话说礼部接了圣旨，便议定太后下嫁的礼节，派定和硕亲王充钦为大婚正使，饶馀郡王充大婚副使。先拣定下聘吉日，正副使引导摄政王到午门外行纳采礼。那礼单写着：文马二十匹，甲胄二十副，缎二百匹，布四百匹，黄金四百两、银二万两。金茶具两副，银茶具四副，银盆四只，间马四十匹，驼甲四十副。礼物陈列在太和殿，在乾清宫赐摄政王筵宴。宴毕，到寿宁宫行三跪九叩首谢礼。到了大婚这一天，五更时候，摄政王排齐全副执事：一队白象领队，后面宝乘，乐队，红灯，冠军使，整仪尉，引仗、柳仗、吾仗、立瓜、卧瓜、星、钺、五色金龙小旗，翠华、金鼓、门、日月、五云、五雷、八风、甘雨、列宿、五星、五岳、四卖、神武、朱雀、白虎、青龙、天马、天麓、犀牛、赤熊、黄熊、白泽、角端、游麟、彩狮、振鹭、鸣鸢、赤鸟、华虫、黄鹄、白雉、云鹤、孔雀仪凤、翔鸾等旗，五色龙纛，前锋纛，护军纛，骁骑，黄麾，仪镗氅，金节，进善纳言旌，敷文振文旌，褒功怀远旌，行庆施惠旌，明刑弼教旌，教孝表节旌，龙头幡，豹尾幡，绎引幡，信幡，鸾凤赤方扇，雉尾扇，孔雀扇，单龙赤团扇，双龙赤团扇，双龙黄团扇，寿字扇，赤方伞，紫方伞，五色花伞，五色九龙伞，黄九龙伞，紫芝盖，翠华盖，九龙黄盖，戟、殳、豹尾枪、弓、矢、仪刀、仗马、金机、金交椅、金水瓶、金盥盘、金唾壶、金香盒、金炉、拂尘，一队一队地过去。共用内监一千二百四十六人拿着，从大清门直接往寿宁宫门；沿路铺着黄沙，站满了执事。摄政王多尔衮端坐在金辇里，后面六百名御林军，各个掮着豹尾枪、仪刀、弓、矢，骑在马上，耀武扬威；最后面竖着一面黄龙大纛，慢慢地走进宫门去。宫里面早有一班亲王福晋，贝勒贝子夫人，内务大臣命妇，内管领命妇，都是按品大装，在内院伺候。到了吉时，皇太后穿着吉服，皇帝率领一班王公大臣，到内宫行三跪九叩首礼，跪请皇太后升辇。十六位女官领导太后下辇，三十二名内监负辇出宫。陪送的福晋、夫人、命妇，各个坐着彤舆，跟在后面。摄政王的金辇在右面护行。到了王邸门口，仪仗站住；到仪门口，大小官员站住；到了正院，金辇停下。女官上去，把太后从金辇中扶出来，进西院暂息。到了合卺吉时，把太后请出来，女官跪献合卺酒，摄政王和皇太后行合卺礼，送进洞房。
第二天，顺治皇帝登太和殿，百官上表庆贺，皇帝降谕，在东西两偏殿赐群臣喜庆筵宴。从此以后，皇帝下旨，称睿王为皇父摄政王。每日早朝，皇父摄政王坐在皇帝右面，同受百官跪拜。太后自从嫁了摄政王以后，终日在新房里寻欢作乐，忘了自己是快四十岁的人了，却还是和二八新娘一般，朝朝连理，夜夜并头。只因太后生成娇嫩皮肤，妖媚容貌，望去好似二十许少妇；况且如今和多尔衮定了名分，越发没有顾忌了，终日把叔叔霸占在房里，那二十位侍妾和那侄儿媳妇，休想沾些微雨露。这位摄政王终日伴着嫂嫂，新欢旧爱，这恩情自然觉得格外浓厚。待到满月以后，他反觉得淡淡的起来。这是什么缘故？从来有一句俗话说得好：“家花不及野花香。”他叔嫂两人，未定名分以前，暗地里幽期密合，倍觉恩爱；如今定了名分，毫无顾及，反觉得平淡无奇。再加一个半老徐娘，一个正在壮年，便渐渐地有点不对劲了。他常常溜到侄儿媳妇房中去寻乐，给太后知道了，未免掀起醋海风波。这时有一位大学士洪承畴，原是太后的旧相识，太后常常把他召进府去，摄政王不在跟前的时候，和他谈谈，解解闷儿。后来给摄政王知道了，心里十分不快。
