生。故用人之 知去其诈，用人之勇去其怒，用人之仁去其贪。故国有患，君死社稷谓之义，大 夫死宗庙谓之变。故圣人耐以天下为一家，以中国为一人者，非意之也，必知其 情，辟于其义，明于其利，达于其患，然后能为之。何谓人情？喜怒哀惧爱恶欲，七者，弗学而能。何谓人义？父慈，子孝，兄 良，弟弟，夫义，妇听，长惠，幼顺，君仁，臣忠，十者，谓之人义。讲信修睦， 谓之人利。争夺相杀，谓之人患。故圣人所以治人七情，修十义，讲信修睦，尚 辞让，去争夺，舍礼何以治之？饮食男女，人之大欲存焉。死亡贫苦，人之大恶 存焉。故欲恶者，心之大端也。人藏其心，不可测度也，美恶皆在其心不见其色 也，欲一以穷之，舍礼何以哉？
故人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。故天秉阳。垂 日星；地秉阴，窍于山川。播五行于四时，和而后月生也。是以三五而盈，三五 而阙。五行之动，迭相竭也。五行四时十二月，还相为本也。五声六律十二管， 还相为宫也。五味六和十二食，还相为质也。五色六章十二衣，还相为质也。故 人者，天地之心也，五行之端也，食味别声被色而生者也。
故圣人作则，必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄，以日星为纪，月以 为量，鬼神以为徒，五行以为质，礼义以为器，人情以为田，四灵以为畜，以天 地为本，故物可举也。以阴阳为端，故情可睹也。以四时为柄，故事可劝也。以 日星为纪，故事可列也。月以为量，故功有艺也。鬼神以为徒，故事有守也。五 行以为质，故事可复也。礼义以为器，故事行有考也。人情以为田，故人以为奥 也。四灵以为畜，故饮食有由也。
何谓四灵？麟凤龟龙，谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不氵念。凤以为畜， 故鸟不犭。麟以为畜，故兽不犭。龟以为畜，故人情不失。故先王秉蓍龟， 列祭祀，瘗缯，宣祝嘏辞说，设制度，故国有礼，官有御，事有职，礼有序。
故先王患礼之不达于下也，故祭帝于郊，所以定天位也，祀社于国，所以列 地利也，祖庙所以本仁也，山川所以傧鬼神也，五祀所以本事也。故宗祝在庙， 三公在朝，三老在学。王前巫而后史，卜筮瞽侑皆在左右，王中心无为也，以守 至正。故礼行于郊，而百神受职焉；礼行于社，而百货可极焉；礼行于祖庙，而 孝慈服焉，礼行于五祀，而正法则焉。故自郊社祖庙山川五祀，义之修而礼不藏 也。
是故夫礼，必本于大一，分而为天地，转而为阴阳，变而为四时，列而为鬼 神。其降曰命，其官于天也。夫礼必本于天，动而之地，列而之事，变而从时， 协于分艺，其居人也曰养，其行之以货力、辞让、饮食、冠昏、丧祭、射御、朝 聘。故礼义也者，人之大端也，所以讲信修睦而固人之肌肤之会，筋骸之束也。 所以养生送死事鬼神之大端也。所以达天道顺人情之大窦也。故唯圣人为知礼之 不可以已也，故坏国，丧家，亡人，必先去其礼。故礼之于人也，犹酒之有ろ也， 君子以厚，小人以薄。故圣王修义之柄、礼之序，以治人情。故人情者，圣王之 田也。修礼以耕之，陈义以种之，讲学以耨之，本仁以聚之，播乐以安之。
故礼也者，义之实也。协诸义而协，则礼虽先王未之有，可以义起也。义者， 艺之分，仁之节也。协于艺，讲于仁，得之者强。仁者，义之本也，顺之体也， 得之者尊。故治国不以礼，犹无耜而耕也。为礼不本于义，犹耕而弗种也。为义 而不讲之以学，犹种而弗耨也。讲之于学而不合之以仁，犹耨而弗获也。合之以 仁而不安之以乐，犹获而弗食也。安之以乐而不达于顺，犹食而弗肥也。
四体既正，肤革充盈，人之肥也。父子笃，兄弟睦，夫妇和，家之肥也。大 臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也。天子以德为车，以乐为御。诸 侯以礼相与，大夫以法相序。士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也。是渭大 顺。大顺者，所以养生送死事鬼神之常也故事大积焉而不苑，并行而不缪，细行 而不失。深而通，茂而有间。连而不相及也，动而不相害也，此顺之至也。故明 于顺，然后能守危也。
故礼之不同也，不丰也，不杀也，所以持情而合危也。故圣王所以顺，山者 不使居川，不使渚者居中原，而弗敝也。用水火金木，饮食必时。合男女，颁爵 位，必当年德。用民必顺。故无水旱昆虫之灾，民无凶饥妖孽之疾。故天不爱其 道，地不爱其宝，人不爱其情。故天降膏露，地出醴泉，山出器车，河出马图， 凤凰麒麟皆在郊取，龟龙在宫沼，其余鸟兽之卵胎，皆可俯而窥也。则是无故， 先王能修礼以达义，体信以达顺故，此顺之实也。”