话说梦玉们刚出院门，见楚宝堂听事的汪嫂子匆匆而来，道 ：“探姑奶奶们都在富春阁等候，请大爷们就去。” 梦玉点头，来到怡安堂，见兰生们十来个姑娘站在甬道上说话。芳芸问道：“仔吗的都晒在这儿？”三多答道：“等着大爷同二位奶奶。” 芳芸笑道：“不敢当，劳诸位姑太太的驾，快些走罢， 探姑奶奶等的长远了，别叫人着急。”
众人一路说笑，走进如是园，穿花拂柳，到富春阁，见探春们都已齐集。宝钗道 ：“今日须要各人乐其乐，无分彼此， 以尽一日之欢。” 探春道：“虽是这样说法，也得定个章程， 譬如作诗、投壶、下棋、射箭、斗草、流觞、钓鱼，这些事都是不可少的，各人就其能而乐之，也不可以相强。” 众人称谢 甚是。三个一攒，五个一簇，水边花下，亭外桥头，树根山脚，篱畔舟中，行住坐卧，无处非人，无人不乐，真比王右军兰亭胜会还要热闹。修云、紫箫、梦玉、九如、惜春、珍珠这几个围住宝钗，念秋瑞作的《群芳补禊序》。其序曰：
维二月之杪，会于如是园，补禊事也。尝考《郑风》，溱洧间士女相将，秉兰赠芍，遂为千古佳话。虽非正风，大圣人犹载诸简编，可谓圣人达情之至矣。汉魏六朝，踵为胜会，不一而足。要仿乎《郑风》者近是，其中元长、延之二序，辞翰双美。然骈俪四六，厥风斯下。独右军《兰亭》， 为今古冠。一时名士会者三十余人，称极盛焉。自余观之，窃谓有憾。昔右军学书卫夫人，卫与王世为中表，兰亭之会，惜卫不与。盖夫人以永和五年卒，逮山阴之集，四五年矣。使当年夫人若在，则右军自书其序。后三十余人篇什，属夫人书汇为一册，传诸后世，何至以昭陵茧纸为专美哉。乃知右军所云，一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，而长憾于今昔之感，盖为夫人发也。今日之会，士女咸集，流觞曲水，斗草蹴踘，钱龙蚕市，悉如修禊故事，固不待言。所夸美者，有《郑风》之情，而无其放逸；有元长、延之之辞，而去其浮靡；有右军、夫人之笔翰，而绝其悲慨之感。真千古一时也。以今视昔，窃云过之。以后视今，又当奚若耶？谨以诸韵事、韵语属诸群媛，且戏且咏，以夜继昼，为乐未央。既而月镜在天，冉冉东上，醉眸仰睇，犹以为西楼新月也。兴至笔酣，不辞谫陋，用为之序。
宝钗念完，众人赞不绝口。秋瑞笑道 ：“被你们这一赞， 定与《三都》共传不朽矣。”掌珠道 ：“闲话少说。依我的意 见，今日不必分韵赋诗，咱们竟是联他一首七言长古，倒还有趣。”宝钗道 ：“很好，竟是联句，且去各处游玩一回，开畅 心思，广其闻见，再来哼哼。”梦玉道 ：“不可别处去逛，就 在富春园后身射一会箭，回来请珍姐姐舞剑，咱们再饮酒赋诗。”
探春笑道 ：“大爷的主意倒不错。”命丫头们抱着弓箭 ，都往箭亭上来，对面插上标竿、靶子，拦着布挡。汝湘道 ：“咱 们十个大钱一箭，赌个小玩意儿。”众人欣允，各命丫头取钱，一人三箭，挨次而射。修云、九如、芳芸、惜春这几个输的最多。
梦玉们正射的热闹，见伺候的丫头们交头接耳，彼此说笑。
珍珠隐约听着一两句，问道 ：“你们说什么掉下池去？”抱琴道 ：“刚才东儿来说，金凤姑娘栽下池去，不知这会儿上来没 有？”梦玉大惊，说道 ：“那池子有三尺多水，不当玩的，咱 们快些去瞧瞧。”同掌珠们往秋水堂来，见仙凤、宾来都在芥舟亭外笑做一堆，见宝钗们过来，赶忙让开，走进亭内。梦玉问：“雁书、金凤怎么掉下池去？”宾来笑道：“他们好好要学什么流觞饮酒，将个茶杯儿漂在水上，漂来漂去的，刚到金丫头面前，伸手去取，劲儿使的过猛，‘咕咚’一声，就掉了下去，骇的咱们要死，赶着拉的拉扯的扯，好容易拉了上来，闹了一身的水，将根金扁簪又掉了，这会儿才换衣服。”宝钗笑道 ：“你要学四姑娘去见龙王爷？”惜春笑道：“我也很惦 着那个乌大爷，不知这会儿已熬了胶没有？”
