却说睿亲王多尔衮，人家都称他作九王爷，为人精明强干。
在十二三岁时随着英明皇帝出兵打仗，已能运筹决算，策划军机。所以英明皇帝非常地喜欢他。当太宗继统时，多尔衮年龄还幼小，时常出入宫阙。到了十六七岁，竟和文皇后勾搭上了。
叔嫂两个，蓝桥暗度，十分秘密。但太宗皇帝见多尔衮材略超群，每每派他去出征，不能常常和文皇后聚在一块，把个少年风流的文皇后弄得望穿秋水，好容易盼到多尔衮回来，亲热得不多几时，多尔衮又要奉命出征去了。这一次出征和明朝军马大战，建州人马吃了两个败仗。及至一打听明督师的主帅，知道就是号称中原才子的洪承畴。
太宗皇帝听了连连扼腕叹息，又极力赞许承畴，意思是想叫那洪承畴来投诚自己。与众亲王郡王、文武大臣筹商良策，终想不出两全的法儿。后来被文皇后听得，就自愿担任去赚洪承畴，居然被她大功告成，生生地把洪承畴弄到建州。不过承畴虽投降了清朝，太宗皇帝对于文皇后爱情却越发比前淡薄了。文皇后也明知其中的缘故，只有自怨自艾，想到了伤心时便抽抽咽咽地痛哭一会。那知多尔衮自接了征伐大权，也不大有闲工夫进宫，文皇后怎肯香衾独抱？便悄悄地向外弄了两个少年进宫，暂时遣她的寂寞。
其实多尔衮的威权日渐张大，公卿大夫、亲王贝勒多半是他的党羽。大凡朝中出了杰出的枭雄，自有那些蝇蚁去附他的腥膻，因此朝廷内外杂事，一举一动，多尔衮无不知道。文皇后有了两个面首的人，早有他的心腹内侍去秘密报知，多尔衮听了，不禁起了醋意，便乘文皇后不备，昂然冲进宫去。好在多尔衮是走惯的，无须请旨和宣召等手续。当多尔衮跨进晋福宫门，正值文皇后和两个少年在那里调笑。
多尔衮一眼瞥见，就心里明白，料定那宫人是男子改装的，这鬼把戏原只好瞒过太宗皇帝，怎能瞒得过多尔衮？所以他脚步也不停，回身便走。文皇后到底心虚，忙把多尔衮喊住，还要想遮掩一下，被多尔衮一口就道破，文皇后没得抵赖，心里着起急来。文皇后的宫女从窗隙中偷看，见多尔衮仰着脖子坐在绣椅上，眼瞧着屋顶，不住地把头乱摇。文皇后斜靠在椅旁，嘴里咭咭咕咕地说了半晌，多尔衮依旧摇头。一会儿文皇后忽地坐在多尔衮的膝上，伸出雪藕也似的手臂，搂住多尔衮的头颈附耳说了一会，只见多尔衮把文皇后一推，要立起身来走的样儿，文皇后真急了，蓦地跪在多尔衮的面前，将头搁在多尔衮膝上，珠泪盆腮地哭了。
这时见多尔衮微微一笑，霍地从腰间拔出佩着的宝剑，一手递给文皇后，宫女看到这里，不觉手脚发颤，正不知多尔衮授宝剑与文皇后做什么。旋见文皇后握着宝剑，回头向宫女门外低低地唤了一声，就跑进两名亲信宫女，文皇后命她传出剑去着那两个改扮的宫娥立刻自刭。文皇后一头吩咐着宫女，她一双盈盈的秋水，兀是含满了一泡眼泪。宫女领了懿旨，捧了宝剑出去。过了好一会，进来回禀两宫娥已领旨了。文皇后点点头，皱着蛾眉说道：“他们两人的身体又怎么办呢？”多尔衮笑道：“叫他们乘着昏夜，丢掉在御河里就是！”文皇后听说，心里老大地不忍，但一时也没有什么法儿，只得叮嘱了宫侍们，依了多尔衮的主意去做。文皇后自杀了两个侍候的美少年，宫中更觉比前凄寂了。幸得多尔衮知趣，便天天进宫来和文皇后欢聚，两人的情热一日高似一日，竟然双宿双飞起来。
