却说富察后走到御榻前，也不去唤醒皇帝，突然跪倒在地，拔去头上的簪子，一缕云鬟直泻下地来，怀中捧出一本祖训来，朗朗地背着。那皇帝正搂着两个妓女好睡，那妓女却不敢合眼，见忽然走进一个贵妇人来，知道不是平常的妃嫔，忙悄悄地把皇帝推醒，皇帝正睡在梦中，听得有人背诅训，只得从被里跳起身来，披上衣服，便在被面上跪倒，恭恭敬敬地听着。待听完了祖训，皇帝下床来，十分恼怒，质问皇后：“你什么时候出京来的？”那富察后低头答道：“臣妾万死，不曾奏明皇上，实是和陛下同时出京的，一向伴着太后，不曾来请得圣安。”
皇上听了这个话，越发生气，冷笑说道：“好一个不知体统的皇后！你悄悄地跟着朕出京来，敢是在暗地里监察朕躬？你在暗地里临察朕躬，倒也罢了；如今在这夜静更深的时候，你悄悄地闯进寝室来，敢是要谋刺朕躬吗？”这句话说得太重了，皇后愠地变了脸色，挂下两行泪珠来，说道：“陛下这句话，叫贱妾如何担当得起？贱妾既已备位中宫，圣驾起居，是贱妾应当伺候的。如今听说皇上有过当的行为，贱妾不自揣量，窃欲有所规劝，又怕在白天抛头露面，失了体统，特于深夜到此，务请陛下三思。烟花贱娼，人尽可夫，陛下不宜狎近，倘有不测，贱妾罪该万死了。”皇帝的好梦被惊醒了，心中十分愤怒，又听皇后骂那妓女，越发忍耐不住，把床头的小钟打了一下；进来四个太监。皇帝喝声：“拉出去！”太监看见是皇后，不敢待慢，便恭恭敬敬走上去，扶皇后起来，皇后直挺挺地跪着，抵死不肯起来，哭着说道：“陛下不顾念贱妾的名位，也须顾念俺夫妻一场，怎么没有一点香火情呢？陛下无论如何愤怒，只求看了臣妾的奏章，臣妾便是死了也不怨的。”说着，把那奏章高高捧起。皇帝无可奈何，把奏章接过来，约略看了几句，见上面拿他比着隋炀帝，不觉大怒，把奏章抛在地上，直抢上前去，扬手一巴掌，打在皇后左面粉颊上，接着右面脸上又是一下，打得皇后两腮现红，嘴里淌出血来。太监忙上去遮住，皇帝气愤愤地披上兜风，走出舱去。这皇后拿膝盖走着路，抢上几步，抱牲皇帝的右腿，抵死不放，说道：“陛下今日便是杀了妾，也要求看完了贱妾的奏章再走也不迟。”皇帝被皇后抱住了，脱不得身，一时火起，提起靴脚来，奋力一踢。可怜皇后肋骨上着了一下，痛得晕倒在地，皇帝也不回头，直抢出船头，跳上岸去，走进太后船中。
这时天色已明，太后正在梳洗，侍女们报说：“万岁驾到！
”太后不觉吓一跳，忙看时，只见皇帝衣服不整，满面怒气，走进舱来。一开口，便把皇后如何胡闹、如何失体统的话说了；又说她深夜直入，居心叵测，请太后下诏赐死。皇太后听了十分诧异，说皇后好好的住在后舱，什么时候到御舟上去的？立刻把侍候皇后的宫女太监唤来，吩咐拉下去，交总管用大棍打死；一面打发内监，拿着皇太后的节，去到御舟上把皇后召来。
停了一会，皇后来了，太后见她披头散发，血泪满面；叹了一口气，说道：“闹成这个样儿！皇后的体面何在？”皇后只是痛哭，说不出一句话来。皇帝在一旁，只催着太后下诏赐死；皇后看皇上一点香火情也没有了，心中不觉灰冷，觑旁人不防备的时候，抢到船头上去，卜通一声向河心里一跳，可怜一代母后，一阵水花动荡，早已去得无影无踪了！
皇帝看了，好似没事一般。到底太后看着皇后可怜，便传命下去，吩咐太监侍卫们四处打捞，两岸的兵士和官民都在上流头、下流头捞救；直到玉龙桥下面捞得。皇后已被水灌得昏迷不醒，内监们七手八脚地抬上船去，仍在后舱头榻上睡下，呕出了许多水，才清醒过来，从此皇后睡床三日不起。她的心中好似万箭钻刺，十分悲伤。到了第四天上，她忽然心地开朗，主意已定，觑着宫女们不在跟前的时候，袖子里拿出金剪来。