众人好笑，走进亭内。金凤已换完衣服，正忙着梳头。汝湘笑道 ：“刚才是钱姑娘投江，这会儿是舟中相会，唱了一本 绝好的《金钗记》。咱们也该到沉香亭去作清平调，倒别耽误功夫。”梦玉大笑，拉着众人到富春阁。探春道 ：“今日联句 赋诗，凡姑娘们有能诗者，俱要入会，这才有趣。”宝钗道：
“不拘是谁，不许推却，兴到即联，庶诗气流畅。”众人俱应 允。探春道 ：“我竟是首唱。”在那粉笺纸上写下二句道： 华园春晚惜春光，惜春此日会群芳。探春
众人笑道 ：“这两起句，除了探姐姐的大笔，一定惜姑娘 要动恼，开首就写他的名字。”惜春笑道 ：“名入诗中，最为 雅事，李青莲’桃花潭水深三尺，不及汪伦送我情’千古传为绝唱。”紫箫道 ：“诸位诗翁、诗伯，且请暂闭诗口，我要联 句了。”提笔写了两句道：
寒食才过烟染绿，(元稹诗 ：“初过寒食一百六，店舍无烟 宫树绿。” )
禊游回首水流香。紫箫
兰生接云：
禊游历历无多日，兰生
芳芸接道：
又看清明新火出。(《会要》云：“店宋以清明赐火。” )
鷁舫初回燕尾波，芳芸
茧纸仍分鼠须笔。插向朱门杨柳枝，修云
秋瑞接云：
折柳犹惜绿烟丝。(韦庄诗：“满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天。”
案：江淮间，寒食日折柳插门。)
弱缕飘摇自无力，秋瑞
宝钗接云：
柔条绾结最相思。紫兰采后春芽族，宝钗
惜春接云：
红药晴来花韵足。赠玉人吹碧玉箫，惜春
珍珠接云：
秉兰人贮黄金屋。(秉兰赠药，并上已事。)
金屋逶迤接画楼，珍珠
九如接云：
晶帘十二珊瑚钩。六曲云骈金屈膝，九如
掌珠接云：
两行蝉鬓玉搔头。拔取搔头供斗草，掌珠
汝湘接云：
人人私语花枝好。花恋余春春正深，汝湘
探春接云：
人惜三春春易老。探春
兰生接云：
春花飞满斗鸡台，兰生(汉有斗鸡台，见《三辅黄图》，又《玉烛宝典》：清明城市多斗鸡之戏，上女如云。)
芙蓉接云：
台下还流曲水杯。五侯鲭膳同开宴，芙蓉
梦玉接云：
百叶酴醾始泼醅。浅濑回澜光潋潋，梦玉
宝钗道 ：“我代海珠接两句。”云：
人影衣香纷冉冉，春恨微侵柳叶眉，海珠
随又接云：
酒痕半上桃花脸。可怜一百六韶光，宝钗
秋瑞接云：
可怜七十二鸳鸯。醉来笑踏秋千影，秋瑞
修云接云：
戏罢闲过蹴踘场。(韦庄《清明》诗：“女郎撩乱送秋千”；“寒食蹴踘 ”，见刘向《杂录》。
秋千影外斜阳转，修云
紫箫接云：
蹴踘场边芳草遍。斜阳隔树语莺莺，紫箫
九如接云：
芳草连天飞燕燕。九如
掌珠不等九如再写，忙抢着接句云：
莺莺燕燕本双飞，掌珠
宝钗亦赶着接云：
飞去飞来不自持。清晨双啄同茎穗，宝钗
芳芸接云：
日暮还栖连理枝。青春渐已堂堂去，芳芸
珍珠接云：
几度低徊行乐处。此日临流惜逝波，珍珠
修云接云：
此时连袂承飞絮。春波春絮乱春怀，修云
秋瑞忙接云：
彩缕同心结宝钗。扑蝶还挥鸾尾扇，秋瑞
(《开元遗事》：“三月三日，宫中扑蝶为戏”。
众人点头大笑。芙蓉接云：
踏青宁惜凤头鞋。芙蓉(温庭筠词 ：“踏青先绣凤头鞋”。)
