浮邱子曰：兵可谈乎？曰：恶可谈？畴昔圣帝哲王之总一区宇也，仁慈以养之，和顺以辑之，文物以纪之，仪容以训之，调阴阳水火以利之，相山川土物以宜之，说《诗》《书》《礼》《乐》以醒之，惇孝、弟、忠，信以淑之；其犹有不率也，则圣帝哲王增修其德，以从容浸渍之。是故左氏之言曰：“有不祭，则修意；有不祀，则修言；有不享，则修文；有不贡，则修名；有不正，则修德。”恶有谈兵以毒乱天下者为耶？
然则可毋谈乎？曰：恶可毋谈？尝试称心以求天下之患，不在于雷动飙忽之顷也，在于太平数百年之积也。太平数百年之积，文恬而武熙，筋驽而肉缓，上壅而下饰，貌是而神浇，朝廷宽而威棱罕，臣僚忨而法令衰。于是轇轕者不可以骤理，崩阤者不可以复振，沈痼者不可以立起，污染者不可以就新；黎庶杂而良莠并，造化怒而阴阳愆，灾眚数而元气彫，年谷耗而怨声沸，仓廪虚而流亡盛，城郭坏而奸宄通，林箐密而聚徒固，川泽广而渔利横，岩岨深而是非荒，舟航捷而出没奇。然而守土之吏不深谋，柄兵之官无蚤计，左枝而右吾，朝弥而夕缝，参耦而狡猾，庸众而慢散；士卒滥而训练荒，器械窳而攻抵怯，形势迂而利病彰，韬钤暗而胜败盲。其又有骞污以损节，姑息以养痈者，则左计唱而听睹蒙，近规逞而远大斥；矛楯成而号令舛，冠履黩而名分衰，柔懦形而光景剉，祸殃迟而消息微。于斯时也，则恶可毋谈兵，以措家国天下于有备无患之地邪？是故黄帝战于涿鹿之野，尧战于丹水之蒲，舜伐三苗，启攻有扈，殷高宗伐鬼方，周文王伐崇，宣王征熏鬻。
是故《周官》之言曰：“大司马以九伐之法正邦国，冯弱犯寡则眚之，贼贤害民则伐之，暴内陵外则坛之，野荒民散则削之，负固不服则侵之，贱杀其亲则正之，放弑其君则残之，犯令陵政则杜之，外内乱、鸟兽行则灭之。”畴昔圣帝哲王之所不讳者兵也，而末世能讳乎？是故谈兵于雷动飙忽之顷，用之云尔。用之云尔者，匪以为嬉也，不得已而用之云尔。谈兵于太平数百年之积，储之云尔。储之云尔者，匪以为恃也，不得已而储之云尔。曷储之？一曰储将才，二曰储谋士，三曰储劲军。
储将材云何？则且总文武大小之臣而衡之，又参考古者选将之说而通之。其为人也，仁而断，毋流于懦；义而明，毋即于凶：可将。其为人也，知己虚实，毋以虚为实；知彼短长，毋以长为短：可将。其为人也，处高思卑，处宠思辱，处多思少，处胜思负：可将。其为人也，事亲知爱，事长知敬，事友知信，使众知顺：可将。其为人也，上窥天文，下布地形：可将。其为人也，长于行阵，老于边徼：可将。其为人也，毋贪货贿，毋淫女色，毋聚珍奇，毋嗜醉饱：可将。其为人也，毋抑外功，毋匿内过，毋吝贱赏，毋避贵刑：可将。其为人也，毋妒贤嫉能，毋恶直就正：可将。其为人也，毋党奸附邪，毋信谗纳诉；可将。其为人也，毋支于辨，毋迁于名，毋诡于意，毋浅于计：可将。其为人也，毋幸于得，毋忿于失，毋苟于生，毋恤于死：可将。是故可将者不贵其将之日然后试也，贵其考之素然后将也。将之日然后试，必有愚将，必有骄将，必有丑将。考之素然后将，必有健将，必有儒将，必有大将。《书》曰：“昔君文武，丕平富，不务咎，底至齐信，用昭明于天下，则亦有熊罴之士、不二心之臣，保乂王家。”此谓将才为国重轻也，我惟时其储之。
