仆又尝语于南楼公曰：“某也，小人其人也。是筋驽肉缓，不堪其用者，是自炫鬻者，是工诈谖而逞狡猾者，是媕婀取容于上下之交者，是文深意忌、多所中伤者，是首鼠两端、一前一却者。”南楼公曰：“若所称小人其人者，乃吾之所不肯一例击断而声其不然者也。若以为筋驽肉缓不堪其用邪？吾恶知其非温雅有酝藉，以收群行之震荡剽忽邪？若以为自炫鬻邪？吾恶知其非披沥血诚以告我邪？若以为工诈谖而逞狡猾邪？吾恶知其非老于事物，而工于纵横短长之术以驭世邪？若以为媕婀取容于上下之交邪？吾恶知其非刚柔得中邪？若以为文深意忌，多所中伤邪？吾恶知其非振厉群听、以就轨物邪？若以为首鼠两端、一前一却邪？吾恶知其非画之深而处之坚邪？若且休矣！”既而迹南楼公之所为，则且标举丑类，荐陟崇梯，执疑为信，树邪为正：于是援筋驽肉缓者于处非其据焉，援自炫鬻者于一唱百和、佥曰“能事”焉，援工诈谖、逞狡猾者于遗大投艰，以其私智左计系天下重轻焉；援媕婀取容者于密迩焉，援文深意忌者于爪牙焉，援首鼠两端者于事权之总焉。既出死力以援之，又设奇计以援之，而奚所不捷焉？
於乎！某也君子其人也，而北门子且毁之，且挤之；某也小人其人也，而南楼公且誉之，且援之；弃玉取石，斩橘树李，头尾颠倒，不知绪处。仆是以愀乎其哀，惴乎其恐，流涕狼戾而不可止也。《诗》曰：“国虽靡止，或圣或否。民虽靡膴，或哲或谋，或肃或艾。如彼泉流，无沦胥以败。”是庸不足以惩乎？
既而闻西隅丈人，天下之所谓放志舒节，以驰大区者也。仆往告焉，曰：“北门子好毁而横，南楼公好誉而滥，则如之何？”西隅丈人局局而笑，俞俞而作，曰：“子来前！吾语汝。北门子之好毁而横也，非北门子自为也，天使之毁、使之横也。南楼公之好誉而滥也，非南楼公自为也，天使之誉、使之滥也。北门子且毁之、且挤之，非北门子挤之也，天挤之也。南楼公且誉之、且援之，非南楼公援之也，天援之也。而北门子且以能毁、能挤为长技，而南楼公且以能誉、能援为名德，而子且以北门子、南楼公为大缪不然，皆未烛于天人之指矣。仲尼不封于齐，晏婴沮之；孟轲不礼于鲁，臧仓沮之；屈原不容于楚，子兰谗之；贾谊不展于汉，绛、灌谗之。然而非晏婴能沮仲尼也，非臧仓能沮孟轲也，有使之沮者也；非子兰能谗屈原也，非绛、灌能谗贾谊也，有使之谗者也。然而不封于齐者，亦非仲尼；不封仲尼者，亦非齐也；不礼于鲁者，亦非孟轲；不礼孟轲者，亦非鲁也：有使之不封、不礼者也。不容于楚者，亦非屈原；不容屈原者，亦非楚也；不展于汉者，亦非贾谊；不展贾谊者，亦非汉也：有使之不容、不展者也。皆天也，非人也。伯鲧试于尧，四岳荐之；子玉用于楚，子文荐之；殷浩建节于晋，褚裒、会稽王昱引之；王安石执政于宋，曾公亮引之。然而非四岳能荐伯鲧也，非子文能荐子玉也，有使之荐者也；非褚裒、会稽王昱能引殷浩也，非曾公亮能引王安石也，有使之引者也。然而试于尧者，亦非伯鲧；试伯鲧者，亦非尧也。用于楚者，亦非子玉；用子玉者，亦非楚也。有使之试、使之用者也。建节于晋者，亦非殷浩；以节予殷浩者，亦非晋也。执政于宋者，亦非王安石；以政予王安石者，亦非宋也：有使之建节、使之执政者也。皆天也，非人也。可以毁而得毁，可以誉而得誉，可以毁而得誉，可以誉而得毁；可以高而得高，可以庳而得庳，可以高而得庳，可以庳而得高；可以迟而得迟，可以速而得速，可以迟而得速，可以速而得迟；可以夷而得夷，可以险而得险，可以夷而得险，可以险而得夷。皆天也，非人也。其为人也，可处毁，可处誉，可处高，可处庳，可处迟，可处速，可处夷，可处险，是为任天。其为人也，可处誉不可处毁，可处高不可处庳，可处速不可处迟，可处夷不可处险，是为战天。