思来想去，忽然记起一个人来，那人是谁？便是那肃郡王豪格。豪格是太宗皇帝的义儿，为人极勇敢多智，在建州也要算数一数二的人物。太宗继统后，不时和明朝开战，豪格领了建州人马，居然独当一面，立正的疆场功劳，很是不小。太宗皇帝见豪格英勇，早存下了立储之心。豪格听到了太宗的口吻，知自己将来的希望很大，由是战必身先士卒，建州的武将当中，谁不赞一声肃郡王忠勇绝伦？太宗也越发喜欢他了。哪里晓得天不由人，是年的文皇后忽然怀起娠来，在太宗皇帝倒还不甚放在心上，那个肃郡王豪格可就急坏了，深怕文皇后生了儿子，自己的宠幸必被夺去。偏偏到了文皇后盆，竟一举是雄，把个太宗皇帝乐得眉开眼笑。其实这个种子，是太宗皇帝的亲骨血还是多尔衮的遗种，局外人却弄不清楚，便是太宗皇帝自己，也一般地懵懵懂懂，只有文皇后的心里，或者是明白的。但她如其不说出来，怕连多尔衮都没有头儿呢。
光阴逝水，文皇后所诞的太子，转眼是弥月了。到了那天，满洲的亲王、郡王、贝勒、贝子和硕亲王、蒙古王公及满汉文武大臣，都联袂进宫，替太宗和文皇后叩贺。太宗皇帝传谕，亲王、郡王、蒙古王公、贝勒贝子在勤安殿赐宴，满汉文武大臣在义恭殿赐宴。太宗皇帝自己和文皇后在晋宫设宴相庆。这天的盛京地方，凡街巷通衢，没一处不是结彩悬灯，商民一例休息一天，鼓乐庆祝。下午文皇后升坐坤宁宫满洲皇后升坐坤宁宫，是日必行大赏罚。汉族皇后行大赏罚，则升坐凤仪殿，平时无故不得乱坐，犒赏宫女内侍及亲王大臣，均有赏赍。
其实满汉王公，大小臣工，无不欢呼畅饮，就中满肚子不高兴的，只有一个肃郡王豪格。太宗皇帝哪里知道他的心事，还叫豪格随着，驾起了銮辇往太庙行礼。礼毕回来，由礼部拟名，定了一个福字。
太宗皇帝见太子相貌魁梧，啼声洪亮，又值武英郡王阿济格打胜了明军，满载珠玉金宝班师归来，太宗皇帝更觉乐不可支，便笑对文皇后说道：“这孩子福分很不差！”正在说着，礼部恰好拟呈一个福字，太宗皇帝大喜道：“巧极了，这样就赐名福临吧！”日月和穿梭般过去，福临渐渐长大起来，眨眨眼已经九岁了。太宗皇帝对于豪格虽然宠爱不衰，而于立储两字，却绝口不提。豪格也肚里打算，面上丝毫不露一些形迹。
在这个当儿，朝臣里面有要讨好文皇后的，暗中主张上疏，请太宗皇帝立储。消息传播出来，豪格急得和热锅上的蚂蚁一般，想不出用什么手段去抵制它。事有凑巧，适当恭郡王慕赖海要报多尔衮的仇恨，亲自来访谒豪格。豪格和慕赖海既有兄弟的名分，又是同师读书，从前缔交十分莫逆，后来豪格授了武职，慕赖海被多尔衮挨去，两人的交谊就一天天地疏远了。现在豪格听得慕赖海来了，忙亲自去迎人，两人携手进了书斋，略为叙了几句闲话，豪格命家人摆上宴席，就一杯杯地对饮起来。
酒到了半酣，慕赖海先把言语试探豪格道：“兄弟近来闻人传说，皇上将有立储的意思，老哥可曾知道吗？”豪格见说，正触他的心头事，更兼在酒后，听了慕赖海的话，不觉冷笑一声道：“皇帝既有了亲生的太子，那是应该立储的，还有什么话说？”慕赖海故意惊诧道：“这是什么话儿？老哥是皇上的长子，倘果然实行立储，除了老哥还有谁呢？”豪哥越发气愤，胀红了脸悻悻地说道：“俺不过是徒有虚名罢了，你和俺是兄弟，怎么也来讥笑俺起来？”慕赖海正色道：“兄弟怎敢讥笑老哥？老实说一句，你老哥不过拥个虚名，那么谁好算个实在？”豪格见慕赖海说话有因，忙改笑道：“那福临不是皇上实在的儿子吗？”慕赖海听说，缩一缩头颈做了一个鬼脸，鼻子里嗤地笑了一声，又喝了口酒，才徐徐地说道：“老哥不要在那里装傻了，九叔的事，难道不曾晓得吗？”