近海幺麽啸海，弥天妖怪翻天。翻天啸海几何年，一似流虹飞电。近地兴云布雨，朝端擦掌磨拳。思量临世着先鞭，祸到临头谁见。《西江月》
点破虚空影不留，功名事业总沉浮。
赤霞朝令诸天晓，白月宵分半地秋。
世变何堪风水撼，道衰只耐鹤猿愁。
海滨朝置添妖孽，贤智经纶付碧沤。
莫说毛文龙在海岛里诳天子，诓钱粮，杀戮无辜，陷害兄弟。这些歹事，胜似强盗几分。弄得天下民穷财尽，处处荒乱。山东连年亢旱，民不聊生，几载饥荒，竟是人吃人了。
话说兖州府是周朝东鲁地方，虽然辖着四州十三县，却都是穷困所在。凭他大人家，也只是财来财去，没有什么积蓄的。小人家有了今日的，还没有明日的哩。有个阳谷县，与郓城县连界，一派皆是乱山。就是宋朝梁山泊宋江一班大盗常常出没的去处。那两三县的人，极喜欢打家劫寨，做不公不法的事。乡风又信师巫邪术，被发跳神，烧香聚众。这是年年有，月月有，日日有的。郓城县有一妇人，年纪只二十七八岁，生得唇红齿白，脸似桃花，两个俏眼看着人便目不转睛。她姓丁，又姓王，又姓赵，不知哪一姓是她真姓。原从近城十五里坊搬到西门外住的，人人只称她为丁寡妇。没有爹，也没有老公。只一个四十六七岁的娘，也描眉画眼，有些跷蹊的。那地方上的人都道：“十五里坊是个乡僻老实去处，为何有她母女两个，不尴不尬的人？”又有那老成的说道：“两个妇人，凭她罢了，管她做什么？”因此众人都丢开手了。
丁寡妇又极肯破钞，交结那些近邻，只是杯酒往来。件件都吃，只不吃牛肉猪肉。有人问他，便道：“这是我教中忌此二物。除了猪牛，连人肉也吃的了。”妇人搬到西门外来，还是天启元年八月中秋时候，到了十一月冬至，渐渐有些教门里朋友，来拜望她了。男男女女，不一而足。也有曹州、济宁州的，也有邹县、滕县、东阿县的，只是钜野县、峄县的人更多。左邻有个雷老儿，和她说得来，过得好，每常有教门中朋友来，十个到有八个请他去陪。也都通姓道名，多说是那个地方。只有巨野县一个姓徐的，身长九尺，白面长须，一表人材。他若来时，一定带五六个随从的人。丁寡妇家窄小，住这些人不下，都派在厢房饭店上去歇了。姓徐的得住在丁家。常常住三四日才去，人也不知在里面做些什么。连雷老儿，一些也不知。
朔风天，胡霜地。冻色连波，波上寒烟砌。山隐彤云云接水，衰草无情，想在彤云内。似撒盐，疑飞絮。冰丝冰线，衾铁如何睡？雁落寒汀人独倚，酒入愁腹，化作凄凉泪。《苏幕遮》
这雪下到晚来，越觉大了。丁寡妇家原只一个雇的小厮，买东买西，出去走来。这日早已吩咐小厮，买了一只熟鸡，一块熟羊肉，打了十来斤烧刀子。约莫日落衔山时候，请将雷老儿来，吃酒赏雪。一则雷老儿六十多岁了，二则丁寡妇母女，原不避忌人的。一齐坐下，小厮斟酒。雷老儿道：“老汉无功受禄，常来打搅你老人家这里。再不曾回回席，好不惶恐。”丁寡妇道：“说哪里话。咱这教门里人也众，钱粮也多。凡入了这教，再不分你我了，东西大家吃，衣服大家穿，银钱大家用。就是汉子、老婆，也大家可以轮流换转，不像常人这样认真。故此叫做白莲教，又叫无碍教。说受一位圣贤的古人，叫做李卓吾，他在湖广麻城县一带地方开这教门起的。近来咱这钜野县里一位徐爷，原是秀才，名鸿儒，重新广演教法，收集徒众。他自入了这教，就不去考秀才了。教门不论男子女人，只要会骑马，会射箭，不吃牛肉、猪肉，就收用了。那徐爷自己原有一二十万家私，如今各处钱凑集，只怕有整百万了。雷爷若有相知，我传你，你传我，大家拉得些人，正有受用的日子哩。些些酒菜，何足挂齿呢。”雷老儿道：“原来如此。这教门倒极好，只是要隐密些，不可把官府知道。怕不稳便。”丁寡妇道：“为此缘故，徐爷巡游各县，只带几个心腹。巡到一处，同教门中妇人歇了三夜两夜，又往别处查人去了。雷爷你可在心，包你有大大好处。”