其为人也，不可处毁又不可处誉，不可处庳又不可处高；不可处迟，又不可处速；不可处险，又不可处夷：是为亵天。任天者乐，战天者凶，亵天者贱。女其还叩女之天，以无勤求于人，其可乎？能愚乎？能雌乎？能泊然寡营乎？能徐行倘佯于无何有之乡乎？譬彼木叶，放乎中流，其入茭菁芦苇之侧挂而止也，与其送之至于溟渤也，总之不离乎木叶也。《诗》曰：‘就其深矣，方之舟之。就其浅矣，泳之游之。’是故偃鼠饮河满腹，与鼋鼍吞天者，厥饱钧也；鸴鸠飞，枪榆枋而止，与九万里而图南者，厥适钧也。人之处此世也，奚以异焉？”
既而又闻东隩君子，天下之所谓致忠信、箸仁义、无豪厘芒轫邕塞于其中者也。仆又往告焉，曰：“北门子好毁而横，南楼公好誉而滥，则如之何？”东隩君子揭揭而起，犀犀而语，曰：“吾知所以断斯狱矣。凡今之人，而惟君子是毁、是挤者，于名也梗，于实也枉，于己也贼，于子孙黎民也福不至。凡今之人，而惟小人是誉、是援者，于名也猎，于实也浇，于己也党，于子孙黎民也祸不休。是故舜必诛四凶，周公必诛管叔，太公必诛狂矞、华士，子产必诛邓析，孔子必诛少正卯，诸葛亮必诛马谡。刑戮加于小人，然后门窦塞；门窦塞，然后登选壹；登选壹，然后君子之休嘉集焉。舜必推十六族，鲍叔牙必推管仲，子皮必推子产，萧何必推韩信，徐庶必推诸葛亮，吕婆楼必推王猛。气类成于君子，然后根柢固；根柢固，然后反侧销；反侧销，然后小人之灾眚闭焉。今某也君子其人也，北门子胡为其挤之也？某也小人其人也，南楼公胡为其援之也？则且诘北门子曰：‘君子可挤乎？则子害不使舜挤十六族乎？鲍叔牙挤管仲乎？子皮挤子产乎？萧何挤韩信、徐庶挤诸葛亮乎？吕婆楼挤王猛乎？’北门子必曰‘不能’。则且诘南楼公曰：‘小人可援乎？则子害不使舜援四凶、周公援管叔乎？太公援狂矞、华士乎？子产援邓析、孔子援少正卯乎？诸葛亮援马谡乎？’南楼公必曰‘不能’。曰‘不能’者何也？本心之智未殁，而然不之理有据也。维然生爱，维爱生扬，维扬生任，维任生力，维力生硕，维硕生济，维济生神，此谓君子之休嘉集。维不生恶，维恶生斥，维斥生制，维制生威，维威生肃，维肃生固，维固生允，此谓小人之灾眚闭。是故木产连理，禾铺同颖，羽来鶤鸡，角见麒麟，能章明君子之大验也。橘不化枳，李不生瓜，狐不升榻，熊不入城，能屏弃小人之大验也。恶有毁君子而挤之、誉小人而援之，可以辅世长民而身名无恙者邪？於乎！世无审音，师旷是以讲于六律也；无善御，造父是以闲于六马也。然而考六律者，不之于师旷，之于他；控六马者，不之于造父，之于他。则且濡忍曲折，以视其柄之所向焉。柄在我，则取君子风劝之，先取毁君子者刀墨之；取小人惩创之，先取誉小人者教敕之可也。柄在他，则势所不能振，譬之以理；理所不能譬，泣之以情；情所不能泣，昌之以辨；辨所不能昌，胜之以独；独所不能胜，垂之来者以为法戒可也。是故音不废，则师旷不死；御不废，则造父不亡；天不废，则君子之公是公非不斩。是何也？天无时不在公是公非之中，是谓义理之天。天有时不在公是公非之中，是谓气数之天。君子不争，而公是公非较然明白，是谓义理之天养君子。君子毋忍不争，毋敢不争，而公是公非然后明白，是谓气数之天铸君子。且夫两君不可以成权，两天不可以成气，今谓义理一天，气数又一天，有是理乎？振古此天，振古此君子之天。有君子，而天可以在公是公非之中，可以不在公是公非之中。可以君子之事，铺张扬厉为天之事；可以君子之言，提撕警觉为天之言。是故生君子者，天之功；补天者，君子之功。曷补乎尔？曰：天以公是公非之心予我，我则受之，则充之，是谓以我之义理，补天之气数。我以公是公非之心还天，天则赖之，则享之，是谓以天之义理，补天之气数。是故气数之亟，则更为义理；铸君子之亟，则更为养君子。此天所以不废也，此君子之公是公非所以不斩也。