梦玉接云：
华林园觉芳菲晚，梦玉(晋人修禊集华林园，六朝因之。)
探春接云：
乐游原溯风流远。(汉人修禊集乐游原，唐人因之。)
相将宴会续兰亭，探春
珍珠结句云：
欢娱无极长春苑。珍珠
探春笑道 ：“珍姑娘这结句有笔有力，纯是一股唐气。” 秋瑞、宝钗俱点头道 ：“作诗最难的是结句，珍姑娘这一句结 的很好，咱们今日这首联句还不错，真不虚此佳会。”宝钗道：
“前日老瑞的那篇序，就算了今儿的罢。”秋瑞道 ：“那不能！你做你的，王子安《滕王阁赋》又肯让谁呢？”宝钗笑道：
“且等着明儿再说。饿着肚子闹了半天，见着纸儿就要心跳。” 梦玉们一齐好笑。芳芸道 ：“我今日要补去年的击鼓催花。” 众人大乐。梦玉命丫头将小羯鼓取来，隔帘击鼓 ，三四桌彼 此接递，笑语喧天。
正在饮酒欢乐，有听事的张家媳妇传垂花门条子说，老太太吩咐，派怡安堂东大奶奶往戚大奶奶家探望病症。汝湘道：
“仔吗老太太好没因儿的，这会儿又想起他来，派我去看个什 么病。”宝钗道 ：“前日戚家的侯妈儿来见老太太说，他家大 奶奶一天到晚浑不痴儿的，尽着睡觉，又不要见人，各自各儿自言自语的，像是有点儿邪祟。咱们太太还说，可惜老公爷得 的那张天师的灵符没有带来，若有了那样东西，还怕什么妖魔鬼怪。”九如笑道 ：“你快别提起那天师的灵符，前年周则古 世兄有个亲戚，新搬一间屋子，被鬼闹的慌，青天白日出来骇人。周世兄知道我家有老天师的灵符，借去驱鬼。听说挂上两三天，果然安静。这天是月明如昼，半夜里鬼声嘈杂，忽然大闹起来，比往常更闹的利害。一家子骇的要死，躲在窗糊眼儿里面往外瞧，见上面坐着几个大鬼，两旁站着些小鬼，院子中间跪着一个道士，对着那些鬼只是磕头，口里说道：‘诸位鬼老爷，鬼奶奶，请息怒。不与小道相干，是他们借了我来支个门面，谁耐烦在这儿管他家闲事。’”九如未曾说完，众人吃吃大笑。探春笑道 ：“横竖有一日，我要求你们这些鬼老爷、 鬼奶奶放我家去。”大家笑作一堆。汝湘拉着宝钗道 ：“你陪 我到戚大嫂子家去走走。”宝钗应允，对芙蓉 、梦玉们说 ：
“不必等吃晚饭，咱们一会儿都到楚宝堂相会。”众人点头答 应。不言富春阁修禊酒散之事。单说宝钗、汝湘各带跟随丫头、媳妇们来到戚家，众家人、小子同候下轿。那个戚二奶奶赶着出来迎接，一同到里面堂屋内见礼问好。汝湘们致意过老太太同各位太太问候的说话。跟去的姑娘铺下嘉纹席坐褥，将带去的茶碗送上香茶。汝湘问道 ：“大嫂子病这一程子，仔吗的总 不见好，倒越闹的病沉，不知可还吃些儿什么？”宝钗道 ： “听说呆不知儿的，也怕见个人，想来中了点儿邪，也该请个 有名儿的大夫给他瞧瞧，看是那一经的症候。”戚二奶奶点头道：“二位姑奶奶真说的不错。我瞧着他害的症候，本来也有些怪异。自从去年给老太太拜寿回来，接着大哥起身，不多几天就爱一个人儿睡觉，连孩子们都不叫进房。常听着他各自各儿的说话。今年过了灯节儿，这一夜，忽然的像是有人在屋里合他说话，我骇了一跳，悄没声儿的在槅扇缝儿里瞧瞧，任什么儿也没有，他一个人儿躺在被窝里又说又笑，越闹的不像个样儿。那天有咱们一个本家的太爷说，三茅观孙道士法力很大，专门儿的拿妖捉怪。讲下咱们全不管，拢共拢儿他包办，一箍脑儿在内四十九吊钱。不怕姑奶奶们见笑，就是大哥在家，当这个卖那个的，也就很过不上来。自从大姐姐得病，快要一年来了，任什么儿都卖光，真是可怜，不要说别的，连孩子们的破鞋烂袜，也卖三十二十的沾个嘴儿，那儿还有钱去请道士。