又吃了一回酒，雷老儿别去。心里想道：“原来她是什么白莲教，落得吃她些儿。遇巧和相知说说，也不打紧。”他自己没了老婆，一个儿子入赘在丈人家，独自个住两间土房，紧紧贴着丁寡妇右首。偶然一夜，为天寒多吃了些烧刀子，有几分醉了。扒上炕去，在梁上穿了个大窟窿，看丁寡妇做什么子。不看犹可，看了吃一大惊。只见她拿个小小布袋儿，把手伸进去取出一把纸人儿来，放在地下。口里念念有词，顷刻间纸人儿都活了，抡枪使剑，就如交战一般。她母亲坐在炕沿上笑道：“又不上阵，弄这东西怎的？不如弄两个人儿出来，咱两个快活快活也好，省得冷巴巴的，两个自睡。”只见丁寡妇喝一声去，那纸人儿依旧变做纸的不动了。又在布袋里取出四五个像柳条做成的人儿，也有男的，也有女的，她拣了两个眉眼清朗的男人，其余依旧和那些纸人儿都收拾在布袋里去了。剩下的两个柳条人儿，丁寡妇拿起来一看，口里念念有词。念完了咒，叫一声董大起来，先是一个跳起来；又叫一声满场儿，又是一个跳起来，都顷刻间变成七八尺长的大汉子了。惊得雷老儿目瞪口呆，只得且看她如何了局。但见丁寡妇吩咐道：“满场儿去陪老奶奶睡。”自己拉了董大，都脱得精赤条条，上炕去搂着睡了。雷老儿道：“原来有这些妖术！怪道她说人也众，钱粮也多。有了这做作，谁不愿执鞭坠镫跟她做事？”从此一传十，十传百，正月里就收了三百多人了。
恰好徐鸿儒巡游到郓城县。丁寡妇把名册与他看了，徐鸿儒道：“乌合之众，心腹尚少。只当以聚众往泰安州进香为名，就收了一千二千，料县官也奈何不得咱们了。”徐鸿儒住了两夜，和丁寡妇颠鸾倒凤，自不必说。临行吩咐：“小心在意。人众须要驾驭得好，不可贪了淫欲，有些偏向，便生出事端来了。只是来的，个个好，完了只像没有事的，才是第一个妙诀。”说罢领了从人去了。
好个丁寡妇，她在三百多人里，选了十个能事的，做了香头。造起泰山进香的十面旗来，每一个香头领一面旗去，招那进香的入旗。她又用了三十两分上银子，央济宁一个翰要封君与了郓城知县一封书，说连年荒歉，今有善信男女，虔诚往泰山进香行礼，保一境太平。那旗上都写着“风调雨顺，国泰民安”八字，求知县每一旗上用一颗红印。你道这样好做情的，那个不依，竟在十面旗上用了十颗红印。这就是他们的护身符了。丁寡妇期定在二月十一二起身，赶三月初一日上泰山烧香。哄动了地方。一个小小郓城县里，也有白莲教，也有真正进香的，共有二千人，往泰安州进发。三十面大锣，五十面小锣，打着锣高声念佛，一路上好不热闹。正是：
须信佛门真广大，圣贤好绝总收罗。
且说丁寡妇泰山进香回来，一路又纠合了好些人入伙，入她白莲教的足足有一千人了。差人知会了徐鸿儒，各个教他演习弓马，不在话下。
