词云：
红丝原为婚姻设，
拈出男欢女悦。
若教拟作题红叶，
谁不思呕奇血。
赌娇赛美无优劣，
方许柳牵花，
莫愁一缕笔还怯，
已打鸳鸯结。
——《桃园忆故人》
话说贺知府发帖，去请裴夫人并公子小姐，见许了都来，甚是欢喜，因又请下宋古玉合宅。到了正日，因治了内外盛筵。内里是裴夫人母女，朱舅母母女，并贺太人五人，是五桌。又取了四段白绫，将锦缎制成了四幅锦笺，以备题诗之用。外面是宋古玉与两个学生，并自己四人，是四桌。打点停当，就着家人与丫鬟去邀。
裴夫人知道贺知府此酒，定有深意，不敢迟误。先打发儿子裴松来了，也就同女儿随后坐轿而来。到了厅上，贺夫人忙接了进去，与宋师母大家相见。相见过，坐定茶罢，贺知府也就进来相见。裴小姐便不回避，竟上前拜见年伯。拜毕，贺知府就对裴大人说道：“今日之设，虽也为一向疏冷表情，然久闻令爱咏雪多才，恨无因由，故不曾领教。今幸内侄女到此，亦似甚香奁中觅句，欲借此以聆闺阁芳香，聊作一时韵事，故敢斗胆。”
裴夫人未及答，裴小姐早朗朗答道：“儿女涂鸦，或亦关雎所不取，怎敢劳年伯大人如此郑重。”
贺知府听见裴小姐应答楚楚，满心欢喜，遂不复言，竟走了出来，复与裴、宋两个学生说道：“文章一道，因致身之本，似宜专心致志。然诗词为六艺，亦不可废。两贤侄定精于此。”
裴松与宋采同答道：“何敢言精，不过盗窃对偶，少文固陋耳。”贺知府便不再问，因进酒内外坐了。
候内外饮到半酣之际，贺知府因停杯，向宋古玉说道：“男愿有室，女愿有家，所从来矣。然或执于父母之言，或惑于眼前之见，愿而不愿者有之。我观裴宋两侄，亭亭皎皎，不惭王谢。宋裴两侄女，端庄窈窕，不愧英皇。意欲现身月老，手系红丝，和合两家之美。但恐儿女有情，不能明吐，以致愿而不愿，便于我之苦心热肠大相戾矣。故今特拈一题于此，欲借重两贤侄两贤侄女，各赋七言律诗一首，一以观才，一以明志。愿与不愿，便泾渭分明，和盘托出矣，庶无后日之悔。不知尊舅以为何如？”
宋古玉听了，不胜大喜道：“老姊丈此举，公可质之天日，私不拂乎儿女。良媒古称月老，恐月老亦无此细心也。感激何能言尽。”
贺知府见宋古玉大赞其妙，遂取出两幅白绫制的锦笺，一幅送与裴青史，一幅送与宋玉风。又叫家人各送上笔砚，就起身入内，将前言重说了一遍，与裴夫人宋舅母听。大家皆欢喜，以为有理。贺知府遂取出那两幅锦绫笺，叫侍女向小姐与侄女面前，各迭了一幅，又送上笔砚，因说道：“婚姻大事可否，明言不可草草。诗成幸即赐教。”说罢即退出，同宋古玉饮酒。
此时内外两男二女，各展开锦笺，看见上面题的是《咏红丝》，知为婚烟而发，遂各各构思，以明有才。真是：
思如泉涌笔龙飞，
玉屑纷纷四座霏。
奠认争名非夺利，
诗成得意是于归。
贺知府与宋古玉才饮不得数杯，两行银烛尚未点半寸，早见裴青史与宋玉风两人题完了诗，一齐起身送锦绫笺，到贺知府席前矣。贺知府见了大喜，请他二人入座。尚未及展看，只见两个丫鬟也送出两幅锦绫笺诗来。
贺知府接了，大喜，因对宋古玉说道：“诗之妙处且慢论，只此高才捷足，已不相上下。真美匹也，可怏饮一觞，以赏之。”忙叫左右斟了两巨觞，然后先取过裴青史的锦绫笺来看。只见《咏红丝》题目三字，是原写在上面的，后面题的诗却是：
月下看来只一条，
如何系得住多娇？
倘然不合还非线，
若织成时便是绡。
撮合两头应色喜，
牵扳千里自功遥。
既蒙一日才怜貌，
敢不终身琼报瑶。
贺知府看完，欢喜不胜，递与宋古玉看道：“老舅你看，字字红丝，而言外且寓求婚之意，真佳作也。“一手递与朱古玉，又一手取走宋玉风的来看。只见上写的是：
一缕凭谁织短长，
老人月下认荒唐。
谁知寄迹胡麻饭，
不道遗踪玉杵霜。
既已牵来留下榻，
焉知系不到东床？
虽然未见鲜纤影，
悄悄冥冥实主张。
贺知府看完，不禁鼓掌大笑道：“有苏既不能无黄，而有元偏不能无白，真可谓天地间之美，必有对也。青史一作，已自擅扬，谁知玉风之作，更别自出奇，又且意外之情，令人感触。”复递与宋古玉。