飕的一声，把一缕青丝齐根剪下。走到前舱去，跪在太后跟前，求太后开恩，准她削发为尼。太后看看事已如此，又明知道皇帝和皇后决不能和好的了，便把皇后扶起，说道：“俺过山东的时候，见大明湖边有一座‘清心庵’，水木明瑟，十分清静；如今俺打发人送你到那边去住着，俟皇上回銮的时候，再带你进京去，你可愿意么？”皇后听了，又跪下去谢太后的恩典，太后便唤过四个小太监来。吩咐他另雇一号大船，把皇后应用的衣服器物搬过船去，陪着皇后过船去，直送到济南府清心庵去。山东省里的文武官员见皇后驾到，一齐前来迎接；官家眷属，经常来陪伴她，又常常送礼物进去。皇后只和庵中的一个老尼姑好，所有官府来往，她一概谢绝。
皇后知道了，在庵中痛哭了三日三夜，粒米不进。后来还是那老尼姑再三劝说，才慢慢地吃些粥饭。从来说的，“福无双至，祸不单行”。皇后自从被皇帝废了名号，那地方官的供养也从此断绝了，官家眷属再也不来看望她；庵中的女尼也从此冷淡她起来。连那带来的四个小太监，一个一个逃走。只剩下一个。
这且不去说他。到了八月十五的夜里，忽然来了十多个强盗，打进庵门，别的都不拿，独把皇后的衣服首饰箱笼器具抢得干干净净，一些也不留。皇后受了惊吓，又是伤心，自己跑到州县衙门里去报官，求官府替她追捉强盗。那州县官见皇后失了势。便含糊答应。皇后看看那强盗去得无影无踪，自己一生的财宝都丢得寸草不留，一个金枝玉叶的皇后，只落得自己烧茶煮饭，只有一个小太监伺候着她。皇后到了这山穷水尽的时候，也曾寻过几次短见，都被这小太监救活。从此她和小太监两人孤苦相依，度着岁月。在皇帝心中，早巳忘了这故剑之情。皇后离舟永别的时候，正是皇帝醉倒花前的时候。
这时，扈从大臣里面有一个梁诗正，见皇帝荒淫无度，也上了一本奏章，劝皇帝爱惜身体，保持令名。那皇帝正落在迷魂阵中，如何肯听，他把梁诗正传上御舟去，当面训斥了一场，说道：“你虽做了大学土，只因朕赏识你的诗做得好，也好似娼优一般养你着你们玩儿罢了！怎么这样大胆，来管起朕的事体来了？”这一顿教训，吓得文武百官从此钳口结舌，不敢劝谏。皇帝还因为自己住在御舟里，有卫兵内监们伺候着，耳目众多，不能十分放纵，他便暗暗地和几个亲信的太监商量，打算在夜静的时候上岸微行，到娼家住宿去。他在妓女言语中打听得：苏州地方妓女的面貌，要算银红最美；银红有一个小妹妹，名叫小红，比她姊姊还要美。只因那小红生性冷僻，不肯接客，到如今还是一个处女。皇帝听了，十分羡慕，便逼着太监领他到银红院子里去，谁知这一去，一连七天，不见皇帝回船来，把个皇太后和合城的文武官员慌得没了手脚。江苏抚台发落全班的巡捕和元和县的捕快，在城里城外大街小巷搜查。
直到第八天上，皇帝被人捉去，绑在马房里，打发一个小校到抚台衙门里去报信。吓得那文武官员齐赶到马房里去，把皇帝接出来，送到船上来。原来苏州地方有一个横行不法的恶少，终日在三瓦两舍无事生非；又生成十分好色，凡有绝色的娼妓，都被他霸占了，别的人都不敢去问津。他仗着父亲做过大同总兵的，家中有钱有势；他自己又仗着有水牛般的气力，手下又有一二十个帮闲的大汉，到处敲诈恐吓，人人见了他害怕。因此把恶少取一个绰号，名叫“小霸王”。小霸王最心爱的妓女便是银红。讲到那银红的姿色，真可以压倒烟花队。此番皇帝召幸，那银红仗着小霸王的势力不曾接驾。但那银红心中另有一个知己，便是徐翰林的儿子徐大华。这人风流年少，貌美多才，小霸王占住了银红的院子，徐大华不能公然在银红院子里出入；但他两人也曾背着小霸王私会过几次，十分恩爱，已经约定婚姻之事了。