哪知朝中只有魏忠贤专权，连皇帝都只叉手俯躬，凭他提调。京师里轻薄口嘴，竟比做提偶人儿一般。贵州安奢二土酋作乱，杀了抚按司道等官。江西妖人程鹏，又私藏谶纬三十篇，妄言国运，倡乱一方，虽亏了巡抚房壮丽设计收捕，也几乎弄出大兵戈来。福建又有红毛反叛，巡抚南居益屡战不克，澎湖地方虽在海中，竟如一府分被据。
徐鸿儒巡游回钜野县来，把各州县头领投入白莲教的兵将总算起来，已有十二万人马。丁寡妇一队能使妖术，更为精健。竟移檄各头领，俱于五月五日起兵。徐鸿儒带领兵丁杀进县来。知县余子翼已闻风登城，把炮石打下。徐鸿儒怕初起手时，万一攻城不下，反为不吉，竟杀奔曹州、郓城县有劲兵扎住的所在，去打家劫寨，杀人如草。回来据了梁家楼。这梁家楼不是大地方，哪里屯扎得住？况兼十二万的兵，不曾派定，散散漫漫，东攻西击。就是破了一处，并不常住。梁家楼的营寨，被余子翼领快手民壮，竟攻破了。
徐鸿儒走入丁寡妇军。丁寡妇道：“将主须发檄文，调各州县头领的人马，都期定七月初一日，在兖州府宽敞地方会集。然后派定某将领兵往某处。也只好分作两路，先破了几个城池，有了巢穴，方能成事。”徐鸿儒依了她传檄各处。果然初一日辰时，俱会于高桥地方，南往兖州府城，只得十八里路。兵将到齐，参见主将徐鸿儒已毕。其时骁将原少，丁寡妇是女将中第一了。还有齐本恭、刘子孝两员，能征惯战，原是响马出身的将军。他两个手下，又有七八员上得阵的副将。徐鸿儒和丁寡妇商议定了，遣刘子孝带了十余将、三万兵，打从邹滕两县南犯徐州；遣齐本恭带了五六员将、三万兵，攻打兖州；自己同丁寡妇一干将，反从东阿汶上小路，出峄县去破了曲阜，再趋郯城。若是处处得胜了，再当传檄会兵于黄家营，为渡淮之计。分派已定，各领兵将住了一日，放炮起程。正是：
个个望鞭敲金镫响，人人想齐唱凯歌回。
且说刘子孝领兵打从中山店过去，前哨马来报道：“邹县县官都逃了。”子孝吩咐，快趱上前去。三十里到了邹县，进城歇马。兵丁骚扰居民，号哭震天，哪里禁约得住。第二日起马，八十里到了滕县，城门紧闭，人影儿也不见一个。刘子孝原怕兵丁掳掠，不想入城，遂吩咐宽处安营，明日早走。只可怜城外居民，又被劫掠一番。次日往南进发，一路都不停搁，看看徐州近了。徐州有个杨兵备驻扎，听见都道白莲教贼数万余将次到了，杨兵备吓得面如土色，抖个不了。知州汪心渊，弋阳人，是个大经济，不怕死的人。进兵备衙门里来禀，只见杨兵备已抖倒在案桌边地下了。没奈何。只得唤门子皂隶，扶进私衙。汪知州只得升堂发令，代兵备行事，拨民兵上城，同兵快坚守。大炮大石，来就打下。日里不食，夜里不睡，相持七八日。杨兵备渐渐出堂，只请知州护卫他，任凭知州便宜行事。汪知州散储布粟，亲身临阵。贼见城里发兵，疑是从天而下，都狂奔河浒。主将哪里按捺得住？可怜三万无辜，一半杀了，一半赶在黄河里葬于鱼腹。刘子孝身被射了八箭，也投在黄河里，尸骸顺流而去，不知下落。后来杨兵备自觉羞惭，反勾同了崔呈秀，坐汪知州三赃下，大功不得升叙。正是：
大风吹倒梧桐树，自有傍人说短长。且说齐本恭带了兵将，反从兖州南边抄将过去，把南门围了。城里总兵杨肇基是个大将，用兵井井有条。吩咐紧闭城门，坐观其变。谁知兖州大雨十日，地下成河，杨总兵知贼无备，忽遣游击蒋绍芳、都司廖栋分兵出城，两下夹攻，杀得他大败亏输。本恭领残兵败将，逃至横河，山水暴发，官兵又至，一半被杀，一半淹死了。报至京师，魏忠贤公然以为己功。又发牌与巡抚赵彦，催他剿尽杀绝，毋得纵贼蔓延。