内中有一位寡妇刘三秀，年已半老，却长得玉肌花貌，妩媚动人；豫王最是爱怜，封她做王妃，天天和她在一处游玩。
这时正是端阳佳节，豫王带着刘三秀在江边看龙舟之戏，想起太后在宫中虽享尽荣华，却不曾见过这水上的玩艺儿，便定造了十只龙船，选了二十个美貌女孩儿，连同船户乐队，一齐献进京去，孝敬太后。太后便吩咐在三海里开龙船大会，邀集了许多福晋夫人命妇，在水阁中看龙船，顺治皇帝坐在正中，摄政王陪在一旁。那十条龙船，打起十番锣鼓，在水面上掠来掠去，做出许多花样来。只见那十条龙船，一齐驶进阁前来，二十个女孩子讨皇太后皇上的赏。皇太后看那班女孩子长得有趣，便吩咐一声“赏”，那太监便把预备下的二十箩碎银子衣服玩具果品，送上船去。大家正看女孩儿的时候，忽然一个大汉从船头上跳进阁来，手擎钢刀，直向摄政王杀来。摄政王眼快，忙走避时，钢刀也下去得快，斩死了一个小太监，阁下里顿时大乱起来，御林军一拥上前，把这刺客捉住，发下刑部去审问。那刺客直认是有一位天下第一个大人叫他来行刺的，又问他这位大人叫什么名字，他又不肯说。第二天，再从牢里提出来审问时，那刺客早已自刎死了，摄政王知道，十分动怒，吩咐把刑部尚书和许多承审官员一齐革职拿问；又想那刺客是从江南来的，豫王原和自己有宿怨的，说不定那刺客也是他指使来的。想到这里，又十分生气，便立刻和太后说明，下一道圣旨，把江南总督革职，派洪承畴去做江南总督，暗暗地吩咐他多立兵队，慢慢地收伏豫王的兵权。这一来，把洪承畴调开，在摄政王又拔去一个眼中钉。这都是阿洛会的计策。
但是，摄政王和皇太后正式做了夫妻以后，恩情反不如从前，如今洪承畴虽不在眼前，摄政王心中醋意未消，再加有这个刺客的事体，心中不免有几分害怕。皇太后虽说下嫁，在摄政王府中只住了一个月，满月以后，仍回进慈宁宫去住着。摄政王宫中府中跑来跑去，怕遭人暗算，便也不常进宫去，只在府中和侄儿媳妇寻欢作乐。日子多了，便觉得腻烦起来。
这时朝鲜派大臣金玉声来进贡，住在客馆里，说起他国王两位公主长得如何美丽娇嫩。这句话听在阿洛会耳朵里，便悄悄地去告诉摄政王知道。摄政王在府中正住得乏了味，听了这个消息，忙吩咐阿洛会如此如此去行事。阿洛会得了命令，忙悄悄地去和朝鲜大臣商量。那大臣听是摄政王的意思，如何敢违背？忙回国去，和国王李溟说知。那李溟听说摄政王要娶他两位公主做妃子，他正要仰攀上国，如何不愿意，便一口答应，一面和女儿说知。还是这两位公主有主意，他姊妹二人说：“到大清国去做妃子，原是愿意的，但是听说如今大清国皇太后下嫁摄政王，宠擅专房，我姊妹二人嫁过去，没得吃她欺侮。
倘然那摄政王必要娶我姊妹二人，便请摄政王到我国中来成亲；替俺姊妹造一座高大的王储，俺姊妹永远在府中住着，决不肯离开亲生父母的。”朝鲜王便打发人把姊妹的意思去对摄政王说了，摄政王也很愿意避开皇太后的耳目，但是，堂堂一位摄政王到属国时去做亲，未免太不成体统，后来阿洛会出了一个主意，在朝鲜相近地方喀喇城里，造一座行宫，把两位朝鲜公主悄悄地接到行宫里候着。这里摄政王便推说出关巡边去，便带领八旗固山额真官兵，拣定吉日，在北京起程。皇太后虽不舍得离开摄政王，但国家大事，又不好拦阻得。看着自己儿子顺治皇帝，年纪慢慢地长大起来，他终身事体也十分要紧。从前摄政王做主，说定科尔沁部主吴克善的女儿做皇后，为今摄政王要出京去，皇太后便和摄政王说定了，要给皇帝拣个吉日成亲，摄政王这时一心只在那两个朝鲜公主身上，宫里的事体悉听皇太后做主，自己急急赶出关来，到行宫里和两位公主成亲。这时摄政王一箭双雕，自有许多乐处。