觑着小霸王不防备时候，徐大华一肩彩舆，把银红娶了过去。
鸨母怕小霸王到他院子里来吵闹，便把院子门关了，带了小红躲在一条小巷里往。忽然来了一个阔客，见了鸨母，一掷万金，指名要小红侍寝。小红抵死不肯。无奈鸨母爱这客人有钱，再三劝着小红。这时小霸王得了消息，带了一班无赖赶到银红的院子里，扑了一个空，十分愤恨；打听得银红得被徐大华娶去的，又赶到徐家。徐大华早得了消息，忙带得银红从后门逃出。
小霸王赶到徐家，又扑了一个空，便无可发泄，喝一声“打”，众无赖一齐动手，把徐家房屋捣成雪片。临走的时候放一把火。
烧成焦土。那徐大华带了银红无地投奔，便找到小红院子里来。
这小红院子里，正到一个阔客，肯出一万银钱梳拢小红；他如今见银红和徐大华如此恩爱，又见徐大华走投无路，便出来打抱不平，对徐大华说道：“你们好好的住着，不用害怕；俺明天和你打抱不平去，管叫那小霸王送了性命。”那小红见这客人肯帮姐姐的忙，便也敬重他，当夜陪他吃酒，又给他梳拢了。
这客人一住三天，外面的风声一天紧似一天，那小霸王天天带着一班无赖，在大街小巷中搜查，把个徐大华吓得躲在家里不敢向外面探头儿。那小红在枕上夜夜催着那客人。到第四天上，那客人打听得这小霸王每日在片石山房吃茶，他便拉着徐大华，直走到片石山房。那徐大华吓得混身乱抖，那客人拍着胸脯，叫他放大胆子。片石山房里有一个坐位是锦垫交椅，桌上排列着一色白胎的江西窑瓷茶壶茶杯，特留着候小霸王来坐的，这时小霸王未到，这客人便大模大样地上去，坐在交椅上，命徐大华坐在一旁。茶博土上来，装着笑脸说：“请客人这边坐，这座位是小霸王的。”那客人听了，把双目一瞪，提着醋钵大的拳头，在桌上一按，恶狠狠地说道：“俺大爷不知道什么小霸王不小霸王！大爷有的是钱，爱坐哪里便是哪里。
你若怕事，快把招牌除下来不卖茶了，俺便出去。”那茶博士碰了一个钉子，吓得他忙缩着脖子下去。他知道这客人来得不妙，今天不免有一场恶打，便悄悄地把那碗盏茶壶收拾起来，两臂儿交叉着打着结，站在一旁看冷眼。停了一会，那小霸王果然来了。徐大华见了他，早吓得嘴唇失色，两排牙齿捉对儿撕打起来。小霸王身后跟着五七个竖眉横眼的大汉，一手忒楞楞地转着两粒铁弹子；一拥抢到徐大华跟前。小霸王伸手直指上徐大华的脸来。恶狠狠地说道：“你今天也敢来送死！拐卖妇女应得什么罪？快快自己供来，莫再烦你老爷亲自动手。”
说着，伸手来拉那客人的衣袖，叫他让座的意思。只见那客人双眉一竖，猛向地下一蹲，捏住他的小腿，把个小霸王倒提起来；众人上来救时，那客人拿小霸王做了兵器，提着他东荡西扫，那小霸王把两手捧着头嚷痛，他也不理会，把那班人打得东倒西歪。看看小霸王脑袋上直淌下血来，那客人冷笑一声，直把他提出窗外去，说一声：“去你妈的！”啪嗒一声，那小霸王从楼上直撞下街心来，早跌得三魂邈邈，六魄悠悠，看是死了。那班大汉，一齐抱头鼠窜逃去。
茶铺子掌柜的见闹出人命来，便不肯放那客人走，那客人也不走，吩咐茶博士再泡上茶来，和徐大华两人慢慢地喝着。