那时徐鸿儒同丁寡妇因破了滕县，又破了峄县，声势大振。在夏镇、峄山又各占了要害，立了巢穴，分兵将重去守了邹县。总兵杨肇南征北讨，不知上了多少战阵，哪怕你这妖魔小丑。只有峄县地方，与丁寡妇交兵，被她妖术摇惑了，官军输一阵与她。次日用鸡犬血喷去，妖法不灵，丁寡妇兵败，不知逃往何方。郯城、曲阜周围，都是丁寡妇的家将领兵，闻了丁寡妇败走，一时两围俱解。杨肇基领兵直捣巢穴。徐鸿儒死守邹县孤城，手下兵将也拼命死战。直到十月，粮尽援绝，徐鸿儒出城就缚，只求饶了城中百姓。山东一带地方才得太平。
巡抚赵彦上了报捷的本，天启皇帝龙颜大悦。将赵彦、杨肇基升赏，将士犒劳，也只是平常恩赍。反归功魏忠贤，荫一子锦衣卫指挥。举朝不服，人人要上本，亏得赠了贵州死难的徐可求荫一子，世袭锦衣卫千户，大家才不言语了。癸亥二月，朝里纷纷说起，白莲教贼平定大功，赵彦只是加衔，坐着的反得荫子。左光斗、魏大中等攘臂争先，再要上本。崔呈秀、阮大铖忙报与魏忠贤，只得趁兵部尚书的缺，把赵彦升了兵部尚书。个个以为得人，也就罢了。
只是魏忠贤恨煞那左光斗、魏大中两个。一日请那崔呈秀、傅、阮大铖、杨维垣、倪文焕一班心腹官儿到私宅议事，忠贤道：“别个如李应升、黄尊素，虽不归顺咱们，本里还只隐隐的带说，官里那里在意。左、魏二人，明明白白要大胆阻我的封荫，动不动说什么祖制祖制。不知他做谁的官儿，全不怕我。烦列位想个计较，先摆布他两个，咱心上才喜欢。就是叶阁老也可恶，不敢与咱做对头，却又与这班人交好。咱听见说什么东林党，也要慢慢弄了他去。”阮大铖道：“东林党这一班人，个个与上公相拗，不消说的了。如今江南又起了个复社，与东林党做接手。上公若不大振朝纲，严刑峻法，消灭几个首恶，人也不怕。”崔呈秀道：“就是劾咱的高攀龙，也是东林一派。如今他坏在家里，慢慢也饶不过他。只是左、魏二人，须是阮哥想一个主意，替上公出气。”傅对阮大铖道：“汪文言如何？”阮大铖笑道：“我倒忘了。上公在上，有个徽州门子汪文言，原是犯罪逃走到来的。不知怎么营谋，叶相公特疏荐他做了中书。如今在外揽权做事，明明是东林的走卒了。左光斗是我同乡，常闻得他与文言交好。魏大中极不肯拜客的，也与文言书帖往来。只消两衙门里哪个动一本，说汪文言门役滥窃中书，交通内外，左、魏二人与他心腹，不当比匪。如此一本，只说得一个汪中书，两衙门不好申救，连荐主叶向高不必指名，也在比匪之内了。岂不一网三鱼，随手可得？我与左光斗一县的人，不便出名。只消哪一位替上公干了这事，便是大功劳了。”傅欣然认了上本。一齐打恭别了。魏忠贤好不快活，只等本上，就怂恿天启批了。正是：
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
且说傅第二日与阮大铖商议了本，也不送与魏忠贤看了，第三日竟在通政司挂了号，送上去了。本上说左光斗、魏大中不宜与汪文言相狎，请褫其职，以为比匪之戒。又说汪文言门役滥窃中书，交通内外，欺君误国当诛。第四日内传特旨：“着锦衣卫着官旗，速拿汪文言下狱候旨。”本上还不批出左光斗、魏大中，看他们如何辩本。这正是魏忠贤大奸大诈处。有诗为证：
坠地忠良报国心，东林节义祸机深。
奸雄在计今何在，忍使神州竟陆沉。