豪格被慕赖海一提，不禁红了脸道：“俺听是也听见过好几次了，只是听说的都半真半假，究竟怎样，却不能断定它。”慕赖海笑了笑，方要开口，忽地向四下里一瞧，见豪格身旁立着三四个亲随，慕赖海就忍住不说了。豪格会意，便挥手令左右退去，慕赖海才低低地将多尔衮和文皇后的秽史一五一十地和盘托出。豪格听罢，直气得拍案大叫：“俺若不杀这灭伦的淫贼，还有什么面目立在天地之间？”慕赖海慌忙起身掩住豪格的口道：“老哥莫这般焦躁，要防隔墙有耳，这厮的党羽极多，哪一个亲王府中没有他的奸细？倘风声泄露，老兄和兄弟的脑袋就怕要不保了。”豪格这才忍气坐下，两人对酌密谈。直到了鱼更三跃，慕赖海方行辞去。
第二天的五更，亲王大臣循例入朝排班，朝参既毕，只议了些寻常政事，谕旨令散值。亲王大臣纷纷地散去，只有肃郡王豪格却随驾左右，竟跟着太宗皇帝进御书房去了。到了午晌，肃郡王退出，御书房内传出上谕，命内侍备辇进宫。左右的内侍，见太宗皇帝怒容满面悻悻地登辇，大家吓得一个个怀着鬼胎，静悄悄地随替进宫，连气都不敢喘一喘。
那太宗皇帝的銮辇方经过德正殿，早有一个内监气急败坏七跌八撞地奔出来，一直跑到御槽中，口称有急旨宣召近臣，匆匆地选了两匹关外有名的骏马，骑了一匹牵了一匹，飞般地出大清门去了。不到一刻，便见那起先选马的内监跟在后面，前头一匹马上，正是睿王多尔衮，跑得面红气喘，兀是不住地加鞭，但看地上尘土飞扬，八只马蹄缭乱，风驰电掣似地奔向大清门而去。那些值日的官吏和侍卫，见了这种情形，料想朝中必有变故，皇上这样地飞召睿亲王进宫，不为军情紧急事儿，定要戮杀亲王或大臣，那可是不言而谕的。果然睿亲王多尔衮进宫还没有一会工夫，就见内宫跑出八九名内监来，脸上都现出慌慌张张的样儿，各人奔向御槽内手忙脚乱地各自要一匹马，有几个连鞍也不及配好，飞身上了秃背马，扬鞭飞驰出大清门去了。
那时侍卫官长努勒梅，是个老于掌故的人，他瞧出内监这般忙迫，料非佳事，急下令传集通班侍卫戎装侍候，以防不测。
六百名侍卫，不论日班夜班，一齐集起队来，点名方罢，道上马蹄声络绎不绝。只见郑亲王齐尔哈郎、英武郡王阿济格，恭亲王慕赖海、豫亲王多铎、肃郡王豪格，贝勒慕赖布、阿巴泰，满达海、汤古巴、巴布泰、巴布海、阿拜、莽古尔泰、搭拜、德勒格拉、岳立台，贝子阿达礼、罗尼洛、度艾、济尔顿、博勒和、齐喀、屯礼托达、密度礼，大学士希福刚林、冷僧机、章京图岸巴、梅勒章京礼巴，蒙古亲王克鲁图南，汉大臣范文程，大学士洪承畴，都督祖大寿，将军祖大远、祖大弼、陈光新、耿仲明、孔有德、尚可喜等，都形色仓皇，汗流满面地纷纷在大清门前下马，蜂拥地进去了。
众亲王大臣，到得内廷的温恭殿前，早有内监传谕娘娘懿旨：亲王大臣在此候旨。众人听说“懿旨”两字，知道宫内有了变故。原来内监去宣召时，并不说明什么，只说皇上有急旨火速宣亲王大臣进宫。七八名内监分头传谕，那些亲王大臣正不知有什么紧急大事，距离较远的退朝回去，朝衣还不曾卸去，一听得有旨宣召，随即上马赶进宫来。这时众大臣呆怔怔地立在温恭殿前，不识是吉是凶，各人都狐疑不定。忽听得靴声橐橐，睿亲王多尔衮手捧着诏书出来，高声叫诸臣跪听遗诏。众亲王大臣听得“遗诏”两字，一齐吃了一惊，大家面面相觑，作声不得，只好俯伏在地，多尔衮便朗声诵道：朕不幸暴病不起，所遗大位，着太子福临继统，众卿可协共辅，勿负朕意。至朝廷大政，可令孝庄王文皇后会同睿亲王多尔衮协商办理。钦遵！