一会儿，那小霸王的父亲总兵，亲自借了营里的一千兵丁带着到茶铺子里来。把那茶楼围得铁桶一般，高声地嚷着：“该死的囚囊！快下来送死！”这一声喊，把个徐大华吓得躲在桌子底下瑟瑟地抖动。那客人上去，把徐大华扶起来，拉着他一同下楼去，他站在扶梯上，对大众说道：“诸位不用动恼。从来说的‘杀人者抵命’；俺如今打死了小霸王，俺两人准备抵他的命。但是抵命的事体自有官府在，你们快把俺两人绑起来。
送到官府里去。”那总兵听了，便吩咐：上去把他两人捆绑起来，带回家再说。那客人也不抵抗，听他们用麻绳左一道右一道地绑住；徐大华也吃他们绑起来。牵猪羊似地拥到总兵家里，总兵吩咐去吊在后园马棚里，待小霸王收殓时候，把这两个囚囊拉出来，剜心活祭。
徐大华和那客人被绑在马棚里，有两个小校看守着。徐大华自以为是死定的了，那眼泪和下雨似地落下来。只有那客人谈笑自若，常常和那小校讲着话；觑着一人小校走到墙根撤尿的时候，便悄悄地把另一个小校唤近身来，低低地对他说了几句话。那小校听了，吓了一跳，怔怔地对那客人脸上看着。那客人对他说道：“你不用害怕，你：倘然给俺去报了信，这总兵家里的产业妻小一齐赏给你可好吗？”那小校说：“别的我不爱，只爱他家那三小姐，长得好似水葱儿似的，勾人魂魄。
”那客人便点点头说道：“便把他家三小姐赏给你。”那小校听了便高兴起来，说道：“这样空手白眼的去报信，有谁相信我？”那客人便叫小校走近身来，在自己怀里摸出一颗小印来。吩咐他：“快把这粒印送到官府里去，你自有好处。”那小校得了印，便飞也似地出去。
这里总兵官正忙着收殓儿子，又吩咐家里的刽子手：当小霸王的尸首搁在棺材盖上时，便把马棚里吊着的两个囚犯拉出来破肚子。这总兵仗着自己势焰薰天，地方官也趋奉他；便是他在家里用私刑杀死人，地方官也不敢去问他。他曾经在家打死一个丫头，踢死一个书僮，又逼死一个姨太太，私自埋葬了，也没人敢去问他，何况如今儿子被人打死，拿凶手来抵命，越发是名正言顺了，总兵家里正忙乱的时候，忽然墙外一棒锣响，门丁进来报说：“合城文武官员，上自巡抚大人，下至县太爷，都来了。”那总兵官认做是来为他儿子吊孝的，忙穿戴衣帽，迎接出去；待到见了抚台大人的面，正要作下揖去，只听得耳根边一声：“抓！”那抚台早已放下脸来，走过四个中军官来，把总兵官揪住。总兵官问：“俺犯了什么罪？”那抚台也不说话，带他直走到后园马棚去，那班文武官员见了那客人，一齐跪倒。徐大华在一旁看了，也十分诧异。抚台亲自上来替那客人松了绑，又叫人把徐大华也松了绑。只见那抚台又爬下地去，在马粪堆里磕着头，口称：“臣罪该死！”到这时，那总兵才明白过来，被绑的人便是当今的圣天子，吓得他忙跪下地去，连连磕着头说道：“罪臣该死！只求皇上赏一个全尸！”那皇帝也不去理他，出去大门去；外面早已须备下龙舆，皇帝坐着回船。太后七八天不见皇上了，如今见了，便捧住了不放手，又再三劝说：皇上万乘之尊，切不可微行出外，倘有不测，叫天下臣民负罪先皇，便有许多臣子，也纷纷上奏章劝谏，皇上吃了这个惊吓，从此却也胆小了，只是舍不下那小红，便把她用软轿悄悄地抬上御舟来，朝朝宠幸。那徐大华和银红两人，受了这一番磨折，皇帝赏徐大华做刑部侍郎，准他把银红带进京去供职，又连下三道上谕：第一道，把那总兵官立即正法，他儿子戮尸；第二道，把全城的文武官员一齐革职；第三道，把总兵官的家产妻孥全没入官，分一半家产赏给这报信的小校，又赏他都司的官职，还把三小姐配给他做妻子。乾隆帝也游玩得厌倦了，匆匆到杭州去了一趟，便下旨回銮。御驾走到山东涿洲地方，忽然又出了一宗离奇案件，把好好一个皇孙杀死了，要知后事如何，且听下回分解。