昨日蒙宅里老太太、大妈、二婶子、贾亲家太太们打伙儿帮了几十两银，今儿就请下道士，说要半夜里来收妖。”宝钗笑道：
“怨不得外面堂屋里挂着那些法像 ，原来今儿夜里是孙道士来收妖，可惜咱们没有回过老太太，不敢耽搁，不然就在这儿看个热闹。”
宝钗未曾说完，听着顶棚上”拍拉”一响，倒像是一样东西在上面跳来跳去，有好一会，寂无声响。听着戚大奶奶在屋里吃吃笑不绝口。戚二奶奶赶忙摇手，悄言低语道 ：“妖精来 了，快别言语。这妖精利害，专迷堂客，我也被他迷过两三磨儿。”汝湘有些害怕，对宝钗道 ：“天也黑了，坐在这儿怪怕 的，咱们家去罢，老太太等着回话呢。”宝钗点头，吩咐伺候。
外面堂屋里，有三茅观道士正在陈设法器。中间摆着法师坐位。
桌子上左边桃木令牌，右边插着斩妖剑，中间设列香烛台、法水碗、照妖镜。两边壁上挂着马、赵、温、刘四大元帅，驱邪灵官，二郎真君，三十六天罡，七十二地煞神将，驱魔使者，六丁六甲，天兵天将，降魔祖师，除怪天尊，五方使者，雷声普化天尊一切诸位神像，挂满一屋。那老道铺设妥当，连烧几张净坛符。吩咐内外人等，有身子不洁净的亟须回避，恐有触犯。汝湘们瞧了一会，见满堂上灯烛，恐道士到齐，难以出去，同着宝钗赶忙告辞，上轿回来。
此时，介寿堂正请晚安，诸人毕集，汝湘、宝钗上去请安复命。祝母笑道 ：“宝姑娘陪着汝丫头去出差，反耽搁了修禊 的雅会，到他家去吃点儿什么儿没有？”宝钗笑道 ：“任什么 儿没有吃到，看了些热闹。”王夫人问道 ：“见些什么热闹？ “汝湘将戚二奶奶说的话，并见道士先来铺设、夜间收妖的事， 同着宝钗说了一遍。祝母道：“我常听见人说，戚大奶奶被妖精缠了个使不得。我说他们是瞎话，谁知真个有妖精。你们听见那一路子响，想是他就躲在顶壶子上，不知那个道士法力如何，别拿不着他，又跑到别处去兴妖作怪，那就闹个不了 。” 珍珠道 ：“若像咱们家的那个仙爷，从不闹事，还带着很 有个趣儿。”王夫人道 ：“真个我忘了一件事，去年咱们下船 的那天，来的那些亲戚我全知道。末了儿刚要开船，有两三个俊姑娘下舱来送行，我再想不起他是谁，别就是咱们后楼上的仙人，正是一个二个闹的糊里糊涂的，不知多会儿上了岸去，咱们也总不知道。”珍珠道 ：“那天眼都哭花了，也瞧不见谁 是谁，想来仙姑一准上船送行，太太想的不错 。”宝钗道 ：
“后楼上的仙爷固然如旧，倒是院子里新添的那几个强盗鬼， 不知怎么个儿闹手。”柏夫人道 ：“那件事很亏你们姐妹几个 想出法儿，将那几个活的拿住。芙蓉说他就骇的要死。”王夫人道 ：“也是那几个强盗活该命尽，一个儿也没有跑掉，凡事 都有数定。”平儿道 ：“我想那件事只怕是老爷在暗中拿住着 送来的也论不定。老爷原说家中一切事务全都知道，想这会儿成了神，比不得活着叫人获弄。”
祝母点头道 ：“就是那天，宝珠等着贾大妈来才开了双眼， 其中大有一段因果。这几天要给宝珠、寄生做个满月。”桂夫人道 ：“老太太许下放十万生，倒是很大的阴功，将做满月钱 都放了生罢。”祝母笑道 ：“生是固然要放，满月也不能不做， 这两件事都交楚宝堂去办。”探春们答应。祝母又谈了一会，祝筠上来请过晚安，众人各皆散去。这且慢表。