多尔衮读罢语书，众亲王大臣才知太宗皇帝已经驾崩。想适才上朝，皇帝还是好好的，怎地一眨眼就会宾天了？众人你瞧着我，我瞧着你，半句话也说不出来。多尔衮便大声说道：“大行皇帝既有遗诏，俺们就遵诏办吧！”说毕即返身进宫，扶着九岁的太子福临登了宝座。多尔衮首先跪下，众亲王大臣到了这时，也不由自主了，只得循例三呼万岁。
于是改明年为顺治元年，封赏功臣，大赦罪囚。追谥太宗为孝睿毅皇帝，庙号太宗，尊文皇后为皇太后。又由太后传出懿旨，尊叔父睿亲王为摄政王。这样的一天，朝事由睿亲王一个人把持，遇本独断独行，亲王大臣都钳口结舌，一句话也没得说处。
一天忽报明朝的平西伯有使者到来，多尔衮看罢大惊道：“原来明朝的皇帝已被流贼逼得殉国了！”于是命使者退去，多尔衮便召集亲王大臣，把明崇祯殉国、平西伯吴三桂借兵定乱的事对众人说了一遍。又道：“值此明朝无主的当儿，咱们拿代定国乱为名，乘间以图明疆，你们意下以为怎样？”亲王大臣齐声应道：“悉听王爷处断！”多尔衮大喜，当即打发吴三桂的使者回去，并吩咐道：“俺此番统兵入关，专为你国驱贼定乱，你可回复吴平西，叫他带了轻骑来关前迎接俺的大兵就是。”使者叩头起身，星夜进关来报知三桂。
这里多尔衮以豫王多铎为先锋，肃郡王豪格为先锋，肃郡王豪格为中队，留郑亲王齐尔哈朗辅幼主，自己和武英郡王阿济格，大将扈尔赫等，点起二十万大兵，辞了太后，浩浩荡荡地望关前进发。晓行夜宿，不日到了山海关，前锋报明军驻扎关前。多尔衮正要使人探问，早见一队人马素服剃发，直奔多尔衮的军前，正是平西伯吴三桂。当时进营见了多尔衮，三桂自愿为大兵前驱，多尔衮便递一支令箭给三桂，命他带明军作为乡导。三桂奉了令箭，率着所部向前疾进，多尔衮统了清兵随后进关，一路斩关夺锁，攻破贼兵城邑，势如风扫残雪。看看兵过通州，李自成在京中闻得三桂的大兵已进通州，忙下令收拾起金珠宝物共载七百多车，预备兵败时逃入陕西，一面亲领贼兵，出京迎敌。
两军相遇，正在大战，蓦然清兵拥出。李自成的贼兵从未见过这种装束，一声呐喊“妖兵来了”，各自抛了戈矛，回身逃命。李自成大败，退走五六十里。多尔衮兵不血刃进了北京，又分兵两万交给三桂，令追赶贼兵。李自成也恐三桂来追，和牛金星等商议抵御，恰好三桂人马赶到，贼兵一见满洲人马，回身便走。牛金星大叫：“事已急迫，速弃陈圆圆，以缓吴三桂的追逐！”李自成听了，还有些恋恋不舍，正护着陈圆圆鞭马疾驰，被吴三桂赶上，亲自带住陈圆圆的丝缰，李自成趁势逃脱。吴三桂夺得圆圆，便收军不赶。九王多尔衮闻吴三桂逗留不进，恐他回京有变，急督促三桂统兵西进追贼。这里多尔衮就在北京定都，并令飞骑出关，迎幼主进关，在北京接位，又命多铎领大兵进取江南。当多尔衮燕京定都，满洲亲王大臣都疑这大位必是多尔衮自己的了，不期地迎接幼主进关，第一个先俯伏称臣，他这开国的功勋可就不小了。那时满汉大臣提议酬功的办法，汉臣中有知道多尔衮和皇太后嗳昧事情的，主张皇太后下嫁给摄政王。这议论一出，汉大学士钱谦益竟上书奏请，多尔衮读了表章，正合私意，忙进宫和皇太后密议，觉得这办法很为美满，于是下旨准奏。好在那班满洲王公大臣，都不懂得礼节和廉耻的，任听多尔衮怎样的做去。哪里晓得清朝开国，已留下这极大的污点了。要知太后怎样下嫁，且听下回分解。