却说差人径至洛阳，见世充，俱言：“建德出兵取怀州等处，乞大王出兵相应。”世充惊曰：“目下吾众有烧眉之急，夏兵乃渡河而袭他郡，非来救郑也。”遂与众人商议，段达曰：“建德诸将，皆欲请夏主东向。今此谋实出凌敬所导。大王可重将金宝贿赂其部下，众人得其利，必谄夏主复兵救郑矣。”世充从其计，即差大夫李荣带书一封，赍金帛，从小路径投成皋，先将金玉结好建德诸将。次日，李荣入见夏主，具曰：“世充遣臣报知大王，目今唐兵势大，乞引兵东向，与定破敌之计。有书在此。”建德将书拆开观之：
古言：“救兵如救火，止水在未流。”今秦王兵马征钲之声，彻于昼夜，吾锋屡挫其刃。是洛阳附邑有泰山压卵之危。若持精兵出魏，以舒吾难，部曲闻之，引领望旗旄屡日矣，再报君以兵渡河，未审计将安出？使唐得志，吾唯足下未见其利也。谨此以达。次不宣。
建德看了书，与凌敬议之。敬曰：“兵会世充，一时之计；渡河攻唐之无备，万全策也。”王琬、长孙安世等皆曰：“大王水陆并出，正在与郑合兵破敌，今我众屡挫其锋，即欲渡河西接旁郡，非必胜之道。岂料唐军太多，粮草不敷，若合洛阳之众，决难支持。兵法有云：‘兵多将累’，况无粮乎？今乘彼之军无粮，而往战之，蔑不胜矣。”凌敬固争曰：“大王新败于成皋，世民兵迫于虎牢，累日不得进。今若引乌合之众当之，必无胜理。不如西征自保。待唐兵无粮自乱，然后出兵。此万全之计也。”诸将复曰：“凌敬书生辈，安知战事？”建德闻诸将之言，决意东向。凌敬又欲谏之，建德怒，令人扶出帐外。凌敬见建德不用其谋，遂披发佯狂，诈作风魔，逃躲于他乡去了。
胡氏曰：凌敬之策，诚善策也。然长安、并州将帅，自足以当建德，而汾、晋、莆津岂不战所能下？延引日月，适足以孤洛阳之心。而秦王攻围亦争，世充其能不破哉。既破世充，北取建德，不过迟时月间耳。
却说建德将大队人马分作前后而进。有曹后入军中，见建德戎服在身，因问曰：“连日闻唐兵将近，大王欲待何往？”建德将凌敬之言诉说一遍，曹后曰：“祭酒之言极为有理。如大王从其谋，社稷可保无事。不然，恐难取胜，夏国亦不可守。”建德曰：“诸将欲图成功者，争请孤东向洛阳。然孤恐唐众延蔓，久则难进。是以从众议也。”后曰：“诸将激一时之勇，未见全利。大王当熟思之。”建德曰：“此非女子所知。且郑国朝暮待吾来。既许之，岂可见难而退。且示天下不信也。”亦不用曹后谏矣。是时，细作来报秦王：“建德不听凌敬之计，三军已趋洛阳。”世民谓玄龄曰：“建德之众东向，其计安出？”玄龄曰：“使凌敬之言若听，则吾军必受其弊。今郑（夏）兵出洛阳，将会世充为合从之势，伺吾大众怠倦，牧马于河北。建德必袭虎牢。大王即便进兵，北济河南，东向攻洛阳，取积谷，招纳豪杰，南临广武，传檄四郡，建德策辔可破矣。”世民善之。于是将三军分作四队，多带旌旗、风火、锣鼓之类，日伏夜行，望洛阳进发。故留骏马千余，着老弱军牧于河渚间，以疑其兵。
却说建德大军正行之际，时五月天气，侵晨红日正升，忽流星马报：“唐军知得夏兵出洛阳，彼亦撤虎牢之围，引众东向，遗下空营，止留老弱军人牧马于河渚。”建德惊曰：“世民委善用兵！早知防吾后也。”李光仪曰：“今世民部兵已出，吾有一计：待他立定寨栅，便可击之。”建德从其言，乃遣刘黑闼部兵二万，西应虎牢；范愿、王伏宝迎敌唐军；郭士衡为游兵接应；自悉众出牛口，列阵二十里，旌旗蔽日，鼓噪而前。当日中，两军齐出。
世民部下见建德人马势大，皆有惧色。世民摆开阵势，令众军射住阵脚，自升高埠望之，只见夏兵漫山塞野而来，略无节次，顾谓世勣曰：“夏兵虽甚，不知世律，吾破之易矣。”遥指前面白水漫漫，乃禹山峡，召过殷开山曰：“尔可引兵五千，于前面峡口上流埋伏，此处水势颇急，人不堪渡。待夏兵战倦取水饮，即出兵袭之，夏兵必败。”殷开山领计去了。又唤宇文士及曰：“与尔轻骑三百，径由建德营后抄出，候阵动之际，乘势杀入，夺其积聚。”宇文士及领兵去了。世民分拨已定，乃约诸将曰：“建德初起山东，未尝见大敌。今越险而来，令不肃也，逼城而阵，有轻我心。我按兵不出，彼勇气自衰。阵久卒饥，势将自退，然后纵骑破之，无不克矣。”忽游兵报：“建德大众将逼营垒。”世民入中军，下令坚壁勿出。众将皆摩拳擦掌，截发请战。秦王见众志锐，乃曰：“可以击矣。”急召史大奈、程知节、秦叔宝、尉迟恭各选轻骑二千人，人持一唐帜，从汜南水道潜在属鹊山，遥望建德营寨以观动静，因密诫曰：“候我大军与夏兵对阵小却，彼必空壁而追，尔等疾入夏垒，尽去其旗号，立唐之帜，坚壁拒守，不必与战。宇文士及兵出，乘势掩击，夏兵自乱也。”诸将听令，各引军去讫。又下令各营：“今日破夏兵，且不必会食。暂令诸军传餐，待破建德，然后会食也。”诸将皆未信，佯应曰：“诺。”先遣王君廓迎敌初阵。
是时建德在军中，令众臣行朝参之礼，听的唐军已至，遂列出战。王君廓挥动三军杀入。夏阵中王伏宝一骑跑出，与君廓战上二十合。范愿拍马舞刀，夹攻君廓。君廓虚手一招，众军望后便退。夏兵见唐军力怯，喊声大震，一齐掩杀过来。秦王高处望见建德督兵追赶，用红旗摩动，段志贤从中军放起连珠炮，如天崩地裂之势，夏兵惊吓。杨振兴一马迎前曰：“此唐兵诱敌之计，大王速退！”建德正待下令回马之际，唐兵四下迸集，箭如雨点。王伏宝、范愿见势不利，保定建德杀出。有史大奈等所出奇兵二千骑，遥见建德拔寨追袭，壁垒空虚，鼓噪驰入夏营，尽拔去其旗号，立唐之旌帜。及夏兵望见营中皆立起秦王旗号，已知唐军袭其后，遂大乱，四散奔溃。尉迟敬德挥鞭拍马，冲击前来。夏将石瓒迎头阻住交锋，只一合，被敬德打死马下，复杀入中军，来寻窦建德。王伏宝与范愿冲围正走间，前面又一军到，乃秦叔宝也。范愿、王伏宝双出战之，三将杀在一处。史大奈一彪军从中阵截出，将建德人马分作两路。范愿、王伏宝舍死杀出重围，来寻建德保驾。且看下回分解。