谁知天下的事往往乐极生悲。摄政王住在喀喇城地方，天天和两位公主寻乐。这喀喇城原是一个荒僻去处，两位公主空闲下来无可消遣，便哄着摄政王出去打猎。有一天，摄政王带了两位公主正在城外打猎。一班官兵，正保护着公主追鹿儿到树林深处，那林下忽然跳出一只野猪来，见林子里有人，急向林外逃去。摄政王一个人骑着马站在林子外面，那马见野猪儿直冲过来，吓得它拱着前蹄，和人一般地站了起来。摄政王骑在马上，一个措手不及，直撞下鞍鞒来，那野猪恰巧从摄政王身上跳过。可怜多尔衮一霎时跌断了左腿，被猪蹄踏伤了面部，一时鲜血直迸，痛彻心脾，随从武官急上来救息，忙回出林子来看，哭着唤着，总不见他醒来；再细看时，那脑浆也进裂了，人已经不中用了。急把摄政王的尸身抬回行宫，一面发丧成服，一面通报朝廷。这时摄政王年纪只有三十九岁。
消息传到宫里，第一个哭坏了皇太后。顺治皇帝也十分伤心，一面特派大臣出关去盘柩，一面下谕臣民人等带孝。那朝鲜公主不肯进关，待摄政王灵柩动身，便也动身回朝鲜国去。
皇父柩车到北京这一天，顺治皇帝穿了孝衣，带同亲王贝勒文武百官出东直门五里处迎接。皇帝亲自奠爵行礼，百官跪在路旁举哀，从东直门直到玉河桥。四品以上各官都在路旁跪哭，直到王邸。公主、福晋、文武命妇都穿着孝衣，在大门内跪哭。灵柩停在王府大堂，诸王贝勒通夜守丧，另有六十四个喇嘛和尚诵经超荐。这一场丧事，直闹了四十九天。皇太后虽不便入府守孝，但寡鹄离鸾，阃闱冷落，是十分伤心的。顺治皇帝和太后到底是母子，关乎天性，见母亲孤苦可怜，便把太后迎进宫去，母子两人朝夜见面，十分亲热。这时顺治皇帝也有十四岁了，便下诏亲政，每天五更坐朝，查问国政，十分精细，文武大臣都见了他害怕。到了十六岁以上，皇太后做主，拣定吉日，皇帝大婚。那吴克善把女儿送进京来。这时豫王也回京了，便借住在豫王府。在顺治皇帝心里，原不愿意要吴克善的格格博尔济锦氏做皇后，只因是皇太后做主，不好意思反抗，只得勉强成亲。皇后住在坤宁宫里，新婚才五天，皇帝便和皇后口角，从此夫妻之间越发生疏了。
话说那苏克萨哈、詹穆济伦和郑亲王、端重郡王、敬谨亲王、巽亲王一班亲贵，原都是和摄政王有宿怨的。如今摄政王已死，他们趁此机会报仇，天天在皇帝跟前说摄政王的坏话，又说摄政王的事本都是那阿洛会一人闹的鬼。顺治皇帝原不乐意摄政王的，如今听了行多大臣的话，便把旧案重翻，立刻下一道圣旨，把阿洛会正法，追夺多尔衮生前一切封典爵位。多尔衮母子的封典也一并夺去。到第三年，皇帝心中因为皇后是多尔衮做主给他娶的，便下诏把皇后废了，另立科尔沁国镇国公绰尔济的格格为皇后。这位新皇后虽是皇帝自己做主娶来的，但是皇帝不曾见过，谁知娶进宫去一看，却是又蠢又笨。
皇帝心中又加了一层烦恼。那皇太后见皇帝独断独行；又因自己下嫁的事体，心里总觉得有几分惭愧，母子之间便生出嫌隙。再加那班宫女太监们从旁煽弄，皇太后心中意十分怨恨皇帝。
皇帝在宫庭之间越发乏味。亏得不多几在，那江南总督洪承畴回京来，叫他母子两人心中都得了安慰。皇太后和洪承畴原是有旧情的，今日久别重逢，自然可以彼此安慰。那皇帝又是得了什么安慰呢？原来此番洪承畴从江南地方带了一位绝色美人进京来献与皇帝，那皇帝看了，满心欢喜，便十分宠爱起来，天天和美人宴饮说笑，寸步不熟，真好似唐明皇和杨贵妃一般。