宋古玉接了道：“细观青史之作，红丝之体，摹写尽矣。红丝之情，挑逗出矣，小儿如何复能下笔。如何老姊丈又作此言？”因放下裴青史的，接过宋采的来看。看了一遍，不觉喜笑盈腮道：“这实实亏他了。真不可解，大都赖姑夫激励之功了。”
贺知府见宋古玉称赞相同，满心欢喜。因叫左右斟了四大觞，各送一觞以为庆贺。宋古玉吃着酒，因想了一想，复对贺知府说道：“两子之诗，既已如此，却教两女之诗，将何为辞？”
贺知府道：“从来秋月不废春灯，香奁之咏，又当别论，怎能一例而观？”因取裴小姐的锦绫笺，展开一看，只见上写的是：
桃夭灼灼是根芽，
一缕鲜丝百丈霞，
慕色牵来原有意，
怜才挂住又何差。
淡痕悄引疑朱网，
薄怜轻伴宛绛纱，
既系这头金屋里，
那头应系玉堂家。
贺知府看见风雅绝伦，暗暗欢喜，却不则声，且将宋萝的锦绫笺一看。只见上写的是：
机北梭南谁主盟？
赖他牵作锦前程。
分明共打同心结，
何事鱼肠系足名。
鲜艳岂从蚕口出，
缠绵疑是藕心生。
若教才貌两无负，
道是无情还有情。
贺如府看见二女之诗，别自幽情，愈出愈奇，喜得只是拍案。宋古玉忙来取看，贺如府却不与他，因说道： “尊舅疑她无以为辞，谁知更有绝妙好词。尊舅要看，须满饮三觞。”
宋古玉道：“若果词佳，莫说三觞，便十觞何碍。”因先吃了一觞。
裴松与宋采，听了贺知府与宋古玉极赞二女诗美，便急急要看，因同走到贺知府席前来请看。贺知府因笑道：“此二诗关系非轻，二贤侄要看，再无白看之理，该饮三觞才好。恐量不及，只一巨觞吧。”二人不敢辞，忙饮干了。贺知府方将二女之诗，递与他二人交换而看。二人看完，只喜得眉目皆有笑色，因齐说道：“细看二诗，香温玉软，体贴入微，真是天孙机杼。再回视小侄之作，只觉粗枝大叶，不堪分香奁之座。”
贺知府道：“夏风冬雪，秋月春花，各有其妙，怎么一概论得。但我为二贤侄觅此好逑，何以谢我？”
二人未及回言，宋古玉因笑说道：“琼瑶之报，自应在后，今且送酒，以明感激。”二子听了，忙备斟一巨觞，送到贺知府面前。
贺知府因心下快畅，便不推辞，竟欢欢喜喜吃完，因对宋古玉说道：“婚姻之议，我小弟前已向裴年嫂并尊舅说明了，俱蒙慨允，即该行聘定之礼。而小弟复为此会者，恐父母虽乐从，而儿女之情有所未尽。今观四诗，已各见乎辞，似无疑矣。这月老只得要让我做了，这红丝只得任我系了。”因
擀宋萝题红丝的铺笺付与裴松．又将裴小姻题红丝的锦笺付与宋采遭： 4此虽红丝婚姻系定，然非玉堂金马，不潍亲趣。两贤侄备宜努力。”装松与茱采将锦笺受了，因各打一深躬道： “敢不努力，以遵台教。”
贺知府因拿了裴松与宋来的两晰锦笺9起身入内，来见裴夫人与宋景母说遒： “我婚姻之议，郎才女貌9虽已看得分明，今田之举夕不过慎重其事，再一加察耳。准知玉磨愈浩，金煽愈坚，四作毫无低昂，直欲平分天下，诚一双佳偶，只得要僭为月老而竟系红丝矣。裴小姐红丝佳丽，已付宋郎。宋凄姑红丝住章，已付裴郎。二郎已踊跃不胜矣。今错以宋玉风红丝妙作，回答裴小妞；裴肓史红丝雅什，回答耒萝姑。不知可能入目，不妨明教。”
二女看了诗，也暗暗欢暮。因贺知府是年伯箔夫，不敢不答H固同应道： “美玉在前，蒹葭形秒矣，贾有何言。”赞知府听了，大Bjg＇ ＊8t如此J回聘各各收执，一天好事定矣。当尽情欢饮，以明朱陈之好。”裴大人与宋舅母岍了，俱各大喜，又再三鲛谢。贺知府方出外厅来，与禾古玉并蓑、宋两侄，欢然畅恢。正是：
郎情狂病女娇痴，
谁喜谁嗔哪得知？
多谢老人心独苦，
牵来引去赛红丝。
大家欢饮多时，裴夫人方才领着小姐起身，拜辞而去。裴松见母亲妹子去了，又见宋先生与宋玉风醉后不复到馆，也就起身辞谢去了。
到了次日，裴夫人与裴松说道：“昨日蒙贺年伯如此高情，成就了你两段婚姻，礼该就去拜谢一番。况宋先生如今不独是先生，又是岳父了，师母又是岳母了，也该拜谢拜谢，然后请他到馆。”