“且夫或圣或狂，或贤或否，或贱或贵，或贫或富，或寿或夭，或生或死，或踣或亨，或疑或信，或呐或辩，或短或长，或病或肥，或丑或美，则焉往而不公是公非也邪？圣如伯益、伊尹、周公、孔子，应有天下而不有天下，而其可以有天下者，公是不斩也。狂如桀、纣、幽、厉、秦政、隋炀，应不有天下而有天下，而其可以不有天下者，公非不斩也。贤如颜、曾、思、孟，应侯王而不侯王，而其可以侯王者，公是不斩也。否如春秋七国之君，应不侯王而侯王，而其可以不侯王者，公非不斩也。贱如傅说为胥靡，宁戚饭牛车下，贫如孙叔敖无立锥之地，而其可以不贫不贱者，公是不斩也。贵如梁冀一门三后，袁绍四世三公，富如元载，胡椒八百石，而其可以不富不贵者，公非不斩也。夭如颜回，死如史鱼，而其可以不夭不死者，公是不斩也。寿如盗跖，生如越椒，而其可以不寿不生者，公非不斩也。直如龙逢、比干而踣，勇如淮阴、道济而踣，而其可以不踣者，公是不斩也。佞如苏秦、张仪而亨，柔如胡广、冯道而亨，而其可以不亨者，公非不斩也。忠如望诸、汾阳而疑，功如绛侯、莱公而疑，而其可以不疑者，公是不斩也。奸如林甫、会之而信，劣如弥远、体仁而信，而其可以不信者，公非不斩也。呐如赵文子，短如晏平仲，病如伯牛，丑如子羽，而其可以不呐、不短、不病、不丑者，公是不斩也。辩如淳于髡，长如巨无霸，肥如董卓，美如褚渊，而其可以不辩、不长、不肥、不美者，公非不斩也。
“是故天之是非运以公，地之是非载以公，家之是非析以公，国之是非辟以公。可春而春，可夏而夏，可秋而秋，可冬而冬，寒暑不忒，盈亏匪赊，式昭大信，而能久成，此天之是非运以公也。可东而东，可西而西，可南而南，可北而北，各止其界，各正其维，星罗碁置，膴膴畇畇，此地之是非载以公也。舜不告而娶，非不顺于瞽瞍也；三叔虽唱流言，周公匪不利于孺子也；谗言三至而母投杼，曾参匪杀人也；孟子后丧逾前丧，匪薄于父而厚于母也；匡章匪不孝也，直不疑匪盗嫂也，第五伦匪笞妇也，蒋之奇、唐仲举污永叔、晦庵以帷薄之私，匪其实也。虽有悲痛，罔不惇悫；虽有疑似，罔不光明：此家之是非析以公也。虿尾亡损于子产也，麛裘亡损于孔子也；谤书一箧，亡损于乐羊也；‘三遗矢’，亡损于廉颇也；‘薏苡为明珠’，亡损于马援也；‘百升飞上天’，亡损于斛律光也；‘绯衣小儿坦其腹’，亡损于裴度也；‘一钱不值’，亡损于李昉也；三字狱、‘十不逊’，亡损于岳鹏举、赵汝愚也。虽有倒颠，罔不秩叙；虽有惨戚，罔不馨香：此国之是非辟以公也。天得公以成其高，地得公以成其厚，家得公以成其仁，国得公以成其义。是故公是公非不斩，然后私是私非不行，公则不得复私，此君子之所以大于万物也。《诗》曰：‘采苓采苓，首阳之巅。人之为言，苟亦无信。舍旃舍旃，苟亦无然。人之为言，胡得焉？’恶有纵北门子之横，阿南楼公之滥，而弟靡波流，不可收拾，以至于尽邪？”
仆于是嗒然若有所丧，而騞然若有所开焉。原西隅丈人之指，空毁誉也，于心栩栩也，于世奚裨也？原东隩君子之指，匡毁誉也，于心劳劳也，于世多赖也。是故西隅丈人可为而不可为也，东隩君子不可为而可为也。西隅丈人而可为也，以其无争；而不可为也，以其师寂灭而枵厥真。东隩君子而不可为也，以其危行危言；而可为也，以其为善败之所由以诠。《诗》曰：“悠悠我里，亦孔之痗。四方有羡，我独居忧。民莫不逸，我独不敢休。天命不彻，我不敢效我友自逸。”仆其舍西隅丈人乎，其从东隩君子乎！