且说戚家点灯以后，那些道士陆续来齐，又将法坛拾掇一番，炉内烧起降香。有个首领褚道士拿着一碗清水，用桃枝儿蘸着，在屋内洒了几点法水，正坐上面点着一碗烧酒。那些道士各持法器，大敲大打，人声叫喊，全不听见。闹了好一会，住了法锣、法鼓。戚二奶奶忙将备下的果子、点心摆在内堂屋里，请众位道士来吃点心。老褚领着汪、王、陈、李等五六个后生道士走进堂屋，见戚二奶奶有二十四五年纪，圆脸蛋儿，梳着光头，带几枝碧桃花儿，大红新布棉袄，罩着件新蓝布衫子，绿布夹裤，一点点青布鞋，擦着一脸粉，厚厚儿点着胭脂。
那些道士忙上前施礼。老褚道 ：“仔吗的二奶奶又要费事，咱 们也刚才吃饭，那儿就吃点心，这怎么说呢。”戚二奶奶笑道：
“不过是几个果子，请老爷们坐坐，这又算了什么，等着拿 住妖精，我同大奶奶亲自到观里来拜谢。”说着，让道士们坐下。
汪道士问道 ：“不知是个什么妖精，二奶奶你瞧见过没有？” 戚二奶奶道 ：“我模模糊糊瞧见几磨儿，不高的身材，光着脑 袋，跳的很快。不瞒老爷们说，我也被他迷过几磨儿，到底不知是个什么妖精。”王道士笑道 ：“二奶奶放心，这个妖精还 不相干儿。像去年靳家庄儿迷谭大姑娘的那个妖精利害，听见说还吃鸡、吃酒，闹的一家不安。那个谭老太太着了急，将我师徒两个留住他家住了个数来月，活活的将个妖精逼的跑掉了。
一会儿等着我师父孙老爷来，咱们商量。那妖精明欺你家没有爷们，固然的混闹一会儿。拿得住呢，咱们就拿了去；若是拿不住，没有别的主意，我瞧着二奶奶又是这样傻好儿的，我破几天功夫，住在这儿，同妖精对耗着，看谁耗得过谁 。”戚二 奶奶满脸堆下笑来，说道 ：“真个的，老爷们肯在这儿壮个胆 子，那妖精如何耗得过人？等着大爷们回来，自必重谢。”老褚道 ：“咱们是如意祖师的弟子，从来不受人谢礼。只要大奶 奶、二奶奶知道咱们的好处就结了。”戚二奶奶笑道 ：“那固 然，再忘不了老爷们的好处。只要妖精离了门，老爷们再去。”
众道士正说的高兴，听见法官孙老爷来了，都赶忙出去迎接。戚二奶奶站在堂屋门口，见孙道士身穿程乡茧夹道袍，系着丝绦，带顶纯阳巾，穿着棕履，有七十来岁年纪，一口雪白的长须，很有些儿仙风道骨。打杂的老道忙端过一张圈椅，孙道士周围看过一遍，诸事都妥当，吩咐褚道士化净坛符、驱邪镇宅符、召土地符、召护法灵官符。褚道士在烧酒火上挨次将符焚过，中间香炉里添上檀香。孙道士坐下，命打杂道人去致意本家奶奶，凡有身子不洁净的，俱要回避。戚二奶奶赶忙接口答应。
小子送上果茶。孙法官用完茶，随洗手漱口，同众道士穿上法衣，戴了法冠。孙道士是八卦七星衣，手执宝剑，在坛前四面步罡，喷了法水，布下天罗地网，连击令牌，召天神天将、六丁六甲、神兵，又画了符水送进去，先令病人吞下。众道士各持法器，敲打一会。此时戚大奶奶睡在炕上，很觉安静。孙法官在坛上遣将已毕，领着众道士到病人屋里来收妖。各将锣鼓铙钵一路打着进来。满屋里香烟缭绕，孙法官站在炕前，口中念念有词，一声大喊，喷了戚大奶奶一脸烧酒，骇的病人浑身发抖。将一道朱砂符押在病人身上。孙法官命一个十二三岁的小道士举着一面镜子四围去照，看妖精躲在何处。法官同众道士跟着镜子细看，口中不住念咒。四下里都不见妖精影响，刚走到炕前，小道士忽然大叫 ：“妖精有了！躲在炕沿儿里。” 法官忙命小道士指定方向 ，赶着喷了一口法酒，喝令神将围 住妖精。褚道士仗着胆子，左手捻住五雷袂，伸手至炕沿里，一把将妖精抓住。那妖精在手心里扑扑乱跳，法官围着一堆看他是个什么妖精，定睛细看，认了半日，不觉大笑。不知那是个什么妖精，且看下回分解。