裴松道：“母亲吩咐的是。”遂换了大衣，带了家人，走到贺知府家来拜谢。
刚走到厅，不期宋古玉领者儿子宋采，也正在那里拜贺知府。裴松候他拜完，方才走至厅，在上面放了椅子，请贺知府台坐。贺知府虽不肯坐，他却朝上恭恭敬敬拜了四拜，因说道：“不肖遗孤，蒙老年伯提携，事事成全。其恩真天高地厚，虽捐顶踵，不足为报。”
拜罢，宋古玉父子就要与他相见。裴松不敢径见，因说道：“婚姻之约，昨蒙岳父大人慨允。如今裴松不独是门生，又是子婿了。玉风不独是益友，又是尊舅了。须登堂一拜，以明感激。”
宋古玉听了，大喜，遂引他到西边自住的厅上来相见。
裴松到厅，方设椅在上，拜了四拜。拜毕，又说道：“岳母亦欲展拜，万望使人引入。“
宋古玉道：“既要见，待我请她出来吧。”
裴松道：“子婿礼宜趋仕，怎敢反劳大人。”
宋古玉听了，愈加欢喜，因叫宋采同他入去，裴松入内拜见过岳母，就与宋玉风也对拜了四拜，然后出来，就要请岳父同尊舅一同到馆。
宋古玉说道：“青史到此，岂可空去。”
正打帐要留，忽贺知府走来说道：“我辈君子之交，岂可拘于俗套。若要留青史，小弟留之更便，青春可惜，速速到馆为妙。”
宋古玉笑道：“姊丈之言，是则是矣，但青春之惜，独惜之今日，得无为小弟解嘲而已乎。”
贺知府亦笑道：“为尊舅解嘲可笑犹之乎可也。若借尊舅为自解嘲，不更可笑乎？”
大家听了，都笑起来。裴松又请，宋古玉方带了儿子与裴松一径而来。到了裴家厅上，因命裴松入内报知，就请母亲出来拜谢。裴夫人闻知，就在后厅，叫侍女铺下红毡，复叫儿子请宋亲家入去拜见。宋古玉带着儿子入到后厅，先是宋古玉与裴夫人，各叙了结婚感激之意，分左右对拜了四拜。然后叫宋采请岳母上坐，也拜了四拜。拜毕，因在馆中读书，遂不留茶，竟同到书馆中去了。正是：
昔日师生，
而今翁婿；
翁婿情亲，
师生道契。
此时，宋古玉一个落难之人，今忽饱食暖衣，而高坐绛帐以读书；所愁不能存活的小儿小女，一已为贵家之婿，一已为贵家之妻，其心未有不乐之理。心既乐，而教子教婿，自应竭力，故一师两弟子，朝夕讲究做文。做到数月之后，渐入渐深。不独裴松、宋宋两人，教得学问过人，文章满腹。连自家的奇思妙想，竟信笔随手，取诸左右而逢源矣。宋古玉坐在馆中，十分得意。裴松与宋采读书，读得有昧，做文做得入时，未免也欣欣得意。
倏忽之间，度过了岁，到了第二年。这年正值秋试。到了二月间，正打帐要访问山东科试的消息，忽李先民同王文度寄了一封书来，报他山东科考，新宗师已到久矣。现考兖州府，有牌四月按临东昌。功名大事，乞早命驾，不可贪为人而自误。宋古玉见了，不觉动心，因回家与贺知府商量。
贺知府道：“此无可商量。俗语说得好，‘学成文武艺，货与帝王家’。山东科考宗师既到，正尊舅飞脯之日也，宜速回去抢魁夺解，以酬宿志。”
宋古玉道：“小弟要去易易耳，家眷却将奈何？”
贺知府道：“尊眷且请暂留于此，候尊舅高发，再送归未晚也。”
宋古玉道：“贱眷暂留可也，小儿却要带去。倘侥幸得一领青衿，也可塞一时之责。”
贺知府道： “这个自然。”
宋古玉遂入内室，与皮氏说知。皮氏也十分怂恿，以为宜该带儿子同去。宋古玉主意定了，方才到馆，将山东有友寄信，约他回去乡试，并自算带儿子同去之事，细细与裴松说了一遍。因又说道：“山东科考宗师既到，则河南科考宗师谅亦只在早晚。以贤婿之才，搏一领青衿，自如拾芥。但学怕荒疏，我去之后，贤婿只宜照旧用功为妙。”
裴松道：“小婿自蒙岳父大人训诲，并玉风切磋，自不忍远离。但此举乃岳父大人跃渊之日，焉敢强留。但不知别后，何时得趋左右？至于鼓励，小婿自当努力。”
宋古玉道：“倘或侥幸，会期便不可定。若落孙山，则急急径归，相逢不远。”
彼此说知，宋古玉父子遂不住在馆中，归家打点行李，择日起行。到了临行，先是裴夫人治酒送行，次日裴松奉饯，又是贺知府话别。一连吃了四五日酒，方才夫妻母子辞别而去。只因这一去，有分教：
上攀丹桂，下步云梯。
不知后事如何，且听下回分解。