这位美人名叫董小宛，她原是如皋才子冒巢民的宠姬。那时江南有四位公子，都是有财有势，有学问，朋友又多，谁也不敢去惊动他。洪承畴到了江南地方，打听江南一班美人，什么冠白门、马湘兰、李香君、顾横波，一个个都是嫩柳娇花，惊才绝艳。洪承畴满心想拼着花去千金买他一个回来，谁知江南地方，那班美人都一个个有了主人，这洪承畴心里十分懊丧。
过了几天，又打听得有一个董小宛，是金粉魁首，士女班头。
如今嫁与冒巢民为妾，跟着丈夫住在邗沟西城绿杨村地方。这地方山清水秀，花木繁茂，冒氏住的屋子名叫水绘园，风景又是绝胜，洪总督自从知道了这位美人儿，越发想得废寝忘食，长吁短叹。他有一个心腹二爷姓佟，原是一个坏蛋，终日趋奉主人，很得主人青眼。如今见他主人好似有什么心事，便在闲言闲语里套出主人的口气来，知道主人是想董小宛想得厉害，他便自告奋勇，说道：“大人放心，这件事都在小人身上，十天以内，总可以回大人的话。”佟二爷说了这句话，便不见了。
隔了八天，到第九天上，洪承畴正在书房里看公文，忽然佟二爷笑嘻嘻地从外面进来，抢到洪承畴总督身旁去请了一个安，说道：“恭喜大人，来了！”承畴问：“什么来了？”那佟二爷说到：“董小宛来了！”洪总督听了，从椅子上直跳起来，说道：“敢是你去抢来的吗？这还了得！那冒公子是江南才子，京城里很通声气，被他去告一状，把我的前程也丢了，这还了得！”那佟二爷说道：“大人莫慌，听小人慢慢地禀告，原来小人早已打听得冒公子手下养着许多无赖，那无赖都和私盐贩子来往。小人便带了本衙门全班马快，连夜赶到绿杨树去，声称到冒公子家里去捉强盗。有人告密，说冒巢民家里窝藏私贩，又强抢良家妇女。那邻舍听了小人的话，怕惹祸水，谁敢来管闲事；那冒公子也吓得溜出后门逃走了。小人便打进门去，见董小宛扶着一个丫头正在要逃走，便不问情由，上去拉着便走。
又故意张扬着说，这女人便是冒巢民强抢来的良家妇女，为今送还她家去。”洪承畴听到这里，才急着问：“那女人呢？”
佟二爷回说：“连她丫头都带进衙门来了。”洪承畴说：“快送来我看！”停了一会，果然见一个丫头扶着一个美人儿进来。
看她一双媚眼哭得红红的，蹙紧了眉心，低垂着粉颈，站在一旁，好似带雨梨花，又好似捧心西子。洪总督看了，又怜又爱，一时里不知怎么是好，便问她：“叫什么名字？”那丫头答道：“婢子名叫扣扣。俺主人冒巢民，是如皋地方第一才子，谁人不知道？这位是俺主人第一位得宠的如夫人董氏。为今被大人的手下错捉了来，快放我主仆两人回去。京城里自王爷起直到御史官，都是俺主人的亲戚朋友，倘然恼了俺主人，他进京去告状，怕连大人的功名也保不住了呢！”洪承畴听了扣扣的话，心下害怕，想要放她们回去。
看看这董小宛，心中又实在舍她不下，便将错就错用好话安慰着说道：“你们不用忧愁，只因有人告你主人窝藏匪类、强抢民女，我和你主人原也是朋友，所以吩咐他们暗地里把你主人放走了。又怕地方上坏人到你家里来骚扰，吓坏了这位美人儿，又吩咐他们把这位美人儿接进衙门来暂避几天，等风波过去，再放你主婢二人回去。”洪总督说着，挨近身去，脸上做出一副尴尬神气来。董小宛看了，知道洪承畴不怀好意，便直跳起来，抢到柱子边去，把头向柱子上乱撞，顿时鲜血直流，云鬓散乱。扣扣忙抢上前去抱住。要知董小宛性命如何，且听下回分解。