储谋士云何？九州之大，不必无骏雄也；畎亩之子，不必无伎艺也。出大言而小夫惊愕，则所怪根于其所见也；操奇算而当涂排摈，则所呈中于其所忌也。非所以厉士气而重人材也，君子毋然也。其有能注风后之经，发阴符之谋，习三略、演八阵者，盍礼之？其有能读孙、吴之书，慕颇、牧之名，愿百战羞一败者，盍礼之？其有能坐辎车，运帷幄，剖析毫芒，折冲千里者，盍礼之？其有能养健儿，籍义勇，疾于猱猿，猛于虓虎者，盍礼之？其有能诘暴诛嫚，涤瑕荡垢者，盍礼之？其有能呼众召万，出奇斗捷者，盍礼之？其有能伺奸摘伏，开阖人情，善行间谍，独往独来者，盍礼之？其有能量风候雨，推阐星日，娄陈符验，不差不僭者，盍礼之？其有能智如走珠，辨如涌泉，卓闻妙见，掉转亡根者，盍礼之？其有能易不营私，险不怯患，赤心快气，英鸷亡伦者，盍礼之？礼之云者，闻其人则注其名，见其人则结其心，厚其与则得其力，考其详则尽其才，纳其智则塞其诈，用其勇则裁其敢，轨其正则名其奇，药其短则济其长。孔子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也，临事而惧，好谋而成者也。”此谓谋士攸关善败也，我惟时其储之。
储劲军云何？畜百年不战之卒而纵任之，姑息之，此弱萌也。无事则士卒饥枯，有事则驭之以为吾用，此偾势也。驱罢软残疾之众，入必死之地，当必不可克之敌，此危道也。危道贵豫之，偾势贵固之，弱萌贵张之。其速敕而军：穀乃甲胄，备乃弓矢，锻乃锋刃，砺乃戈矛。其速敕而军：明乃烽燧，齐乃鼓鼙，顺乃旂旒，熟乃鞍鞚。其速敕而军：如彼虎豹，张乃牙爪；如彼飞鸟，布乃六翮。其速敕而军：截乃鲸鲵，毋畏其吞；驱乃犀象，毋受其噬。其速敕而军：追乃电，截乃霜，跃乃虹，腾乃飙。其速敕而军：发乃机，转乃圜，决乃溃，振乃槁。其速敕而军：拔乃五岳，夷乃丘陵。其速敕而军：执乃千钧，压乃一卵。其速敕而军：就乃指挥，回乃天地。其速敕而军：发乃叱咤，遁乃鬼神。其速敕而军：一乃喜怒，齐乃进止，亲乃队伍，坚乃壁垒。其速敕而军：苏乃倦怠，激乃迈往，捍乃社稷，卫乃王国。是故车亡輗軏，行不如休；手克不利，头目之忧。贤子在室，强暴改容；国有劲军，则莫我敢撄。《诗》曰：“肃肃兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。”又曰：“伯兮朅兮，邦之桀兮。伯也执殳，为王前驱。”此谓劲军足觇衰旺也，我惟时其储之。
虽然，将材储矣，君子曰：“毋恃有将材。”谋士储矣，君子曰：“毋恃有谋士。”劲军储矣，君子曰：“毋恃有劲军。”曷恃乎？其惟君人者宏降己卑拜之谊，授专阃独断之威，识超轶绝尘之概，运圆活不拘之用，无教养失宜之卒，有操纵在手之乐。然后将材可得而尽，不可得而绌也；谋士可得而收，不可得而窘也；劲军可得而使，不可得而弛也。秦穆公不耻再败，卒用孟明而霸；汉昭烈不厌三顾，以成诸葛之勋。将材之尽，尽以此也。使骑劫代乐毅，而中于反间之谋；使赵括代廉颇，而偿其多金之谤；纵祖珽杀明月，而丧其百胜之威；纵秦桧杀鄂王，而文以三字之狱。将材之绌，绌以此也。景驹弃张子房，而沛公于以踣楚兴汉；桓温弃王景略，而苻坚于以扫蜀平燕。谋士之收，收以此也。圣如阿衡，而无能久于夏桀之旁；忠如祖伊，而无能发于商辛之恐；贤如宫之奇，而无能捄于虞公之灭；智如范亚父，而无能补于项氏之亡。谋士之窘，窘以此也。晋悼公训勇力而时使之，众以不骄；楚庄王讨军实而申儆之，众以不懦。劲军之使，使以此也。汉世祖罢郡国都尉，晋武帝去州郡武备，而其为害见于后嗣；唐穆宗销镇兵不补，宋太祖防节镇坐大，而其积弱不能御侮。劲军之弛，弛以此也。是故长国家不可以不娴于兵戎之略也。
虽然，长国家则万万毋恃其娴于兵戎之略。曷恃乎？其惟君人者茂正其德，以养其性；祓除其心，以絜其节；昭明其训，以考其中；保任其躬，以固其力；尊贵明贤，庸勋长老，以优其等；斥谀钳谗，除苛解慝，以新其气；积惠重厚，累爱袭恩，以系其乐；药伤补败，捄灾正谬，以塞其忧；振聋瞆，以彻其明；柔顽梗，以生其慕；怀蛮夷，以向其化；植品物，以遂其生；原道德，以用其极；积礼乐，以庆其成；享鬼神，以升其馨；配天地，以同其流。如是，则将材无所倚其重，谋士无所中其巧，劲军无所利其攻。於乎盛哉！则又焉用武为！